而面对大姐的诉苦抱怨时,不能装作不知道,自己又帮不上忙,无力感频增。不能ม够帮得上忙,她明白,大姐也是把她看作无用之人,她有点哀伤,却也同时松了口气,她不用背负大姐生活上的不幸。而江庭月的不幸,无非来自妻妾争宠,闲言闲语听多了,不吐苦水会闷死。
悲哀的是,江庭月固然艳若桃李,可惜她的个性注定得不到丈夫专宠。其实,又有谁能独得张师涯宠爱?在张府,最被看重的无疑ທ是二夫人金照银,她说得上是色艺双全,又是门当户对,肯委屈作二房可说是张师涯的福气,不过在她之后,他又娶了五个妾进门。
元宝嗤之以鼻。“男人啊,就是这么好色,够恶心的!”
默婵摇摇头。“我不以为姐夫是好色之徒。”
“不好色干嘛ใ娶了个又个ฐ,跟我爹比赛谁娶ດ的姨ถ太太多?”
“我不知道,只是觉得不像。”
“你不懂啦,默婵,有时姨ถ太太不是娶ດ回来用的,而是男人爱面子,姨太太愈多,表示这男人有本事,养得起如花似玉的美人,在亲朋好友面前很被人羡慕。其实,是造孽!”
幸亏她说得慢条斯ั理,默婵总算听懂了。
“你又怎么知道?”
“我爹都六十了,去年还讨个十七岁的小妾,不是造孽是什么เ?”默婵也想起来,那里金照银还被接回娘家喝喜酒,另外两个已出嫁的妹妹金翡翠和金玉环也回去送礼。回来时,金照银还骂道:“娶ດ什么小姨娘?分明是乘๖机向女儿女婿勒索要钱!用二十两买来的小妾,却要我们三姐妹回去送上千两,真是吃人不吐骨头。老不修的爹,辈子只知死要钱,连自己女儿都不放过,把女儿当生财工具,也不管女儿在夫家会因此难做人,只晓得聚金囤银,难道他还能ม把钱带进棺材吗?”
这些话,默婵自然听不到,却被江庭月的心腹丫头冷翠听了去,而江庭月又把这当成笑话说给默婵知道,然后又故作气愤的向其他小妾广播,女人们同仇敌忾,都骂金照ั银假慷慨,拿夫家的钱去贴娘家。那阵子家里暗潮汹涌,小妾们只要家中有喜事,都争着要更多的钱回娘家妆点门面,若不给,便冷嘲热讽,使得管家婆的金照ั银很难打理。后来,还是张师涯出面订下例规,才平息场内乱。而始作俑者的江庭月却副没事人样,不争不吵好不贤良,因为,只有她没兄弟。如今,冷翠被遣,金照银也算借题发挥的报了私仇。
唉,由此可见女人心眼之小。
元宝因此立下志愿:“除非有男人向我保证绝不纳妾,若是纳妾将死无葬身之地,否则,我情愿终身不嫁!”
默婵无言,她自觉无权做这样的要求。
“我可没耐烦跟好些个女人共抢个男人,即使他貌若潘安,才华胜过曹子建,也不值得我为了他偷腥而活活气死我自己。”元宝对自己是很有信心的,对男ç人的评价反而不高。“我可是很认真的,想娶ດ我的男人最好别ี乱来。”
默婵总以为世事无常,女子的命运尤其难说。
“如果你碰不到那样的男人呢?”
“我说过啦,情愿终身不嫁。”元宝自己้承认:“没办法,我太霸道了。”
“你爹会答应你不嫁吗?”
“当然不会。他总说女儿是赔钱货,必须想法子在聘礼上捞回本钱!他决不舍得把如花似玉的女儿白白留在家里浪费米粮,他已经在动我四姐的脑แ筋,再来就轮到我了。”元宝很不服气:“算算我爹从女儿身上可捞了不少,怎么老说我们是赔钱货?”
默婵含笑道:“这是因为女子没有挣钱的本事。”
“谁说没有?”元宝有些不赞同。“那些寡妇人家要养活子女,不也是靠双手?还有,咱们家那些女佣也是靠自己挣饭吃。”
“你要抬杠吗?元宝,你必须承认,赚大钱的都是男人。”
“所以我想赚钱的话,就必须扮成男人。”
“你要自己赚钱?”默婵有些惊诧的说。
“如果我能自己้赚笔钱,我爹就管不了我嫁不嫁。”
“你太天真了,元宝。即使被你找到เ金矿,你爹若要你嫁,你也是没法子,因为做父亲的有这个ฐ权利。”“傻瓜,有了钱还怕不能ม远走高飞?”
“怕什么?赶明儿你大姐也会替你挑个ฐ婆家,你有夫婿相伴,就会忘了我啦!”
“你会忘了我吗?”
“当然不会,你是我最欣赏的位女子。”元宝真心的说。
“我更加不可能ม把你忘记,你是第个不以异样眼光看待我的人。”
“默婵,”元宝拉住她的袖子,轻轻地说道:“我要你永远记住点:你比谁都好,不比任何人逊色,包括你那个‘外有挣钱手,家有聚钱篓’的超级富有姐夫,看到你也要收起所有的身段和架子,和你平起平坐。如果你不值得,那个敢脚把我爹跺在脚下的张师涯绝不肯纡尊降贵。”
“那是因为ฦ”
“因为你是他的小姨子?”元宝抢过话来,摇头道:“我也是他的小姨子,他可从不希罕我,说不定连我的脸是圆是扁都没看清楚过。照我看来,他对待你大姐和我大姐都比不上他对待你的那份尊重。”
“你这话传出去,又会造成可怕的流言。”
“我不是意指你们之间有私情,至少我确定你没有。至于张师涯嘛,有回我见到他和你说话的表情,满脸的温柔疼惜,我心想,他大概爱上你了。”
默婵作势要打她,她笑着避开去。
大而化之的元宝,有时也体会不出默婵心中的忧虑难过,她甚至希望张师涯不要待她那么好,她会比较容易在张家立足。当金照银开始摆出敌意的眼光,小妾们见到她便窃窃私语,连江庭月都曾支支吾吾想问些什么却又问不出口的样子,默婵知道,是她该离去的时候,她欠张师涯的恩情是今生难报,至少不要在张家掀起另场波涛๙是她可以做到的。
“我需要你这个朋友,元宝。”她殷切地说着。
“我何尝不是?”元宝敛起往常的笑容,认真地道:“如果我是男ç人就好,我娶你,你嫁我,我们会是很恩爱的对。没奈何,天公不作美!”
“做朋友不能永久吗?”
“这就是做女人吃亏的地方。男人可以借口闯事业在外头呼朋引伴,而女人结了婚就像戴了枷,日子过得沉重不堪。”元宝的可贵处便在此,以她急惊风的个性却有耐性句句字字慢慢说来:“看看我们身边的例子就知道,往来的全是亲朋故旧ງ的女眷,彼此多少沾点厉害关系!‘话到舌尖留半’,因为谁也不敢保证今天和你要好的女人,明天不会为了讨好另个女人而把你的秘密说出去。在大家庭里待久了,谁也不会对谁说真话。”
“你今天牢马蚤很多。”
“还不是在家里看那些女人明争暗斗看烦了心。”
“难怪你会立下那样的志愿。”
“结了婚连闺中好友都不往来,天天见到的都是些可厌的面孔,久而久ื之,自己也变得面目可憎。从来都说少女怀春,其实,想嫁的是傻瓜!”
“这话未免偏激,幸福的人很多。”
“你没听过所谓‘红颜薄命’吗?”
默婵噗咻笑。“脸皮这么厚,岂会薄命?事实上,红颜薄命的虽然不少,绝对没有丑女薄命的多。”
“哇!江姑娘的见解与众不同,难怪我大姐都夸你头脑แ清楚。”
“这道理再浅显不过,因为丑女比美女多很多。”
元宝想也对,不由得笑出来。“怎么我从没想到这点?”
“金家是出了名的美女窝,莺莺燕燕你看惯了,反说丑小鸭稀奇。”
元宝不由得叹服,心想张家那些妻妾们,包括金照银在内,都把江默婵看扁了,她若存心要争夺张师涯的宠爱于身,她们个个都将被打入冷宫去。
默婵起来整理被窝,今晚她们将床睡。
元宝有些不满:“冷翠这丫头可够拿乔的,竟服侍小姐。”
默婵没听见。元宝决定多住些日子,来两ä人作伴不会无聊,二来需观察清楚冷翠那家人可尽心对待默婵?
“世乱奴欺主,时衰鬼弄人”,她可不允许这样的事发生在默婵身上。
女孩子还没有婆家之前,心思都在闺中密友身上,甚至会去宠爱对方,当作种精神寄托。不过,不打紧ู,等到心上人出现,这种毛病自会不药而愈。
次日接近午时,张师涯突然大驾光临。
默婵搬来市郊将近月,他是第个上门的贵客,事前又没派人先来打点,自然忙坏了冷忠家人,不知如何款待他才不算失礼。
冷翠为他上茶,觉得他安安稳稳的端坐厅堂的模样好神气,不由脸颊๐火烫烫的,心也跟着七上八下的乱跳起来。
长年累月在等待“时机”,如今幸福的曙光陡现,肚子的唐诗宋词却不知跑哪儿去了?难道也怕见大人物而逃遁回古代去啦?
冷翠好着急,脑แ子愈是糊得像锅烂粥。
默婵走进来就见她额头上冒汗,而天气又不热,便关心的问句:“你病啦?”
冷翠不假思索的抢白道:“你才有病啦!”恨她来的不是时候。
“真是反了!”张师涯冷冷的吐出句,冷翠才知道糟糕了,她居然在这么เ重要的时刻弄巧成拙,只有赶紧跪下赔罪,怕张师涯对她留下坏印象,倒不是怕事情过后默婵会找她麻烦。呸,那ว只软脚虾,谁怕她?
“下去。”张师涯不欲动怒,遣她出去。东窗之下,有两张高背靠椅,上头覆着默婵自己้做的锦褥,当中ณ隔着张茶几。她走向他笑容如几上初入的兰花那样清馨,他不由á放松了心情。
“默儿,坐。”
“姐夫个人来?”默婵在他身旁落坐,面对面才能够“谈话”。
“你姐姐没来。”他回答了她真正想问的,边喝茶边微笑,深邃的眸子与她四目交接,竟显得软柔柔的。“我要去苏州ะ趟,顺道过来看你过得好不好。很显然,不如我想像中的好。”
“你是指冷翠吗?那没什么,冷忠和忠婶对我真的尽了心。”
“那ว是他们的本分,倒是你,御下太宽反而不好。”
“女孩子早晚留แ不住,何苦招人怨怼,这地方แ对有些人是太清静了点,没机会觅良缘,难怪心情不好。”
“你倒会替她设想。也罢,调她到二夫人身边,找个男厮配婚。”
默婵不便再多说,毕竟那是张家的奴仆。
张师涯问了些她日常话儿,看些什么书?还作画吗?要不要张新า琴?夜里不要动针线,对眼睛不好他问得琐碎,她也回答,还提起元宝也在她这里。
“她来了倒好,跟你作伴。”并没有想见她的意思。
不过,他仍是吃了顿午饭才走的,默婵和元宝作陪道用膳,席间冷翠倒表现得十分得体,尤其听到เ张师涯说他从苏州ะ回来时会再过来趟,她心想塞翁失马焉知非福,这偏僻所在没大群美婢碍眼,她反而更有机会接近张师涯,真的始料未及,服侍默婵也就心甘情愿且又周到。
张师涯带着群手下走了,两名女孩回屋里去。
“糟了,”默婵忽然想到,对元宝私语:“我对姐夫多说了名话,怕要引动许多位夫人来勘查敌情。”
“你说了什么?”她向认为默婵是最谨言慎行的。
“我说冷翠正当花样年华,这儿无良媒,对她而言是太冷清,结果,方才姐夫便派人回庄吩咐二夫人办理。这来,不教人都知晓姐夫来探望我,怕有些人会心里不舒坦。”默婵悄叹。“我的消失让些人芳心大悦,不希望再惹出事端来。”
元宝何尝不知道人嘴最坏,但她不以为这事严å重。