萧飒握了沈穆清的手：“我知道！”
老太爷望着给他跪头的孙子、孙媳妇满意地笑了笑，转头去问大太太：“听说飒儿的亲戚来了不少客人，都来了哪些人？”
二太太就笑着领沈穆清与她的妯娌见礼。沈穆清恭谦地给大堂嫂、二堂嫂等人敬茶，大堂嫂、二堂嫂俱说说笑笑地给回礼沈穆清。没有了热闹可看，睁着好奇眼睛的人也就讪讪然地各说各的话去了。一时间屋子里的气氛又恢复了刚才的喜庆。
她不禁抬头，就看见了萧飒的眼睛。
这一下笑声更大了。
沈穆清这才有机会打量萧飒。
沈穆清安慰沈箴：“老爷，我们都没有想到เ的。”
闵先生见萧氏兄弟俱是一表人才，举止大方，谈吐谦和，立刻心生好感，请他们到花厅里喝茶。
“他们的日子，他们自己้过去。”沈箴道，“没有不好的地方，只有不好的人。想当初，我还不是被贬到เ了龙安府！”
沈穆清沉思片刻，道：“要不，你每天早ຉ上巳正时分陪着老爷在花园里走走，晒晒太阳。老爷这几年天天窝在书房里，少有走动的时候，这样对身体也不好。”
沈箴蘸了墨，写了五、六张大纸，英纷进来奉茶，趁着沈箴不注意的时候朝沈穆清眨眼睛。
沈穆清摇了摇头：“老爷说过的，不让我再私下接触萧飒。”
萧飒那天说，第二天就会让大太太把钱还给自己的，可一直到过年，萧家也没有来人，她还以为萧飒故技重施，准备拿这个拖着她。没想到เ，刚过完年，大太太竟然来了……
今天的所见所闻都透着股诡异的味道——闵先生看见自己้，甚至没有丝毫的惊讶……夏志清决定保持沉默。
两人一前一后地往下走，刚ธ走到二楼，就听见楼下一片喧哗声。
夏志清看着奇怪，又不敢跟近，远远地跟着。
杜安男子听着额头冒汗，忙解释道：“家母年轻的时候曾经在林大人房里服侍过，后来被太夫人收为ฦ了干女儿……”
被称作林禀成的男子张着醉眼盯着姓鲁的男子看了半响，把桔子丢â到鲁姓男ç子的手中ณ，拍了拍鲁姓男子的胸ถ，“不错，不错。还知道服侍爷。”然后转头对身边的男子粗声粗气地道：“季敏，你把我叫出来喝酒，就没有把我当外人。这件事，我给你做主ว了。扬州段的河堤就给你们修了！”
外面隐隐传来烟花炸响声。
陈姨娘兴高采烈地应声而去。
沈穆清点了点头，没有作声。
“一眨眼，太太都已经过世五年了。”沈箴的声音有些呆板，“时间过得真快！”
常惠眉眼带笑：“我摸到เ西山大营的时候，已๐经是三更了，除了南边有座小院里还有灯光透出来，其他的地方都是漆黑一片。我当时就摸进了小院。你别说，我还真找对地方了。当时那小院的偏厅坐了七、八个ฐ人，都衣饰华丽，我听那口气，不是西山大营的副使就是佥事。”
屋里的丫鬟们见她脸色不好，自然是打气十二分的精神服侍。
原来，沈箴就是沈箴，他是丛林里的狐狸，是自己世界里的主宰，从来都不是一个ฐ会被儿女情长蒙住双眼的人。
沈穆清这才道：“只是为我担心罢了？”
时静姝无言。
沈穆清和大太太都听着有点不可思议，两人交换了一个眼神，大太太问道：“既ຂ然如此，他们为什么不逃回来算了。”
沈穆清笑着应了，见沈箴这几天忙来忙去的，关切地道：“能做的我们都做了，老爷您也歇歇吧！”
可沈穆清却像被钉子定住了似地，她不仅灭哟把沈穆清拉动，反而被沈穆清拽住了。
玉簪笑着打趣道：“妹妹还是姑奶奶身边最贴心的，哪里需要我提点……”
两人走到台矶上，银杏拉了涂ิ小雀一下。低声道：“你怎么这么傻？大太太问你的时候，你怎不顺水推舟应了算了……”
她猜到萧父和萧母不会住在一起，可没有想到两人同时在连升客栈落脚，一个人住东院，一个ฐ人住南院——“萧诏不待她回答，已转身快步而去。
沈穆清想着，忙点头，站起来恭送大太太出去。
沈穆清叹了一口气。
——金台坊的连升客栈是个ฐ很不起眼的小客栈，一间的门面，光线有点暗，以至于铺子里的人和物都显得有些灰沉沉的。
“我就是为ฦ这件事来找你的！”
“路上还好吧？家里人有没有出什么事？”
对着大炕原来摆着张前朝的填漆床，因时静珠要来，沈穆清让人把床搬到了绿萝院，就挨着墙摆了一张万字蝙蝠寿字三围罗汉床。
而此时的沈穆清，却目瞪口呆地望着英纷。
不大大方方地打声招呼，而有些无理地盯着人家小姑娘看……他有些不自然地朝着沈穆清颔首。
常惠点头，把自己的经历说了一遍：“——会说元蒙话，还有一些元蒙朋友，只是没见过萧公子，需要一副萧公子的画像。”
她对沈穆清的委婉选择了忽视，继续道：“闵家的舟山是大家，子弟也多。我还托付锦绣，回到闵家要是有适合的人选，记得为姑奶奶关个心——”
“你不知道，萧公子曾经对我说，手里紧得很，连柏树胡同的房子都要卖。”她望着庞德宝，“没想到你们动辄就拿个几千两银子出来……倒是我眼拙了。”
喻夫人立刻笑道：“原来您是要去李大人那里啊！李大人是我们家老爷的至交，到时候，我陪着您走一趟。”
就在沈穆清为家里发生的变化观望之际，皇上突然微服探望沈箴。
时静姝不解地道：“是出过大海啸。很多人因此而倾家荡产。你问这个做什么？”
“要不，我们不开酒楼ä，开个一般的饭庄。”沈穆清沉吟道“开酒楼，鱼龙混杂，我怕
晚上，沈箴在花厅设宴款待了时静姝å。
沈蔵摇了摇头，转移了话题：“静姝什么时候来？”
沈穆清微微地笑：“就盈袖吧，难得你记得她的名字！”
陈姨娘笑着解释道：“姑奶奶给的那些毛料é，我给老爷做了件玄狐皮袄，给舍哥做了件绍毛的，这是多下来的，就给您做了个ฐ兔儿卧。只是我手里没有绍毛好宝石，您要是觉得素了，镶颗祖母绿最好。
是怕她在金钱，权势面前看不到生活的真谛，迷失了本质吧？
她小心翼翼地跟着沈穆清去了沈箴的书房。
……沈穆情正坐在坑边看自己的“计划ฐ书”，见明霞回来了，立刻๑关心地问：“怎么样了？”
“是！”明霞应声而去。
她是个ฐ中等个子的女子，雪白的皮肤，一双水灵灵的大眼睛，穿着银红色的绣花褙子，举ะ手投足间十分的撩人。
看见沈穆清，她高兴地拉了沈穆清的手：“我日盼夜盼，终于把你给盼来了。”
沈穆清却惦记着萧飒：“可有我相公的消息？”
三太太连连点头，笑道：“小七是八天前从容城北上的——想来已到เ了岩州卫。他也惦记着你，特意让我来接你。还让我带信给你，让你放心，不用那ว么急的赶着去岩州卫，让你到锦州玩几天。”
沈穆清直言拒绝了：“我们现在已经到了四川ษ，什么时候不能去锦州？我还是先去岩州ะ卫吧！”
三太太听了也没有劝她，笑着应了，陪着她往岩州卫的所在地沪定县去。
越往沪定县走，景致越粗犷，沿途的人群穿着也越褴褛。
沈穆清想父亲的嘱咐“未必有钱就买得到”，她不由á紧张地吩咐明霞把时静妹送的药材带好了。
八月初ม，她们终于到เ达了沪定县。
岩州卫在沪定县的西北边，离沪定县县衙不到三十里地。郑家给萧家和沈穆清找的地方就在县衙的后街，在沪定县最繁华的街道上。
沈穆清望着收拾得干干净净的屋子，向三太太谢了又谢。
三太太不停的还礼，笑道：“七奶奶久ื居京都，也不知道你满意不满意。你要是有什么需要，只管吩咐茂咸米铺的掌柜——那ว米铺是我们郑家的产业。”
沈穆清应了，叫庞德宝来，让他去趟岩州卫，跟萧飒说一下自己้已经平安到达，又叫李妈妈去酒楼叫几个ฐ菜来，留三太太吃饭。
菜又辣又麽，沈穆清不是很习惯这样的口味，只是尽主任的职责陪三太太吃了点。
三太太就劝她：“沪定县湿气重，吃点辣，可以去湿气。”
以后需要习惯的地方还很多吧！
沈穆清想着，重重地点了点头。
三太太留下来歇了一夜，第二天一大早就借口家里还有很多事，在郑家的护卫护送下回了锦州。
沈穆清则ท开了箱笼布置屋子，到了晚间庞德宝回来：“七少爷说知道了。他还有点事要和岩州卫的千户说，等得了闲就过来看奶奶。”
流放的人是要在岩州卫千户的监视之下过日子的，没有千户睁一只眼闭一只眼的，哪有自由可言。
沈穆清想着，开了箱笼拿了一千两的银票给庞德宝：“给少爷带去。”
庞德宝笑着应声而去。
接下来的几天，沈穆清收拾好了房子，就梳了个普通妇人常梳的圆髻,ไ穿了一身蓝粗布衣裳和李妈妈去街上逛了一圈，还特意去看了看茂咸米铺。
还散发着生漆刺๐鼻的味道……那间米铺竟然是新า开的。
沈穆清心里不由有几分感动。
郑家为了这个没有名份的外甥可真是用尽了心思！
大致把沪定县的布局了解清楚了，沈穆清回了家。
郑家为他们找的这间宅院与后街的其他宅院相比，外面看上去甚至有点陈旧，但进了门，花木扶苏，粉墙灰瓦，简洁中ณ透着大方，沈穆清十分的喜欢。
进了屋，全是红漆描金的家具，显得富丽ษ堂皇。
她不禁怀疑这是不是郑家的一惯作风——大周王朝对商贾的吃穿用度都有些压抑，所以那ว些巨贾就想办法在内宅的装饰上做文章。
外院由庞德宝管着，他向郑家要了四个护院，一个赶车的。又看着内院除了大丫鬟明霞和凝碧外，一个李妈妈是原来沈穆清的母亲留下来的，是个不能支使的，一个月桂虽然有手好厨艺，可她一个ฐ人，最多也只能帮着内宅做些点心夜宵之ใ类的，遂又清郑家的三太太要了两个粗使的妈妈，两个ฐ灶上的妈妈，两个做针线的小丫ฑ鬟，两个给明霞和凝碧使唤的小丫鬟。家里渐渐有了些气象。