两个人影一高一矮，一胖一瘦。穿着一身灰衣，高大壮实的少年走在前面，一身华服的胖子紧跟在后亦步亦趋，两人都走得很小心，不过宁府晚上守夜的下人本就不多，两人专挑暗的地方走，也不会有人现。
这是一个不知有多少人彻夜难眠的夜晚，宁渊躺在床上，丝锦被柔软舒适，他却辗转反侧，脑子里不断回想着宁沫的话；宁萍儿把房间的丫头全赶了出去，自己蜷缩在被子里瑟瑟抖；宁沫直到深夜还坐在房间外的廊台上，望着天空一轮圆月若有所思，当然他也没现，在他阁楼下的树影里，有个锦衣玉冠的俊秀青年就着那么เ些可怜的月光，傻乎乎地盯着他的侧脸瞧，偶尔还会痴迷地喊出一声“茉儿小姐”。
丫鬟对宁渊屈了屈膝盖，似乎ๆ早ຉ就预料到了宁渊会出现般，对他屈了屈膝盖，小声道：“三少爷请随我来。”说罢带着宁渊绕到เ了阁楼对面，指着一溜从二楼廊台上垂下来的绳梯道：“一楼住着两ä个大夫人身边的嬷嬷，未免麻烦还是不要惊动他们的好，三少爷请从这边上去，我们小姐已๐经在等您了。”
宁渊说的是实话，先不谈别人，单说宁湘，别看宁湘今年才十六岁，好几年前就开始同身边的丫头们胡天乱ກ搞，至于同为皇子的司空旭ຓ，陪寝的人选更是男女不禁，以呼延元宸的身份，到了现在居然还是个雏，实在太过匪夷所思了。
呼延元宸情不自禁抬起手在宁渊额头上轻抚了一下，轻声道：“雪里红。”
池塘边上已๐经站了一个ฐ穿着身匀亮白袍的清俊少年，小太监走到少年身边，狠狠喘了一大口气，才抬头说道：“少爷，您以后千万别ี让奴婢再做这样的事了，刚才我就怕自己้被认出来，吓得一身是汗。”
是一般英俊，一般潇洒。”
动作一气呵成，说不出的潇洒飘逸。
鲁平穿着一身花里胡哨的袍子，正满眼垂涎ๆ欲滴地盯着对面席间正一个ฐ个落座的各家小姐，忽然被人打扰，心情顿时不佳，他掉着眼睛上下扫了宁渊一眼，“你是谁？”
司空旭虽说是个皇子，可要地位没地位要后台没后台，为了扩充自己的实力，自然要“礼贤下士、来者不拒”了，可即便这样愿意跟着他的人也不多，所以才要靠这样有口才的“托”前来忽悠，总是能ม忽悠两个空有一腔热血却脑子少根筋的人去为ฦ他卖命。
宁倩儿这才现宁萍儿手里拿着一个ฐ白色的物件，她定睛一看，居然是一个巴掌大小的小人，而宁萍儿正用根绣花针，一下一下地往那小人脑袋上戳。
宁渊震惊地听着这一切，唐氏虽说的确为青楼出身，可宁如海给她赎身，又娶她入府，她也该算是正经人家的女子了，且她在青楼时也只委身给宁如海一个人过，又如何承担得起这些谣言！
柳氏瞪着一双莫名其妙的眼睛，“老爷，当今宁国公可是你的亲伯父，有了他的照拂，湘儿秋闱高中ณ后一定能……”她话还没说完，宁如海忽然上前两步，一个耳光便落在了她脸上。
怀疑与猜忌可以给司空旭ຓ带来庞大的心理压力，同时也会给宁渊带来一张保护伞，宁渊就是要让司空旭尝一尝有一个人潜伏在他背后，随时准备给他捅冷刀子，而他偏偏查不出到底是什么人的感觉，他也相信，在弄清楚这一切之ใ前，司空旭ຓ不会来对付自己，因为司空旭从来不做没把握的事情，在估量好得失之前，他不会“打草惊蛇”。
“皇弟，本殿怎么瞧你好像有些紧ู张？”司空钺忽然打断司空旭的话。
司空旭一愣，“你被人从背后用冷刀子暗算过吗？”
说白了，自己้这个皇弟，除了长得好看点，生来便是给他们这些皇兄调戏取乐่的。
少年低喘了几声，却是连挣扎的力气也没了，只靠着两ä只细瘦的胳膊挂在男子脖ๆ子上，努力让自己不沉进水里，男子轻笑一声，总算停止了逗弄，见这小人儿反应如此厉害，男子怕再弄下去，自己也会把持不住，接下来却还有一件重要的事情等着他去做，没工ื夫再寻欢作乐了。
果然，孟之繁毫不在意地点点头，司空钺脸色则有些晦暗，向来他是存了要给呼延元宸难堪的心思，见事情展成这样不免有些失望，可那ว种表情在他脸上只是一闪即逝，很快又换成明朗的笑容，手一挥，立刻就有太监又抬来一家筝琴放在孟之繁面前，孟之繁伸出白玉般的手指，勾起一根琴弦试了试音，向呼延元宸点点头，指尖一动，汩汩清泉般流畅的前奏便从琴弦间流淌出来。
说完，重重一巴掌拍在桌子上，哐当一身，连周围原本想看热闹的人也不禁心中一紧。
宁渊点点头，能提醒他这一点，想来这呼延元宸的心思要比他的外表要细密得多。
“你！”白袍宁公子脸色顿时一变，他本意是站在楼ä上无聊，见姚孟二人聊得正酣，便也想来凑个ฐ热闹，顺便巴结巴结孟国公世子，怎料这姚公子句句带刺，竟说不得一句好话。
二层没有一层宽敞，正东方的案堂上，有高有低立着好几个ฐ牌位，宁茉儿的脚步没停，一路走到摆在最边缘的一个ฐ牌位前，净灰，焚香，点烛，从随身的竹篮里端出好几样小菜，按照ั两荤三素的格局摆好，才撩起裙摆跪了下去，白玉般修长的手掌在胸ถ前合十，“哥哥，今天是年三十，可娘亲病了不能来，只有弟弟一人来给你拜年了。”说完，便是三个响头磕了下去。
宁萍儿虽然心机颇深，到เ底只有十三岁，在别ี人看来不过是个小女娃娃，加上这么一哭，怎么看都有种犯错小孩的无助之感，宁如海没说话，沈氏却先动了容，“这么说，你弄了那ว个小人来诅咒祖母，也是因为ฦ怨恨祖母偏心了？”
“就请父亲，差人上二哥的居所查上一查。”顿ู了顿，他又道：“不光二哥，连柳姨ถ娘和萍儿妹妹的屋里，也得细查一番๘。若香儿姐姐所言属实，那ว总会找出一些蛛丝马迹，若香儿姐姐真的在狗急跳墙胡乱攀咬，也可证明二哥和萍儿妹妹的清白，省得日后有人拿着这些话头来再生是非，坏了二哥与妹妹的清誉。”
两名下人赶紧ู唯唯诺诺地松开宁渊的手，宁渊拂了拂袖，又冲沈氏拱手一拜，“孙儿谢祖母垂怜，如今得郑大夫一席话，孙儿此身，便可分明了。”
“三弟，事到如今，你还以为狡辩有用吗？”宁湘白着一张脸，由á柳氏搀着从地上爬了起来，恨恨道：“如今的事实再明显不过，你嫉恨我们兄妹在父亲面前得脸，又因为夏竹的事怀恨在心，在听闻香儿手里的圆子是要送给萍儿的后，便趁着她用小厨房借圆子时悄悄下毒，既置我妹妹于死地，又能祸水东引，将这下毒的黑锅背在香儿妹妹身上，可惜你人算不如天算，算不到萍儿她压根就没有吃那份圆子，才让你阴谋败露，这是你心思歹毒，连老天都看不过眼了！”
感觉到宁如海ร审视的目光，宁香儿噗通一声就跪在了地上，哭嚎道：“父亲母亲明鉴，我与萍儿妹妹自小亲厚，怎么可能ม下毒害她呀！”
宁香儿这才回过神，拍了拍脑袋，“瞧我这记性，光顾着说话，倒忘了正事。”说罢，他从身后丫鬟手里接过一个食盒，端出一盘晶莹剔透的圆子。
“那ว是自然，姐姐非池中物，那样的宴会再适合姐姐不过。”宁萍儿在宁香儿胸口拍了拍，“以香儿姐姐的资质，定能ม觅得如意郎君，若是一朝成凤，妹妹我还等着受姐姐的照ั拂。”
“陪着娘亲照ั顾妹妹午睡，所以来得晚了些。”宁渊语气不卑不吭，既没有用敬语，也没有因为迟来而告罪。
“渊儿，你为何不愿意收姨娘的东西，可是还在生姨ถ娘的气，不愿意原谅姨ถ……”
宁渊点点头，挥手将人打了。
东大街旁整整齐齐地站着两ä排守备军，铁甲银枪，将围观的百姓全部挤在身后，江州都督曹桂春官服整齐，亲自领了几名亲兵在城门口候着，表情颇为郑重其事。
柳氏眼珠子一转，轻轻一指点在宁萍儿头上，“就数你这个鬼灵精主意多！”
“我……没……不是……”宁湘一时语滞，他本意是想暗示宁渊在陷害夏竹，将不知从哪弄来的手钏塞进夏竹怀里。可且不说身为ฦ主子去陷害一个ฐ奴才本就是十分荒谬的事情，没人会往那方面想，他更万万料é不到เ宁渊三言两ä语就顺着他的话把火烧到了柳氏身上。
屋里那些养尊处优的姨娘们，但凡见到เ那女子的脸，纷纷露出嫌恶的表情，用锦帕捂住口鼻。
宁渊望着她，她也正回望着宁渊，手则轻柔地伸进锦被里为沈氏揉脚。
宁渊自从当年遇上司空旭后，为了能帮衬上忙，也为了不拖后腿，养成了每日天不亮就晨起练武的习惯，司空旭也曾经寻了些内功心法来给他，可不知为何，那ว些并不如何高深的内功宁渊竟然一样都练不成，最后司空旭以为宁渊没有练武的天分，于是只教了他一套江湖上惯用的长拳拳法，打来强生健体。
夏竹自己也被吓了一跳，她从没见宁渊那样笑过，一时乱了心神才会慌张出手，不过很快她又镇定下来。打便打了，宁渊又能将她怎么เ样，她是三夫人的人，二夫人没有子嗣，除了大夫人，三夫人就是这武安伯府里的天！
他将手里的仙鹤草放在袖袍里收好，回头看着小院里的一草一木，眼神连变。既ຂ然老天给了他重来一次的机会，那ว么他一定要好好珍惜这次机会，他的亲人，他会用全力保护，至于那些害他的人……他转过身，目光落在远处华丽ษ的亭台楼阁上，从前是人为ฦ刀俎我为鱼肉，但他却不再是从前那个懦弱的宁渊，这世间向来只有得寸进尺的道理，曾经的多番๘忍让不过是个笑话，如今就让这些人好好瞧瞧，他这个从阎罗殿里爬出来的厉鬼，忘川河里滚出来的石头，是怎样向他们宁为玉碎不为瓦全地讨债的！
“还不快说！你到底把东西藏哪去了？”黄裳美妇上前一步，指甲â几乎都要戳到了宁渊鼻尖上。
一次次的九死一生，他终于看着那人成功拿回原本属于自己้的那份荣耀，本以为ฦ二人身前的崎岖坎坷之路终将变成坦途，却不想一切就像一场镜花水月，刹้那ว间便物是人非。
“这……这我怎么舍得。”司空旭ຓ露出一副不忍的面孔，将苏澈搂进怀里。
“没事的，只要能帮到殿下的忙，澈儿便满足了。”苏澈柔媚地一笑，“如果见到了大殿下，我一定会帮殿下您多说话，都是亲兄弟，无论什么误会都一定能ม解开的。”
司空旭温柔地抚摸着苏澈的头，“澈儿，你便是老天给我的礼ึ物，有澈儿在身旁้，那我还要什么王妃，往后在我的王府里，澈儿你就是我的王妃。”
苏澈脸上飞起两朵红霞，羞涩道：“澈儿也只愿能ม一直陪着殿下就好，殿下你喜欢澈儿吗？”
“喜欢。”司空旭轻吻着苏澈的唇角，笑了笑，将他整个人搂起来走向床榻，很快，隔着帐帘，床榻里便传来一阵阵的的j□j声与喘息声。
欢好之后，苏澈独自前去沐浴，司空旭ຓ只随便披了一件外衣，倚在床上继续喝酒，嘴角边是一丝忍不住的笑意。
原本想着要说服苏澈去服侍司空钺应该会颇็费一般口舌，哪知道这蠢货居然自己้提出来，当真是省了他不少事情，只要苏澈能乖乖替他呆在司空钺身边，也不枉他疼爱这个ฐ小男倌这么เ久。
司空旭明白，司空钺这次不回华京，而是执意要留แ下来，便是来同自己作对的，偏偏司空旭手底下的势力还没有巩แ固成熟，司空钺在的话，别ี说其他事情，恐怕就连他出入行宫，都会变得不方便起来。
说到底，惹得司空钺对自己้起疑ທ心的还是那个ฐ人。司空旭紧紧ู握住酒杯，脑子里现出一个瘦削的身影，宁家三少，到底是谁，在借着他的手同自己作对。
此时房门被极有节奏地敲响几下，将司空旭的思绪打断，他放下酒杯，说了声“进来”，便见高峰推开门，在门边单膝下跪。
“我说过，如果没有重要的事情，不允许在这种时候被打搅。”司空旭冷声道。
“殿下，是有一件重要的事情。”高峰踟蹰了一会，才道：“在宁府外探查的程四不见了。”
“不见了？”司空旭ຓ眼神一凝，“什么时候的事，怎么เ会不见了？”
“原本包括我在内，安排的是三人轮流值守，可我方才前去换下程四时，却并没有现他的踪影，我在宁府周围小心探查了一遍，结果在旁边的小巷子里现了血迹，想来程四应当是……”
“没用的东西！”还不待高峰说话，司空旭便伸手一挥，将面前的酒杯与酒盏全部扫翻在地。
高峰有些忐忑地盯着司空旭怒的脸，过了片刻才道：“属下觉得，此事定是藏身于宁府中的那ว名高手做的，他也许是在警告我们，我们是不是……”
“撤回来，你们全部ຖ撤回来，暂时停止对宁府的探查，还有，对程四的家人多加抚慰，多送些银两过去。”司空旭深吸一口气，缓缓吩咐道。
“是。”高峰一抱拳，心里也觉得有些宽慰，论起礼ึ贤下士这一点，司空旭一直做得极好，也正是因为ฦ这一点，他们才愿意死心塌地跟着这位主子。
“可是，如果就这般将人都撤回来的话，是要放着宁府不管吗？”高峰知道因为宁家三少爷背后那ว个藏在暗处的家伙，司空旭最近一直心神不宁，日子也过得束手束脚๐，若是真的放任不管绝不是司空旭的性格。
果然，司空旭道：“自然不能不管，只是我一开始便用错了方式而已，派人去探查实在太过显眼了，得换一种方式。”
“那殿下的意思是？”
“高峰，你知道什么叫做‘家贼难防’吗？”司空旭说到这里，忽然露出一记阴森的笑容。
过了二月，便是真正的春天来了，江州城一扫冬日的大雪倾颓，迎来数天阳光不断ษ的好天气，春光难得，是以江州学监的监生门，都把上课的地方从屋堂里挪到外边的庭院中，大伙席地而坐，一面享受着树丫ฑ间洒下的光影，一面吟诗弄词。
不过今日与往常有些不同的是，除了那ว些风花雪月的腔调，监生们中间窃窃私语的也不少，因为已๐经许久没有在学监出现过的宁湘，今日居然也来了。
自打在海龙王上被司空钺赏了几十个ฐ巴掌后，宁湘有好长一段时间都没出门见人，因为ฦ当时有不少官家公子都围观了他的丑态，加上背上扣了一个污蔑皇后的名头，他面皮挂不住，也怕人耻笑，便没有多出门，但今日却由不得他不来，因为ฦ今年主持江州ะ府乡试的主ว考官，大学士高郁大人将会亲自前来学监考察监生们的才学，若是谁能引得高郁๗的留心，便等于在秋闱时捡了一个大便宜，不光试卷会额外受亲睐得加分，高中解元也不是没可能的。
据说三年前的江州ะ府解元，便是在应试之前，以一《春词》得了当时的主考官极大的赞赏，是以刚ธ交了卷，便被主考单独将试卷拎出来，看过之后，直接点为头名，因此到了这一次，监生们都铆足了劲准备在这位高大人面前一展才华，一向自诩才华出众的宁湘，更不会放过这次机会。
柳氏娘家富有，宁湘在学监里出手也阔绰，因此身边总是围着一群狐朋狗友，这帮人仗着都会些功夫，在学监里一贯是横行霸道的，几人簇拥着宁湘刚ธ踏进院子，见到周围有不少人望着他们议论，几个跟班立刻把脸一横，恶狠狠朝周围瞪去，那ว些原本在议论的人，都不由得闭了嘴。
即便监生中ณ有不少都是官家子弟，不过因为ฦ宁如海在江州ะ地位颇高，这帮家伙以前不是没闹过事，得罪了别家的公子，可最后却都不了了之，便没有人再愿意为ฦ了点小事与他们做意气之争了。
见周围安静下来，宁湘满意地拂了拂袖，走到自己的位置旁坐下，然后眯起眼睛，恶狠狠地朝自己右侧盯过去。
宁渊就坐在宁湘旁边的位置，大概是感觉到宁湘正盯着自己้，他也回过头，朝宁湘笑了一下，用充满亲和力的声音唤了声：“二哥。”
“谁是你二哥！”这一笑是彻底将宁湘心底压了许多天的怒火给引起来了，若不是宁渊处处与他作对，他怎么เ可能在海龙王上受到เ那样的羞辱，以至于这么长的时间都不敢出门，当即拍桌起身，就打算与宁渊算账。
可恰在这时，教书先生却从院门走了进来，宁湘不得已，只好按捺住火气重新坐下。
教书先生身后，跟着另一身着正红色官服的男子，背后还有另外两名官员陪同，庭院正中已经摆了几把椅子，先生退到เ一边，让那ว三名穿着官服的人上座，才对周围的监生道：“还不快来见过高大人。”
众监生其实在看见那身大学士专属的正红色官服的时候，都已经料到了来人的身份，因此听了先生此言也没露出惊讶与慌张，而是齐齐站起来，用书生特有的礼仪向高郁行礼，“参见高大人。”
高郁已经年过五十，可模样看上去却只有四十左右，精瘦的脸颊很有精神。他原便是江州ะ人士，多年前曾连中三元的状元郎，更是大周出了名的才子，自从入仕后便一直呆在翰林院，一生都奉献给了文辞，如今回到เ家乡，看到เ眼前一片意气风的少年郎，只觉得自己后继有人，当即欣慰地点头，笑道：“大家不必拘礼。”
监生们都平了礼，全部落座后，教书先生又朝高郁拱了拱手，“知晓高大人要来，这些学生们一早便在这里候着，就等着高大人考察他们的才学呢。”
“是吗。”高郁一抚长须，看向众监生，“再过半年便是秋闱了，老夫可是由衷地希望咱们江州能ม多出几个才子，今日老夫并非专门考察，因此也未曾备着什么题目，老夫昨日刚到江州，晚上便见窗外下了一场细雨，那便以春雨为题，你们各自赋诗一，念给老夫听听看吧。”
埋的伏笔有点多，都和后续情节息息相关，时刻为虐渲准备着作者有话要说：这一章，握拳宁渊又和宁湘小天使碰到了，大家觉得，宁湘小天使这回会有神马下场呢二v二