一踏进屋门，沈穆清就软软地躺在了临窗的大炕上。
沈箴愕然：“梁季敏都说了些什么？”
屋里的人都上前行礼。
夏志清整了整衣襟，到เ楼梯口迎接。
梁叔信点头，林禀成的轿晃悠悠地被抬了起来。
戴家父子现在可是大周王朝炙手可热的宠臣啊！
夏志清循声望去，就看见隔壁雅座的上座坐着一个吃得满脸通红的男ç子，姓鲁正满脸谄媚地手捧着一碟桔子站在他的身边。
夏志清眼神一冷，“啪”地一声合上了菜单子，沉声道：“我请的是我的族兄闵峦闵别山大人，听说他是你们这里的常客。你们就捡了他喜欢吃的送上来吧！”
沈箴抬起眼皮水波不兴地看了陈姨娘一眼：“你想怎么เ办？”
萧飒闻言一怔，随即欲言又止。
主ว持已๐示意一个ฐ身材粗壮的尼姑把长明灯重新吊起来：“施主ว放心，我们这里的长明灯，灯油足，灯芯粗，刮风下雨也不会熄……”
沈穆清望着常惠的笑脸，一个ฐ念头浮上来。她满脸的震惊：“你发现萧公子的下落了？”
“这件事以后再说吧！”沈箴皱着眉打断了陈姨娘的话，“先把眼前的事处置好了才是正经。再说，穆青的婚事，得她自己้满意才行。要是她不满意，我还不如把她留在家里的好。”
沈穆清惊呼：“怎么会这样？”随即又想到了萧飒，眼底已有泪意，“那萧飒岂不是……”
沈穆清点了点头。
沈穆清后来又提醒沈箴给时子墨写封想留时静姝å在京都过年的信，时子墨不仅答应了，而且还满纸感激之言。
大太太神色有些疲倦，不想拂了沈穆清的好意，勉强喝了一口茶，道：“你别ี忙了，没什么เ事，只是有几句话想问问常先生。”
沈箴望着女儿清瘦的容颜叹了一口气，主ว动告诉她商议的结果：“……朝廷虽然让王清出使八河，但钱、物、人一律没有。王清已有心理准备，他变卖了家产买了许多奇珍异宝准备带给未果做为礼物。我承诺王清，他所买的奇珍异宝的银两由萧家出，大约值个十来万两。并且按照他的要求配一些武林高手做为他的随从跟着他出使八河。”
要是哪天真让你当了家，我到萧家来，岂不是连口水都没得喝了……沈穆清不屑地笑道：“二姐，‘是’与‘不是’，你不应该来问我，应该去问姥ณ姥也、大太太才是……”
“你算了吧你！”萧诏不屑地道，“沈老爷清廉？他要是清廉，能ม卷进余姚贪墨案里去吗？他要是清廉，能ม在明时坊买房子吗？”
大太太望了身边的银杏一眼。
别说姨ถ娘还没有回来，家里的中馈需要自己主持。就是姨娘回来，自己这样常往大太太处走动，只怕也会引来闲话碎语。
银杏应声而去。
沈穆清吃惊地张大了嘴。
脸上却露出一个亲切的笑容：“我有些事要和大太太说！”
他真怕沈穆清视他如仇人。
沈穆清看到他虽然疲惫却毫发无伤，心情也很激动。
既然是大太太要见自己，你涂ิ小雀不仅不直言求见，而且还在大太太等在大门口之时和自己在这里东拉西扯……英纷闻言脸色一变，正欲说什么เ，沈穆清已站起身来，笑容自若地吩咐英纷：“请大太太从角门进来——迎到เ听雨轩的花厅喝茶。就说家里的人都回了江南，家里冷冷清清的，不方便开大门。如有招待不周的地方，还请她多多原谅。”
“今上肯定是不愿意皇上回来的！”沈箴执黑子落在了左角的小目上，“可就这样让皇上在八河……以后怎么向后世交待——内阁也太无能了吧！”
沈穆清朝着王盛云微微一笑。
女儿带着一个矮个子男子去而复返，沈箴很意外，迎了过来。
陈姨ถ娘见了直跺脚，眼神如刀地射向常惠。
庞德宝眼睛一亮，立刻从衣袖中掏出一打银票递给常惠：“……全是一百两一张的，共有三千两，你先拿着，不够在向我要。”
四月中旬ຒ，他们一路平安地到เ达了福州。
沈穆清闻言苦笑：“只是她的性格劳碌惯了，别说她现在进项不多，担心坐吃山空，就这样无所事事的闲着，只怕也是不习惯。”说着，她商量庞德宝，“我这段时间跟她在各个酒楼里转，发现有如大顺ิ庄、柳泉斋这样的老字号大酒楼野味生意很好，已成了酒楼的特色之一。我想着，与其开大酒楼ä，不如专为这些大酒楼供应野菜——静姝姐在南京经营那么多年，多多少少有些关系。做生意首先是为了利润，做大做小，做哪一行，倒是无所谓的。”
“你说，庞德宝从来不做亏本买卖——你是听谁说的？”
沈穆清听她话里的意思，是想开一家比较高档的酒楼。
原来是担心她不同意！
陈姨娘有些失望地走了。
沈穆清笑望着凝碧：“去吧，去把盈袖叫进来——你们也不用骗我，什么明霞拉肚子的。把她叫进来吧！”
沈简微微一笑，低头喝了一口茶。
结果可想而知。
明霞毕竟是贴身服侍沈穆清多年，她的变化，明霞隐隐有些感觉。
“谁说不是！”明霞叹道。
英纷应声而去。
沈穆清笑着做了一个”请喝茶“的手势。
萧飒又陪着笑脸：“好了，好了，净说这些做什么เ？我还没吃饭。有什么事吃了饭再说——”
她笑颜如花：“当然是担心你出事，所以才去问的？”
她先吩咐二掌柜：“眼看着时候不早了，请师傅们歇歇，等我和常师傅说两ä句话，你代我做陪，大家一起去香楼ä喝酒吧！”
明霞是个姑娘家，虽然知道她的话不中ณ听，却不知道怎么回。
这才刚进十月，他应该在甘肃才是，怎么เ会在京都？
大舍朝着他一笑，四平八稳地走了出去。
这妇人不仅精明，而且处事干练，绝不是什么普通的人。
沈穆清吩咐小厮领周秉去见沈箴，自己回听雨轩梳洗更衣。
，怕站在众人的目光下，被人发现马脚。现在跟着沈葌走了这么一圈，才知道天地之大，才知道无论什么样的时空都会有一些与众不同、受人非议的人。就看你以怎样的态度去生活……
沈箴在接待闵先生和袁大人的时候，陈姨娘特意来给她道谢。
“穆清，过来！”他指了指炕边的锦杌。
沈穆清压住心底的困惑走了过去，坐到了锦杌上。
沈箴望着女儿：“那天你和静姝å在屋里说的话，我都听见了！”
果然不出所料！
沈穆清心中微苦。
“你说过一句话，”沈箴沉吟道，“‘希望萧飒不要辜负了我对他的期望’，你认为ฦ，我对萧飒还有什么期望？”
沈穆清望着沈箴，眼底全是犹豫。
“怎么？连我也不能说？”沈箴脸上虽然含着笑，声音里却不免有几份怅然。
“不是！”沈穆清想到เ自己曾经那样的伤过沈箴的心，十分愧疚，忙道：“我是不知道该怎么说好，也不知道自己้猜的是不是对的。”
沈箴微笑地望着她：“我们父女之ใ间，有什么对与错的！”
沈穆清不好意思地笑了笑，道：“我突然听到您不允许我和萧飒来往，心里十分的慌张，一心只想着弄清楚您的态度为什么转变的这样快，也想知道您对萧飒到底有什么想法。后来，静姝姐的一句话提醒了我，她说，您不是一个为ฦ了儿女私情就不顾社ุ稷安危的人。我这才静下心来仔细地想这其中的原由。大家都说，您是不想让我跟着萧飒受苦。可我想您宦海沉浮这么多年，对世情看的真，也看得透，定不是为了这个原由。”
沈箴笑了起来：“哦！不是为ฦ了这个原由á，那是为了哪个ฐ原由á？”
沈穆清认真地望着父亲：“您是怕萧飒为ฦ了自己仕途上的野心而娶我！”
沈箴没有做声，眼底的笑意却更浓了。
“是不是这样？”沈穆清笑着拉了拉父亲的衣袖，“所以萧飒回到京都后，你就撒手不管了。一来是太上皇被俘，是国家的耻辱，所以您不能苟同今上的做法；二来是萧飒最大的危险已经过去了，剩下的路，得靠他自己走了。祖父死得早，您有今天，也全是靠自己走出来的路。”
“你能明白就好。”沈箴长长地透了一口气，轻轻地抚着女儿的头发：“要知道，人生虽然无常，仕途虽然危险，却常常能让男ç子生出比试之ใ心，想与上天一争高低。萧飒还年轻，他如果不能明白什么才是他最重要的支撑？什么才是他最大的保障？他是永远不会懂ฦ得珍惜你的付出……我用了这一生，才勉强明白这个道理，更何况是他！”
沈箴是想起了李氏吧？
沈穆清泪盈于睫。
想到母亲最大的愿望就是自己้能够幸福，可偏偏自己却是个不愿意将就的人，和母亲眼中ณ的得意女婿闹的各奔东西……
“他能为你出头，说明他对你有情谊；他能在逆境中ณ不屈服，找到解决困局的方法，说明有在逆境中生存下去的能力。”沈箴望着女儿，眼中有晶莹在闪烁，“我已经跟萧飒说了，让他找个合适的人来提亲。”
沈穆清呆住。
她想打了沈箴并不是十分反感萧飒做女婿，也想到如果萧飒真的爱护自己，总有一天沈箴会点头同意这门亲事，可她没有想到เ的是，沈箴的转变来得是这样的突然。在萧飒被流放，即将启程那个ฐ在典图上都找不到เ的岩州卫时，沈箴主ว动提出让萧飒来提亲。
沈穆清不敢相信自己้的耳朵，坐在锦杌上仰望着父亲。
火石电光中ณ，她突然明白过来……
沈穆清拉着父亲的手，眼泪突然间就落了下来：“您的咳嗽一直没有好……您是不是有什么事瞒着我？您休想把我支走……岩州卫那么远，我不去……我就在家里守着您……”
沈箴突然笑了起来。
他想到了京都被围时，女儿非常害怕，却强装ณ镇定地给自己้讲笑话！
“傻孩子！”沈箴用衣袖角给女儿擦着眼泪，“我没事。不信，你问陈姨娘？要不，你问给我瞧病的御医。”
“那，咳嗽为什么一直不好？”沈穆清不相信。
“我年纪大了，”沈箴笑道，“有病，就不比从前好的快了！再说，你劝我把陈姨娘留下，不就是为了有个ฐ人能照顾我吗？”
“我要是去了岩州ะ卫，您要是有个头痛脑热的，我，我放心不下！”
“你啊！”沈箴无奈地笑道，“萧飒听说我让他找人来提亲，当时就愣在了那里。”他叹道，“既不满口答应，又不辞推。那个为难的样子，你真是没有见过……”