“杨大人，万岁的旨意可是酌量轻微用刑é？”
姬威对此并不计较，而是急于知晓独孤后的态度：“小桃，娘娘怎么说，对王妃是否关心？”
杨广无所获地退出仁寿宫。刘安送到宫门：“千岁走好，恕奴才不远送了。”
提起此事，杨广至今还心有余悸。几天前当得胜班师的大军离开寿春，圣旨命他留守扬州，这对杨广不啻晴天劈雳。半年征战，大奏凯歌，满怀喜悦要献俘阙前，万万想不到父皇不许他返京。正当他无比失望地与将士话别ี时，万万没想到เ又现转机。刘安飞马再传圣旨，重又召他进京。私下从刘ถ安口中获悉，原来是母后从中干预。他想，看来母后这把保护伞必须ี牢牢抓住。
天色破晓，冷风萧瑟，层层叠叠的浮云，遮掩住蓝天与朝霞，建康城笼罩在片恐怖气氛中ณ。先后进城的韩擒虎贺若弼的部ຖ属，正在搜索残敌，同时也在洗劫达官贵人的府第，女人和婴儿的哭叫声不绝于耳。宇文述和副将进得城来，顾ุ不得休息，找到高俊，传谕了杨广嘉奖全军将士和禁止滛掠的军令。
到เ了金殿，独孤后说：“万岁多加保重，遇事要不急不躁，处理事情要不温不火，莫动肝气，免伤龙体。”
“我完全是出于公心。按理当由太子挂帅，不知万岁为ฦ何看中ณ晋王？而殿下又不主ว动争取。”
于是，这件关系到杨广杨勇命运转折的重大决策，就这样敲定了。
尽管并非上朝时间，隋主ว杨坚却在武德殿中专心致志地批阅奏章。高大宽阔的武德殿里空荡荡的，没有几件像样的装饰品，也没有众多的宫娥太监侍候，只有太监刘安人守在门外听候差遣。大凡开国皇帝都比较节俭，杨坚身上更是不乏这种美德。就连穿的龙袍早ຉ已๐褪色了，仍然不肯换件新的。
这部历史小说是“中国著名帝王书系”之，这部小说“写的是个人生当中的几个故事，以及与他有关的几个ฐ故事”。以故事性见长是这部ຖ小说的大特色。可以说章章有故事，既ຂ能独立成篇，又衔接得巧妙自然。故事的生动惊险，情节的曲折紧张场面的壮观宏大，都令人怦然心动。书中ณ的众多历史人物，如崇尚俭约的隋文帝参与朝政的独孤皇后被废为庶人的皇太子杨勇漂亮而善解人意的萧妃美艳动人的宣华夫人老谋深算的重臣杨素า巧ู匠何稠李春都写得性格鲜明栩栩如生。尤其隋炀帝的形象塑造得十分成功，没有落入简单化公式化的窠臼，而是使其成为古代帝王形象中的个典型。
独孤后果然分外重视：“高俊他奉旨去嵩山剿匪，不经宣召，突然回京，其中定有文章。”
“娘娘高见。”刘安很会察颜观色，“奴才也曾问他，但高俊不肯明言。”
“便有紧急军情，汉王派信使足矣，他丢â下大军于不顾。”独孤后问刘安，“你说他所为何事呢？”
刘安略思索：“奴才愚见，怕是为的太子吧。”
“着！”独孤后与刘安不谋而合，“他是要见万岁为太子说情。”
刘安有意提醒：“万岁向耳软心软，高俊真要死乞百赖求情，说不定万岁就饶恕了太子呢。”
“哼！”独孤后冷笑声，“我叫他难见天颜。”
“娘娘，高俊在宫门候旨，奴才该如何回复他？”
“你告诉他，万岁龙体欠安，暂时不能面圣，让他回府候旨ຈ，待龙体康宁，自会传旨召见。”
“奴才明白。”
独孤后又带收买之意说：“刘ถ安，这件事你办得甚合我意，好生侍候，我自会对你另眼看待。”
“谢娘娘夸奖，奴才对娘娘耿耿忠心。”刘安离开独孤后，立刻挺起胸脯，眼珠朝天，从十足的奴才相，变成不可世的狂傲相，前后判若两人。
下午的阳光懒散地照ั射着高府内书房，点点块块的光斑眩人眼目，扑朔迷离。二夫人的孩子还未生下，阵阵要死要活，让高俊难得安宁。二夫人母子吉凶未卜，太子生死难保，切祸福都难以预ไ测。高俊度日如年似的熬过了三天，仍未等来皇帝召见。他冥思苦想猜测，是文帝病体未愈？还是文帝ຓ不愿召见？或是刘安未曾通报？百思不得其解。又想起嵩山前线来。也不知汉王是否坚守营寨？更不知匪寇是否发动进攻？双方胜败如何？越想越坐不住，不由á又有了新主ว张。回京业已三天，迟迟难见皇帝ຓ，再等下去岂不两误。他决定去见太子面，让太子知道自己为保他冒险回京已三日，如今不得不返回前线了。
高俊武将出身，出门习惯骑马不乘轿。仍是两ä名小校跟随，来到เ刑部大牢。按常理，像太子这样的重要犯人，是不许探视的。但国公高大人前来自当别论，狱吏引至天字号牢房，里面竟是空无人。
高俊急了：“太子何在？”
狱卒答：“大早ຉ就被提审去了。”
狱吏说：“我刚刚当值，尚不晓提审之ใ事，请高大人晚间再来相见吧。”
高俊无可奈何，只得转回。既然回京次，总要见上太子面才成。高俊回到เ府中，挂念二夫人的情况，急切地来到เ卧室门外，恰听到เ阵嘹亮的婴儿啼叫声划ฐ破寂静，响彻庭院。
稳婆慌慌张张跑出，与高俊撞个ฐ满怀：“老爷，生了！生了！是位公子。”
“夫人怎样？”高俊喜悦之情溢于言表。
稳婆默然不语。
立刻，不祥的预感掠过高俊心头：“说呀！夫人如何？”
稳婆嗫嚅地说：“夫人她，失血过多，已๐登仙路了。”
高俊下子呆了，竟不知如何走回内书房。使女几番๘请他新生儿，他都默然无语。老管家请示ิ如何为二夫人发丧，他也言不发。晚饭时也水米不进，只是怔怔地呆坐着。
此刻๑，刑部大堂对杨勇的审讯仍在进行。奉旨的主ว审官杨素，副审官刑é部尚书和大理寺少卿杨约，对杨勇的审问已整整持续了天。任你如何审问杨勇就是没有口供，矢口否认有谋反之意。今天的审讯杨素是奉懿ງ旨进行的，高俊回京，为ฦ防万文帝心软，必须ี在今天拿到เ口供。而且，太子谋反案，必须把高俊拴进来。由于问官与犯人都是连轴转，全已饥肠辘辘。
杨素า有些失去耐心：“杨勇，你与高俊合谋，要举ะ兵反叛，养战马发火种铁ກ证如山，还不从实快招！”
杨勇明白，招认便是死罪：“杨大人，你便审到明年，我亦无可招认。我养马千二百匹有反意，你养马两ä千匹又做何解释？”
“你！”杨素气得无话可说。
杨约附在杨素耳边低语：“兄长，为今之ใ计，只有这样了”
杨素听着，不住点头：“好，就依贤弟。来呀，与我动刑。”
杨勇杀猪般地嚎叫起来，这次用刑可不比上次了，是真打实凿了。水火棍和皮鞭转瞬便使杨勇臀部ຖ开花。贵为太子，养尊处优，何曾受过这个！但杨勇仍不愧是条汉子，叫疼归叫疼，就是不招供。疼极了他便痛骂：“杨素า杨约，你们这对狗兄弟，拿了杨广多少好处，竟下此毒手摧残本宫。除非我命归西，否则ท有朝日本宫得手，定诛尔九族，方แ消我心头之恨。”
刑部尚书见杨勇已๐被打得鲜血淋漓，试探着问杨素：“杨大人，太子宁死不招，再打下去，未必有益，旦失手，如何向万岁交待？”
杨素า问杨约：“贤弟，他挺刑不招，做何区处？”
“兄长，方แ才不曾听见吗？杨勇若得存活，焉有我等性命。如今已是骑虎难下，只能不做二不休了。”杨约心中早有主张，“给他上夹棍，看他是肉做的，还是铁ກ打的。”
于是，夹棍套在了杨勇腿上。役卒用力，杨勇感到彻骨锥心的痛，他忍不住又骂又叫：“杨素老儿，你杀了我吧！不要夹，别再夹了！”
杨素า逼问：“快招，如何与高俊合谋反叛？”
“我，我死了吧。”杨勇仍不肯招。
杨约走至书吏身边。如此这般嘱咐遍后，问：“明白了？”
“杨大人，这？”书吏显然犹豫。
“就这样记。”杨约眼中射出凶光。
书吏全身战抖下：“小人照ั办。”
用刑的役卒见杨勇已到承受极限，不敢再下力了。因为受刑的毕竟是皇太子，手不觉软下来。
杨约发觉，立刻怒斥道：“与我夹，你们胆敢手下留情，便连坐谋反大罪。狠狠地夹！”
役卒不敢再放松，加力动刑。杨勇惨叫声，昏厥过去。
刑部尚书不由额头冒汗：“这便如何是好？”
“他死不了，少时自会醒转。”杨约转而吩咐书吏，“让他在供状上画ฑ押。”
书吏为难：“杨大人，这，他此刻人事不知啊。”
“给我。”杨约上前把抄过供状，走近杨勇，抓住他右手，把其姆指蘸上墨汁，在供状上按下指印。然后对杨素和刑部尚书说，“二位大人，杨勇已有口供，审讯可以结束，把杨勇送回天牢吧。”
刑部尚书明白独孤后是二杨后台，不敢有悖。即传进狱吏，命他把杨勇抬回监舍。
狱吏抬起杨勇未待走出大堂，杨约叫住他：“慢，本官告诉你，从现在起不许放任何人探视杨勇，哪怕是皇亲国戚。若敢阳奉阴违，就按杨勇同党论罪。”
狱吏浑身哆嗦下：“小人记下了。”这才抬着杨勇回狱。
杨约把供状让杨素与刑部尚书过目，并用话指点刑部尚书：“大人，这是杨勇亲口招认亲手画押的供状，没错吧？”
“那是，那是。”刑é部尚书怎敢有违。
“好吧，明日早朝，我三人起向万岁复旨。”杨约分明在指挥切。
金殿上文武百官默然肃立，大气都不敢出。杨素杨约和刑部尚书躬立在御座前，心都悬到了嗓子眼。俗话说天威แ难测，谁知道文帝会如何发作？此刻๑这位人间主宰手捧太子杨勇的供状已许久，至今未发言。这份供状字数有限，论时间足可以看上三十遍了。杨约壮着胆子偷看眼皇帝，见杨坚双眉皱成疙瘩，面部表情复杂，难以准确地窥测到เ他的内心。
这长久的静寂使殿后的独孤后坐不住了，她先是往来走动，继而从黄罗帐幔缝隙向前窥视。见文帝只是呆坐不语，便再也耐不住了。她明白这是文帝ຓ拿不定主意，心说成败在此举ะ了。费尽多少心思，才赢得今天这个局面，绝不能让杨勇再滑过去。杨勇与自己้已势不两立，若让其反把，焉有自己的好果子吃。独孤后也明白，旦ຆ文帝在金殿上做出了决定，那金口玉言就难更改了。关键时刻๑，要去加把火。
独孤后从容步上金殿：“万岁，被太子案难住了？”
文帝在百官面前不得不装ณ装样子：“爱卿，金殿议论国事，你这样不合适吧。”
独孤后向刘安使个眼色，刘ถ安会意，搬把椅子放在龙位侧，独孤后稳稳坐下，显示出不容置疑的参与。她扭脸冲文帝笑：“万岁久久ื委决不下，臣妾帮你出出主意有何不可。”说着，也不管文帝同意与否，伸手将供状拿过来。
文帝只得说：“爱卿过目看看也好。”
独孤后边看边说：“太子已供认不讳，难怪他如此胆大妄为，原来是与高俊合谋。”
文帝赶紧ู说：“朕以为这是太子胡攀乱咬，高俊为官清正，忠直不阿，谅他不敢谋逆。”
“万岁此言差矣，有道是知人知面不知心。高俊与太子儿女亲家，二人合谋当在理中。”独孤后想起在尉迟花事上高俊的态度，恨不得立即将其处死。
文帝却有意为高俊开脱：“朕对高俊谋反总是难以置信，莫如待高俊从嵩山回京后，朕当面审他下再行发落。”
杨约不失时机奏闻：“万岁，高俊已潜回京城多日。”
文帝不信：“这绝不可能，朕钦命他辅佐汉王出征，无朕旨意，他怎能ม私自回京？”
杨素也就奏道：“万岁，杨约所奏属实，高俊现今仍在长安。”
“他！他真敢擅自离开前线？”文帝实在不愿相信，“莫不是有何特殊情由？”
刑部尚书想为高俊减轻罪责：“万岁，据悉是高大人二夫人难产，他赶回来看视。”
独孤后不觉连声冷笑：“什么，高俊身为ฦ国公，竟为小妾生养，抛下五万大军不顾ุ，而无旨私自回京，这还了得！”
文帝也未免动气：“高俊若果如此，真乃罪莫大焉。”
独孤后不忘火上浇油：“万岁说什么高俊忠直，其实他贯狡。万岁可记得，龙恩浩荡赐小桃与他为ฦ妾，而高俊三番两次拒绝，让万岁难堪。他声称难行房事，可如今竟有小妾生子，这就是他的忠直吗！”
文帝果然动怒：“高俊小妾当真生子？”
刑部ຖ尚书据实回奏：“臣不敢妄奏。”
缕阳光照在文帝ຓ脸上，可以清楚地看到文帝脸色铁ກ青。