几乎所有设备都得留แ在这儿了，因为带回去事实上是不可能的。有时牛顿ู为了在这极端整洁的地方留下这么多人类的杂乱无章的东西而感到十分惭愧。他准备在最终离开这里时，牺牲些宝贵时间，把留下的东西整理好。也许数百万年后拉玛经过其它星系时，还会有别ี的来访者的。他希望使他们对地球有个好的印象。
“我在轴毂处设置探照灯。这样每个小组除了自己的照明外，还能ม有探照灯的光束射着他们。”
“你还记得杰里·克乔๒夫，我的助手，曾经拥有许多真正藏书的那个人吗？杰里告诉过我个ฐ类似的情况。远在2๐1世纪——不是，是20世纪的时候，位考古学家发现个古埃及皇帝ຓ的坟墓，第个ฐ没有被盗墓者洗劫过的坟墓。他和他的工作人员花了几个月的时间挖下去，通过个ฐ室又个室，直挖到最后道墙。当他打穿这道墙时他提着灯将头探入那ว个洞。他发现自己้看见装满整个ฐ房间的财富——不可想象的金银珠宝。
207๕7年9月11้日，在个美丽ษ的夏天的早晨，格林威治标准时间9时46分，欧洲大多数人都看见个火球出现在东方天空。几秒钟之后它划ฐ过人们的头顶ะ，比太阳还要亮。当时它是悄无声响的，只拖着条烟尘尾巴。
第二十章暴风之ใ后
在他们穿过那熟悉的复杂的密闭气舱的过道时，牛顿ู担心留守的人们是否会因为ฦ不耐烦而变得不小心了。他们已在努力号上等了4๒8小时——整整宝贵的两天——作好切准备以便必要时能立即飞走。但并没有发生什么เ事，留在拉玛里的种种仪器没有探测出什么异常。只是轴心轴毂的电视摄像机被雾蒙住了，能见度只有几米远，雾现在才开始退。
他们通过最后的密闭气舱时，牛顿首先感到เ的变化是光线。它不再是那种刺目的蓝色，而是变得柔和，使他想起地球的艳阳天。
整个拉玛的内部被云层环绕铺盖着。只有轴心部ຖ分没有云，像个隧道似的，他能ม直接看到远端的南极。因为云层的上边界清晰整齐，形成个ฐ五六千米宽的圆筒，好像段管子套在段更大的旋转着的管子里样。
这条巨大的云筒被拉玛六条“人”造太阳从里面照得通亮。在北大陆的那ว三条，还能ม通过漫射的光带分辨出它们的位置。而在圆柱海南大陆边的那些，则化成片连绵的光芒了。
云层的下面发生了什么เ呢？牛顿自己้想。至少是风暴停息了。除了别ี的什么意外，看来下去还是安全的。
每个ฐ成员，包括迈隆博士教授上士，现在体格上都符合恩斯特中校军医的要求了。这样，这次回访选用第批深入拉玛的先遣组的成员，既有条件也比较合适。
牛顿ู眼看着麦瑟卡福和迈隆自信地快捷地顺着阶梯滑下去，不由得使他想到前后的变化。第次，他们下降到冰冷的黑暗里去，而现在，他们是走向温暖的光明。然而在所有以前的探访中ณ他们肯定拉玛是死的。以生物学的观点来说，这点现在仍然可能是正确的。但有些事情已经萌动起来，用波里斯·罗德里哥的话来说：拉玛的“神灵”醒来了。
当他们降落到阶梯脚的平台时，麦瑟就对那里的大气进行常规化验。他从来不会想当然。尽管在他周围的人们已经不用装置而完全舒适地呼吸着的时候，每当他打开他自己的头盔之前，他总是要停下来对空气进行次化验。当人们对他的这份小心是否值得而问他时，他的回答是：“因为人类的感觉不够好，这就是原因。你可能自觉良好，但在下次深呼吸时很可能就迎面倒下。”
他看着仪表说，“怎么เ搞的！”
“出了什么事？”卡福问道。
“仪器被顶坏了，读数太高。奇怪，我从来没有碰过这样的事。我再用呼吸器检查次。”
他把微型分析器插入他的供氧装ณ置，接着沉思了会。他的同事们关心地注视着他，凡是有什么เ能使麦瑟不安的事，都得认真对待。
他拔掉分析仪，再次用它探测拉玛的大气，然后叫通轴毂哨所。“船长！能否请你取2值？”
过了相当久，牛顿才用无线电回答：“恐怕我的仪表有毛病。”
麦瑟慢慢地微笑了，他问道：“1
超过百分之五十1，是吗？”
“是的，这意味着什么？”
“这就是说我们都不用戴头盔面罩了，这样方แ便多了，不是吗？”
“我可拿不准，好得不像是真的。”像所有宇航员样，牛顿对好得过分的事物，总是抱怀疑态度的。
但怎么会这样呢？湿度的增加是没问题的，含氧量的剧增却费解。在下达了下降的命令之后，麦瑟便开始了系列的心算。进入云层时，他尚未得出满意的结果。
他们下滑进程的中断，倒是种喜剧性的经历。原先他们直在晴朗的空气中下滑，轻轻地握着光滑的金属扶手，以免在这四分之的重力区里下滑得太快。突然他们下子冲入浓雾之中，能见度只有几米远。麦瑟猛地刹住，以致卡福差点儿撞上他，而迈隆却已๐撞上卡福，几乎把他从扶手上撞出来。
“别紧ู张，”麦瑟说，“咱们得隔开到刚好能互相看得见的距离。注意别加速，