“还有个ฐ问题：为安全计，我们是先派遣个小组下到阶梯的半再回来，还是在第次就下到底呢？”
“但这只是开始，气舱的另端通向条很长的走道，几乎有50่0米长。它们看来很洁净而整齐，像我们所看见的其他东西样。每隔几米有个小罩，看来是作照ั明用的，但现在切都在黑暗中，不妨告诉你们，我是有些害怕。这里还有两ä条平行的槽缝，大约1厘米宽，深陷在墙里面，贯通整个隧道，我们怀疑它是为某些在内部运载设备或人来回的拖车用的。如果我们掌握它的用法，将会省去不少麻烦。
这个ฐ由岩石和金属组成的物体，以每秒钟50่千米的速度，冲击了意大利ำ北部的平原，瞬间毁灭了人类几世纪的劳动成果。帕度亚和佛诺那两城市被从地球表面扫掉，亚得里亚海的海水涌进陆地，把威尼斯的光荣永远埋葬在海底。
稍带点想象，牛顿自言自语道，他就能当做是在美洲或亚洲边远山区某大山脚๐下的临时夜营。零乱ກ的床垫可折的桌椅移动能源站照明设备电化马桶和各种各样的科学仪器，多像在地球上啊！尤其是这里，有不用生命维持系统而工ื作着的男ç人和女人。
建立阿尔法营是件十分艰苦的工作，因为所有物件都得用人力搬过连串的密闭气舱，然后直接从轴毂滑下来，再收集拢来，开箱。有次制动伞失灵，使货物直滑了1，00่0่米。不少船员请求允许他们也这样滑下来，牛顿ู都严格禁止。只有遇到เ紧急情况，他才会重新考虑这条禁令。
几乎所有设备都得留แ在这儿了，因为带回去事实上是不可能的。有时牛顿为了在这极端整洁的地方แ留下这么เ多人类的杂乱无章的东西而感到เ十分惭愧。他准备在最终离开这里时，牺牲些宝贵时间，把留下的东西整理好。也许数百万年后拉玛经过其它星系时，还会有别ี的来访者的。他希望使他们对地球有个好的印象。
同时，他有个更紧迫的问题。24小时以内，他收到两位妻子分别从火星和地球发来的两封内容几乎相同的电讯。她们都相当尖锐地提醒他，即使他现在已经是位大英雄了，仍然有家庭责任。
这位船长随手拾起把折椅，走出光环，进入到เ帐篷附近的黑暗里。只有这样他才能得到点离开喧乱而可以好好思索下的时间。背朝着那些忙碌的人们，他开始对挂在颈上的录音机发话：
“个人档案，抄件分发火星及地球。你好，亲爱的。我知道我是个很差劲的通讯者，但我已经星期没有回到เ飞船上了。除了值班者外，我们都在拉玛里面驻营，营地设在我们命名为阿尔法的阶梯脚下。
“我已派出三个ฐ分队在平原上考察，但进度是令人失望的缓慢，因为ฦ什么事都得靠步行。要是有什么代步的工具该有多好！我很想装几部电动自行车；这样对我们这类工作将非常有益。
“你曾见过我的医官，恩斯特中ณ校军医——”牛顿ู船长不大肯定地停顿了下，劳拉曾见过他妻子中ณ的个，但哪个呢？还是别要这句吧！
抹去这句，他重新开始讲：
“我的医官，恩斯特中校军医，带第组去15千米外的圆柱海。她发现那是凝结的冰，像我们预计的那样，但你可不愿喝它。恩斯ั特说那是种稀释的有机汤，含有所有你能叫得出的碳水化合物，还有磷酸盐和硝酸盐及数十种金属盐。他们没有点生命的痕迹，连死的微生物也没有。所以关于拉玛的生物化学我们仍是点也不知道，虽然它可能ม不会和我们的差太多。”
有什么东西轻轻地拂起他的头发。他直忙得没时间理发，看来在下次要戴太空头盔之前，他得理发了。
他接着说：“你已经看到海这边的巴黎和其他城市——伦敦罗马莫斯科的录像电视了。不可能相信它们是为ฦ居住而建设的。巴黎看来是个大仓库区。伦敦则是由á很多容器罐所构成，它们之ใ间有管道连接，通向些明显是泵站的地方แ。所有东西都是密封的，除了用炸药或激光，我们无法进入。除非没有别的办法，我们不准备使用这种手段。”
“至于‘罗马’和‘莫斯ั科’——”
“请原谅，地球的急电。”个ฐ声音打断了他。
这回又是什么？牛顿ู自问。难道个ฐ人不能有几分钟时间和家里人谈谈吗？
他接过上士送来的电文，迅速地扫视下，发现不是立刻要办的事。等会儿他再细读遍。
拉玛委员会是什么鬼东西？怎么他从来不知道它？他知道所有的协会学会和各种专业组织——有些是严肃的，而有些则全是胡闹。不过如果不是真的重要，通讯指挥部ຖ是不会让它通过的。
“200่千米的风力可能ม突然袭击”嗯，这倒是值得考虑下的。但在这样个ฐ平静的夜晚，也不必过于认真。当有效的勘察刚刚ธ开始时，就像受惊的老鼠那ว样逃跑，将是可笑的。
牛顿ู举起手把掉下来有点挡住眼睛的头发拨回去。就在这个ฐ动作完成前，他愣住了。
个钟头以来，他曾有几次感到เ有那么丝风，小到เ他完全没有注意。他毕竟是艘宇宙飞船而不是帆船的船长。在这次之ใ前，他从来也没有对空气的流动有过丁点儿专业上的关心。对这样的情况，那