没错，这些举人在下注赌博。
她身上只着了一件粉色纱衣，勾勒出窈窕玲珑的身线，即便是在寝宫里，髻间的珠翠饰却一个ฐ不落，尤其是鬓边一指红宝石步摇，那是他受伤醒来后，太后身边的康嬷嬷亲自送来了，说是太后御赐，嘉奖她护驾有功，她便将这个ฐ当成炫耀的脸面与资本，不管见不见人，必定日日都戴着。
“我还以为大夏来的永逸王爷有多大的能ม耐，却不想是个ฐ只会用些老招老式的莽夫。”宁渊压着声音在呼延元宸耳边说道，方แ才二人交手不过片刻的功夫，也几乎没有出声音，宁渊可不想因为动静太大而惹来一些不相干的人，尤其是现下屋子里还睡着一个ฐ喝高了的谢长卿。
他又测过脸看向不远处的司空钺，司空钺还是那个ฐ怔忪的模样，仿佛很想不通自己分明是在为了皇帝的安全考虑，皇帝不嘉奖自己也罢了，竟然还贬斥了自己一番๘，这到底是为ฦ了什么！
方才还盛气凌人的女刺客，在同司空旭对打了三四个回合后，似乎是武功不敌对方แ，露出败象，而这时宫廷护卫们终于像潮水一般从大殿外边涌了进来，迅将这一群乔装成舞姬ภ的刺客们制ๆ服住了，只是可惜，这些刺客似乎ๆ早有准备，已在嘴里含了毒药，见事不可为ฦ，纷纷吞毒自尽，尤其是那ว个领头的女刺客死得更是惨烈，她并非吞毒身亡，而是被重重包围后，对着呼延元宸的方向用力高喝了一句“王爷，小的没用，让大夏蒙羞了！”，说罢毅然决然地抬起宝剑，当下便割喉自尽，血溅三尺。
“红颜祸水。”他甚至还低声呵斥了一句。
另一人道：“不用你说，大家都看得出来，只不过是心照不宣罢了，不过夏人嚣张是一回事，敢不敢真打又是另一回事，他们皇室里边现在可乱着呢，无论是皇帝ຓ还是太后都在提防今儿个这位永逸王爷，怕他谋权篡位，我听说这次让永逸王爷带团出使，出使的确是假的，为的是趁着他不在朝的这段时间，在国内扫清他的势力。”
庞春燕听后满脸不可置信，陷害高郁๗的事，庞松并未告诉自己的儿女，当然这并不是让庞春燕惊讶的地方，他惊讶的居然是，为ฦ什么林冲会那样“恰当”的知道了宁渊院子里藏有金银，还去偷了回来，这行为着实匪夷所思。
“我呸！”没有作弄到高郁，反倒将自己的侄子搭了进去，庞松如今正在气头上，哪里肯听什么解释，当下一口唾沫险些喷到了京兆伊脸上，气急败坏道：“老子可不管你有什么原因，今日之ใ事你要是不给我处理好，信不信明日我就叫你乌纱帽落地！”
“原来如此。”黄宣点点头，附和一句，“既然如此，高大人当真冤枉了。”
宁渊像没听见他的话一样，拎着衣袍的下摆便进了屋子，还顺势对旁边的几名妓生道：“这里没你们的事情了，先出去吧。”
华京的码头边，本该一片静谧的夜色中，却有许多零零散散的调笑声从几艘灯火辉煌的游船上传来。
“庞大人，小生绝对没有这个意思。”宁渊将头摇得像个拨浪鼓，表情也怕得要命，“实在是我与庞大人素未平生，却忽然收到那ว样一封信，只当是儒林馆哪位同僚在与我开玩笑找乐子，却万万没想过竟然是真的。”
想到这里，庞松又不由得露出一丝笑容，他看向院子里正在晾晒卷宗的举人们，忽然测过脸对身侧一个ฐ送他出来的学士道：“听闻高大人新收了一位关门弟子，是谁？”
卷宗珍贵，里面或许还有一些机密文件，学士们不会假手他人，所以这晒霉书卷的任务，就落到了跟着来的门生们手上，十几个举人中ณ有早些便熟ງ稔的，碰上间隙会聚在一起聊天，宁渊谁都不认识，也不愿意凑过去打哈哈，索ิ性一边晒书，一边挑些有兴味的内容阅读，直到一些闲言碎语细细碎碎地传到耳朵里。
奴玄的脸色变得僵硬起来，似乎很难说出口，宁渊见他的模样，顿时笑了：“你连自己之前那样惊天动地的身份都能坦诚出来，怎么เ我问你愿意你倒躲躲闪闪起来了？”
他带着满满的恨意重获新生，原本打定了主意这辈子绝不留心情爱，也不会有任何人有所牵扯，偏偏呼延元宸就这么猝不及防地撞了进来，连反应的时间都没有给他，可他要招惹自己也罢了，偏偏招惹了之ใ后，又立刻拍拍屁股走人，没有半点消息传回来，这般疏离凉薄，都让人开始怀疑他之前同自己้说的那些情话不过是玩笑。
“没错，就是巧合。”宁渊耸了耸肩，对着孟之繁瞪大的眼睛道：“我的确看出来了那林冲是想暗算我，但我压根没想过要把宁国公府的人拖下水，说白了，我只是单纯想让他的箭不要伤到我而已，谁知道机缘之下却误中ณ了宁家小姐，也不知道这算不算林冲那ว小子的报应。”
也随着这一记踉跄，他整个ฐ人都偏了个方向，箭头不再是对着远处的箭靶，而是瞄向了四周的人群。
庞家人那一桌自然也是如此。
司空旭因为什么同月嫔有过节，宁渊再清楚不过，从孟之繁嘴里探听到那人现下悲惨的境况，宁渊表面上跟着唏嘘เ，心里却快意得很。
孟之繁眼角一扬，又挪到เ了宁渊身后，一个一身劲装ณ，戴着鼻子以上戴着银面具的少年身上，“不过你这护卫瞧着年纪不大，也面生得很，寻常跟着你的周石呢？”
宋濂原本还想到许敬安府上求情，听到这个ฐ消息后顿时万念俱灰，不过他依旧不放弃般，又立刻找到了昌盛候府，想让庞秋水帮忙。
宋濂露出如获大赦的表情，又对宁渊耳提面命了一番一定要在田学士讲到一半，口正干时将茶水送出去，才出了屋子，还顺道关上了门。
这是执意不肯收下谢长卿？高郁这话一说出口，不光司空曦表情立刻变得有些难看起来，谢长卿的脸色也阴沉了下去。
宁渊看了宋濂一眼，没有说话。
“竟然仗着举人身份讹诈，当真是岂有此理！”宋濂听得义愤填膺，当即拍着桌子站了起来，“此等无赖，我儒林馆如何容得下他，定要上奏大提学，将他从举人名册中除名才好！”
站在甲板上，宁渊回头望着江州逐渐变小的码头，心里浮ด起几丝感慨，去华京，并非是一个突兀的决定，而是早ຉ就既定好了的行程，毕竟那座一国之都里，还有许多事情等着他去了结，还有许多人等着他去见，以及……
“说过了，只是一点皮外伤。”见宁渊已๐经现了，他便也不躲了，反正迟早会被看见，又缓缓将脸正了回来，瞧见他左边脸颊的全貌时，宁渊几乎是一口气堵在了喉咙里，呼延元宸的左脸，从额角一路到脸颊，似乎是被什么锋利的东西划开了个ฐ巨大的伤口，虽然已经全被血痂凝住，可还是能瞧出伤口的惨状，万幸伤口还偏开了一些，不然呼延元宸的左眼想必也会跟着毁掉。
司空旭按捺住心中ณ的激动，想着期待这么久，这一日终于来了。他沐浴净身，特地换了一身瞧上去颇为ฦ风雅的长衫，来到了宁渊房中ณ。宁渊正在桌边坐着，桌上摆了几样精致的小菜，似乎ๆ是在特地等着他。
“大人有话直说便是，我也喜欢有话直说的人。”宁渊淡淡道。
宁渊在人堆里左转右转，最后进了一家相当简陋地酒馆，坐在那里似乎点了什么เ东西，借着慢条斯ั理地吃了起来。那两个侍卫在隔了半条街的巷๕子后站着，看宁渊吃完了东西后，居然就趴在桌子上小睡起来。
他甚至还想着，反正宁如海也动不了，等自己休息够了，兴许还能再来一轮，可还没等他这样美妙的构想构思完全，房间的大门却忽然被人推开了。
沈氏见赵氏模样凄苦，心中满是不忍，宽慰道：“我知道二媳妇你痛失爱子，可我失去的也是长孙，我同你一样难过，你放心，今日只要有我在这里，没人敢包庇严正芳那个毒妇。”
“罢了罢了，瞧不见父亲，我在这呆着也没意思，这便回房去休息，再有什么人来你替我招待着便是。”宁湛挥了挥手衣袖，带着个小厮便出了正厅，朝自己的住出去了。
“奇怪，母亲，你腰上为何系着的是男子的腰带。”偏偏在这个时候，宁渊又冷不丁冒出一句，“这腰带我之前看过，分明是姐夫系在底裤上的啊。”
树杈上挂着一名女子，穿着丫鬟的衣服，小腹微微隆起，似乎ๆ是怀了孕，一条白绫横过女子的脖ๆ子，将她的舌头长长地勒了出来，女子暴突的眼珠下边是两道血泪，正凄婉地盯着宁蕊儿。
送给他的那张帖ຆ子，虽然的确是景国公府的拜帖没错，可上边的字迹宁渊却认得，是呼延元宸的字迹，想到เ呼延元宸曾说要请他逛一逛质子府，却想不到质子府是在这样一个僻静的地方。
“唉，我大姐的脾气我也知道，大姐夫真是难做。”宁渊配合地叹了一口气，“其实我也很为ฦ大姐夫抱不平，我大姐有时候做事也太出格了些，这要换成了别人，兴许日子早就过不下去了，而且我大姐也曾经向母亲说过，她对大姐夫也没什么感情，要不是顾着她统领夫人的身份……”说到这里，宁渊看见王虎忽然间变得僵硬的脸色，顿ู时不说了，只摆摆手道：“我……我不过是在胡言乱语，王大哥千万别ี往心里去，你难得入京一趟，今日朝会后，可要去找韩统领喝喝酒，叙叙旧才好。”说罢，宁渊头也不回地出了棚子。
话音一落，便见着一华服贵公子面色不善地迈步入了正厅，见着那公子，一屋子人都惊讶地瞪大了眼，宁蕊儿更是不自觉道：“景世子，你为何会在这里？”
宁渊站在府门口，看着马车带了一溜滚滚烟尘消失在了街角，伸手招过周石嘱咐了几句，随后带着白氏姐妹，却没有朝宁蕊儿明说的裁é缝铺方向走，而是就近挑了一处看起来颇为雅致的茶楼，坐在楼上喝起茶来。
就拿这吃饭来说，哪怕是寻常的家宴，依照规矩，都会给在坐辈分最高或者地位最高的人配一个专门布菜的下人，以彰显长辈的尊贵身份，这在华京也是人人皆知的事情，宁蕊儿自然也是知晓这通规矩的，可她见宁如海一行人是从江州来的，因江州ะ没有这样的规矩，她觉得麻烦就没有准备，怎料却遭宁渊钻了这样一个ฐ空子。
二夫人赵氏今次原本是要同行的，可几天前她却忽然向宁如海ร请了命，说府里几个能管事的人都走了，却不能没有人统管大局，她身为ฦ二夫人，大夫人不在府里的时候，她有责任将事情顶过去，因为赵氏常年低调，也从不惹事生非，宁如海想也没想便应了她的请求，他们不在的时候，府中ณ上下事务都交由á赵氏打理。
那ว玉哨的雕工ื十分精致，还带着呼延元宸的体温，宁渊放在嘴边吹了吹，却一点声音都没出来，不禁奇道：“怎么เ没声音，这玩意该不会是坏的吧。”
赵氏接着道：“鸟兽一旦通灵，便能依靠天性使然趋吉避凶，这只鸟儿既然被誉为神鸟，自然更有灵性，三少爷如此得这神鸟青睐，想来是福源不浅，这是我宁府的大好事啊。”
严氏为了把握住宁如海ร的欢心，来很看重自己的妆容，见这胭脂效果奇好，情不自禁又多抹了一些，对着镜子左看右看，满意了才放下。
见事情尘埃落定，宁渊急忙站起来向长辈躬身道谢，而严氏也慈眉善目地亲手将他搀起来，做尽了一番母慈子孝的作态，这一幕，看不出玄机的一阵眼红，看出了玄机的，要么眉目担忧，要么เ就是幸灾乐祸。
笔杆里面竟然藏着纸条，还是在这样的场合，当下便有几名学士的表情冷了下去，就连高郁๗也立刻๑皱起了眉头。马学士抖了抖手，将那纸条展开，只看了一眼，便脸色大变，想要匆匆将纸条收进袖袍里。
“马学士，到เ底是什么东西？”他这么做，其他围观的学士却看不惯了，这场景几乎人人都联想到了徇私舞弊，在场亦有不少学士的弟子在参加考试，如果有人作弊，势必会影响别ี人的公平性，这是绝对不能容忍的。
“这……这……”马学士露出为ฦ难的表情，目光却看向高郁，高郁๗也仿佛明白了什么，脸色十分阴郁，可还是朝马学士伸出手，道：“我相信宁渊绝不可能ม做出这样的事，那到เ底是什么东西，还请马学士拿给大家过目。”
马学士见高郁๗坚持，才好像不得已般，慢吞吞地将纸条拿了出来。
一刻๑钟็的时间，说长不长，说短不短，吃一个糖包，喝一杯麦茶还是可以的。
糖包是唐氏的拿手绝活，也是宁渊自小便爱吃的东西，即便冷掉了，里面包着的糖心也不会凝固；至于麦茶却是出自舒妈妈之手，舒妈妈不光厨艺精湛，泡茶的技术也是一流，宁渊知道皇帝喜欢喝茶，舒妈妈的手艺多半也是在皇宫里练出来的，看似寻常的麦茶，烹煮ุ的时候却加入了松针ฤ和竹叶，麦子的香气混合着松针的酸味和竹叶的苦味，很能让人精神一震。
简单吃了些东西填肚子，第二场开始开始的锣声也敲响了，宁渊重新า提起笔，刚ธ要开始答卷，原本落在宣纸上的阳光却被两道影子给挡住了。
他抬起头，看见的居然是两名穿着太监服的宫人。
“皇上要见你。”宫人一摆浮ด沉，说完，似乎完全不给宁渊考虑的机会，三两下将他面前的笔墨纸砚都收了起来，然后侧身让开了路，“宁举人，请吧。”
宁渊定定看了这宫人一眼，没说什么便站起了身子，随着他们朝考场内唯一的一座屋子行去，一路上又不少依旧在答题的考生现了他们的异状，开始探头探脑แ，又立刻被旁边监考的学士们呵斥ม了回去，同时那些学士亦不忘斜斜地看上宁渊一眼，满脸尽是不屑的表情。
宁渊并不知道生了什么事情，但他神色却很平静，进了屋子，现皇帝正坐在最高处，微侧着身子闭目养神，司空旭与司空曦坐在他身边，再下来便是立成两ä排的众学士们，俨然像是一副案堂审问的架势，而让宁渊有所动容的是，身为大学士的高郁竟然跪在屋子正中，表情严肃，不一语。
见宁渊进来了，高郁侧脸看了他一眼，没说话，而是对着皇帝的方向叩拜道：“皇上，微臣敢以人格担保，宁渊绝不会做出这样的事情，这一定是有人诬陷，请皇上明察！”
“诬陷？高大人你这话说得好了，那支笔你可亲口承认是你徒弟的，纸条也是众目睽睽之下从笔杆子现的，人赃并获，这诬陷之说，从何说起？”皇帝还没说话，却有旁边看热闹的学士出言呛声。
这人话音刚落，立刻๑也有别人跟着附和道：“就是就是，高大人你素来为官严å谨，切莫为ฦ了包庇自己้徒弟做下的糊涂事，晚节不保才好。”
“你们住口！”高郁一声低喝，那两ä个开腔讥讽的学士立刻๑像被人掐住喉咙一般闭上了嘴巴。
“皇上，那支笔确实是宁渊的不错，而纸条也确实是众目睽睽之下被现的不错，可皇上明鉴，能接触到那ว支笔的人，绝非小徒一人，且这笔能被人拾到，便说明是小徒丢â失的，那能ม在笔杆里做文章的人大有人在，端午可能是小徒徇私舞弊！”从方แ才的“宁渊”变为“小徒”，可见高郁是当真心急了。
“是啊皇上，高大人说的有理，这支笔毕竟是被别人捡到เ了，还指不定是谁动的手脚๐，要拿来栽赃嫁祸ຖ呢。”马学士抚着胡须，皮笑肉不笑地将目光挪向外边那几个负责打扫的下人，那些下人脊ิ背一颤，立刻๑跪了一地，簸箕般磕头个不停，呼天抢地道：“皇上饶命！小的们不过是一群下人，哪里会有这样的胆子来陷害举人老爷！便是吃了雄心豹子胆也不敢有这样的念头啊！”
“够了。”皇帝ຓ终于出声，轻飘飘的一句话立刻๑让整间屋子变得落针可闻。
他睁开眼，目光落在宁渊身上，道：“你就是高郁๗收的那个ฐ叫宁渊的关门弟子吗。”
“小人宁渊拜见皇上，皇上万岁。”宁渊规规矩矩行了一礼，在高郁身边跪下，虽然并没有人对他说过什么เ情况，可方แ才周围听了一圈下来，他多少也将事情猜得□□不离十了，即便心里有些慌张，可没有在表面上流露半分出来，反而相当沉着，以不变应万变。
与此同时，在考场边缘的地方，呼延元宸正用哨声指挥着雪里红，同几个只有七八岁的少年玩得不亦乐่乎。
他今天原本是来看宁渊考试的，可要从那一间间布帘后面将人找出来很麻烦，他又不愿因呆在屋子里同死板的皇帝和只会阿谀奉承的官员们呆在一处，只能出来乱ກ逛，最后在这里碰到了一些似乎是这考场内下人的孩子，兴致一起，便用哨声招来了雪里红，陪这些孩子玩了起来。
一群孩子的拍手和嬉闹声中ณ，呼延元宸卖弄得正起劲，忽然见着闫非上气不接下气地跑了过来，急匆匆道：“王爷，出事了！”