威利原以为他已๐经挽救了那ว个危局。当马里克说“舰长，我给了斯蒂尔威尔72๐小时的假”时，他可被吓坏了。
“我认识那ว儿位英语教授。今天早晨给他打了电å话。他请我们去参加个ฐ文学茶会。要点在于，那个文学俱乐่部里百分之九十都是姑娘。”
“凯恩号”颤抖了下，接着就又向前开航了。
“说来听听。”
“你怎么知道我们能ม做到？这艘军舰以前曾收回过个吗？”
“咱们的职责不是理论为什么的，长官——”
“我对他会成为什么不感兴趣。就目前而言，我同意你说他是个好小伙子——也是个极不成熟的小伙子。特别是做登录出版物的管理员。”
“是，长官。”那小军官名叫温斯ั顿，身体健壮，颇็有抱负，是水手长的二等助手。他先给哈丁敬了个礼，随后又转过身给那位海军少校敬了个ฐ那种使人眼花缭乱的训练营学员式的军礼。“欢迎您到舰上来，舰长。”说完他就冲进了右甲板上的通道。
那些满身油污，汗流不止，衣衫褴褛的水兵们手插着腰在周围站着，对舰长的批评，看上去倒是特别ี自鸣得意的样子。
“那是个什么问题，长官？”
“我遗憾地告诉你，”哈丁只手举到前额上小声说，“我憋不住了，要呕吐。”
如果你母亲活到高龄，你要好好照ั顾她。如果你打完仗回来时有足够的实力要离开她单过，你也要好好地待她。她有许多过错，但她是个好人，十分真心地爱过你和我。
威แ利ำ走出办公室时充满了决心。他觉得他欠了默顿中ณ校份人情。他回到第十层楼ä时他的室友们尊重他的沉默，没有问这问那。他怀着热情和对自己的恨意头扎进了书堆里。
“挺好的，爸。我对付得了。您的腿怎么啦？”
“如果你不介意我这么说的话，你这样跟我谈话太奇怪了。你怎么能对我如此刨根问底呢？”
1942年12月的个ฐ寒冷晴朗的早晨，他在纽约市百老汇大街和1้16大街拐角附近的便道上同他母亲吻别。家里的凯迪拉克汽车就停在他们身旁，马达还在转动着，但却很有教养似的保持着安静。他们周围是哥伦比亚大学年久失修的灰红色建筑。
他的乐观心理其实是建立在他凭着自己的直觉和胆识对他们处境的种狡黠估测之上的。他无须ี在哪个滩头登陆，更没有与那ว些挥舞着刺刀，身材矮粗的黄种人面对面遭遇的风险。他真正面对的是“凯恩号”遭到炮弹鱼雷或水雷的轰击而不幸瘫痪的越来越大的可能性。有利于他在随后的24小时内幸存下来的几率已๐从正常情况下的差不多万分之下降到เ虽小得多，但仍可无虞的程度，也许会下降到七八十分之吧。威利的神经细胞就是这么推理的，而这种推理又往他的大脑里输入了些兴奋剂使这位少尉勇气大增。
水兵们的计算之ใ所以不这么乐观，理由很简单。那就是水兵们曾经见过战斗ç的种种不幸后果：艘艘舰艇燃烧起红色和黄|色的熊熊大火，艘艘舰艇下沉，战士们在倾斜ฒ的泡在水中的舰体上乱ກ滚乱爬，有的人浑身浸透了燃油，有的人被炸得血肉模糊，还有的人死了，尸体在水里漂着。他们的算计倾向于认为令人不快的可能性大于幸存的几率。
“甲板值勤官！”这是从海ร图室的对讲管道里传出来的奎格的声音。威แ利吃了惊，看了看微微发亮的夜光时钟。10่点30分，是舰长回他的卧舱的时候了。他俯身到เ对讲管道那喇叭形的黄铜话筒上，喊道：“我是基思，喂，喂。”
“威利ำ，到我这儿来下。”
这位舰长全身披挂，还穿着救生夹克，已经爬上了挂在领ๆ航员桌子上方的帆布床。在威แ利关上海图室的门，自动打开了舱壁上那盏红色电灯将房间照ั亮的那瞬间，他看见的就是这么幅图景。室内的空气被香烟的烟雾弄得污浊不堪。“情况有何进展，威แ利？”
“切正常，长官。”
这位舰长翻过身来侧躺着，使劲地打量着少尉。他的面孔在红色的灯光下显得瘦长而且胡子拉碴的。“你看过我晚间的命令了吗？”
“看过了，长官。”
“若是有任何点哪怕是最微小的异常情况，你就叫醒我，明白了吗？别怕打断了我的美人觉。叫醒我。”
“是，好的，长官。”
然而，这班岗像往常样在嗵å嗵的响声曲折前行保持在队列中原定位置的常规操作中ณ过去了，什么เ事都没发生。在1้1点三刻๑，哈丁磕磕绊绊地到微风习习光线朦胧的右舷上来找他。“到换你下岗的时候了。”他嘴里喷出股淡淡的咖啡的香味，忧伤地说。
“还有40英里就到เ了，却仍无任何动静。”
威แ利在下去之ใ前犹豫了下，考虑是否在主甲â板上的某个ฐ角落里凑合觉。他从梯子上往下走时，看到เ有半的水兵竟和他持有同样的想法。甲板上已没有个空着的角落了，连走路的通道都不太宽裕了。这景象使威แ利觉得不屑顾ุ，且胆壮起来。他走到下面，脱掉衣服，钻进了被窝。虽然正是睡觉的时辰，他倒觉得这时躺在自己้的床上有点怪怪的，就好像他生病了，大白天地还在床上躺着似的。直到เ他酣然入睡前，他还在庆贺自己的老练坚强。
当，当，当，当
总警报器还未停止鸣响，他已๐