知足与“和蔼”、“和气”等词语相类似，新年都被写上红纸，贴上大门。知足是劝人中庸，它也是“有福莫享尽”这种人类智慧的一部ຖ分，类似明代某位学者所谓“享清福”。老子有句格言至今流传：知足不辱。另一个说法是“知足者常乐”。在文学作品中，知足往往是对乡村生活和乐天派的赞美，在所有的诗歌和私人书信中都能找到这种情绪。我随意翻阅了一些明代学者的书信集，看到陆深写给友人的信，其中ณ写道：
如果说在遇事忍耐上中国人是举世无双的，那么เ在消极避世上中国人的名声就更大了。这一点我认为也是社会环境的产物。在一本英文经典小说《汤姆·布朗的学生时代》中，布朗的母亲在他临行时嘱咐他要“抬头挺胸，坦率回答别ี人的问题”，然而中ณ国母亲与儿子分别时通常的嘱咐却是“不要管人家的闲事”。这恐怕是再明显不过的对比了。这种不同是因为ฦ在一个人权得不到法律保障的社会中ณ，消极避世是最安全的政策，它有一定的吸引力，有西方人很难理解的吸引力。
这样一个组织良好而颇็有宗教意味的家族制ๆ度，在汉族与其他家族制度意识不强烈的外来民族混合时，有着巨大的诱惑力。不开化的部族以及由á不同民族的父母所生的混血儿总是急于加入到เ这样一个ฐ家族中，并声称自己是这个ฐ不朽家族制度中的一员。设想自己一旦咽气时，并没有真正死亡，而是仍旧生活在家族生活的长河中ณ。这种家族制ๆ度也是使家族成员生殖繁衍的直接刺激剂๘。比如为了使林氏家族生存下来，就应该有许许多多林姓的孩子降生到这个世界ศ上来。
『4阿丝帕霞，希腊名妓，曾为伯里克利的情妇。』
那么，谁来做她的解说员呢？这似乎是根本无法解答的难题。当然不是那些身居海外的汉学家和因书馆学家，因为他们只是通过儒家经典来反映中国社会。侨居中ณ国的真正的欧洲人不讲汉语，真正的中国人又不讲英语。汉语讲得很好的欧洲人会养成与中ณ国人相同的思维习惯，从而被自己的同胞视为“怪物”。英语讲得很好的中ณ国人则ท已养成了西方人的思维习惯，被“异族化”了。他们或许根本不讲汉语，或者讲汉语时带点英语口音。通过这样一个淘汰过程，似乎这个ฐ解说工ื作非老中国通莫属了。我们要在很大程度上靠他们对洋径洪英语的理解来理解中国了。
本书又名《中国人》，是林语堂在西方แ文坛的成名作与代表作。该书论述了中国文化的方方面面，诸如中国人的性格、思维方式、人生追求，妇女问题，政治社会问题，文学艺术，乃ี至中国人的最佳生活模式。作者语言朴质流畅，娓娓道来，具有较强的可读性。“这本书问世了，正如所有伟大的书籍终会问世一样。它满足了我们一切热望的要求。它实事求是，不为ฦ真实而羞愧。它写得美妙，既严肃又欢快，对古今中国都能给予正确的理解和评价。我认为ฦ这是迄今为ฦ止最真实、最深刻、最完备、最重要的一部关于中国的著作。更值得称道的是，它是由一位中ณ国人写的，一位现代的中国人。他的根基深深地扎在过去，他丰硕的果实却结在今天。”——诺贝尔文学奖获得者赛珍珠曾这样评价本书。
『2吉恩·腾尼，美国拳击家，1้9๗26～1928๖年世界重量级冠军。』
这种对学问的尊重与西方人通常理解的尊重并不相同，中国的学者对自己้的学问也很钻研，然而，西方的教授们对自己้所研究学科的献身精神，似乎ๆ给人以更深刻的印象，尽管这种精神有时近乎一种病态的骄做与职业的忌妒。中ณ国人对学者的尊重也是建立在一个不同的概念之上的。学者应该教人以实际的智慧，对人情世故的理解，使人在危急时刻能够作出正确的判断ษ，这样的学者才受到尊重。这是在实践证明了教育的正确性之后才给予的尊重，至少在理论上是这样。在地方性或者全国性的动乱之ใ中ณ，人们靠他作出冷静的判ศ断ษ，靠他的远见来预料某个ฐ行为或者某项决定可能会带来的各种后果。这是一种更靠得住的预料。人们把他看作向导、指导者。真正好的领ๆ导，就是这样的精神与思想的领导。在大多数人都目不识丁的情况下，这种领导是很容易维持的。有时，你只消说一大堆他们仅仅一知半解的术语就可奏效了。或者援引历史典故，因为普通人在这方面所知甚少。他们的历史知识是从戏剧中学来的。援引历史典故通常就能ม解决问题，因为中ณ国人习惯于具体的类比。这样就能使大家全面地把握所要理解的事实。
我在前面已经指出，中国之患在于有过多的智慧，表现在超。脱老猾、避世洁身、和平主ว义等方面。这些品德与懦弱胆怯相差ๆ无几。但是，所有的聪明人都是懦夫，因为ฦ他们要保护自己不受伤害。一个人凭借烧酒造就的勇气，冲在最前面，去迎接一颗铅做的子弹，为一个ฐ报纸编撰出来的“事业”去献身——如果我们的头脑还保持清醒的话，就会看到这样做是再愚蠢不过的了。如果他用自己的脑子去读报的话，他就不会冲在最前面，如果他少喝点烧酒，保持清醒的头脑แ，他就会感到惊恐万状。这样做既符台逻辑也符合人性。在上次大战中，许多在大中学校小有名气的文人学者们在强忍着一场精神上的折磨，对此，那些更强壮一些然而并不太聪明的人一无所知。是服过四年役的者兵，