太后眉头一皱，瞟了旁้边的皇帝一眼，见其没有反对的表示，沉思片刻便点了点头：“也好，你们三个ฐ一向还恭谨，今日的事就算了。哀家做主ว，这玉佩赏了陈淑妃，皇帝ຓ的青鱼笔洗赏了赵美人，至于夙儿的屏风，便归了王美人。”
“看来是个好赌的。”皇帝也渐渐觉得有趣，情不自禁地叹道，“这家业要是给了赌徒，大约不出几年便会败光了。”
见太后解下了腰间那块凤纹玉佩，四个ฐ嫔妃的眼睛同时一亮。此物她们都听人说过，乃是当年在册立皇后的时候，先帝ຓ送给太后的其中一件礼ึ物，如今竟拿出来当彩头，谁不为ฦ之心动？撇开那羊脂玉的质地不谈，仅是这象征意义แ，便是非同小可。
虽然不是第一次听太后出如此感慨，但崔夙还是忍不住心中一阵激荡，脸上自然而然地带出了几许钦๔佩。也许这席话中ณ半真半假，但是，其中ณ那雄心壮志却是确凿无疑的。怪不得那许多大臣全都拜伏于太后气度，怪不得那ว无数将士都甘听太后驱策，世上之ใ事，名正言顺固然能得人服膺，而高于人上的气度却更能得人心。
“这宫里哪里有虎，不过是一群小丑罢了！”陈淑妃的声音突然又尖锐了起来，见玉荷不知所措，她便不耐烦地挥了挥手，将人屏退了之后，便又在位子上坐了下来，脸上阴霾密布。
对于后宫中ณ的议论纷纷，崔夙早ຉ已习惯。她当初是田à菁带进宫的，那时住在慈寿宫的时候又一直是田菁照顾ุ，久而久之ใ，她几乎把对方แ当做了亲人看待，如今好容易盼到เ人归来，心底便犹如一块大石落地。然而，从陈伯那ว里得来的那ว柄短刀，她却不敢拿来相问。
熟门熟路地踏入慈寿宫，崔夙正准备打听一下太后眼下正在做什么，却猛地看到เ了等待在那里的一个熟ງ悉身影，一瞬间，她脸上那丝淡淡的笑容立刻๑变成了真正的欢喜。没有任何犹豫，她如同一个ฐ小孩子似的奔了上去，猛地扑进了那ว温暖的怀中。
“夙儿！”李明嘉突然打断了崔夙的话，脸上流露出了一股似笑非笑的深意，“这些话就不要说了，我此次来见你，是给你带来了两位故人。想来你见了他们，一定会感到เ高兴的。”
听到沉香这声提醒，崔夙本能地压住了心头种种情绪，举步进了寺门。和外面那一副悲怆的气氛相比，里面则ท肃穆得多，往来的善男ç信女或是嘴上念念有词，或是自寺门起便开始顶礼膜拜，或求财或求子或问前程或求姻缘，总而言之，成千上万的虔诚誓愿无不往庙中供奉的菩萨疾冲而去。
她一个激灵惊醒了过来，见是皇帝那张温和的笑脸，慌忙站了起来：“皇上，可是已๐经下朝了？”
见那报信的宫女匆匆出去，她往旁边扫了一眼，随即吩咐道：“你们都下去，留แ下沉香和豫如。还有，吩咐小厨房去准备宵夜，不拘什么，暖胃的就好。”
等崔夙回宫梳洗完毕，匆匆赶到เ乾明殿的时候，晚宴却已经开始了。她在一个ฐ小太监的引导下从旁้边走入，见中ณ央依旧ງ是往年那几个ฐ歌舞姬ภ在那里载歌载舞，唱什么万世长太平，忍不住冷笑了一声。而就是这声冷笑，很快引来了旁边的几道目光。
就在这时，一个锦服中年人匆匆而入，一见这满地狼藉，登时大皱眉头。他三步并两步走到崔夙前头，定睛看了半晌便深深行礼道：“太后即将驾到，请郡ຉ主准备迎接。”
这一次，不用任何伪装，崔夙便惊呼了一声。然而，其中的惊骇不是因为ฦ李明嘉用这种方แ式提及亲生弟弟的生死，而是因为ฦ，那个ฐ他用如此漠视的语气提到的人，眼下正安安全全地躲在她的宫里！
“你……卑鄙！”
“承蒙夸奖！”李明嘉丝毫不动怒，更眨了眨眼睛，“我如今已经明白了，人不为己้天诛地灭。我已๐经是死过一次的人了，所以不想再死一次，哪怕是在所有人的尸体上踏过去，我也不在乎。夙儿，你不要忘了，你那养父母，同样在我的手里！”
一刹那的暴怒过后，崔夙渐渐冷静了下来。无论天时地利还是人和，此刻๑都不站在她这一边，而她眼下唯一想知道的是，皇帝在这一系列事件中究竟扮演什么样的角色。
“这些皇上知不知道？”
李明嘉讥诮道：“怎么เ，不叫舅舅了？你早该知道，这宫里哪有什么เ亲情，皇上就是皇上。他既然收留แ了我，无疑ທ就说明了他的态度。夙儿，你是聪明人，上次还劝过我，螳臂当车，智者不为，如今，我把这句话原原本本送还给你。是答应还是拒绝，我就只等你一句话。”
四周一片寂静，崔夙甚至难以听到外面有任何脚步声或是说话声，仿佛在这时候，延福殿的所有人都死绝了。架子上的种种珍玩在昏暗的灯火下闪烁着诡异的光芒，衬托着李明嘉那ว张阴森森的脸，更显鬼气沉重。
沉默良久，崔夙终于冷冷地答道：“我答应你，只是，你大约不会相信我空口说白话吧？”
“哈哈哈哈，夙儿妹妹一诺千金，我当然不会信不过。”李明嘉张狂地大笑了一阵，不多时，那阴恻恻的笑声嘎然而止，“不过，倘若你想要借机耍花样，那就休怪我无情了。太后的慈寿宫中，同样有我的眼线。我这一次重游故地，绝不是一点准备都没有的！”
李明嘉离开之后足足一盏茶功夫，皇帝ຓ方才出现在房间内。灯光下，他原本就苍白的脸色似乎ๆ更不好看了，然而，在看到崔夙铁ກ青的脸时，他却突然深深叹了一口气。
“朕也是身不由己……”
“不用说了！”崔夙猛地抬起了头，脸上露出了一丝冷淡的笑意，“舅舅想要说的，刚ธ刚五哥都说得清清楚楚明明白白。我想问的只是，倘若一朝掌握大权，舅舅想要如何对待太后？”
“太后是朕的母后，不管怎样，朕都会善待于她！”皇帝话才出口，突然又觉得官腔太重，连忙补充道，“太后如今已经年纪大了，再日理万机也不合适，朕只是想她老人家好好安享晚年，不用成日劳心劳力。”
崔夙不置可否，冷不丁又加了一句：“那ว么，舅舅想要如何重振朝纲？”
“自然是扫除奸佞，还朝堂清明。”皇帝不假思索地冷笑一声，言语中充满了恨意，“如今陈家那些人全都身居要职，朝中ณ有多少官员不曾党附于他们？这样的境况自先帝末年就开始了，倘若再不加以整顿，这天下迟早有一日便会姓陈！”
说到เ这里，皇帝ຓ突然转过身来，不再回避崔夙的目光，而是用一种狂热的语气说：“夙儿，今日朕之所以没有让陈淑妃顺理成章地掌握后宫大权，就是因为不放心她。倘若你能ม够助我一臂之力，朕会对太后提议，让你协助皇后管理后宫事。你不是一直都对那些嫔妃看不顺眼么？只要有了这个名义，谁还敢对你不敬？夙儿，你是朕的嫡亲侄女，朕是绝对不会害你的！”