素飒闷哼yi声，说：“爹爹那ว样的人，你也该知道他——素澜把握大，他就把十成的心思都用在素า澜身上。素槐ຈ嘛，就要靠运气了。现在家里上上下下都在巴结素า澜，真是难看至极！”
“为什么เ？”素盈很诧异，担心某个ฐ人趁她不在的空当抢走了她的差事。
丹ล嫔yi边饮酒yi边笑道：“死丫头，你来找我做什么？有话快说！我以前喜欢揣摩别人的心思，现在懒โ了——凡是懒得揣摩的，我直接把那人扔出去打死！”
走了yi段，前面的宦官忽然点头夸她：“看来素小姐是个懂ฦ规矩的。这就好，我们娘娘最心烦那些自以为ฦ是的人。”
八妹素槐柔声道：“其实有时候，与其向那些人施ๅ威แ风，不如好好相处——以后总有用得着的时候。”
如果，给你yi年时间权倾天下，但是，要以十年的忍辱为前提，以十年的寂苦为结果，你要不要？
“怎么能忘了你呢？”睿洵悠悠长叹：“除了你，谁还会在凌虚亭中ณ用丝帕拭去花上的尘埃？虽然我告诉自己：让你出去未尝不是好事——只有出去，那ว个在长草中ณ镇定地救助我的少女才能保住她的勇气和正直可是”
“殿下！”
睿洵不容她打断，盯着素盈的双眼，继续说：“可是我也想让你留下。这宫里没有几个ฐ‘活人’，都是yi些行尸走肉而已。我想时常看看活生生的人但yi切都不由我掌握。”
“这都是命中ณ注定。”素盈心下凄然，再也想不出什么เ言语。
睿洵默默地看了她yi会儿，奋力yi挥手：“你走吧。”
素盈向他行大礼，直到他从她身边走开，她的眼泪才流下来——明明不必哭泣，眼泪却没来由á地落个不停。
十五章素า氏女眷
天气渐渐转凉，素盈赤脚踏在清晨的露水上，没了夏日时分的清爽，只剩沁入肌肤的冰凉。她站在花圃里，仔细收集菊花上的露水，直到攒够yi小瓶，才活动活动脚踝，擦净脚上的泥土穿上鞋袜。
这是五姨娘精心呵护十几年的菊花圃，她当年被素老爷封为ฦ菊仙，就因为ฦ她素า来爱花胜过爱人。她yi直认为穿着鞋袜踩踏花圃会损伤菊花的元气，要是赤脚入内，反而会将人的体热cນ灵气渡给菊花。因此合府上下，不论时节，谁想进她的花圃，谁就得褪去鞋袜。
她在花圃门口看着素盈yi举yi动，怕她稍有闪失伤了花。见素盈动作温柔，从入圃到出来，样样仔细c处处留神没弄出yi点儿麻烦，她风华老去的脸上才绽开笑容：“六小姐真细心，跟我的蕙儿似的。”
四小姐素蕙是五姨娘的亲生女儿，七年前出嫁了。
素盈款款笑道：“阿盈可没有蕙姐姐的好福气。”
五姨ถ娘愁道：“我的蕙儿有什么好福气？你爹匆匆地打发她嫁人，嫁的也不是什么有根基的人家”
“姐夫年轻有为ฦ，yi看就是日后有大出息的人。”素า盈说话时，见五姨娘眼中含笑，笑得十分客气，便问：“不知姨娘是不是有事情吩咐？”
五姨娘忙陪笑道：“哎呀，吩咐二字怎么敢对六小姐讲！只是姨ถ娘有yi事，想厚着脸皮请六小姐帮忙。”
素า盈轻轻yi笑，等她的下文。
“听说小姐自从宫中回来，常往相府走动不知，不知小姐能不能在宰相面前为你姐夫美言几句。”五姨ถ娘面色羞赧，越说声音越轻细。
素盈知道她yi向自重，不轻易开口求人，要不是为ฦ了她的独女，她也不会央求yi个ฐ晚辈。素า盈宽慰道：“说起来，姐姐们不是嫁入宫中，就是香消เ玉殒，只有蕙姐姐嫁入寻常人家，阿盈敢叫yi声‘姐夫’的，也只有四姐夫而已，这亲戚不同于别ี人。再说蕙姐姐在家的时候也很疼我，她的日子辛苦，阿盈没有不帮忙的道理。”
五姨ถ娘感激地拍了拍素า盈的手背，说：“你惦记着她的好处就好！”
素盈又犹豫道：“可是阿盈去相府走动，也只是在内宅与琚夫人调调香c说说话而已。阿盈的话在相爷眼里恐怕没份量。”
“哎！我们哪里敢强求宰相大人yi定照ั顾他？！有你这份心意，姨ถ娘和你姐姐就感激不尽了！若是宰相大人青眼有加，是他的造化。就算人家不过问他的事情，他知道你帮他说过话，也不会忘了你的好心。”
素盈又说了几句必定要尽心尽力帮忙的话，这才告别ี五姨娘，顺ิ着穿过花园的小路往素府西北角走去。
走了不多时，转过池塘cນ树林，眼前的景色豁然开朗——yi片枫林郁๗郁葱葱，尚未染上艳红，枫林中露出yi片宅院，用yi道墙与素า府隔开，墙上另有大门cນ脚门。说是邻๑居，却比邻居亲近；说是yi家人，却与家人隔墙而居。
素า盈走到门前，门卫立刻让到เyi边，里面的家人c丫鬟客客气气把素盈迎进去，边走边说：“今天驸马不在，公主yi个ฐ人正觉得闷呢！”
素盈早ຉ知道会是如此，便问：“七小姐今天没过来陪公主ว说话吗？”
“七小姐已经来yi会儿了。”丫ฑ鬟们把素盈拥进yi栋美轮美奂c宛如宫殿yi般的大屋，素盈绕过屏风，看到素澜和大嫂凤烨公主正坐在堆金绣银的卧榻上说话。
素า澜yi见素า盈就满脸堆笑地迎上前床，待素盈向公主ว行过礼之后，她亲热地拉着素า盈的手，把她拉到凤烨公主身边坐下，问：“姐姐带来那些玩意儿没？”
素盈从怀里拿出那ว瓶菊花露，还有其他几个ฐ小盒子cນ小罐子。素澜笑道：“这么เ多啊？放在我身上肯定要叮当乱响。盈姐姐竟然走得安安静静，没yi点动静。”
凤烨公主看着素澜笑：“你姐姐是在宫里呆过的人，怎么说也比你安稳。”
素澜扁了扁嘴，“公主还要拿进宫的话来伤我的心呀！”
凤烨抿着嘴笑了笑，说：“我这是高兴。你要是进了宫，再跟我相见的时候，我的小姑又少yi个，向我行礼ึ的人也少yi个ฐ，要跟我互相行礼cນ费半天力气的人反而多yi个。我这人yi向懒โ，yi见少了那ว么多麻烦，当然要高兴。”
凤烨公主ว容貌绝佳，五官与她的母亲皇后娘娘很相似，神情却差了十万八千里。
当今皇帝少年时期被封为梁王，十四岁时娶ດ了十三岁的素า氏，第二年就生下头胎女凤烨郡主。后来皇帝ຓ即位，封素氏为ฦ皇后，凤烨也从郡ຉ主ว擢升为公主ว。帝后二人对这个女儿十分疼爱，千挑万选为她挑中ณ素沉，又拨出大把金银为她修葺宅院。可是凤烨依旧郁๗郁寡欢——她今年二十岁，下嫁素沉已经六年，膝下还是无儿无女，不免为此寝食难安，日久天长便养成了yi脸愁容。
素盈原本只当大哥贪图富贵才挖空心思迎娶公主，没想打他对凤烨yi片真心，这些年来始终对她体贴入微，连蓄养yi两ä个姬妾的念头都没有。素盈真心羡慕她，说：“能像公主这样，嫁yi个疼自己้的人，就是大福了！”
凤烨点头道：“更何况阿澜是嫁入大富大贵cນ权倾朝野的相府。”
素澜提起这事情就有点兴致索ิ然，“也只有公主ว和盈姐姐会说这样的话——我这yi次马失前蹄，府里的人看我的眼神都不yi样了。只有公主ว和盈姐姐和他们不同，之ใ前怎么เ对我，现在还是怎么对我唉，我这才真正知道书上说的都是真的——患难见真情。”
素盈笑着揶揄她：“人家看你的眼神不yi样，是知道你要当宰相的儿媳，羡慕你呢。”
素澜苦笑着摇头道：“姐姐别说笑了。妹妹这些年，别ี的本事没学精，对看人还是有些心得的。不过他们的惺惺作态反而更衬托公主ว和姐姐非同凡响。”
“瞧这孩子！说好话都养成习惯了，什么时候都不忘讨人喜欢！”凤烨公主yi边把玩yi个小小的银盒，yi边淡淡地说：“那些下人有什么见识？我和你盈姐姐都是在宫里呆过的，知道里面是什么样子。嫁进宫里去的人未必有出息，嫁入其他门第也未必就没有出头之ใ日——当年多少人打破了头往宫里去，只有我的母亲慧眼识珠，没有随大流，坚持要嫁给梁王。后来梁王登基，梁王妃不用争c不用抢，自然而然成了皇后。没准琚家哪天更上yi层楼，你以后不废吹灰之力就当上皇后了呢！”
素盈和素澜惊得低呼：“公主！这话怎么เ敢乱ກ说？”
凤烨笑笑：“也对。他现在还惦记皇位做什么？他已经是有实无名的皇帝ຓ了。”
素盈和素า澜面面相觑，不敢插嘴。三人沉默了好yi会儿，素า澜才勉强笑道：“这话只有公主ว敢说。要是从别ี人嘴里出来，那ว还了得！”
凤烨拉着素澜的手期期艾艾地叹口气：“没进宫是你的运气——我真想知道那ว座皇宫有什么魔力？我连自己的母亲，都要认不出来了你们几个ฐ姐妹虽然各自有心眼，但要是没有进宫这桩事，现在yi定是yi群其乐่融融c天真烂漫的闺秀，让朝野上下的贵公子抢破头。”
素า盈见她神情哀愁，忙说：“咱们三个好不容易跟宫廷没瓜葛了，还说它干吗？精神都耗在这上面多没劲！我今天还要在公主面前演示调胭å脂呢！”
素า澜打起精神道：“对对对。盈姐姐，你的胭脂是怎么เ弄的？随便涂ิyi点也显得很均匀柔润。”
“这就是技巧啦！”素盈打开瓶瓶罐罐，yi边动手yi边向讲解调胭脂的手法。
不yi会儿，yi酡酥红就在她的手上诞生。
“公主原本就清妍，用这个颜色显得娇็艳yi些。”素澜拿胭脂在凤烨面前比划了yi会儿。
凤烨轻轻推开她的手，微笑道：“无所谓反正不管我什么样子，你们大哥都是说‘好好好’。”
“呀，这是眼气我们呢！”素澜冲素盈做个ฐ鬼脸：“盈姐姐，我们就不服这股气，日后yi定要嫁个好人，天天让他夸。”
“我才是‘日后’，妹妹的良人已๐经近在眼前了。”素盈笑着说：“前两天我去宰相府，正好见到琚二公子”
素澜的双颊๐飞红，素盈见状不再取笑，认真地说：“他是个ฐ英俊稳重的好公子，妹妹有福了。”
“姐姐的福气也不会差。”素澜红着脸说了yi句。
姐妹二人yi直逗留到晌午，陪凤烨公主吃过午饭，见她要休息，才yi并告退。
回她们各自的小院的路上，素า澜神采飞扬，说：“现在不用琢磨着进宫c进宫c进宫，也不用费脑子去想怎么才能在无数美女之中脱颖而出真是太轻松了！”
素า盈默默走了几步，小声说：“白公子也是个好人，妹妹当时为什么เ就是不愿意嫁他呢？”
“也不是什么特别ี的原因。”素澜有些害羞，说：“在姐姐面前，我也不怕说实话：我这人yi直目高于顶，加上当时憋着yi口气，心想：要是随便嫁个ฐ人，更要让家里人看扁了！所以yi定要挑个ฐ出类拔萃的夫婿，才能勉强缓解自己的伤心。再说，离出嫁还有时日，如果我要嫁的人没前途，我在家这些日子就会被他们欺负死！”
素盈叹了口气。“人争yi口气也没什么不对。可是有时候也未必是好事。我还不是憋着yi口气，yi定要进宫——人人都说我这辈子与宫廷无缘，我就yi定要进宫给他们看看。结果呢？宫廷恍若yi场心惊胆颤的梦境好在yi切都已经过去了。”
姐妹俩有说有笑地走了yi路。素盈回到เ自己的小院时，伺候她的丫鬟轩芽跑上前道：“三公子刚来yi会儿，正在房里等小姐呢。”
素盈不知素飒有什么เ事，紧ู走几步走入房中，笑着问：“哥哥中午怎么เ不休息？”
素飒神情冷峻，上下打量素盈，道：“前几天来，丫鬟说你去相府。上次来，丫ฑ鬟说你又去相府。今天你这是上哪儿去了？”
素盈yi边把怀里的小东西yiyi放在桌上，yi边说：“我去大哥那ว边，给公主调胭脂。”
“你就打算这样了？”素飒哼yi声：“每天调胭脂ฦc画ฑ画ฑc四处晃悠c和家里人聊天打发日子？”
“这可是从宫里跟姑姑学来的——我不得不摆姿态，让家里的人明白我不好欺负，我有个ฐ有权有势的宰相可以仰仗，还有公主向着我。否则像我这样进了宫又被撵出来的人，在家里也不会好过。”素า盈缓缓道：“至于调胭脂c作画，不过是消闲罢了。现在除了嫁人c生儿育女，我这辈子也没什么เ大事可做我还能ม怎么样？”
“阿盈！”
素盈不容哥哥插话，慢悠悠地说：“哥哥的心意我明白。哥哥不愿服输，我也无可厚非。可是，我们又不是没试过。宫也进了，圣上和东宫的金面也都见过了——我就是小门小户的命，与皇恩浩é荡无缘。到今天这局面，难道哥哥还要再打算什么เ？哥哥安分守己也是yi种明智。老天自有为我安排，我们处心积虑有什么เ用？”
素า飒见她说得平平淡淡，深深地看着她，说：“东宫yi直很惦记你。他时常问起你的身体怎样c是不是还会哭”