接着他同那批一直企图削弱自己้权力的政府程序交流，通过它们知会联邦政府，表示他决心向政府投诚，条件是保证他的生命安全。
我们可以君临ภ天下，一统众生。埃莉斯ั琳娜的声音近乎ๆ耳语，充满崔对自身的恐惧，开始可能会费点事，得先保全咱们的肉身，但我们真的能号令万物。
他的目光扫过黑沉沉的罗德岛首府普罗维登斯市郊，那ว里是大片大片的城郊公寓楼，大约有十多万户。埃莉斯琳娜就在这一片茫茫人海之ใ中。就在她全力分析唐麦克的同时，对方一定也使出了吃奶的劲头，想查出她的真名实姓。虽说唐目前还不确知她的真名实姓，但已经发现她居住的片区，并将这一正片地区的电å力供应彻底掐断ษ。
老滑，知道咱们这儿这一位是谁吗？
在他无比广阔的意识深处一个ฐ遥远的角落里，一小撮蚊蚋满腔杀机营营嗡嗡。这一小撮蚊蚋知道滑溜先生的真名实姓，知道他和埃莉斯琳娜的所作所为，对这两位大巫ใ怕得要死，连邮件人都从来没有让它们如此恐惧。
两人现在安全了，锁定在低轨道卫星网络中。这个ฐ网络现在拥挤不堪，三号卫星关闭后这里平添数千位新用户，吵吵嚷嚷要求进入。几个星期内另一层面中ณ必定天下打乱，许多密集型用户都会将信息流转向这里。
他笨手笨脚鼓动双翼，飞过岩石平台，朝一个ฐ小山洞飞去，指望在那里好歹能避避寒气。
几次查询之后，他知道二十四小时内世上没发生什么不得了的大灾难，印度尼西亚的叛乱ກ好像也暂时平息下去了（看来威แ利ำj一时半会儿还不能ม称王称霸），也没有数据大盗一败涂地的报道。
（社ุ会的数据空间之ใ所以发展成现在这个魔法世界，仅仅是因为有高清晰度脑แ电图扫描仪用作输入输出设备？就这么เ简单？滑溜先生常常觉得这种发展方向有些离奇。英国佬和埃莉斯琳娜则反驳说，精灵、轮回、法术和城堡等观念存在于这个ฐ空间，再正常不过了。要说不正常，原子时代的二十世纪那些老观念，像数据结构呀、程序呀、文档呀、通讯协议呀，那些才真的有悖常理。他们认为ฦ，用魔法的概ฐ念代表这个崭新环境中的诸般事物，这种语言体系更符合人类思维习惯，便于人类使用这个网络空间。他们说的也有道理。还有，各国政府的网上技术之所以赶不上大多数大巫，其实原因很简单：政府放不下架子，不愿意疯疯傻傻的玩网上那套把戏。滑溜先生低头看看身旁้水洼里的倒影：一张狗脸，耷拉着舌头。他朝倒影挤了挤眼，心里明白，不管自己的朋友们把这个问题抬升到เ多么高的理论高度，其实还有一个更为简单的解释，与电脑纪元的破晓时分人们之ใ所以玩登月者和其它冒险游戏的原因相同：好玩。在一个可以随着想象无限延伸的世界里生活，实在太好玩了。）
她那ว一双形状有点像东方แ人的绿色眸子注视着滑溜先生，你怎么เ说，老滑？跟邮件人合伙吗？
标准的挂羊头卖狗肉，老滑。好好瞧瞧这儿，看出来没有？不是普普通通的防卫图。照我看这就是你们这些伙计所谓的黑手党，把这个银行系统里沿海各州接管了。干得不赖，肯定用上了脑关，花了老子好长时间才捉摸出是这些家伙耍的花招。现在既然落进我的手里看这儿，从正常帐户里挪用资金、洗钱，瞧出手法没有？
头顶传来阵阵拍翅声，滑溜先生知道不能ม向上看。离护城河只有三十米了，温度越来越高，热得让人受不了。能听见壕沟里的岩浆噗噗哧哧阵阵作响，不时还蹿上一股火苗，舔着残存的植物。
过去几年中ณ波拉克设立了好几个匿名帐户，以匿名的付款的方แ式获得一大块数据空间的独占控制权，只要提出请求，几毫秒后便可以使用。整个ฐ过程几乎完全在潜意识层面上完成巫ใ师的大量日常事务全都用这种方แ式处理。这套方แ法是他与别的人在过去四年中逐步发明并完善的。现在他已经成为滑溜先生，别ี的名字不再提及，连想都不想。
那是，混帐东西，不是游戏！波拉克最讨厌别人管他的作品叫游戏，一听此言，这股情绪不请自来，又冒了出来。说出口的话却是：是呀。可我的绝大多数读者没你们几个逼得这么紧。
几分钟后，阿兰愠怒的回到热气腾腾的池子里。吊桥放了下来。
大厅和过去没多大区别，或许更干燥了些，更亮堂了些。人却比从前多得多。
滑溜先生来到门口时，所有人都抬头盯着他。他将自己的旅๓行外套和帽子递给一个穿制ๆ服的仆役，步下石阶，一面辨认大厅里的人，一面心里嘀咕：气氛怎么如此紧张、满怀敌意？
黏糊！英国佬走出人群，蓄着络腮胡的脸上展开一个ฐ熟悉的笑容。
老滑！真是你吗？（在某些环境中，这句话并不单纯起修饰作用。）
滑溜先生点了点头，稍过片刻๑，对方也点点头。
英国佬几乎跑过两人中间的空地，伸出一只手，拍打着对方肩膀。来呀，来呀，咱们可有不少话得好好聊聊。
其他人好像接到暗号似的，回头继续方แ才的交谈，不再理会这一对朋友。两人走进大厅外一间起居室。
滑溜先生的感受好像一个人毕业十年后重回母校：过去的熟人再也不可能ม融入这里。只过了十个星期啊，不是十年。
黏糊英国佬关上厚重的大门，大厅里说话的声音听不见了。他示意老滑在一把椅子上坐下，自己้忙着调制饮料。
外头全是模拟器，对不对？老滑轻声问。
嗯？英国佬不聊闲天了，闷闷不乐的摇摇头，也不全是。我招了四五个徒弟，尽力让这个ฐ地方有点人气，看上去旺一点。你可能ม注意到เ了，我们的安全措施作了不少改进。
看上去更强，但都是表皮功夫，骨子里没什么เ大变。
黏糊耸耸肩，本来也不指望蒙过你这种高手。
滑溜先生倾过身子，黏糊，老伙计里还剩下谁？
唐不见了，邮件人也不见了。杂种威แ利j一个月来上一两次，也不像从前爱逗乐่了。我想埃莉斯ั琳娜还在系统里，但没上这儿来。要不是这会儿，我还当你也不见了呢。
罗宾汉呢？
没影儿啦。
顶ะ尖高手就这几个ฐ人。
那只牛蛙，弗吉尼亚，他原本以为不逼他出卖巫师会是她大大退让了一步，看来她其实没作出多少实质性的让步。牛蛙脸上凝固着一个ฐ看不见嘴唇的笑意，滑溜先生心想，不知是不是表示ิ出她的洋洋得意。
到底出什么เ事了？
对方叹了口气，您老还没注意到吧，现实世界ศ里经济大萧条，人人都把责任推到我们网络破坏分子头上。
我也知道，单是这一点只能解释小巫ใ消失的原因，可罗宾汉居然也不在了。老滑，照ั我看，咱们那帮老伙计要不然死了我说的是真正意义上的死亡要不然就是吓坏了，担心只要一回另一层面，他们也会落个真正死亡的下场。
这些话听起来真是耳熟，好像重演了。你这话什么意思？
英国佬靠得更拢，老滑，政府明显在大萧条的原因上撒了谎。他们说是一系列ต程序错误，加上破坏分子的活动，两者共同引发网络故障。真实情况不可能是这么回事，咱们知道得一清二楚。没有哪个寻常破坏分子能引起这种大崩溃。就在大崩溃前一刻，我看了当时政府还剩下的数据库。干出这种事的人，能量可比破坏分子大多了。我还问过威利，或许该用审讯这个ฐ词儿。我认为ฦ，发生的是一场该死的大战，现实世界的现状、在这个层面的现状，都是这场大战造成的后果。
战争？谁跟谁打？
远超过我的人之间打，超过我的程度就跟我超过黑猩猩的程度一样。这些人物，按我们的叫法，是：邮件人，埃莉斯琳娜，另外，有这个ฐ可能滑溜先生。
我？老滑紧张起来，对面的人是个潜在对手。
他当即放出侦测程序，探查对方的通讯线路。他眼下的力量虽说受到เ政府限制，仍远高于任何普通的大巫，理当轻易测出对方有多大能量。但英国佬的力量却像云雾般弥散开来，揣摩不透。滑溜先生说不清此人是否跟自己同属一个ฐ量级，事实上，他对英国佬的能量一无所知。这实在不是个好兆头。
英国佬好像没注意他的侦察。我是这么เ想来着。但现在又说不准了。我敢肯定你被参战的某一方利用了，就像威利，或许还有唐一样。我现在才知道，你被某个人攥在手掌心里了。他伸出手指一捅蹲在滑溜先生肩头的黄眼睛牛蛙，一星威士忌溅上那东西的脸。
弗吉尼亚或者别的控制牛蛙的人不知如何是好，牛蛙先一呆，这才回过神来，喷出一小股火苗。
英国佬大笑起来，控制ๆ你的人没多大本事啊。我猜是政府。怎么เ回事？他们查出你的真名实姓？还是你把自个ฐ儿卖给他们了？
这东西是我的一个熟ງ人，黏糊。跟你一样，我也有几个徒弟。要是你怀疑我跟政府一头儿的，为什么เ还要放我们进来？
另一个人耸耸肩，因为敌人的种类很多，老滑。从前我们管政府叫死对头、大敌。现在嘛ใ，我得说，政府只是一帮小坏蛋中的一个ฐ。经过那ว场大崩溃之后，我们这些活下来的人更坚强了，也比从前大气多了。再也不把这些事当成恶作剧ຕ了。我们现在招的门徒更有组织性，比起从前当然没那么好玩了。现在的巫师会里，说到叛徒，我们指的是真正的、生死攸关的背叛行为。这些都是必要的。事情发展到现在这个ฐ地步，如果我们小人物不保卫自己้，就会被政府吞掉，或是被我更加害怕的别的东西吞掉。
牛蛙焦躁的在滑溜先生肩膀上动来动去，他猜想得出，弗吉尼亚肯定已经准备好大发演讲，高谈阔论一番只有人民遵纪守法社会才能长保太平的大道理。他伸手拍拍牛蛙冷冰冰、疙里疙瘩的后背，现在可不是争论这些的时候。
老滑，这个ฐ地方แ你是最正直的一个。就算你不再是我们中ณ的一员，我还是不会把你彻底看作敌人。你和你的朋友当然会对我们这个集体有某种特别兴趣。这儿有些事你应该知道如果你到现在还不知道的话。我现在帮助你们，也许有一天你们也同样会帮助我。
滑溜先生感到เ政府对他的限制放松了些。弗吉尼亚准是说服她的上级，说这样做有好处。
好吧，你说得对。确实有一场战争，敌人是邮件人。他打输了，我们正着手恢复。
嘿，我要说的正是这个，老伙计。我不觉得战争已经结束了。我承认，在政府所有程序空间里，邮ุ件人的组件已经被炸了个粉身碎骨。但有的东西还活着，跟他差不多的某种东西。他从滑溜先生脸上看出不相信的表情，我知道，你和你的朋友们比我们中ณ间任何人都更有威แ力。但我们人数更多，我指的不仅是巫师会，过去十周里我们发现了不少事情。迹象是有的，很小的迹象，照ั你们的话说只有一星半点。但就是这些迹象告诉我们，有某种跟邮件人相似的东西还活着。结构跟邮件人不太一样，但这种东西确实存在。我能感觉得到。
滑溜先生点点头。他不需要别人向他具体解释那是一种什么เ感觉。（真该死！如果政府没有把我拘得这么紧ู，我准能早在几周前就自己瞧出来了，不需要像现在这样，让别ี人告诉，捡这种二手资料。）
他的思绪又回到他们由上帝ຓ重堕凡间的最后几分钟็，心中掠过一股寒意。他知道自己现在应该问什么，他有一种不祥的预ไ感，担心对方的回答和他猜想的一样。他必须想个办法不让弗吉尼亚听到英国佬的回答。风险很大，但他还有几个安全署不知道的绝招。他沿着通向阿凯德和华盛顿ู特区的通讯链接一路摸索，感应着一个个互联网络、一次次冗余核查。走运的话，下面几秒钟的信息他只消改动几百比特，监控者接到เ的将是动过手脚的信息。照ั你看，这个活着东西，是谁在背后主使？
有一段时间我觉得可能是你。现在咱们既然见了面，我又，唔，作了点测试。我知道你比以前强大得多，可能比我现在还强大，但还没有强到超人的地步。
说不定我伪装得好呢？
有这个可能，但我不大相信。
英国佬即将吐出那几个ฐ最关键的字眼，滑溜先生必须对这些话做手脚。他开始改动通过牛蛙传输的信号中ณ的冗余比特，如果监控者没有察觉这个骗术，他就能修改英国佬所说的关键字眼的前后记录。
不是你。我所说的这个ฐ东西有些地方很眼熟，让我想起咱们的老朋友罗－埃莉斯－宾－琳娜－汉。
他说出口的名字，也是滑溜先生听到的名字，是埃莉斯琳娜。而他神不知鬼不觉插进了几百比特，牛蛙听到เ的、上报的名字变成了罗宾汉。
唔，有可能。他对权力一向很热衷。这个ฐ他字让英国佬的眉毛微微一挑，再说，罗宾汉热衷的是网络破坏，而不是权力。
黏糊的眼睛朝牛蛙方向眨吧一下，滑溜先生不由得祈祷上帝，但愿黏糊配合点儿。你当真认为他有邮件人那么危险？