蒙阴寨。
在新甫山的东南山腹，凭藉山险而建，西北两面各有一道深长的山涧，东南两面自然的缓缓倾斜延到เ平原。无一点儿显着陡峭的感觉。附近有树林，有流水，有良田，端的是一处地点适中ณ，风景清丽的美好所在。
全寨占地约有百亩，建筑宏伟，真是如庄老头儿所说的“气派积大”
一条宽约两ä丈长的约二里的大路，两边整齐的种植着高大的行树，路的尽处是一个石牌坊，上面刻๑着“蒙阴寨”三个大字，气势雄伟，使人发生一种莫测高深的感觉。直达寨门，全是用方石块铺成的路面，寨门之前，经常有六个身着黑色短褂的壮汉轮守，寨门上边的寨楼ä上，另外还派有专人值班了望，十里之内，可以一览无余，寨门全部为钢๐铁制成，坚硬无比，寨墙厚达三尺，两人并行尚有余裕。并有人在来往不断的梭巡ำ着。寨内遍植异花，屋宇连横，各房舍全用天干地支编号分位，当中ณ有一大厅，长方扁额上嵌著三个耀眼的金色大字“集思厅”大概ฐ这就是聚会议事之处。接近后边山洞，利ำ用石壁开凿了许多石室，中置一层铁门，外层装有木栅，想是专用为关禁囚之ใ用。
这时的“集思厅”正是灯烛辉煌，照耀如同白昼，所奇怪的，是借大的一所敞厅，仅设有一桌酒缝，宾主只有四个ฐ人，正在低斟ต浅饮，絮絮不休，似首是在商量什么เ事情。
上首面南坐的，是一个满头乱发瘦骨磷峋的老者，那付长像更为ฦ哧人，就好像三根脖子筋撑着一柄骷髅头，再蒙上一张死人面皮，两眼微睁，始终未看到他的眼珠转动过，手如鸡爪，瘦得几乎能隔皮看见骨头，加上长逾二寸的手指甲，更使人想像着不是一双人类的手。
身着的一件深蓝长衫，已๐变成土灰颜色，又脏又旧，看在眼里好像同时也闻到污汕肮脏的气味！
下首面北面坐的，是一个着灰布长衫，黄眼秃顶、神光充足，约五旬年纪的老人，这大概ฐ就是金睛秃鹰了。两边作陪的：一边是一个白面浅麻举ะ止文静的壮年人，另一边所坐之人，只能ม
看到เ背影，无法看清。
只听金睛秃鹰自言自语道：
“蒙阴寨自建寨以来，尚未碰过这种钉ล子，真是阳沟里翻船？”
继乃ี转首向背面之人问道：
“三弟，那两个青年是什么来路，你可摸着点底子？”
这个ฐ被称为三弟的摇摇头低声答道：
“小弟愚钝，事前毫夫发现什么徵兆。”
继续又道：
“不过被等是有备而来，绝无疑议。”
“何以见得？”
“小弟等抵汶河口时，先前青年已经好整以瑕躺卧舟中。
象似等候多时了。”
“又如何知道是专等蒙阴拳之人？”
“他持明借物，又正是本寨所拾下的点子。”
“他为何不在事前助拳，而在事后打劫？”
“这个…小弟愚昧，猜想不透，或者是事后赶到，也有可能。”
金睛秃鹰微一沉思道：
“如果这样，那就不太单纯了！”继又抬头问道：
“三弟可看出彼等的门派路数？”
被叫做三弟的又答道：
“先前的青年自称朱翰，出招像是长拳门所传。快稳狠准，矫健异常，立在岸边的青年。岁数更轻，手足快捷疾如飘风。大哥，并非小弟长他人威风。这两人中之任何一个，小弟均无把握致胜呢！”
金睛秃鹰哦了一声道：
“长拳门有一朱姓青年，外号人称“凌风二郎”的，为长拳门学门人铁胆惊魂诸葛远之ใ秆，近二，三年间在江湖上颇露头角，可能就是此人，程公哲与诸葛远交为莫逆，算起来他与程家上能ม叙上渊源，不过另外一个ฐ是谁呢？”
随即又道：
“彼等是结伙一起而来的呢？”
被称为三弟的又答道：
“好像不是，他在助拳的时候，高呼“朱朋友”看样子不像旧交。”
金睛秃鹰不以为然的道：
“朱翰自不量力敢在蒙阴寨大门口撒野，已属怪事，又与另一武功高强的助拳青年巧合相遇渡口，那就更是怪上加怪。”
这时，坐在右边的白面浅麻之人插嘴道：
“大哥，事已过去，请勿再多作计较，好在彼等曾与三弟叫明，在三日之ใ内必定前来拜山。正巧包老前辈在此，新债旧ງ账全可一笔算清。”
说著，含笑着了看瘦骨磷峋的老人。
金睛秃鹰鼻孔中轻哼了一声，再未说话。
瘦老人自开始到现在，除了吃喝之时，嘴吧和手动作之外，仍然是两眼半睁，一直坐着，丝毫未曾移动，对金睛秃鹰等三人谈话，似是充耳未闻。
正在此时，老家伙伸箸，徐徐的夹了一块白斩ล鸡，放进嘴中嚼了半天。突然，脸向右边一转“扑”的一声，半段鸡骨埃然穿窗而出“嚓”的一响，射在一棵翠竹上。
此刻，金睛秃鹰等三人同时警觉有异，相继窜出，一边大声喊道：
“好朋友。请进来陪两杯，如果这样一走，还能ม对得住主人家吗。”喊声边去边远…。
瘦老人吐出鸡骨后，亦未继续动作，仍在慢慢咀嚼嘴中鸡肉，对于适才发生的事情和三位主ว人的离去，宣似未曾发觉一般。
然一团白光，自听门之外直射瘦老人面门，瘦老人眼皮全未稍动，提箸一夹，看都未看，顺手摆在桌面之ใ上。
约有一盏熟茶的时候，金睛秃鹰等三人，寒首脸色返回“集思厅”
“人走了罢？”这是瘦枯老人第一次开口说话，声音却是如此的乾ດ涩枯冷。
微一停滞，又道：
“一者不善！如果是暗老夫之人，汝等即当多加小心，此人功力不弱，以老夫猜测，年纪应在五旬以上。”
绩又一顿，道：
“不会，来人应该是两ä个才对。”
金睛秃鹰即忙恭谨的问道：
“老前辈可有什么发现吗？”
瘦老人并未回答，仅用右手的竹筷，向桌面上的白色物件一点。
金睛秃伸手取过，乃ี是一个白色纸四，打开一看，纸上仅寥寥写着四字“明晚拜山”
金睛秃鹰双手待着纸条，恭身送至瘦老人面前适当距离一停，让瘦老人看清之后，乃顺手将纸条送与右边白面浅麻之ใ人。
这时，瘦枯老人突然一阵历笑，声震屋宇，音传夜空，三人之中，除去金睛秃鹰尚能镇定之外。其余二人全是皮肤上立起鸡粒，心跳难耐，几乎不能自持。
笑声甫停，接着说道：
“一片纸团，竟能ม将老夫一双筷子震裂ฐ半分，老夫倒一定要会会此人了。”
言罢，起身离席，由金睛秃鹰等三人陪同着，向厅后而去。
夜凉如水，秋风更寒
约莫已经过了三个ฐ多时辰，先前从庄老头儿偏房后窗纵出向东方驰去之那ว长人影，这时又从原路疾驰而加。在离庄家住屋尚有三里之遥的一棵大树前面，这人已放缓脚步。逛递而来，忽然从大树后面突又转出一人，道：
“朱兄辛苦了。”
来人遽然一惊，单足一点，滑出五尺，旋即赧然一笑道：
“一日之间，承蒙吴兄两ä度援手，在下必将深刻肺腑，永世不忘。”
吴湘哂我答道：
“在蒙阴寨集思厅旁้，如非吴兄及时出手，那三个家伙倒真还纠缠不表呢，沿途之上，在下正在猜想是那位高人暗中相助
继之，吴湘道出自己้向蒙阴寨约定明晚拜山。
朱翰正打算在附近寻处地方暂作商量，忽闻鸡啼三响，知离天亮不远，二人同时一望天色，乃ี悄悄相偕急纵而回。
乡间民风朴实，素有早起习惯，天南黎明，庄老头儿全家已全都起身。天亮以后，吴朱二人作了一个多时辰的坐功调息。夜间的疲劳尽行恢复，程玉芝整整休息了一夜，睡得更是香甜无比。偏房的客人起身后，送脸水开早点，全是彩妞的工ื作，廷祥，廷瑞兄弟起身后，即又外出作活，庄老头儿亲至偏房向客人熟诚招呼一番，又另忙别ี事去了。
旭日初升，光线柔和无力，四野清新า发人深省。吴、朱、程三个青年男ç女，向主人佯称须ี去渡口等人，但程玉芝却被彩妞儿缠磨得脱不开身，不得已，只好留在家里随着好胡扯聊天。
一会儿，吴朱二人已对坐在昨日与程姑娘同来过的树林内的草地上。
吴湘首先开口道：
“朱兄，今日晚间蒙阴寨之ใ会，还有什么เ要预先准备的么？”
朱翰面容一整，万分诚是的道：
“从昨夜到เ目前，在下急急想与吴兄一谈的即是这些，朱某的出身来历，吴兄在蒙阴寨集思厅外，听金睛秃鹰所说大致无错，不过…。”