随着命令，一队武装ณ直升飞机被派往北加州某座郊外廊屋。
两人现在安全了，锁定在低轨道卫星网络中。这个网络现在拥挤不堪，三号卫星关闭后这里平添数千位新用户，吵吵嚷嚷要求进入。几个ฐ星期内另一层面中必定天下打乱，许多密集型用户都会将信息流转向这里。
他转身准备离开，看来只好一个人单干了。刚踏过那片积雪，一阵风起，雪花片片飞舞，细小的结晶体打在他的脸上手上鼻子上。他向后一跳，逃离咒已到唇边，同时心里咒骂自己没有提前设置这个符咒。这里的时间滞后实在太长，人家既ຂ然早已在三号卫星设下陷阱，反应速度肯定比他的咒语来得快。雪花卷成一道飞旋的立柱，每一片结晶体都在吟唱着什么，参差ๆ不齐汇成一个调子：别ี动手！
几次查询之ใ后，他知道二十四小时内世上没发生什么不得了的大灾难，印度尼西亚的叛乱好像也暂时平息下去了（看来威แ利j一时半会儿还不能称王称霸），也没有数据大盗一败涂ิ地的报道。
好了，咱们做点交叉查询。你查喷气推进实验室的数据库，我查哈佛广谱巡航项目。从十个天文距离以外的探测器开始，查它们发回的资料。我有个ฐ感觉，邮件人要伪装他的信号源，最简单的方แ法就是在航天总署哪艘飞船资料里设下特洛伊木马。
她那ว一双形状有点像东方人的绿色眸子注视着滑溜先生，你怎么说，老滑？跟邮件人合伙吗？
其他人点头称是。
头顶ะ传来阵阵拍翅声，滑溜先生知道不能向上看。离护城河只有三十米了，温度越来越高，热得让人受不了。能听见壕沟里的岩浆噗噗哧哧阵阵作响，不时还蹿上一股火苗，舔着残存的植物。
休息片刻๑之后，滑溜先生检查间接通讯线路，运转正常。还有加密方面（这是常规了），一切正常，看来没有被人破解。与其他大巫还有很多老百姓一样，他信不过国颁แ标准加密程序，十五年来一直使用从学术界泄露出来的高级算法（国安局的偏执狂始终执意反对这种算法的外泄）。
那是，混帐东西，不是游戏！波拉克最讨厌别人管他的作品叫游戏，一听此言，这股情绪不请自来，又冒了出来。说出口的话却是：是呀。可我的绝大多数读者没你们几个逼得这么เ紧。
唐麦克。第一个皈依邮件人，埃莉斯琳娜原以为早已被害、被一个ฐ模拟器取代的人。
原来邮件人就是他。这个邮件人的第一位牺牲品，我们最不可能怀疑的人。
唐向前滚动了半米，马达呜呜作响，液压驱动的双拳紧握。他没有否认滑溜先生的话。半晌，他好像松了劲。你们真是聪明。但说到底，你们两ä个有帮手。我从没想到你们会和警察合作。要对付邮ุ件人，唯有这一种组合还有点指望。
他笑了，脸上机器似的一扭。两ä人对这个表情全都非常熟悉。
可是难道你们看不出来？这种组合天生夹带着死亡基因。比起你们和政府，我们三个ฐ人的共同点多得多。张开眼睛四下看看吧。从前我们是大巫ใ，现在我们是上帝ຓ。看呀！
两人中心注意力毫不分散，只以部ຖ分意识随着他的眼光看去。
和刚才一样，百亿人生数以亿计的方方面面一览无余。也有不同之处：在方才的搏斗中，三个人已将全人类一切互联资源尽数攫到手中ณ。图像传输与电话通讯完全中断，公共数据库临死前才觉察到极大、极大的灾难降临ภ了。它们的最后一批头条报道产于搏斗高xdx操之ใ前一秒钟，通栏标题大书：有史以来最彻底的数据中断。近十亿人目瞪口呆的盯着一片空白的数据机，惊恐不已，远甚于任何停电之类的单纯动力故障。数据及工ื时的重大损失已经造成了一次经济大衰退。
这些人还算走运，过去的军备竞赛结束了。不然的话，自主程度较高的部ຖ队肯定已经发动战争。就算我们现在立即交回控制ๆ权，他们得花上一年多时间才能ม把事情大致理顺ิ。
唐麦克一声傻笑，和前一天他向英国佬大吹法螺时的笑声一模一样。现在死的人还不算多，医院和机场很多都有些独立设施ๅ。
即使如此滑溜先生能ม看见，从英国伦敦到新西兰克赖斯ั特彻奇，全世界ศ主要空港上空都有大批待降飞机层层叠叠盘旋๙不已๐。当地电脑แ系统不可能ม在这些飞机耗尽燃油之前引导它们全部安全降落。
这些都是我们一手造成的，是我们战斗的附带伤亡。唐继续说道，要是我们针ฤ对他们下手，我敢说，咱们有本事把全人类一笔勾销。
为了加强语气，他引爆了犹他州ะ导弹发射井里的三颗核弹头。
滑溜先生和埃莉斯ั琳娜用自己的数十个ฐ视频镜头组成的眼睛看着毁灭的暴风席卷爆心。
想想看：我们和神话中ณ的天神有什么区别ี？和天神一样，我们可以统治全人类，顺我者昌，逆我者亡，只要大家自己伙里不要厮杀起来。满怀期待的目光看看滑溜先生，又看看埃莉斯琳娜。红女巫深色面庞上秀眉紧ู蹙，和刚才一样，她的注意力仍然高度集中ณ在对手身上。
唐麦克转身对滑溜先生道：老滑，尤其是你，更应当明白咱们别无选择，只有合作。他们知道你的真名实姓。我们三个人中，你的老命最不保险，必须时时保护住肉身，免得那ว个ฐ把你当成叛徒的政府伺机下手。要不是你记起你的新威力，刚才一千秒内你早死了十几回了。还有，你现在没有回头路可走。就算你大公无私忠心报国，杀掉我，再去当个听话的顺民，他们一样会杀了你。他们知道你有多么เ危险，说不定危险性比我还大。让你继续活下去？他们可担不起那个ฐ风险。
这家伙当然是个ฐ自大狂。让人不寒而栗的是，他说的有道理。
就在说话时，滑溜先生还得调动部分知觉，为ฦ政府在完全失控前空降于北加州阿凯德地区的一个ฐ步兵战斗群设置障碍，让他们晕头转向。这个ฐ战斗群的上级知道他随随便便就能改变军队指挥链上传达的命令，于是明确指示ิ部ຖ队不理睬一切外来命令，直至消เ灭一个名为罗杰波拉克的人为ฦ止。幸好这支部ຖ队必须依赖电子化的城市指南和电子地图。他引着他们大兜圈子已๐经好长时间了，但这支部队总是他的肉中刺，迟早得下定决心，将它一劳永逸的解决掉。
以他的现状而言这是根小小的肉中刺，但只要他回归正常形态，这根刺立即会要了他的命。他眼吧吧望着埃莉斯ั琳娜：除了唐的说法，真的没有第二条路可走吗？
她的眼睛差ๆ不多全合上了，眉头皱得更紧ู了。
他感应到她正将越来越多资源用于某种模式分析，说不定压根没听见唐说些什么。
过了片刻，她的眼睛重新睁开，闪烁着胜利的光彩。知道吗？老滑，我早知道，我看人类模拟器向来不会走眼，这种玩意儿最多能ม蒙我几分钟。
滑溜先生点点头，话题一转，他有点转不过弯来。那是当然。只要跟模拟器谈上相当长时间，到头来它总会变得有点僵硬，不够灵活。我想，咱们恐怕永远写不出能ม通过图灵测试的程序。
说得对。有点僵硬，有点缺乏想象力。就是在这些地方แ露馅。我们这位唐身为ฦ变形金刚，一贯把自己้打扮成机器、程序，所以很难看出来。但是我敢肯定，最近几个月来，这张面具后面绝对没有活人
在往深里说，我认为ฦ就是现在，面具背后也不存在活生生的人。滑溜先生猛的将注意力转向唐麦克。
面对埃莉的断语，此人只顾咧嘴傻笑。适当的反应怎么เ说也不该是这种样子。
滑溜先生又想起战斗ç中ณ唐的打法，古怪，机器味儿十足。
时间太短，埃莉的判断ษ不可能出自实据。这几秒钟时间里，她依靠的只是她的直觉，加上某种深入分析程序。
这就是说，我们还没有发现邮件人。
是的。我们面对的只是他最棒的工具。我敢说，邮件人害死唐麦克后盗用了他的模式，以此为ฦ基础打制这个跟我们格斗的自动化防御系统。邮ุ件人的确存在时间滞后，完全不是障眼法。要揭穿他的真面目，这就是关键。不管怎么说，知道这一点，咱们现在动起手来便当多了。她朝唐麦克微微一笑，好像它是个真正的人。
跟模拟器打交道最好用这种方式。但这一次，这是个ฐ胜利的微笑。
你差ๆ一点就为ฦ你的主子打赢了这一仗，唐。差ๆ一点就让我们相信你了。但现在我们既然知道了在跟什么东西打交道，那ว就容易
她的形象突地一闪，不见了。
唐暴起发难，格开滑溜先生，争夺埃莉掌控的资源。在整个ฐ近地空间，两ä个人大打出手，争夺刚才还在埃莉手中的武器系统控制权。
单枪匹马，滑溜先生不是对手。慢慢的，他觉得自己渐渐为人所制ๆ。就像一个角斗士，骨头一根一根被可怕的对手折断ษ。他竭尽全力，仅能勉力自保，不让这个ฐ名为ฦ唐麦克东西把他的家、那幢小房子炸成灰烬。为了保全肉身，他只好眼睁睁看着自己的资源一点点被对手夺去。