“我瞧着五表像是朵高挂树头的玉兰花，”沈穆清笑得云淡风轻，“怎能和那路边的野蔷薇相提并论。”
沈穆清的眉头几不可见:蹙了蹙。
沈穆清回到叠翠院就凝碧说了，说冯宛清来见梁幼惠，梁幼惠留她在叠翠院住，她不肯，说是自己้还带着两个丫ฑ鬟怕住不下，坚持去新绣园住。梁幼惠拗不过她，和她一起去了太夫人那里。现在冯宛清坐在她屋里的炕上，不会是想住在她这里吧？
冯氏听了眉微皱，对沈穆清的提议不是十分感兴趣的样子：“他心里有些不痛快，出去应酬应酬，散散心，也是有的。”
这样话传出来，哪里来找得到出处。
庙堂上争论着对忽雷的处置，聚京都还没有返乡的士子们或慷慨激扬或奋笔疾书着天子的伟业，京都世勋世家眼睛盯着定远侯府心里暗暗地算计着自己的排名……就在这个时候，宫中ณ传出谕告，一是将殿试的日子定在了三月初二，二是为ฦ了庆祝太后娘娘五十六岁生辰，将于六月二十四日开武恩科。
“哎哟！”李氏笑抚着额头。“你可别摇散了我这把老骨头！”
穆清唯唯喏喏地点头，心里却猜测道：恐怕是因为斗不过刘姨ถ娘，退而求其次吧！
那ว春树只管低头做事。碧却几次欲言又止。
茶花树下一雄一雌两只鸡。艳丽地羽毛。慵懒地神态。点睛如漆。正是哀帝花鸟画地特色。
明霞拿在手里抚挲着：“这料子真好。像是江南织造地贡品。”
刘姨娘轻轻地点头。若有所指笑：“不过。侯爷地事。我们全家都很感激你！”
沈穆清言不由衷地安慰母亲：“也许是我看错了……”
沈清站起来给沈月溶屈膝行了个礼。笑道：“每次来去匆匆地。倒让姐姐见怪了。”
冯氏已道：“元蒙可汗脱脱木设了圈套诱老爷出关应战……五万大军全军覆没。而且还被脱脱木把宣州城占了……”
晚上回到叠翠院。炕桌上放着个红漆描金匣子。守屋地留春笑盈盈地给梁幼惠行礼：“这是魏府地十三少爷差人送来地是给二姑娘地生辰礼物。”
太夫人就笑道：“定是听到风声来给你送寿礼地。”说完。语气间又有几份唏嘘เ。“她也是个聪明伶俐地。可惜不爱管事。”
“哦！”沈穆清目光流转。璀璨如星。“既然是准备照着再做一个。我屋里明霞地绣工ื也是数一数二地。”然后又喊明霞。“那ว扇套暂时就别ี还了你照着做一个ฐ。到时候新地旧地一起给三少爷送去。相公。你看如何？”
她一边说，一边细细地观察着澄心的神色：“怎么来也不事先说一声，要不然们晚些出门，也可以碰一面。说起来，我只听三少爷说起不认识呢！”
梁幼惠地眼睛亮晶晶地地望着梁季敏。盛满了企盼。让人不忍拒绝。
袁师傅却是哈哈大笑：“京都地下钱庄开出了一赔八的赔率赌闵峦山进三甲â就不要在那ว里谦虚了。”
蒋双瑞笑着道了谢，王氏满心欢喜地出了门。
王温出手帕笑着弯下腰去给安哥擦汗：“别ี跑那么急。看你满头是汗的。”
冯氏很满意地点头：“先就听过她的贤名，只道是阿谀奉承之辈以讹传讹，没想到还真是伶俐……”说着望着那荷包叹了一口气，“要是我们家幼惠能有她一半的机敏就好了。”
她训完了梁季敏夫妻，就问起王温蒽三个ฐ重孙的功课来。
两个人胡乱喝了一碗芝麻糊，还没有梁幼惠的消เ息。
梁夫人也刚刚起来。
太夫人就指着那妇人笑：“知道的人呢，知道您是我二孙媳妇的亲娘，不知道的，还以为ฦ您是我三孙媳妇的亲娘……看这算盘，打得真是精啊！”
隐藏在心底最深处的那根的弦被轻轻地拨了一下。
到了十二月十八日，宫里送来了皇后赏给沈穆清的添箱——一对一尺余高的珊瑚盆景。
李氏已顾不管百木的婚事，全交给了汪妈妈打理。
完全是对牛弹琴！
庞德宝苦笑道：“沈姑娘请坐会？我少爷醒了没有。”说完，也顾不得招呼沈穆清，撩了东次间的软帘ຈ就钻了进去。
“李妈妈早年丧夫，没有子女，”沈穆清斟酌道，“我想，她应该对老了以后的赡养之ใ事最为关心了……能不能以此为饵让她为ฦ我所用。”
“那是自然。”柳进的夫人笑道，“我有些急了……”
念头闪过，那大掌柜已朝沈穆清笑着作揖道歉：“店里的伙计不成气侯，非闹到要我出面不可。沈姑娘，某家告个罪，就来！”
“原来大家都相熟ງ啊！”只听了只语片言的四掌柜在一旁笑容殷勤，“既是如此，不如一起到旁边的花厅坐坐。”
她笑道：“二掌柜别见怪。实在是事出有因。掌柜看清楚了没有其中有一支掠子，成色好像有问题。”
沈穆清很愕然。
现在沈家上下人等皆人心浮动，与李氏的病情有很大的关系。虽然不至于明着去巴结陈姨娘，但也不会做出一副对自己效忠的姿ู态来。
李氏点了点头：“他们来，都说了些什么？”
梁季敏望着梁幼惠的目光很包容：“读书非一蹴而就之ใ事，要耽搁也耽搁不了这一点点时辰。”
梁幼惠也被转移了视线。
就在她接走自己胞妹的第三天，她就来向李氏请辞了。
她不由长长地舒了一口气。
没想到平日里不声不响的，看上去也不起眼，竟然是个心里用事的，她才这点点的年纪……
念头闪过，沈穆清又补充道：“模样那ว就更不用说了。要不然人家镇安王府的人怎么一见就想抢回去。”
离李氏的二门有一射之地的时候，沈穆清突然瞟到二门旁้那棵合抱粗的大树后面好像有个黑影。
翠缕收了毡包，李氏客气地说了声“辛苦了”。
沈穆清不由微微地笑。
沈穆清心里着急，但明白这个话题不适宜再说下去。
沈穆清忙上前行了礼ึ。
英纷嘴角一撇：“梨花带雨似的，有几个爷们走得开脚。”她带讥讽，“自然是不停地安慰着四姑娘，还说，让四姑娘放心，这件事他不知道也罢，既然知道了，定会去求老爷，帮她解除婚约的。”
大家都笑了起来。
沈穆清松了一口气，继续道：“我自懂事以来，不知道太仓老家还有你们这门亲戚。现在出了事，反而是我们的不是。姐姐真是好手段，一面说着不满意二老爷对婚事的安排，一面却依仗着我们老爷怜爱侄女的心意处处为难我们家老爷……”
“那是自然！”李氏笑道，就听见沈箴道：“昨天刘寓兄想为ฦ原翰林院鲁学士的长孙做冰人……”
沈穆清眼角微红，垂下眼睑轻轻地应了一声“是”。
“好了，好了！”太夫提高了嗓音，语气里透着欣慰，“你什么都别想了，好好歇着。等过几天季敏的庶吉士考完了，我们一起去寺里上香，吃斋饭看好不好？”
沈穆清出一个孱弱的容，轻轻点了点头，低低地道：“那ว，那相公……”
太夫人没有声，只是笑盈盈地望着好。
沈穆清脸颊๐起两团红云，羞涩地低下了头安地绞着被角：“祖母，相公他，他还要参加庶吉士的考试……”
太夫人呵呵地笑起来，地拍了拍她的手：“你放心，我这就让他起来——给我到丛绿堂去读书去。”
沈穆清闻抬头朝着太夫人出一个灿烂的笑容：“谢谢祖母！”声音里透着无限的欢喜。
太夫人眼底闪一道满意，点了点头，笑着走了出去。