“王妃病成这个样子，早该向娘娘禀明。”小桃对姬威心存不满，“分明被你耽误了。”
杨广无所获地退出仁寿宫。刘安送到宫门：“千岁走好，恕奴才不远送了。”
杨广回过神来，赶紧绽开笑脸：“刘公公，这次专程传旨，你真是辛苦了。若非公公奔波，难说我何年何月再回京城。”
天色破晓，冷风萧瑟，层层叠叠的浮云，遮掩住蓝天与朝霞，建康城笼罩在片恐怖气氛中ณ。先后进城的韩擒虎贺若弼的部属，正在搜索残敌，同时也在洗劫达官贵人的府第，女人和婴儿的哭叫声不绝于耳。宇文述和副将进得城来，顾不得休息，找到高俊，传谕了杨广嘉奖全军将士和禁止滛掠的军令。
杨坚是种既不反对亦不渴望的无所谓心情，与独孤后并坐在龙凤车上。
“我完全是出于公心。按理当由太子挂帅，不知万岁为何看中晋王？而殿下又不主动争取。”
对于杨勇未能挂帅，文帝心中ณ有些不忍。但事已至此，也只有顺其自然了。
尽管并非上朝时间，隋主杨坚却在武德殿中ณ专心致志地批阅奏章。高大宽阔的武德殿里空荡荡的，没有几件像样的装饰品，也没有众多的宫娥太监侍候，只有太监刘安人守在门外听候差遣。大凡开国皇帝都比较节俭，杨坚身上更是不乏็这种美德。就连穿的龙袍早ຉ已褪色了，仍然不肯换件新的。
隋炀帝杨广颇有知名度，为中国老百姓所熟知。因为他是历史上有名的昏主暴君，为天下耻笑与唾骂。他弑父杀兄，夺嫡篡位，乱囵好色，奢侈腐化，荒滛无度，建都修苑，开河造舟，穷兵黩武，横征暴敛，弄得殷实的隋朝国库空虚，官仓告罄，民不聊生，怨声载道，义军四起。在讨杨声中，杨广被部将所缢杀。
“可以，”杨素早有准备，“不过万岁还说酌量轻微用刑，他个男子汉，用女刑算是法外开恩吧。”
“女刑？”高俊没想到杨素有这着。
不待高俊反应过来，杨素已发下话：“给杨勇拶指。”
二役卒上前，不由分说将拶子套在杨勇手上，杨勇登时吓了个ฐ真魂出窍。这拶指虽是女刑，但却比棍棒与臀部的接触痛苦十分。俗话说十指连心，便是铁ກ打汉子也难以忍受。
高俊急欲阻止：“这如何使得！”
杨勇则高声求饶：“两位大人，千万莫用此刑。”
杨素冷笑声：“只要你从实招来，自然可免皮肉之苦。”
“本宫蒙冤受屈，又招者何来。”杨勇又摆出了太子身份。
杨素牙缝中迸出个字：“收！”
于是，役卒两侧用力，杨勇立刻感到十指犹如断裂般，杀猪似的嚎叫起来，“啊！”
高俊再次拦阻：“杨大人，对太子用此刑é实为不妥。”
“停。”杨素让役卒放开，再审杨勇，“怎么样？不好受吧！殿下，奉劝你还是招认吧。”
“无可招”杨勇牢记高俊的叮嘱，千万不能屈打成招，没有口供便谁也奈何不得。
杨素า把桌案拍：“再收。”
役卒二番用刑，高俊急呼：“停下，快与我停下！”役卒有些犹豫。
杨素又断喝声：“收！”
杨约事前已有吩咐，役卒只听杨素的，便再次收紧，杨勇直疼得死去活来。
高俊急了，离座制止二役卒：“与我住手！”
杨素见状发话：“停。”
役卒们这才放松。杨素逼问：“殿下，这刑法你是熬不过的，早晚也是招，何苦白受罪。”
杨勇此刻๑对杨素า恨之入骨：“杨素，你挟私陷害，严刑逼供，本宫决不与你善罢甘休！”
“殿下，为ฦ臣是奉旨行事。”
“哼！奉旨ຈ？”杨勇任性上来，便又什么也不顾了，“有朝日本宫继位，定将你杨素满门抄斩祸灭九族！”
高俊急得用手捂住杨勇之ใ口：“你胡说些什么呀。”
个时辰的刑讯，杨勇总算熬过去了。他对杨素满含仇恨的诅咒，更加重了杨素对他的折磨。十指已经皮破血流，小指已露出了白森森的骨头。他躺在往日的温柔乡百尺楼中，云妃泪眼模糊小心翼翼地为他擦拭血痕。并不时从檀口中嘘เ气，以减轻他的痛苦，极尽个女人的温存与体贴。
柔和的烛光，辉映出金红色的暖调，与杀气腾腾的公堂相比，这里显然是处湾泊爱心的良港。可杨勇依然烦躁不安：“杨素，老匹夫！我与你誓不两立！”
唐令则忧心忡忡地劝解：“殿下，暂息雷霆之ใ怒，还是治伤要紧，容下官去请个ฐ郎中吧。”
“不，不！”杨勇竭力反对。
云妃再劝：“殿下，伤成这样，还是请郎中敷药诊治下，方能尽快愈合。”
“我不，决不！”杨勇自有他的想法。手指有伤，就可借口拖延出堂，躲过时是时。而且请郎中来看伤，传扬出去，岂不更加脸上无光。
唐令则看透他的心思：“殿下，以伤拖延总不是长久之计。”
“你说怎么办？”杨勇有些忿忿然，开始迁怒于唐令则，“俗话说养兵千日，用兵时，想当年战国四公子，广养门客，危难时都能ม为主出力。可我养你们这些白吃饭的，又有何用！”
“下官无能ม，愧对殿下。”唐令则当然不敢埋怨杨勇当初ม不听他良言相劝，才把事情闹到这般地步。不过他还是为ฦ杨勇设想了个挽回败局的良策：“殿下若想转危为安，可否听我再进言？”
杨勇巴不得有妙计：“你且讲来。”
“而今大隋天下，独孤后要做主七分，殿下太子之位能ม否保住，就看娘娘是何主张。”
“废话，本宫也知。”
“殿下应将功夫全下在娘娘身上。”唐令则这才说到核心，“殿下当再向娘娘赔罪，以奇珍异宝投其所好，以哀怜泪水动其情，唤醒她在殿下身上的母爱，事情定会有转机。”
“白昼臆语。”杨勇对此嗤之以鼻，“娘娘对我早已视如仇敌，求情已๐无济于事。”
“不然，殿下毕竟是她亲生，只要你持之以恒，动之以情，软磨硬泡，哪怕她打骂于你，也坚持不懈孝敬，日久天长，总有天会感化她。”
杨勇却不这样看：“你这是厢情愿，试想，小鸡去求黄鼠狼宽恕，还不是白送性命。为今之计，只有条路可走。”
“殿下要怎样？”
“刺杀杨素老儿！”
“不可，万万不可！”唐令则急加制止，“且不说越国公府戒备森严，杨素乃能征惯战武将，刺๐客旦失手被擒，岂不又添罪证，此乃下策也。”
“不杀他难消我心头之恨，难道我就坐以待毙不成？”
唐令则思路清晰：“眼下形势于您不利，只能ม静以待变，或以柔克刚，不宜硬来。即便刺杀了杨素，投毒罪名也洗刷不掉，铤而走险派刺๐客实无必要。”
“哼！”杨勇双眼喷出怒火，“反正他们也不想让我活得好，我何不拼个鱼死网破，干脆从根上消除祸患，叫娘娘她命归阴！”
空气似乎ๆ凝固了，云妃与唐令则都如被施ๅ了定身法动不动。百尺楼内死般静，只听见杨勇急促粗重的喘息声。良久，唐令则方醒过腔来：“殿下，方才你该不是中了邪ิ胡说吧？”
“吾意已决。”杨勇毫不含乎ๆ。
“你！这岂非大逆不道吗？”云妃显然反对。
“殿下便有此心，也难以做到，只能快快嘴皮而已。”唐令则亦不赞成。
“本宫自有高招。”杨勇已经深思熟ງ虑。
唐令则试探着问：“殿下要派刺客到皇宫行刺，可不是闹着玩的。”
“先生无须多问，请你即刻将斗母宫观主与我请来。”杨勇不肯明说。
唐令则堪称智多星，立刻想到เ：“殿下莫不是要行禳谢之法？”
“你去接人就是，哪来这许多闲话。”杨勇透出不耐烦。
唐令则欲待不说，又觉失职：“殿下，禳谢乃无稽之谈，非但不能ม害人，走漏风声反而害己้。”
“你住口！”杨勇动怒了，语句也真够不客气了，“你是什么身份自己应当明白，不过是本宫养的条狗。让你咬人你就去咬人，让你吃屎你就吃屎。絮絮叨叨，装什么明白，事情就坏在你们这些人身上。”
“你！”唐令则感到万分羞辱与伤心。
“殿下，你怎能如此数落唐先生。”云昭训觉得杨勇太过分，她又回过头来安慰唐令则，“先生，殿下心情太坏，千万见谅。”
唐令则受到这番๘羞辱，本想走了之。又想，如今杨勇正值落魄之际，自己不能在他危难时撒手不管，压压火气还是忍下来。默默无言出门，飞马去往斗母宫。事情还算顺利，将观主按时请来。
观主向杨勇深施礼：“殿下紧急召见，有何事吩咐？”
“实不相瞒，我有两ä个仇人，请道长用禳谢之法为我雪恨。”
“但不知仇家是谁？依殿下的权势，还用得上禳谢吗？”
“无需多问，这是两人的生辰八字，”杨勇递过字帖后问，“大约几天见效？”
“还请殿下将被禳人身份告知，”观主解释，“如系平民百姓，只七日即可夺魂取命。如系达官贵人，则需二十日。倘活佛帝王，则要七七四十九天。”
“你只管禳谢。”杨勇当然不肯明告，“到时本宫自会命你中ณ止。”
观主不好多问，就按杨勇吩咐，扎下男女两ä个ฐ草人，将生辰八字帖置于顶心，于五官七窍心口手足心，刺๐下十二枚钢针。专辟静室，观主每日三次作法。转眼四十二天过去，杨勇仍未下令中止，观主可就沉不住气了。他找到杨勇：“请问殿下，究竟禳射何人？已๐是第四十三天，除非活佛，就是君主了。”
杨勇几番๘派人探听，皆说文帝与独孤后近来都身体不适，但并无明显症状。他怀疑ທ观主法力不到，心想事已至此，便直说也无妨了：“观主再询问，本宫也就明告了，被禳谢的二人乃当今圣上与娘娘也。”
观主几乎惊呆：“殿下该不是开玩笑吧？”
“本宫哪有闲心与你玩笑。”
观主抽身就走：“这是忤逆大罪，贫道天胆也不敢，就此告辞。”
“哪里走！”杨勇眼露凶光，“实话告诉你，如今你只有全力以赴禳杀二圣才有生路。本宫登基，封你为护国太师。如若不成，你我都难免死。此时要退出已是晚了。”说着，他亮出了宝剑。
观主明白已是骑虎难下，要想退出，杨勇必然要灭口。叹口气：“咳！事已至此，只能把这颗头许给你了。”
“这就对了，全力做法，大功告成，便富贵齐天。”
“啪喳！”外面猛然响了声，在静夜中格外清晰。
“什么人！”观主吓出身冷汗。
杨勇几步蹿出屋门，观主随后跟出。但见庭院寂寂，星月闪烁银辉，树影轻摇，杳无人迹。只有块房瓦跌落窗下，已๐是粉碎。
“不好！”观主ว心惊，“适才准是有人偷听，若被听去走露风声，性命休矣！”