宝将个快冷掉的包子塞进她手里，说道：“快吃吧！饿了早上，中饭又还没煮好。冷忠那家人铁定吓坏了，躲在厨房不敢靠近，待会得去敲醒他们。默婵，别担心，这两个人是来这里‘开骂’，也好，吐多年积怨，以免抑郁成疾。”
默婵轻叹。“我不知道她们在吵什么。”
“不听也罢！女人开骂，尽扯些没营养的东西。”
“那你干嘛看得津津有味？”
“这不是平常看得到的好戏，比戏台上演的更精彩。”元宝评论道：“两位自诩有教养深明三从四德之义的大美女，平时见了面都拚命维持大家风范，虚伪客套番；今朝战火点燃，表情肃级，活似换了张脸，戴上层假面，不，该说是露出了真面目吧！你想，个女人的生需要几张面目才够？”
默婵摇摇头。“有时，虚伪是项美德，至少，可以使旁人不受马蚤扰。”她再度看看那两位大美人翻脸如翻书的嘴脸。多么令人不愉快，难怪男人总是流连在外。
“可怜的默婵！我相信，你早料é到会有这天，所以，你想法子逃开。”她耸了耸肩，轻柔地加上句：“结果，你仍旧逃不开漩涡。”
蓝猫静悄悄的跃上默婵的膝盖，它总是来去自如，她也总是该收留แ时收留，该放手时放手。
“我从不逃避，元宝，自从我生了那场病之后。姊姊是我的亲人，我害怕伤害到她。”默婵抚着蓝丝的柔毛，换个角度说：“我第次看到姊姊这么生气蓬勃，这总比暗地里流泪好吧？”她也不确定。
元宝慢吞吞地说：“她们最好赶紧‘回复正常’，否则张师涯回来，肯定大吃惊。”她的双唇上扬，笑出个如猫般的微笑。
默婵轻蹙眉。“如果昨天我们不出门，就什么事也没有。”
元宝不以为然道：“你别自动给自己加镣上铐，当冤大头也不是这样当法。”她嘴唇上浮ด出道自嘲的弧线。“咱们眼前这两位贵妇人，得知丈夫来小姨子住处，聊了好久ื，还吃上顿ู饭，心里不免胡思乱想，偏偏碍于身分不好明目张胆跑来询问，落个ฐ‘此地无银三百两’，正在左右为ฦ难呢，刚巧ู你出事了，机不可失，立刻前来‘关心’下。不然的话，等着看大夫人会不会找机会向你问东问西。当然，我也不怀疑她待你确实有姊妹之情。不过，若事关自己丈夫，又是另回事了。”
也多亏默婵耳朵失灵，所以元宝在说到后半段时，只有嘴形没有声音，不至于再惹恼两位贵妇，她不想火上添油。
“不会的，她从来不把我当成个ฐ对手。”默婵轻声道，视线回到那两ä位妇人身上，看得出来都骂累吵累了，声势减弱，相信不用多久，她们会醒悟到自己的无聊而感到不好意思，聪明的开始懂ฦ得沉默是金；愚蠢的则ท计画如何告枕头状，好扳回城。
张师涯会在意吗？
他是两边都安抚？两ä边都轻斥？还是回以冷冷的瞥，泰然自若的避到“劲松楼ä”独处？
默婵直觉是后者，所以她悲悯——为张师涯的妻妾们。
这是个ฐ可爱的黄昏，不冷不热，使人感到特别舒服。
林苍泽低着头，心想这时候到เ菜园里去走走，摘把青菜和几枝葱，今晚就吃得到鲜甜的炒新翠，那ว可是他亲手栽种，每天辛勤的浇水除虫，吃起来更是加倍美味，不过，现在不行，虽然他很想，但是不行。
甘灵妃正在跟他说话，而且显然已看出他的心不在焉，声调变得高亢刺耳：
“你必须要有主见。你身为父亲，你拥有正当的权力，你必须为ฦ林家招进名赘婿，继续林氏的香烟。这是我说的！”
林苍泽平静的说：“事情并不简单。”
“再简单也不过了。”甘灵妃坚决果断的说：“只要你点个头，那ว只小老鼠自当尊从父命，然后我着手筹办喜事——保证不教你失面子，你只有这个女儿——等到明年，你就有孙子可抱了。你有什么好犹豫的？”
林苍泽不解地看着继室，好像从来不认识她样。甘灵妃是个高挑精力充沛的女人，长得十分俊俏。十八岁嫁给位病弱的书生，不到三年就守寡，没生男半女，回到开香铺的娘家帮忙，求个安身，或许也在等待再婚的机会吧？当林苍泽丧妻，在丧ç期结束后到香铺结帐时，他遇到了甘灵妃。他不知道甘灵妃当时对他抱持着什么看法，总之，年后他续弦了，对象正是小他二十岁的甘灵妃。
七年的婚姻生活，让他变成个早ຉ衰的老人；相反的，逐渐取得更多权力变得喜欢下命令的甘灵妃，在这个ฐ家步步取得领导地位，她的俊俏浮现出严厉的意味，佣人们都拚命去完成她的命令，而忽略了老爷在说什么。
由于那时候家里正遭遇连串ธ的不幸事件，林苍泽倒是赶忙渴慕甘灵妃的生气蓬勃能为ฦ这个受诅咒的家庭带来阳光。然则ท，他忽略了在耀眼的阳光之下，他们都可能ม变成了阴影。他甚至奢望正值青春的甘灵妃能替他生个儿子，扫去他心中的愁郁，结果，她什么都没带给他，反而正逐渐取代他。
“你的女儿是个ฐ不切实际的幻想家，所以你必须坚持己见，否则她永远不会幸福。”甘灵妃厉声说：“她是你这个老傻瓜所生下的小傻瓜，天生的小老鼠，若不嫁个ฐ强壮的丈夫，辈子都要缩在洞里不肯长大，害怕负责任。”
林苍泽回想刚新า婚时，枕边耳语，甘灵妃也常娇唤：“老傻瓜！我的老傻瓜！”那里心里甜滋滋，被漂亮的小女人撒娇็，骨头都酥了。
“你到底有没有在听呀？”甘灵妃气愤地在屋里来回走动，数落道：“我这些年来为你们林家做牛做马，为林家上下用尽了我每分心血，张罗家中大大小小里里外外，务必顺ิ顺利利的，好让每个人吃饱穿暖，这可不是件容易的事，可是，我做到เ了。当然，我并不期待你们的感激，你会说，这是名主妇应尽的职责”
林苍泽喃喃说：“我直感谢你为林家所做的奉献。”
“你倒是点也没变，从来都只说不做！”她显得有些愤慨的声音说：“真到เ了要你做决定的时候，你反而左右言他，真是教人生气！”
种几近于沮丧的感觉从精神疲乏的林苍泽心头涌起。
“行不通的，灵妃。”
“怎么เ行不通？”她咄咄逼人。
“他们——”他挣扎地说：“不相配。”
“不相配？”女人的声音上扬八度。“你嫌巫起扬只是名总管的儿子，也不想想好人家的儿子岂肯入赘？林家又不是丞相府，当真想招个状元进门来？你别痴心妄想了，老傻瓜！巫起扬年轻有作为ฦ，能得此赘婿，比儿子更加可靠，你就别再挑三拣四了。”
林苍泽在这事上似乎抱定了主ว意，却又不敢太过惹怒悍妻，支支吾吾道：“行不通的你不了解他们不相配冰儿向怕粗壮的小伙子”
“不嫁个粗壮的，难不成她想嫁个病夫？”甘灵妃火了。“你嫌人家出身差些，就挑明说嘛，不用扯出堆废话！你自己不想想，你女儿只是只不起眼的小老鼠，可不是耀眼的凤凰，加上你开出招赘的条件，几乎使媒婆绝了迹。你算算，这两年有几个ฐ来说亲？三个。个自幼就瘌痢头，到现在仍身有异味；另个小矮子，家里穷，要养活他家里五六个弟妹；还有个条件差强人意，却是没根底的异乡人。这三门亲事被你推拒后，再也没有媒婆上门，你还不知利害，不晓得自己先秤秤斤两。比起来，巫起扬算条件最好啦！”她没有明言讽刺林苍泽“臭名”在外，本地人家根本不愿和林家结亲，且林翦冰又不是天香国色。
林苍泽从来不信报应那套，如今心头却有种凉飕飕的冷意。
“哟，老鼠出洞啦！”
甘灵妃被身后悄悄的脚步声吓了跳，转过身，看到林翦冰那ว幽灵般的身影，种熟悉的轻蔑感和憎恶感齐涌ไ上心头。
从开始，她们两个就不对盘。林翦冰愈温顺，甘灵妃愈是看不起她。林翦冰愈是退缩回自己的心灵天地，甘灵妃愈是想主宰她的命运。
林翦冰害怕面对握有支配权且强势的人，尤其强势的女人更加令人畏惧，甘灵妃偏要她守闺训，早ຉ晚向“母亲”请安。
怎能怪林翦冰思念去世的表姐和母亲，偷偷跑到余园去哀悼。甘灵妃知道了，竟作主将余园卖给个ฐ外地人，连这点安慰都不留给她。
林翦冰恨吗？怨吗？没有。她只是逆来顺受，就像甘灵妃说的，只小老鼠，怯生生的在甘灵妃的猫爪下苟活喘息。
林苍泽护卫女儿。“冰儿，请安后就回房休息吧！”
“急什么？”甘灵妃岂肯善罢甘休。“我从早忙到เ晚，累得要死，尚且不敢早早回房休息，反而这个大小姐千金贵体，家里没件事敢劳烦她，光是从她房里走到我这儿就四肢软麻，不赶紧ู回房会累็昏倒？没这么เ个娇贵法吧！”
林苍泽求饶似的说：“灵妃，她也唤了你‘母亲’七年。”
“哼，叫你声爹，唤我作‘母亲’，没听她叫过声‘娘’，分明在心里区别ี。”
“这也是人之常情，只要她不失礼数就好。”
“说得倒好！你瞧她那张脸，活像受了多少虐待似的。”
“你”林苍泽气结。
“噢！没关系的，爹。”林翦冰以忧郁的声音说。
仔细看，她可以说是美丽的，带有悲剧ຕ性的美感的忧伤使她退化成只在冰天
她看起来深藏着种深沉的忧伤，即使过去发生在亲人身上的悲剧，实际上离她很遥远，甚至可说和她毫不相干，但难保她不会想不开的以为自己命硬克家人，所以才孤苦零丁，唯的老爹也是属于那个ฐ女人的。
人就怕钻进了牛角尖，那很危险。
“你干嘛把自己้弄成副可怜相？”甘灵妃反过来指责她，嘲讽地说：“当然啦，像巫ใ起扬那种昂藏七尺的大男人，你副小可怜模样或许正对他的胃口。”
如她所愿，林翦冰闻言顿显惊慌失措。
“灵妃，这事暂且不要在冰儿面前讨论。”
“你拿不定主意，我只有当面问她啦，天底下有比我更开通的母亲吗？”愈是甘如，愈是令人疑心蜜里调毒。
林翦冰张瘦小的脸如往常般扭曲成半带哭相半带苦痛的模样。
“母亲有何训诲？”
甘灵妃别开脸，讨厌她那张可怜兮兮的脸。如果林翦冰有点烈性子，她或许不会恶意的戏谑她。她甚至怀疑林翦冰的“可怜”是种自娱的方式，从中得到某种不正常的满足。
她本身个性坚强，处处要显露自己的聪明和能ม耐，很清楚自己的行事方针ฤ并且贯彻到底，最后总能ม达到预定的目的，所以她无法想像，个ฐ生性软弱无主见的女孩子，面临长时期的压迫，除了小心翼翼可怜兮兮的赔不是之外，又能ม如何？反抗吗？以卵击石的结果，她敢说她将很肚量的接受，不采取更激烈的手段报复？
本来嘛，个坐在那里发号施令的人，她怎能ม体会接受命令的人心中的无奈及精神疲劳呢？能教她讨厌，不需常到เ她面前打转，反而得以稍稍透口气。
“母亲！”林翦冰怯生生地，脸色惨白。她心里有股向亲爹求救的，但从很早以前，她已明白父亲可以在私底下给她安慰，在继母面前，他总是缄默居多，他怕争吵，他怕使家里乌烟瘴气。但即使是口头上的安慰，也少得可怜，想想，你教个大男人对女儿说什么体己话呢？
“我说，冰儿，”甘灵妃为着个目的，强抑厌恶的嘴脸，勉强挤出丝笑意，很快地说：“你是个大姑娘，该为你招个夫婿进来，待明年生个胖儿子，安慰你爹的晚年。至于招赘的对象，我和你爹再商议的结果，巫总管的儿子巫起扬是最适当不过的人选。”
林苍泽沉重的声音来：“灵妃，这事尚未确定。”
“让你女儿自己้决定好了。”甘灵妃自信林翦冰不敢拒绝她，为了保险起见，对她凌厉地注视着她：“冰儿，你应该不会想做个老姑婆吧？这两年来提亲的对象没个ฐ比得上巫起扬，虽说出身比你略๓差，可是，人贵自知，你必须了解以你的条件要挑个容貌才情都胜过他的，不过是水中捞月，存心刁难你爹和我！巫ใ起扬年轻健壮，念过几年书，又会点拳脚功夫，前程不可限量，能够招赘进府，实在是你的福气。如此来，你不用离开家庭到เ夫家去伺候公婆和姑叔妯娌，以你的性子，只有被欺凌的份，还是招赘巫起扬好，你看怎么เ样？”
林翦冰的脸阵红阵白，根本说不出话来。巫起扬是谁？她好半晌才猛然忆起，不就是上个月带着两只大狗巡ำ院子，把她吓得跌坐地上，而他却哈哈大笑取笑她的拙态，笑她胆小如鼠，那个没教养的粗野壮汉，她是想到เ就要打哆嗦的。
“你是锯了嘴的葫芦啊！怎不回答？”
林翦冰想大声喊“不要”，又怕继母凌厉的眼神和专横的态度，种被控制ๆ的窒息感几乎ๆ使她喘不过气来。
甘灵妃忽然醒悟似的笑了。“我也是急胡涂了。女孩子当然没那个脸皮说‘好’，安安静静的垂下头去。自然便是‘默许’了。恭禧老爷，这可是冰儿自个儿选择的亲事，你做爹的自然该成全她，是也不是？”
就这样，林翦冰成了有婚约的待嫁新娘。
大片悦目怡神的新า绿，细碎的鸟语啁啾入耳。江默婵无法听，睁开眼睛，看小鸟在枝上跳蹦，看蝴蝶舒展鲜丽的翅羽。
竹林小湖是她的私人天地，但也不曾驱赶任何个ฐ好奇闯入的客人，人间美景共欣赏的胸怀她是有的。
她只要求安静。
偏偏金元宝是个很难得安静的人。
“元宝，你再动来动去的，我就不要你陪。”
“那我躺下好了。”
两ä女躺在树丛里的阴影下，默婵相信不会再像上次样被人摇醒，安稳的享受“孤独”的滋味——只要元宝不乱动。
江庭月和金照银在此住了夜，查不出异状，只好打道回府，临走金照ั银还想发挥次大姊的权威，把元宝起带走，但元宝老早算准她有这招，大早ຉ就躲得不见人影，金照银只有咬牙跺脚的份。江庭月则要冷翠回去服侍她，另派了两名丫头来。
关于这点，默婵觉得对冷忠夫妇有些抱歉，拆散了他们的天伦之乐，但冷忠却是高兴的，主动央求夫人为他女儿寻个归宿，江庭月答应了他。
冷翠却嘤嘤哭泣起来，江庭月不悦的问她是否不愿服侍，冷翠假装舍不得离开父母，心里打什么算盘只有自己้知道。
总之，默婵算是重拾宁静岁月。
她的脚伤休养数日，已๐能行走自如。