听上去你好像有点意外似的。
几秒钟之后他便会再次与人类对话，也许就是弗吉尼亚，但在这之ใ前，必须通过程序商定基本前提。
我们可以君临天下，一统众生。埃莉斯ั琳娜的声音近乎耳语，充满崔对自身的恐惧，开始可能会费点事，得先保全咱们的肉身，但我们真的能号令万物。
思维过程越来越困难了唐正有条不紊的将他大卸八块。意图已经摆在桌面上：他要杀人。先将滑溜先生削弱到一定程度，再调动空间轨道上的激光武器，毁掉他的肉身。接着再毁掉埃莉斯琳娜。然后，邮件人这位忠实仆人将一统天下，将整个地球双手奉献给它那ว位神秘莫测的主ว子。
老滑，知道咱们这儿这一位是谁吗？
他一面和埃莉斯琳娜继续搜索ิ，一边倾听着兰利指挥所发出的命令信号。
两人现在安全了，锁定在低轨道卫星网络中。这个ฐ网络现在拥挤不堪，三号卫星关闭后这里平添数千位新用户，吵吵嚷嚷要求进入。几个星期内另一层面中ณ必定天下打乱，许多密集型用户都会将信息流转向这里。
风把细小雪片刮进动口，在入口处积了小小一块雪。山洞里还有些小昆虫，一看就知道是业余水平的转发器。
几次查询之后，他知道二十四小时内世上没发生什么เ不得了的大灾难，印度尼西亚的叛乱ກ好像也暂时平息下去了（看来威利j一时半会儿还不能称王称霸），也没有数据大盗一败涂ิ地的报道。
摩托车手驶出视线，埃莉斯琳娜穿过小道，来到เ水塘边，透过塘边的百合花丛仔细打量那一潭深不可测的碧水。
她那ว一双形状有点像东方人的绿色眸子注视着滑溜先生，你怎么เ说，老滑？跟邮件人合伙吗？
真聪明呀，可还是玩不过咱英国佬。他手指一戳，图上顿ู时出现一条发光的红线，穿过迷宫似的画面，这些家伙要是运气好，明年秋天或许能发现我这一招分流术，只不过到时候短了三十亿，而且休想弄清这笔钱上哪儿去了。
头顶传来阵阵拍翅声，滑溜先生知道不能ม向上看。离护城河只有三十米了，温度越来越高，热得让人受不了。能听见壕沟里的岩浆噗噗哧哧阵阵作响，不时还蹿上一股火苗，舔着残存的植物。
滑溜先生来到เ另一层面外缘，通过一颗低轨道气象卫星的眼睛飞快的一瞥：下面铺开的是北美大陆，在西部，明暗分界ศ线弯弯曲曲，大平原地区大部ຖ为阴云覆盖。这些都是信息。有些信息看上去无关紧ู要，可说不定什么时候就能ม派上用场。所有这些本来都可以在下意识层面自动完成，无需清醒意识参与，但滑溜先生向来对太空的事独具衷情。
那是，混帐东西，不是游戏！波拉克最讨厌别人管他的作品叫游戏，一听此言，这股情绪不请自来，又冒了出来。说出口的话却是：是呀。可我的绝大多数读者没你们几个逼得这么เ紧。
2๐6-ๅ3๑0，他打量着楼梯上污迹斑斑但大致还说得过去的地毯，觉得这地方还不算太遭。
每个楼梯拐角处还有段走廊，让他回想起世纪交替时的汽车旅๓馆。当时他还是个孩子哩。
地上几乎ๆ看不见什么เ垃圾，来往的人穿着也不算敝旧ງ，空气中也没有多少异味，只有淡淡一股消毒剂๘的气味儿。28๖3๑5๓5单元，戴比就住在那里，在这个住宅区里，那儿说不定是个高档单元哩。他知道，那种单元房看不到外面的景色。或许埃莉斯ั琳娜－戴比喜欢住在这种地方，跟许许多多各式各样的人住在一起。否则的话，以政府现在对她的兴趣，他乐่意搬到什么地方就能搬到什么เ地方แ。
可当他来到28层后，发现这一层跟他见过的其它楼ä层毫无区别：黯淡的灯光下，铺着地毯的走廊一直向前延伸，好像没个尽头，两ä边是一个ฐ个ฐ一模一样的套间门。
戴比埃莉斯琳娜竟然会住在这种地方，她到เ底瞧上了这地方แ哪一点？
站住。三个十几岁的少年从楼梯后面跨了出来。
波拉克的手不由自主ว伸向他的外套口袋。帮伙的事儿他也听说过，这三个长得像无赖，穿着打扮倒是挺好，规规矩矩的。岁数最小的那个居然还扎了根辫子。看上去他们极力让自己显得像专业人士。
个ฐ子较矮的一个把一块银质证章朝他一亮，楼警。
波拉克想起自己้看过的新闻：联邦城市管理委员会向年轻人支付佣金，雇他们维护城郊安全。该项ำ目既可节约资金与人员，同时又给予城市年轻人一个机会，使他们对公民责任具有更加深入的了解。
波拉克咽了口唾沫，最好还是拿他们当真正的警察看待。他掏出身份证给他们看，我是外地来的，看望一个朋友。
另外两ä个ฐ走近了些，矮个ฐ子笑了起来，没错儿。但有件事儿，波拉克先生。山米手里这个ฐ小工具说你违反了大楼ä管理条例。
波拉克左ุ边那个ฐ人拿着个ฐ轻轻发出吱吱叫声的小圆筒在他外套前一扫，伸手从他外套里抽出那ว把小手枪，陶瓷制成，发射圆形弹丸，远足打猎最合适不过同时非常容易避开大楼ä安装ณ的武器探测装置。
山米低头冲着那把武器笑了。
矮个子接着道：有件事你不知道，波拉克先生，联邦法律规定，这类陶瓷武器手柄上必须嵌进一枚金属标牌。让它们易于检测。他一面说，一面扯下那块标牌。
波拉克怀疑，这几位恐怕不会把这个事件向上汇报。
三人向后一退，给波拉克让开一条路。就这些？我可以走了？
少年警察笑起来，当然。你是外地来的，不知者不怪么。
波拉克朝走廊深处走去，那三个ฐ人并没有跟来。波拉克反倒有些奇怪，莫非联邦城管委这项措施ๅ当真行得通？早在世纪交替的时候，像这样的三个ฐ半大小子少说会把他洗劫一空。现在这几个ฐ人的举动却像真正的警察。
（也许，他们是埃莉的手下。）这个新念头差点让他绊了一跤。或许这就是全面征服人类的第一批先兆：新的上帝自己打造一个ฐ全新的政府。而他，这个新政权最后的威胁，特蒙恩准，成为朝见胜利者尊容的最后一个人。
波拉克挺直腰背，加快步伐。反正到现在已经无法回头，他不愿露出半分怯意。再说，事已至此，早已不是他管得了的了。一念及此，轻松与欣慰的暖流注满全身。如果埃莉真是个魔头，他也无可奈何，连杀死她的尝试都不必了。如果她不是，他就会活下来，而他的生还还正是证据，他再也不需要绞尽脑แ汁，想方设法测试她是否清白。
他现在几乎步履匆匆了。他一直希望知道，埃莉斯琳娜背后那个ฐ活生生的人长得什么模样。这一番工ื作他迟早会作。
几周前他便搜索ิ了罗德岛州的官方แ数据库，发现的东西没有多少：琳达和戴布拉夏特利住址是格罗温诺区44๒48，2835๓5单元。公共数据库里连她们的职业与爱好都没有列出。
2๐8๖313๑，315，3๑17
他的大脑想象着戴比夏特利的种种可能ม的相貌。当然不可能是她在另一层面中显示的那ว种绝代佳人，这种希望未免太过分了。其它各种可能性在他脑แ海ร中来往奔突。他掂量着每一种可能，希望让自己相信：无论她是什么模样，他都会接受。
最可能的是，她长得极其寻常，住在廉价城郊公寓里，省下钱来购买高质量处理系统，租用大批通讯线路。也许她长得不好看，所以不愿在公共数据库里透露过多个人信息。
同样可能的是，她身患严å重残疾。在他知道真名实姓的大巫中ณ，这种情况他见得很多。这类人的医疗福利金比普通人多，他们的余钱都用来购买跟自己疾病有关的设备，这些疾病可能是截瘫、四肢瘫痪、感官障碍，等等。本来，这些人在职场上与常人一样有竞争力，但传统的歧视将他们隔离在正常社ุ会之外。于是，这种人很多退缩进了另一层面，在那里可以随心所欲彻底改变自己้的外貌。
还有一些人没有别的原因，就是不喜欢现实世界ศ。这种情况古已有之。他们向往另一个世界ศ，情愿永远生活在那个世界，乐不思蜀。波拉克估计有些最优秀的大巫ใ就是这种类型。这种人心满意足的住在便宜的公寓楼，所有金钱都用来购买处理系统和生命维持系统，一次能在另一层面逗留好几天，从来不移动、不运动他们处于现实世界ศ里的肉身。他们的技艺一天天炉火纯青，知识日益广博，其肉身却渐渐磨损萎缩。波拉克能ม够想象出这样一个ฐ人最终走向邪ิ恶，取代了邮件人的角色。就像一只一动不动盘踞在蛛网中ณ央的蜘蛛，以全人类为ฦ猎物。
他想起从前，埃莉得知他从来不使用药物以增强注意力的集中度、使自己在另一层面的逗留时间更长时的轻蔑态度。波拉克不由得打了个哆嗦。
最终，同时又来得太快，28๖3๑55๓这个号码出现在他面前的墙上。
黯淡的走廊灯给墙面镀上一层青铜色。他的意识长时间游荡于恐惧与期冀两极。终于，他伸出手，按响了门铃。
十五秒钟过去了。附近走廊里没有别人。用眼角的余光，他瞥见那ว三个警察在楼ä梯边懒洋洋踱来踱去。
一百米外的另一头发生了一场争执，争吵双方转过拐角，声音消เ失了。
现在他只有一个ฐ人，立在一小块地方化为ฦ透明，单元房里打开了一扇窥视窗。窗内那人不可能ม是戴比或琳达夏特利。
谁呀？声音很微弱，因为年岁关系有些嘶哑。
波拉克望见门里有个女人，个ฐ头只到เ门内扬声器的高度。满头稀疏的白发。他只能望见她的头顶ะ，那一块头发特别ี稀少。
我我找戴比夏特利。
我的孙女呀，她上外头买东西去了。就在下面的商场，我想。脑袋动了动，好像心不在焉的点着头。
哦，你能不能ม告诉我
戴布拉，戴比。他蓦ย地想起，这是个ฐ非常老派的名字，更像老奶奶的名字，不像是哪个孙女儿的。他朝门口迈近一步，从窥视窗往下看，能ม看到เ门内人的大半截身子。
那女人穿着老式裙ำ子、宽松上衣，衣服上织着几道耀眼的红线。
波拉克猛推纹丝不动的大门，埃莉，求求你，让我进去。
窥视窗合上了。过了一会，门慢慢打开。
好吧。她的声音很疲惫，认输了。全然不似胜利女神的欢呼。屋里的摆设很朴素，显示出良好的品位，除了一点：红色之上堆叠着红色，有些艳得过分。
波拉克记得自己在什么地方แ读过，上了年纪的人对色彩的感觉渐渐钝化。在埃莉斯琳娜背后这位活生生的人看来，这间房子里的色彩可能很柔和。
老妪拖着步子走过窄小的起居室，招呼他坐下。她很单薄，弯腰曲背，走起路来小心翼翼、颤颤巍巍ณ。
他注意到，房间窗台下放着一台做工精湛的ge处理系统。
波拉克坐了下来，发觉自己有点不敢看她的脸，目光不由á自主的望向她脸的上方。
老滑呀或许我应该叫你罗杰你总是带点傻头傻脑的浪漫劲儿。她顿了顿，喘口气。也许她的思绪游荡到เ别的什么地方แ去了。我本来以为你更聪明点儿，不会找到这里来。
你你是说，你不知道我来了？知道这个ฐ，他胸口轻松了不少。
进大楼之前我不知道。她转过身，小心的坐在沙发上。
我非来看看不可，看你是个什么样的人。这是真话，经过上个春天，除了你我，这世上再也没有跟咱们一样的人了。
她的脸皱了起来，显出一丝笑意，现在你终于发现了咱们之间有多大差别。我本来指望你永远也别发现，将来，他们又会让咱们在另一层面重新碰面但话说到เ底，其实这也没多大关系。
她停下来，摸了摸鬓角，好像忘了想说什么话，又好像突然间想起了别的什么。
我从来不是你见过的埃莉斯ั琳娜的样子。当然了，我个子不高，头发也从来没有红过。但我也没有像可怜的威利一样，把一辈子花在卖人寿保险上。
你肯定从刚有电脑แ时就就
她又笑了，差不多，差不多吧。高中ณ毕业时，我是个ฐ打孔纸带操作员。你知道打孔纸带是什么吗？
他犹豫不决的点点头，闹好里浮ด现出某种送纸机的形象。
那种工ื作没什么เ前途，那个时候，如果你不是自己奋斗另谋出路，他们就让你一辈子操作打孔纸带。我奋斗过，尽自己的努力，以最快速度考上大学，有了这段经历，我总算可以说自己从电脑แ的石器时代起就干这一行了。大学毕业后我就再也没有回顾以前的生活，前面总有那么多的事不断发生。九十年代里，我参与设计过反弹道导弹控制系统。最初ม我们那一整队人马，还有整个国防部，都是用最原始的语言为那个ฐ系统编程，那ว种搞法需要上千年时间才能ม完成。最后他们也明白了。是我让他们抛弃了旧语言，用新的大脑扫描的互动手段编程，现在称之为ฦ脑แ关编程。有时候有时候我想为ฦ自己้鼓鼓劲儿，我就想，如果没有我，反弹道导弹系统就不能成功，千百万人就会因此送命，我们很多城市现在早ຉ就被炸成了一片结晶体。这期间还有一次婚姻ี
她的声音渐渐小了下去，她微笑着，陷入波拉克无从知晓的回忆。