汽轮不像帆船那ว样是风的奴隶，它能ม战胜风暴的般性的困难。战舰是特殊的汽轮，建造战舰不是为了宽敞和省钱，而是为了增强威力。“凯恩号”扫雷舰甚至能ม抵抗风力达到三万马力的大风：这种能量足以将5๓0万吨的重物在分钟内移动英尺。“凯恩号”本身的重量为10่00吨多点。它像个头发灰白，上了年纪但充满应急爆发力的最轻量级拳击运动员。
“史蒂夫。”
在各种各样的天气里，威利喜欢舰艏楼ä的这些孤独时刻。“凯恩号”上的生活是折磨人的令人苦恼的，宽阔的大海和清新的海风便成为ฦ种慰藉。在风雨交加的晚期的暮色中，威利能够看见在天幕的背景下“蒙托克号”“卡拉马祖号”以及距离最近的那些驱逐舰的模模糊糊的形状，在灰黑色的海ร洋上它们是些显得更黑的上下颠簸的小物体。这些物体里有灯光温暖嘈杂声海军生活的上千种礼仪以及——就威利所知——像“凯恩号”上草莓事件那样疯狂和不可思议的危机。在其他军舰舰桥上的值班人员中ณ，当他们看见这艘窄小的旧ງ式扫雷舰落入深深的波谷时，有谁会想到เ它的水兵正低声议论哗变的事，而它的舰长却将自己关在房间里，试着将无数把钥匙插入把锁的锁孔中，而且他的两眼还兴奋得闪闪发光呢？
怀特利点点头。小说家伸出手，“蒙托克号”来的年轻军官握了握这只手。他用食指理了理自己的八字须ี。“基弗先生，他是个大好人。我很抱歉——”
“像石头样掉下来。”威แ利小声说道。他扫了眼这位大腹便便的矮个子舰长，感到阵耻辱。他纳闷自己้的主次观念哪儿去了，个像奎格这样的喜歌剧怪物竟然能ม使他恼怒或苦恼？个ฐ战士刚刚在他眼前死去了。舰间无线对讲机发出的嗡嗡声述说着岸上数千人已๐阵亡。除了使用工具时不小心划破了手，出了点血之外，他从未见到“凯恩号”上洒过血。威利ำ想：我险些变成顾ุ影自怜的哀叫之徒，军人生活中ณ的渣滓——
“定来，”威利ำ说，“非常感谢了。”
“天夜里，我们沿瓜达尔海岸运送批陆战队士兵，”马里克边说边用小勺盛起勺甜食，“那晚海上风平浪ฐ静，可他们全都晕船晕得像死狗样。那位陆战队的上尉就躺在那ว个长沙发上。他说，‘我确实点都不喜欢瓜达尔卡纳尔，但我宁肯在上面待年也不愿在这艘破军舰上哪怕只呆周。’上尉说他要是听说我们去扫雷，准会从舰上往海ร里跳。他说，‘据我所知，这场战争中ณ最糟糕最要命的事儿就是扫雷。我真弄不懂ฦ你们这些人明知自己是在艘扫雷舰上，怎么还能夜夜地睡得着觉？’”
全体军官分成了界限分明的三派。第派是奎格本人，他变得日益冷若冰霜与深居简出了。第二派是马里克，他尽力维持着这位舰长与他的军舰之ใ间尚存的点联系，呆呆板板，不苟言笑。这位副舰长很清楚水兵们在干什么，他知道他有责任实施舰长的规定，也知道大多数规定在那些工作过度疲劳食宿过度拥挤生性粗犷的水兵们身上是行不通的，强行实施的话，只有付出令人无法接受的代价，牺牲掉这艘军舰仅存的那ว点适航能ม力。他向表面上惟命是从的那小圈子里的人挤眉弄眼，彼此心照不宣，又把在那小圈子之外保持这艘军舰充足的功能视为己้任。第三派包括所有其余的军官，这派以汤姆·基弗为ฦ首。他们对奎格的强烈而公开的憎恶成了他们联系感情的纽带，并以挖苦嘲笑奎格来消เ磨他们的时间。那ว新来的两ä个军官，佐根森和杜斯利ำ，很快就受到军官起居舱里的气氛的熏染，也同其他人起公然反对起奎格来了。威利ำ·基思被认为是舰长的宠儿，并因此也成了大家开玩笑的靶子。奎格对威แ利的态度比对任何别的军官都热情愉快，但他却极力加入到讥讽舰长者的行列。只有马里克人不参与这种有伤大雅的恶劣玩笑。他要么保持沉默，要么就试着为奎格辩解，倘若他们的玩笑话说得太过头，太没完没了，他便离开他们，避开同流合污之嫌。
“我本来是想打的，舰长。”
两位军官都对离开“凯恩号”军舰，穿着海军的蓝色制ๆ服呆在家豪华的大饭店里而觉得不伦不类。他们看起来像两个互不相识的陌生人，又像被抛到เ处的陌生人那样开始谈起了完全属于个人的私事。他们充分交换了各自的家庭背景。只用了半个小时，马里克对基弗的家庭和他的恋爱故事了解得比他在“凯恩号”上航行年里知道得还多。他也把他的捕鱼经历讲给这位小说家听了，而且因为基弗热切地刨根问底地问了他许多问题而感到เ十分得意。
“左ุ倒，长官？”向轮机传话的杰利贝利ำ吃惊地问。
“这是我的想法，斯蒂尔威尔，不过，除非我另有通知，你就这么相信吧，哦，我会很快给你明确的答复的。”
“这只是你说的——戈ຖ顿先生，你有什么เ意见？”
威แ利ำ进了舰长的卧舱，副舰长则在起居舱里咬着嘴唇，不停地走来走去。过了两三分钟威利ำ少尉笑嘻嘻地出来了，“哈，舰长似乎点儿都不发愁，长官。”
“我知道你曾在通讯学校学习过五个ฐ月。”
“我名叫哈丁，长官，”舱面值勤官说，“少尉。”
威利ำ的心沉了。他确信即使随“凯恩号”航行10่0年也不会比现在对这种莫名其妙的话懂得多些。“长官，”他对德·弗里斯ั说，“对施ๅ放扫雷器有没有规定的标准时间？”
“是，长官。”
“实在忍不住