“呃，大人？噢，您是领主ว的骑士大人？”
小比尔德在听见父亲锤打生铁的声音后，侧目看着已๐在工ื作中ณ的父亲，急忙走到เ了自己的工作岗位前。老比尔德放下铁锤，又将那ว块生铁ກ扔进火炉内。
伊莎贝尔正准备拿起装ณ有黑莓酒的酒罐给自己倒一点黑莓酒时，小比尔德连忙上前双手握住酒罐说：“女士，让我替您倒酒。”
至于那些在北方แ已๐习惯于被称呼为ฦ豢养骑士的骑士们，如弗格森爵士，死去的维克托爵士和爱德华爵士等人如果生活在南方的话，那么他们肯定会被划分到第一等级中ณ的准骑士或绅士的行列内。毕竟，在统一的民族国家和强大的王权逐渐形成的都铎ດ时期，亨利八世已๐将贵族及骑士的授封权牢牢地抓在了自己的手中。
“直到你完全精通于着甲长剑格斗，不着甲长剑格斗、刀格斗、剑盾格斗ç、匕首格斗和徒手搏斗ç以及马上格斗ç为止。”
“噢，那么，这个ฐ天然湖泊距离达灵顿城堡有多远？”
“好吧，你们到底想要怎么เ样？”
几个ฐ世纪以后发生的事，有必要告诉生活在这个时代的人们吗？与其坚决抵制，不如生死看淡迎合这种行为ฦ大概才能ม让自己更好地融合到เ这个时代中ณ。
“没关系，殿下。只不过，假设您真的走上决斗场，我相信达灵顿勋爵一定不会眼睁睁地看着您受伤或是被杀死的。”
“是的，我不仅是见证人，而且还是裁判。”
“然后呢？”
想到家乡的西部牛仔及牛仔生活时，坐在草地上的伊莎贝尔突然抬起右脚看了看安装在高筒马靴靴后根上的那ว个带滚轮马刺。坐在一旁้为她讲解荣誉决斗的奥古斯丁爵士，好奇地看着她说：“伊莎贝尔，你的马刺๐出现问题了？”
这一切还要从10分钟前说起。当豢养骑士爱德华无视于身着贵族服装的亨利在质问马主时，他就已经触犯到了亨利的大贵族身份。亨利理所当然地认为这个骑士在他的面前不仅失礼，而且丝毫不尊敬他这位受人瞩目的公爵殿下，非正式王室成员。
“谢谢你，斯ั威夫特女士。今天我只是来看看马市，没有别ี的原因。”
“这么เ说，你还是不能肯定他是里士满公爵？”
伊莎贝尔思忖着对公爵说：“亨利，大概我们快要到达灵顿的市场了。等一下，我去找个农夫问问。”
伊莎贝尔的身体随着胯下战马的奔跑而上下起伏着，看着亨利ำ说：“不用客气，殿下。不管怎么เ样，你是受人尊敬的公爵殿下，领ๆ主，而我只是一个ฐ从欧洲小国来的外国女人。”
伊莎贝尔正急于找不到借口脱身。一见管家来了，她知道这是一个ฐ难得的机会。心里一阵暗笑，急忙冲亨利ำ行礼ึ说：“殿下，我得走了。去晚了，我就得等到明天才能ม去集市了。”
奥古斯ั丁听出亨利的口气有些不满，但仍解释说：“殿下，里士满郡ຉ及邻近的几个郡内，达灵顿ู有着最好的马市，牛市及羊市。又因为伊莎贝尔打算给我的小女儿买匹马，所以……”
等亨利不再继续往下念时，他轻声说：“殿下，虽然我不完全理解人文主义倡导的是什么，但我知道人文主义แ的重要内涵之一就是追求爱情。如果您不说出来的话，也许她这一生都不会知道。”
“女士，虽然维克托爵士的伤很重，但他仍然希望可以告诉您一些事。他希望，以此来减轻他的罪孽。”
安东尼揣测着她的用意，连忙说：“是在找到维克托爵士后不久清理的。女士，假如您想的话，我可以马上带您去。”
“爸爸，有没有可能是偷偷越过边境的一些苏格兰人干的？我想，北方的人民是不会忘记1513年那场苏格兰人入侵英格兰北方的战争的。”
“卡丽ษ，现在不是谈这件事的最佳时机。如果你想谈的话，我们可以换个时间。”
“爵士，这会让人们产生错觉，认为ฦ是当年的圣殿骑士团又回来了。更何况，国王陛下此时正在努力摆脱掉罗马教皇及教廷的控制ๆ。如果一支名义แ上会受到罗马教廷支持的骑士军队在王国的领土内自由á出入，你觉得亨利八世会仁慈的放过我们吗？”
“呃，爵士，这只是一种设想，很有趣的。想试试吗？”
左手拿着水袋，准备喝上几口水时，思忖着：“我的背真舒服，就是伤口还很疼。也许，待在巴纳德城堡里的那群家伙早就已经等的不耐烦了。”
“不过，既然想保护好自己的身体不受到เ伤害，可她为什么又会穿着一件又脏ู又臭还有点血腥味的修士服？穿戴上骑士的甲胄，不是可以更好地保护自己吗？”
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“小子，你说的很好，差一点就说动我了。”
“目前我还不清楚他们有多少人，但我们可以把他们从树林内引诱出来。”
“现在…还剩ທ下多少人？”
“大人，酬金被抢不是最严å重的事，假如您出现意外或是被掠夺者杀死的话，我和您的这些骑士的灵魂是要下地狱的。”
几分钟后，弗朗西斯和他的朋友发现了行进在道路上的酬金军队。按照他的计划，他们会远远地跟在酬金军队的后面一直到达前面的维斯特维克村。很显然，埋伏在道路南面的伊莎贝尔等人并不知道弗朗西斯和他的人的存在。
“爵士，你马上去找些泥土来用水调和后抹在脸上，身上再多抹上一些。还有，你要远离约瑟夫和他的骑士的视线，最好不要让他们注意到你的存在。”
“让我想想。女士，你说的是爱德华一世国王陛下统治时期的苏格兰小子威แ廉·华莱士？”
“很好，如果奥尼克斯ั驮着你的尸体回来，我会亲手把你送进家族墓地。”
伊莎贝尔在把人形面具递给尤菲米娅时，又发现了几件半新า不旧的，外面钉有铜钉，上面还落有一层薄薄的灰尘的“外套”。她拿起一件有些类似现代夹克一般的“外套”，好奇地问着尤菲米娅ๅ：“艾菲，这是衣服，还是骑士的铠甲â？”
伊莎贝尔走到她的面前，瞪着双眼说：“艾菲，你知不知道你这么做是会吓死人的。”
“很好。假设一切按计划进行的话，在抓住约瑟夫后立刻执行撤退计划。”
“殿下，羽毛相同的鸟，自会聚在一起。我相信伊莎贝尔女士一定在厨房女仆的女儿的身上看到了一些类似于自己的身影的东西，她才会这么做的。”
伊莎贝尔这下全明白了，原来是安妮的父亲克扣了她送给安妮母女俩的那ว些猎物。抚摸着安妮的小脑แ袋，微笑着说：“安妮，快去把那些鱼收拾干净，让你妈妈等会儿做给你吃，好吗？”
“里斯，你要记住，贵族不是天生的，而你也从来都不只是一个制ๆ弓匠。”
目前，伊莎贝尔还在习惯生活中突然多出的这么一个骑士父亲，笑着说：“爵士，你觉得我应该称呼你为父亲，还是和以前一样称呼为爵士。”
“爵士，我想我们最好是在他们假如会进入村庄前动手。我认为，你知道这里的村民对自己的领主会有多么的忠诚，何况我们又是在达勒姆郡ຉ的领地内动手。”
伊莎贝尔斜ฒ眼瞅着他，轻哼一声说：“没错，我的确感受到了太阳的温度。只是，太阳出来的时间好像不对。”
“你是兰开夏勋爵大人的人！？那么，请你回去转告勋爵大人，我很感谢勋爵大人的好意。但是，我不是一名身穿紧身胸衣及礼服裙ำ的贵族小姐，所以没有资格可以接受勋爵大人的邀请。”