“我娘病了,我明天一早就得赶回去。所以有些话今晚不得不说。”
“小堂,出事了。”陈望曦几乎是小跑着冲进徐雅堂的卧房,脸色晦暗,步履凌乱ກ。
“伯父的意思是……”沈知微把头埋得更低,杨客卿便看不到他眼里究竟是喜是忧。
“晓之以理,唯独不动之ใ以情。”徐雅堂偏过头,眼神锁住一只忙碌的蜜蜂,一动不动。
沈知微知道,尹叔的话没说完。后头的意思是他自己推衍出来的。有些事吩咐了就能做成。还有些事吩咐了也是白搭。各人有各人的用处,有的人就是谁也顶ะ替不了。
“尹叔,我想自己走走。你们先回去吧。”
“施大人,您可知泡茶的第一遍水为何要倒掉?”说着,徐雅堂把茶碗盖移开一条细缝,倾出水,再倒入第二道热水。
小堂想说什么?沈知微竭力辨识,只觉那眼神太过飘忽,一瞬而过,什么也抓不住。沈知微感到自己的心也随着徐雅堂抽离的手,空了,飕飕的,如灌冷风。
“他让我别打你的主意。”
沈知微等人与杨客卿吃过午饭,看天色尚早,便在城中溜达。走着走着也到了曲水亭街。
“小堂不接着问吗?”陈望曦猛摇两下扇子,怨怼似地:“诶,果然是对我没有兴趣啊……”
“因小堂要参加后天的秋试,知微擅作主ว张将他一并带进府来,还望伯父伯母不要怪罪……”
“因为ฦ沈大哥着急。”徐雅堂看着沈知微,说得一字一顿。
摆在沈知微案上的刘氏家谱,纸页ษ枯黄,墨迹暗淡,似乎真是历经了岁月的锤炼。刘奋翻到族产一节,果然如其所言,现今徐家营移民分得的部分田地确为刘家所有。
我请哥哥吃上一顿ู饭。
“今天特别。前几日没这么费功夫的。”徐雅堂扑闪着眼,焦急地辩白。
“小堂。”沈知微翻身下马,朝徐雅堂走去。
“沈大人,请慢用。”徐雅堂端来一碗热气腾腾的丸子面。
徐雅堂低头看了看托着自己手腕的那双手,白皙得似乎有些失温,便覆了上去,“大人,你的手好冷。”
事情商议妥当。众人看天色已晚,就各自散了回房歇息。沈知微和陈望曦的客房挨着,他们便一道往回走。
“知微,你能睡得着吗?”
沈知微知陈望曦定是另有他意,遂问道:“你想做什么?”
“咱们出去喝一杯怎么样?”
“好。”回房难免又是胡思乱想,倒不如一醉方休。沈知微答得直爽。
出了施ๅ府,沈知微与陈望曦并肩走着,也不问去哪儿。有陈望曦这个通吃喝玩乐的人在,这些事轮不到เ他心。
走了有半柱香那么久,陈望曦忽然在一家并不起眼的酒肆前停下:“就这儿吧。”
沈知微仰头看了看店门外那面退色的酒旗,说:“好。”
两人都没什么胃口,就要了黄瓜、鱼干和花生米做下酒菜。菜上齐时,陈年花雕也已烫好。沈知微等着陈望曦开口。
“知道我为什么拉你出来喝酒吗?”陈望曦将两ä个杯子倒上酒。酒色橙黄,酒香馥郁๗。
沈知微满饮一口,“是为了小堂吧。”提起徐雅堂,就如这酒一般,暖人心肠。
“也不尽然。”陈望曦低眉。
“那ว还有什么?”沈知微顺水推舟。他现下的状态可谓混沌。既然徐雅堂让他想不明白时去找陈望曦,那他就跟着陈望曦的话头走好了。
“当然是为了你们两个。”陈望曦一副宛然在说“沈知微你笨到家了”的表情。
“哦。”沈知微答得简略๓,以期陈望曦的下文。
“知微啊,你说施澜喜欢过你吗?”
虽然明知要说到施澜,可真听得这个名字,沈知微的心还是加快跳突了一下。“他说他不喜欢。”
陈望曦敲了敲桌面,好像不满意沈知微说话绕弯,多费他的唇舌:“我问的是你,你怎么看?”
沈知微出了会儿神,说:“他说了假话吧。”
“那知微对他的情分还和当年一样吗?”
沈知微沉吟不语。半晌,方道:“当年他修书与我撇清关系时,我的心情,若说肝肠寸断似乎也不为过。那天接到他的死讯……就仿若那块石头也砸到เ了我。我以为我会有什么เ出格的表现。但除了悲痛、失眠,我不是好端端的吗?此刻๑还能坐在这里,与你谈他。”
陈望曦点点头:“所以呢?”
“所以,我也不晓得这样算不算对他忘情。”沈知微看着陈望曦,像是期许他能给出一个答案。
陈望曦吃了一口菜,再呷一口酒,才慢悠悠地说道:“知微,你这一世都不会忘了施ๅ澜。但在我看来,你对他即使仍有爱慕,也早ຉ已不是少年时的心动,称之为执念或许更为ฦ恰当。”
“此话怎讲?”
陈望曦不答,却问道:“如果当年施澜接受了你的情意,知微,你们会怎样呢?”
沈知微一楞,是啊,会怎样呢?不会怎样的吧。于是涩然道:“恐怕和如今没有分别ี。”
“为什么?”以陈望曦的花花肠子,他怎么会不知道原因呢?但他就是要让沈知微自己都说出来。
“在施澜心中,没有什么大得过天下国家、伦理纲常。”沈知微喟然,当初自己会对施澜心动,不也正是因为ฦ他身上这些所谓的浩然正气吗?
“那ว你呢?最看重的是什么?”陈望曦半噙着酒杯,目光灼灼地盯着沈知微:沈知微你可别ี搬出施澜那套来应付我。那样的话,咱们这酒就甭喝了。
好在沈知微没让陈望曦失望。“你也知道我爹他身子不好,年至不惑便归乡休养。因此他觉得此生抱负未展,便将厚望寄托与我哥哥和我。认识施澜后,为了志同而道合,我更是全力钻营功名。后来,我做了庆云县令,不是我自夸,在任上我也是恪尽职守、勤政爱民。但若说有此,我沈知微今生就了无遗憾ย却是自欺之言。我更愿得一贴心之人,相伴终老。”这些话从一个朝廷命官嘴里说出来是不是大逆不道?沈知微说不好。因此他从未对人说过。但面对陈望曦,他相信徐雅堂的选择,也相信自己的感觉。
陈望曦喜笑颜开地一拍桌子:“所以嘛ใ,我说你对施澜存有的感情除了往日的少年情谊,余下闹不清楚的那个部ຖ分就是执念。其实施澜要是对你无情也就罢了。可你们当年也算是两情相悦。若是他肯答应,你便会陪他放手一搏。奈何他先是躲你,而后骗你,再是教训你。知微,你脸皮薄,又不是那ว种能豁出去的子。所以你想不通也是憋在心里,跟自己้过不去。久而久之,你还真当自己้对施澜是情深难忘了。”
陈望曦这一席话说得沈知微哑口无言。照他这么说,自己这两年就是画地为牢了。沈知微无声无息地静坐了许久。陈望曦知他心思转得慢,也不催他,自得其乐地品酒、吃菜。等到陈望曦独自喝掉三杯酒时,沈知微才张开嘴说:“望曦你接下去还要对我说什么?”
陈望曦心满意足地搁下酒瓶子,说:“现在咱们可以说正题了。你打算和小堂怎么办?”
沈知微转过头,往窗外施ๅ府的方向看去。“施澜娶妻时,我觉得自己多年钟情都付流水,好似一个ฐ笑谈。我以为情爱之事上,施澜已耗尽我的心力,从此以后大概ฐ再不会那ว么喜欢一个人……”
见沈知微犹疑,陈望曦替他说完:“谁知你又遇到了小堂。”
沈知微神色一黯:“望曦,若如你所言,我对施澜自以为情深种,到头来竟只是太过执着。而遇见小堂后,又对他……心生怜爱。情到浓时情转薄。小堂才十六岁。他们举家移民到庆云不久就住进了我家,他没见过别的什么人……”
“知微,你究竟是对自己没信心,还是对小堂没信心?”陈望曦打断他,冷蔑问道。沈知微语塞,竟是答不出来。好像都不是吧……
陈望曦忽而一笑:“你说小堂没见过什么人,你忘了那个济北的黄小姐?”
沈知微懵怔:“黄小姐是真有其人?”
陈望曦含一口酒在嘴里差点喷出来,“咳咳……你……你以为是我们胡编诳你的啊?”
沈知微的脸色更加晦,哑笑着说:“那不就结了。小堂就该找一个这样的如花美眷。日后再攀蟾折桂……”
“我说你笨吧,你还真是笨。”陈望曦不耐烦地将筷子“啪”地拍在桌上。“黄小姐恋慕小堂是真。可你知道那ว日游湖,黄小姐弹过一曲凤求凰后,小堂说了什么เ?他说他未过门的娘子姓沈,也弹了一首好琴。”说完,睨视着沈知微。果不其然,薄脸皮的知县大人猛地臊红了脸。
“至于什么攀蟾折桂,知微你自己都不以此为ฦ人生第一要义,怎么就不想想小堂的本心是不是喜欢走这条路?”
沈知微钳口结舌。
芍药丛边,他斜ฒ乜了眼问他:“求得功名又如何呢?”
他中了举,却煞是平静地说:“沈大哥,如你所愿。”
他给他紫檀吊坠。他苦笑着问他:“沈大哥是希望我也以此为训吗?”
一幕幕情景从脑海ร深处跳显出来。沈知微,你一直不愿正视徐雅堂的真意,到底为的哪般?
“望曦,我不像你那么随。”沈知微喟然长叹:“我是真的怕他将来怨我……”
“知微,你们若在一起,二人承担的得失哪是分得清谁多谁少的?而将来的事……”陈望曦四下张望一回,见堂屋拐角处摆着一盆腊梅,便走去折了一朵放回桌上,说:“你看这朵花本在枝头上开得正盛,它的花期可到明年。但不巧今晚我却摘下了它,傲霜斗雪的志行顷刻成空。所以说,将来的事没人知道。没有一种花开得上一生一世。养花人呵护备至,一年中也只得百日花红。那他忙碌劳值不值得?人世如花,难以存留แ,因为飞去如影。既是爱花之人,何不趁它尚能绽放,从心所欲?”
陈望曦娓娓道来,沈知微听得愣怔。俄而,失声笑道:“我越发觉得枉自虚长你们好几岁。”
“我依着小聪明凭轼旁观,还能不洞幽察微吗?而像小堂那样心明眼亮的当局者又有几个呢?”陈望曦容光烁亮,眼眉流光:“知微,你遇着他,当真是好福气。”
沈知微为那容光一震,一道谜底电光火石地一闪,旋๙踵又泯灭。他状似狐疑地问道:“望曦,你不是也喜欢小堂吗?为ฦ何帮我?”
陈望曦眉心微蹙,复又展平,带了点不恭,言笑晏晏:“你们俩我都喜欢啊。”
沈知微脑中忽然一片清明。
施澜成亲那晚,他和他对坐于此。一样的眼眉,一样的欲颦还笑,一样的怅然若失。
多情却似总无情,唯觉樽前笑不成。
原以为他是叹他,实则竟是自怜。
沈知微豁然晓悟。其实当局者亦是孺子可教,做得到耳聪目明。只是水落石出后,那ว块石头未必是自己中意的,搞不好还会砸了脚。那到底是搬还是不搬?
谁又不想拣块宝?但血、寿山或青田,那是老天的赏赐,可遇而不可求。真遇着了,你是找个锦盒把他供起来,还是当块寻常石头雕了刻了拿在手里当印章使?
或许在徐雅堂和陈望曦眼里,沈知微都称得上一块宝。但搁陈望曦手里,他只敢远观,不敢亵玩。而徐雅堂却能ม搓圆捏扁了揣在怀里,拍拍肚皮说,喏,这是我家宝贝。
所以,陈望曦下到水里拨弄拨弄,发现那石头棱角不对,就趁着水位还没下去赶紧跻上鞋,溜了。等他再转回来时,知了深浅就断不会再下水。而那ว石头也晓得把自己้往水底越潜越深。
沈知微与陈望曦举杯相敬。楼外残月如钩๗,曾照当年人。