路平一点不起眼，请完安，报过身份，对过名册，又被赶回去守宫殿。这所宫殿本来就不是皇帝寝宫，被薛寅住了几天，更是弄得凄清冷寂，分外凄凉，路平也没活可做，就站着呆，一面整理着从别处听来的流。
这场纷纷乱ກ乱，在数年前就埋下了祸根，终于在两年前爆的战乱，终于还是要由á他来亲手终结。
主ว帐之中ณ，柳从之安静独坐，细细端详手中一封书信，良久ื，嘴角微微勾起。
在这个全城风声鹤唳，官员离心，军心动荡，民众惶恐的当口，这个老人一力将这个摇摇欲坠几乎要分崩离析的王朝撑了起来，各方势力盘根错节，行事束手束脚๐，兵员不够，物资不足，天公不作美，这一重又一重的劣势似乎不足以压垮他，他仍在死局里寻求最后的生路。
山雨欲来风满楼。
一个身着锦袍的青年文士走近，见这天象，也是一怔。
月国人见薛寅早有准备，一时心中大喜，道：“请让小人来起草……”话音未落，就见天狼走到เ桌边，撩起袖子开始研墨，凉凉道：“我来吧，也让我这等无名之辈做点名留青史的大事。”
无奈再气得不行，来都来了，又能如何？哪怕做个ฐ样子，这些事也得一桩一桩做下去。索性朝中ณ还是有那么เ些愿意为薛寅这个ฐ皇帝解忧的臣子的，诸如霍方แ一流，薛寅只恨不得做个应声虫，堂下霍方แ一开口，他就立刻点头说是。即便如此，大薛新า任皇帝陛下在登基第一日也忙到เ天色将暗才终于一脸晦气地爬回寝宫歇息，至于那ว些大臣们，他们也苦，人人愁眉苦脸，不知明天一早醒来会不会改朝换代皇帝ຓ换人做，然而跑也没处跑，只得顶着压力暂且各行其事。
天狼不再说话，侍立一旁，其余北化军一动不动，把持大殿各处。薛寅坐回龙椅上，淡淡道：“诸位爱卿可想好了？”
至此，这大薛开国以来最为简短的皇帝ຓ登基典礼就此完毕——没错，这就是最简短的一次，就是当年乱世横空出世，打下大薛江山的薛寅的老祖宗，人家也是打完了江山统一了天下才正儿八经地称帝的，整个过程无比隆重，绝无一点马虎，而像薛寅这种况，也实在是……时运不济。
薛寅无精打采地躺回椅上，“我知道宣平要完了，姓柳的还在往这边逼近呢，几十万大军，不用你提醒。”
他拿的都是小物件，从嵌在各处的珍珠宝石一类，到เ小玉饰。这宫内的东西都是稀罕物，就这么些拿去卖了只怕也衣食不愁了。薛寅细细端详片刻，问道：“你叫什么เ名字？”
这些个留下的大臣倒多是和华平混得不错的，也都不把薛寅这个刚ธ从山沟里挖出来的将来的皇帝放在眼里，于是一时之间倒是满堂指责之声，而且越说越离谱，话也越说越难听。声势浩大，明摆着是要给他这个ฐ才到地方的乡巴๒佬一个下马威แ。
现在朝中，倒不是除了华平就无人了，有混日子的还没打算投敌的大臣，也有些誓死卫国的清流臣子留了下来，有的和华平还算对付，有的因况紧急暂时和华平对付了，总之因为况紧急，各方势力勉强收敛了一下，虽然偶尔会去扯扯对方袖子把对方往下拉，但基本上还在共同御敌的状态。
薛寅的身世，说来挺特殊，不过在皇家也还算稀松平常。已经驾崩的先帝ຓ是他叔，他爹的同父同母亲兄弟。皇家一般来说同父兄弟多，同父同母挺罕见，但一般会较其它兄弟亲厚。薛寅一直没想明白自己爹和自己叔是不是亲厚……或者说，自己้老爹究竟怎么得罪了这位前皇帝大人。表面上来看，他叔对他爹挺好的，金银财宝要赏赐，世袭爵位要给，封地也要给。可惜给来给去，没实权没官衔，封地嘛ใ，土地广袤，离帝ຓ都不远，可谓广开天恩，只可惜吹得再天花乱坠，北化这地方แ也是个鸟不拉屎的要命地界，凄凉荒芜，天气严寒，植被稀少，牧畜ไ难兴，连北化再北边的月国人都不稀罕来抢这半点油水也没有、占了也等于白搭的地盘。
薛寅当时不屑一顾，这时却不得不承认，下得怎么样还另说，先你需要会下棋。
柳从之的姿态非常随意，仿佛就是在与朋友对弈，落子很快，也并不算严å谨，棋风异常平稳，不杀气腾腾，也不咄咄逼人，棋招信手拈来，如行云流水一般。薛寅每每抬头看柳从之，都见这人一脸气定神闲，面上活似戴了个ฐ笑脸面具，一点窥视不出绪，每时每刻看到เ这人神，都会让薛寅有一种此人成竹在胸无所不知的错觉，对弈中看到对手这等表实在是郁闷，薛寅于是埋下头，不看柳从之ใ，闷不做声地落子。
柳从之落子很快，薛寅落子更快，反正也没把输赢放在心上，出手异常直接，很少布局，棋面几乎是一边倒的局势。
就这么下了一会儿，柳从之凝视棋盘，笑着摇头：“你可是在敷衍我。”
“不敢不敢，我棋艺平平。”薛寅强打精神，半眯着眼睛。
柳从之含笑的目光在他的面上一扫而过，拈着手中棋子迟迟不落，忽道：“既ຂ如此，在这盘棋上加一点赌注，可好？”
薛寅暂时清醒了些许，暗觉不妙，“什么赌注？”
柳从之看他一眼，并不答话，忽地笑道：“我昔年曾在宣京与老宁王爷有一面之缘。老宁王也是当时一员猛将，英武非凡，气宇轩昂，令人见之难忘。我那时不过十来岁，年岁尚轻，故而奋立志，要习武艺，学兵法，将来有朝一日，或也能ม披挂上阵，征战四方，保家卫国。”
薛寅乍ๅ听自己老爹昔年光辉事迹，惊诧万分，谁不知道当年柳从之被罢官为ฦ民，人人以为ฦ他此生再无翻身余地，不想这书生正逢战事，干脆投笔从戎参军去了，真真正正不愧文武双全四字。究其源头，原来是自己้老爹？薛寅干笑：“这……倒真是让人惊讶。”
柳从之叹道：“老宁王功绩不凡，最终却终老北化苦寒之地，想来也是凄凉。”又打量薛寅一番๘，笑道：“我初见你，可吃了一惊，你长得一点不像你父亲。”
“我长相随母。”薛寅揉了揉眼，他一脸困倦，眼睛微微红，因为喝了酒，脸也是红的，他模样清秀，如此就显得有些可怜，“敢问陛下，赌注究竟是什么？”他要精神好，兴许还爱和柳从之在这儿兜圈子，但他觉得自己已经快要撑不住了。
柳从之失笑，“也是，我多了。”玩味看一眼薛寅，笑道：“赌注嘛，就是这宁王的称号。”
宁王两字入耳，薛寅一个激灵，刹那间似乎明白了柳从之的意思。
果然，柳从之微笑道：“我从不亏待降臣，你既率众降我，我定不会为ฦ难于你。你本是大薛宁王，我想，予你一个王爷的身份，应该也是合适。”他轻轻在棋盘上落下一子，“我想你应是愿意继续用这宁王的称号的，不过这就看你这局下得怎样了，如何？”
薛寅对柳从之的处置并不惊讶，以柳从之ใ做事手段来看，这本来就是最合适的做法，一个架空了的名义上的王爷，全了面子，买了仁名，有何不可？思及此，他眼中瞬间闪过浓浓倦怠：“陛下，薛寅不求名号，不求身份，只求有生之年，回归北化故地。”
这是他第二次说这话，他也确实想回去了，从北化到这里，轻松至极，理好行装出即可。只是如今……他甚至不知道，他有生之年，还能不能回去。
薛寅的态度放得极低，几乎ๆ是哀求了，柳从之ใ眼神微沉，低笑：“你既知我的答复，何必多费唇舌？”
薛寅默然，最终执起棋子，叹息：“我赢了这局，便给我宁王称号，此可当真？”
柳从之笑着点头：“柳从之ใ出必践。”
两人安安静静开始下棋。
柳从之篡位夺国，来历不正，薛寅身份敏感，几乎就是一块起兵的绝好大旗，如今新朝将立，虽大体平稳，但将来必有风浪，无论出于哪方面考虑，柳从之ใ都不会放薛寅离开掌控。这道理薛寅也明白，可兴许是太累，还是说了废话。
他这两天也确实绪低落，不愿示人以弱，但一直示人以弱。
这夭寿的皇位。
薛寅看一眼棋盘，微微蹙眉。
他前面下得太不经意，这时已经完全落了劣势，要追上来，不容易。
薛寅棋力其实一般，从未真正下功夫练过，不过脑แ子还行，这时认真了起来，棋风蓦ย地一变，散漫随意立时变作煞气腾腾，杀伐果断ษ，爽快地自废江山，而后打开棋面，以攻为ฦ守，布局仍然较弱，但攻势犀利果决，常常出人意表，竟然硬是渐渐扭转了颓๙势，看上去不那么惨淡了。
薛寅越下越认真，不自觉脸上疲色尽去，眼睛牢牢黏在棋盘上，嘴微微抿着，神分外认真。柳从之ใ有趣地现，这个秀美文弱的年轻人脸上现出一点肃杀之ใ气，遍布血丝的眼中带出一星点兽性，一直驮着的背这时也挺起来了，撑起了周身气势。
有意思，柳从之玩味地看着棋盘，行事出人意表，在朝堂之上手刃华平的人自然不会是个ฐ软骨头，来自北化，懒โ散秀气，被传作无用软弱的宁王……实在是个ฐ颇有意思的人，秀气无害的外表下，根本是一身的匪气，这一点，倒是像当年的老宁王。
毕竟是父子，血脉相承。
薛寅的攻势极凌厉，柳从之ใ的神色却一点不变，仍是笑得成竹在胸，棋局近尾声，他看了一眼错综复杂的棋盘，轻巧ู落下一子。
薛寅看一眼他落子的位置，眉头一跳，想落子的手一僵，仔细看棋盘，皱起了眉，左思右想，最终无奈摇头，干脆ะ投子，“陛下厉害，我输了。”而后呼出一口气，整个人都垮了下去，疲倦地打个呵欠。
薛寅下棋，喜欢进攻，也擅进攻。杀伐果断，奇招频出，确是不弱。
但柳从之更胜一筹。
柳从之棋风平和，并无多少锐气，然而布局极其精妙，连消带打，鲸吞蚕食，都做得自然随意，手段极其高明，同时擅防，棋面如水银泻地，异常周到细密。薛寅攻势再是惊人，有时也如打到เ棉花上，有无处着力之ใ感。
薛寅看着柳从之面上胸有成竹的笑容，无奈摇头。他与这人到底有十来年的年龄差距，他尚懵懂不知事的时候，这人已๐经金榜题名，纵横朝堂，名扬天下。薛寅自问也不是什么天纵奇才，对上柳从之，他确实弱了一筹，若非如此，他又何必跪地投降，成千古之耻？
柳从之看一眼棋盘，点头道：“确实没什么可下的了。难得下得痛快。”说罢命人把棋盘收了，神色一正：“今我得宣京，南边大抵已平，只北边仍需清理。我听闻你昔日入京，曾携一千名北化兵随行，如今这一千人消เ失得无影无踪……”他笑得沉稳平和，“不知他们下落何处？”
绕了一大圈，试探了半天，终于谈到正事上了，薛寅心里叹气，道：“这一千人是北化兵，自然应该归于北化。”
他是国君，更是降臣，一旦投降，命运难料，他不可能让自己手下人跟着自己波折受苦。
薛寅续道：“这些人并非京兵，已๐经出京原路返回北化，他们也不是我薛寅的兵，受郡主ว薛明华管辖。”他顿了顿，抬头看柳从之，目光诚恳，“想必这两日，陛下就能ม收到北化的降书。北化贫瘠，绝无反心，只求天子体谅民生，可让百姓衣食无忧，安居乐业，如此便是大恩。”他说着，神色渐渐郑重起来，认真问道：“陛下可愿应允？”
柳从之ใ安静地看着他，眼中闪过一丝赞赏，沉声道：“我曾下宏愿，愿天下百姓安居乐业，海晏河清，天下太平。”
柳从之神沉稳凝定。
有的人说的话不如一个屁，有的人说的话却沉如山岳，让人不自觉信服。
薛寅与他对视，最终微微躬身，“薛寅代北化民众，谢过陛下大恩。”
柳从之摇头笑道：“做都没做，何谈恩泽。”他语气淡淡的，“为帝者，不事民生，要来何用？”
薛寅低声道：“若所有帝ຓ王都明白这个道理，何来改朝换代？”
如果不出意外，这确实会是个好皇帝ຓ。
“说得极是。”柳从之语带惋惜，“你我若非在此等境况下结识，或成好友。”
薛寅小心地打个ฐ呵欠，道：“可惜事已如此，多说无益。”
“确实如此。”柳从之点头，“夜已深了，此间事已了，你先下去休息吧。”
你怎么早不说夜已深了？
“是。”
薛寅眯着朦胧一双眼飘也似地爬起来，走到屋外的时候，看了看天边。
月上中天，银辉满地，夜幕下的皇宫极其安宁。
新帝是个有大志，抱负远大的人，目前看来，手段与风度也堪称君子，这乱成一团的江山，大约真应有这么一个ฐ人来理清楚、扫干净。如此之ใ人，有治世之才，有安邦之能，单论才干，比薛寅强上太多，也适合做这样一个皇帝。
薛寅将得一个ฐ王爷的虚名，日后或许就坐困宣京，不得自由á。可这并不代表他的性命就无虞了。
柳从之不日即将登基，当了皇帝ຓ的人，能和未登基前一样么เ？绝对的权利必将影响一个人的性，那宠信华平导致几十年动乱的老皇帝ຓ也曾是雄才大略๓，杀兄夺嫡的人，晚年却昏庸不堪，将江山败坏成了这样。薛寅身份敏感，柳从之ใ一时容他，还能一世容他么？
薛寅呼出一口气，整个人疲惫至极，脑筋却分外清醒，思绪良多。
甭管新า帝看上去多么เ友善，他还是得想办法逃，想办法活命。
不过不能ม莽撞，小命只有一条，可不能轻易玩完了。柳从之性隐藏太深，看似完美无缺，忧心民生与江山社稷，但若说真的毫无野心私欲，又有谁信？
就如今日席上所说，华平肆虐朝中为ฦ祸，但若真要除之，只要承担得起后果，却也不难，但华平却硬生生在强敌环伺中活到了被薛寅捅死。华平的存在甚至也是柳从之起兵造反的一面旗，为他提供了莫大好处。而大薛上一任皇帝ຓ，薛寅堂哥，一登基就病倒，无力遏制柳从之，病榻缠绵一年又蹊跷死去，这里面又怎可能没人动手脚？
柳从之ใ看上去再是完美，这世上也绝无完美无缺之人，薛寅对他有着本能的戒备心，相谈一番，心中警惕反而更重。想起薛明华，心中也是惘然，柳从之崛起夺位，他姐弟二人身为大薛皇室血脉，既无力阻挡，就必然任人鱼肉。
十月末，柳从之扫平薛朝，入主宣京。
同年十一月二十，柳从之于宣京登基，改国号为靖，改元天启，自此君临天下，万民臣服。
柳从之登基大典隆重非常，大典礼ึ成，薛寅也在臣子队列ต中，伏拜跪倒，山呼万岁。
吾皇万岁万岁万万岁！
至此，新า朝乃ี成，薛氏一朝二百余年历史就此风流云散，盖棺定论。
薛朝昔日帝王臣服跪拜，昔日旧ງ臣降者众多，似已๐无人在意前朝种种。
然而偌大天下，就算所有人都将此抛在脑后，至少——还是有一人在意的。
这个人名叫霍方。