蕙罗否认：“妾姿质平庸，不敢忝居嫔御之列ต，只想安心做好尚服局之事。”
先前那位道：“说起来，那ว沈典饰又不是正经的娘子，却常杵在福宁殿，像皇后一样与官家同进同出，倒让我们去服侍她，真真好没道理！”
九月一日，章惇上表乞请罢政，赵佶却下诏回答“不允”。章惇随即出居僧舍，以示决心。翌日章惇又上表辞职，乞知越州，赵佶又答不允。随后赵佶召集辅臣，将此事告之，问众辅臣：“朕待章惇如此，于礼ึ貌不为不至罢？”
提起诗帖，赵佶更有了兴致，问：“你记得全诗么เ？”
郑滢回想往事，关于赵佶与蕙罗之间的许多疑点也随之ใ解开，心里默默感叹“原来如此”，但也没忽略太后语气中的失落，安慰道：“那ว沈蕙罗精于香道，官家爱惜人才，因此想保全她，倒也不全是因皇太妃之ใ故推恩于她。”
郑滢也问过蕙罗是否需要帮助制作香篆，蕙罗却谢绝了。郑滢质疑道：“不制新香篆，如何以形态取胜？”
郑滢亦笑道：“梳头的人你挑三拣四总是不满意，可不就是逼着我做恶人去帮你抢她们来么？想要谁快说，过了这时辰我再不理，仍旧随便找个小丫头来给你。”
沉默而漫无目的地观望，也不知过了多久，但觉夜色渐浓，幽风乍ๅ起，吹落半池焰火，水上浮ด的光影暗淡了许多。蕙罗转身正欲离去，忽闻池水对岸有一脉乐่声缓缓传来，高古苍凉，是陶埙的立秋之音，在这繁华稍歇的中夜里响起，显得尤为孤清。
她带着蕙罗不经传禀便直闯太后寝殿，现孟冲真、王皇后、郑滢及赵佶都在，先目光灼灼地环视众女子一圈，迫得她们侧避开，才跪下，对太后道：“臣妾听闻宫中传言，说臣僚曾有章疏，意指故越王并非妾亲生。散布谣言者居心险恶，且累及先帝，妾寝食难安，因此来请太后为妾正名，还妾公道。妾身处宫禁，怀胎十月，无日不在太后目下，如何做得假？且生越王时，太后、太妃两宫曾亲临ภ抚视，众多嫔御、执事在旁，当日情形，太后自然明白，何人又能得入宫禁，助我杀母取子？伏望皇太后降下议及此事的臣僚章疏，连同散布流言的宫人，一起付有司明行鞫问。若流言为实，妾甘领罪责；若系虚妄，恳请皇太后严行惩戒，以免日后有人效仿，再三诽谤，乃至玷污先帝清誉，使之流传万世。”
蕙罗暗自担心，疾步走到岸边观望，并不见水中有赵似身影。
蕙罗颇不安，不敢持匙，在他连声催促下才勉强动手。尝了两颗，只觉鲜甜清凉，甘美非常，遂又连吃几匙，心情渐好，也不似先前拘束。
及至内东门，太后遣人送来贵妇冠服，命孟冲真易去尚穿着的道衣，再请入太后寝宫。
旋即又命人展开其中ณ三卷，但要他们挡住款识题字之类，对蕙罗道：“这三幅主题都是水汀芦雁，分别是崔白先生、吴先生和我画的，你能猜出哪幅出自谁笔下么？”
而次日，刘韵奴眉飞色舞地来找蕙罗，道：“我运气还真不错，送点心到坤宁殿时，皇后刚刚生下皇子，官家心情很好，看见我送来的是糖蜜韵果和圆欢喜，好像更高兴了，还和我聊了几句，今日通知司宫令和李尚食，把我升为正八品掌膳了。”
蕙罗立于高墙之上，萧瑟风中，看着这一群大部分还很年轻的宫城的囚徒，拖着沉重的步伐，缚着命运的枷锁，踏上前途未卜的去路，不由顿生寒意，身心皆冷。
赵佶一闻，立即起身，跪下拱手道：“孃孃，此事非同小可。元符皇后乃ี先帝力排众议而立，常向人称赞其美德。臣是承先帝遗制即位的，若臣现在废元符皇后，还以伪造手诏之事为ฦ由，在世人看来，岂非忘恩负义，有意彰显先帝之短，意指先帝识人不明，抉择有错，且忤逆不孝？何况臣与元符皇后是叔嫂，岂有以叔废嫂，代兄休妻之理？若实施，恐事理未顺，将为千夫所指。”
宫正诧异：“昨夜在圣瑞宫的……竟是她？”
殿中内侍亦随太后退出，赵佶身边侍者侍立于门外，曾布见状，上前密语赵佶：“如今宫廷内外大事均由太后处分，外间议论纷纷，说陛下乃成年长君，又将生子，皇太后只待弄孙即可，万无垂帘ຈ之理。”
赵似道：“且不说皇位的事，单论你这计策。如今兵权掌握在枢密使曾布手中，既ຂ便章相公和蔡左丞通过门生能调动部ຖ分兵马，也属散兵游勇，能否短期内聚集到西京尚存疑ທ。何况我若从灵驾西行，十哥必然会派重兵监视我，我又如何能与章相公等人筹谋？”
刘ถ清菁正在梳妆，从一节紫ใ竹管中挑了少许含龙脑的透明口脂，对镜点唇，听此禀奏，手势暂停，命蕙罗查看是什么香药，蕙罗稍后回复：“有麝香、甲香、*โ、灵猫香、白笃耨及各色沉香，此外还有开元宫中香和花蕊夫人衙香等合香。”
刘清菁此刻๑停手，仪态安闲地把茶匙递给安如茵，然后命蕙罗托起茶盏，奉至赵佶面前。
蕙罗愈摆手：“那ว我更不能ม收。你为送我这个ฐ让他如此奔波，恐怕他和旁人都会认为，大王是重色轻……”
蕙罗调整呼吸，整肃衣襟，然后举手加额，郑重向他下拜行礼ึ，礼毕，捧起盛着香炉的两ä个锦盒低后退至门边，再转身出门，启步离去。
蕙罗领命，先往元符宫，想查看香炉状况。甫入元符宫正殿，便觉薰风扑面，香气浓郁。蕙罗左ุ右一顾，现殿中格局与别处不同，两边皆用镂花银棱屏风分割空间。走近屏风，见那镂花银棱中暗藏香槽，槽内盛有香药，香味便是从镂空花纹中丝丝缕缕地飘散出去的。
赵似旋即前往赵令穰宅第。庞夫人则让人整理客房，请蕙罗安歇。
东京大的食店名为“分茶”，规模大者比之酒肆不遑多让，只是不能住宿。如今他们光顾ุ的这家遇仙正店前有楼子后有台，门口立有漆红帐柱，顶部钉半月形彩雕木板，如酒肆欢门，入门后内部亦是有厅有院，花竹掩映，垂帘ຈ下幕，景象优美。三人上到เ二楼，面前是一宽敞走廊，走廊两边以镂花雕窗和彩绘屏风做隔断，隔出一个个被称为“阁子”的雅间。章惇挑了一间僻静阁子，与赵似蕙罗一同入内坐下。
“还有一处，也可开香药铺。”赵似道，随即带蕙罗往南，走到东京南北中ณ轴线的御街上。
蕙罗大喜，忙连声呼赵似：“十二大王！十二大王，大王救我……”
郑滢含笑褰帘，伸手去揭他被子，赵佶忽然猛地坐起来，一把将郑滢扯到床上，整个人覆到她身上，笑道：“虫飞薨薨，甘与子同梦。”
香积是归王湲分管。这日夜间，香积向蕙罗哀叹不已：“我分到的香药霉变的多，我手又慢，明日恐怕无法完成五箱的量了。可怜辛苦一月，最后月俸都要被全扣掉。”
赵佶大笑：“我怕你不明白，还特意嘱咐周妩儿丑时薰好衣裳送来，看来是多此一举了。”