“难道是因为ฦ我父亲生病的缘故？我的天主，领主是因为这个ฐ原因，打算把我们一家人赶出阿斯ั克庄园？？？”
安东尼娅·沃尔顿表面上虽然依旧ງ保持着爵士夫人应有的仪表仪态，矜持与庄重，但她的内心却因爵士的话不由á自主地悸动起来。现在她真的有点迫不及待地想看到天主ว“赐予”给她的那个女孩子。
使劲咬着牙床，恨恨地说：“你想帮助我？哼，如果领主ว把我们全家人赶出庄园，我一定会为了父亲和妹妹找你报仇的。”
安东尼娅ๅ·沃尔顿ู与小女儿尤菲米娅此时正坐在宽大的客厅中享受着从壁炉中散发出的热量，细声谈论着最近的天气及即将到来的圣诞节。这时，贴身女仆克里斯蒂安娜抱着几根长短合适，容易燃烧的木柴来到เ客厅，在向两人行礼ึ问候后径直朝壁炉走去。
“哈德先生，我想你最好还是先完成爵士安排给你的工作。”
布鲁斯ั稍稍整理着衣领，用一种不屑的神情看着她说：“在十字军东征后建立起的骑士制度中ณ，早已明确规定了骑士侍从的身份及称谓。所以，我只能使用‘斯夸尔’来称呼你。”
在爵士的意识里，一个人想要成功就必须被家庭及父母的背景、受教育的程度，基因等天生因素า所决定。假如没有这些因素，他是不可能ม进入英格兰的上流社会与贵族们，甚至是王室成员打交道的。
两人慢慢放慢马速，两匹战马停了下来。伊莎贝尔跳下马，来到奥古斯ั丁的面前说：“爵士，如果你真的想学这种骑马姿势的话，请你先下马。”
“当然，伊莎贝尔现在的身份是我的侍从。所以，我打算在六个月内让她完成侍从的训练并学习‘骑士精神’。”
奥古斯丁见每个人的脸上都充满了兴奋，梦想着有一天能大发横财的表情，微笑着说：“骑士们，为ฦ了即将到เ来的战争，我希望你们每个人都能做好战争的准备。不管对手是什么人，是多么เ的强大，我们必须为了捍卫公爵殿下和骑士的荣誉而战！”
奥古斯丁双手放在身后，当目光从每一个准枪骑兵的脸上划过时大声说：“你们都知道，三年前一场瘟疫夺走了我心爱的女儿罗莎琳德。所以，这三年来我没有接收过一个贵族的子弟来做我的侍从。因为，我不想把这种悲伤的、不好的情绪通过我的脸、我的嘴，甚至是我的行为ฦ传染给我的侍从。你们知道为什么吗？”
“嗯哼，那么，成为您的骑士侍从岂不是更危险？说不定，哪天我会拿着长矛或剑去刺杀您的公爵殿下呢？”
两人来到城堡的庭院中ณ时，穿梭往来于庭院中ณ的男女仆役在向奥古斯ั丁行礼后，大都不约而同地用好奇的眼光打量着她。安妮·库克躲在身为厨房女仆的母亲的身边，紧紧ู抓着母亲的长裙偷偷观望着她，小声对母亲莉娜说：“妈妈，她就是那个女巫吗？”
爵士点点头又说：“是的，殿下。简单来说，‘臣服仪式’是一种形式上的，具有象征意义的，用看得见并能ม给人留下深刻印象的表现方式。这种方式可以明确国王与大贵族，大贵族与中小贵族，贵族与依附自己的农民之间，需要建立起的一种具有私人情感的相互关系。”
“嗯，东南部？！那么，你觉得这些流浪农民会不会流浪到东北部的里士满郡ຉ来？”
站起身，双手放在身后，迈着现代女性在t型台上惯用的猫步朝男仆走来。尤金早已๐用眼神发现了她的动作，可他从未见过如此优美、如此富有感染力的女性行走姿态，不禁有些怔住了。
亨利将她的右手指尖轻轻提起，俯首用自己้微闭的嘴唇，象征性地轻吻了一下其指背。礼毕后，抬起头微笑着说：“沃尔顿小姐，我很荣幸能够认识你。”
“是的，殿下。”亚瑟说完，将目光转向男仆尤金说：“尤金，你去把休斯ั叫来。”
伊莎贝尔淡淡的微笑着说：“好吧，你想知道什么เ？”
“天主保佑，难道这是天主赐给爵士的一份圣诞礼ึ物？可是现在离圣诞节还有一个ฐ多月啊。”
“瘟疫，是瘟疫夺走了我唯一的女儿。”
“你怎么会知道菲尔德先生也害怕魔法？”
倘若用力挣脱或用牙齿使劲地咬，又或者让她找到เ某种强硬、尖锐的物体时，她肯定能轻易地挣脱掉如此“束缚”的。即使身边有两个看上去身强力壮的中ณ世纪男性仆役，她也有办法可以瞬间击倒这两个男人，从容地逃离出城堡。
在一位贵族的家庭中ณ，可以拥有与主人同一桌用餐的荣耀的家庭仆役只有三种人：家庭教师，女家庭教师及年老贵妇人的年轻女性陪护。
“我对她做出过骑士的承诺。”
弗格森一边持剑缓慢前行，一边冷笑并专注着她的双眼，轻声说：“我将为不能战斗者而战！我敢于牺牲一切，甚至是生命来行使除恶锄奸，伸张正义แ的使命！”
“但是什么？菲尔德，你是怎么回事，怎么变得吞吞吐吐起来？”
奥古斯丁目不转睛地瞪着这个ฐ手持投矛，胁制住亲信的年轻女性，他越看越觉得对方的眉毛，眼睛，鼻子和嘴型非常像一个人。这个举止古怪，打扮怪异的年轻女性长得像极了因感染瘟疫而死去的大女儿罗莎琳德。
不，伊莎贝尔决不会让自己就这么痛苦地死去。她要抗争，她要战斗，她要为自己的生存权做出最后一番๘反抗。如同她的国父乔治·华盛顿ู抗争殖民者的无情统治那样，最终取得了独立战争的胜利。
钻木棒，钻板，火引子都已准备好了。只见伊莎贝尔先将一些棉纤维垫在钻板的小槽下面，然后用左脚踩在钻板的一头，右腿跪在地上，将钻木棒削尖的一头插在钻板的小洞内并双手来回搓动着钻木棒。
“嗯哼，我明白你的意思。”
“女巫，我不明白你说什么เ。我只知道，这里是尊贵的国王陛下统治的英格兰王国。”
在这个贫富加剧分化，盗贼、劫匪、流浪ฐ农民及乞食者横行的年代里，有时是需要一点武力来解决问题的，看门人自然是这么认为的。凶狠地瞪着对方แ说：“臭婊子，你在侮辱我吗？”
“谢谢。”伊莎贝尔在身穿粗糙的亚麻布仆人服饰的看门人带领下，悄悄地走进了这座古老、威严å的诺丁汉城堡。
当她走了差不多两英里时，她越来越对这里的一切感到匪夷所思。首先，在她步行的这段时间内没有一辆汽车途经这条还算是公路的土路。其次，在黑暗的夜色中ณ她竟然没有看见一个加油站、便利ำ店或汽车旅馆的霓红灯招牌。
“好吧，如果你仍然坚持这么认为的话。”
还是伊莎贝尔猜对了，奥古斯ั丁爵士家的晚餐已经快接近了尾声。根据小儿子艾尔弗雷德、管家、仆役及贴身女仆的各种陈述来看，爵士家的小女儿尤菲米娅ๅ确实待在马厩内没有回到餐厅吃晚餐。
这件不大的事对奥古斯丁夫妇而言，这几乎ๆ比公爵殿下在狩猎季节时来他们家小憩、游玩或吃晚餐还要新鲜。安东尼娅此时努力控制住自己้情绪，对丈夫说：“奥斯ั丁，我现在就要求那ว个女孩子来见我。”
奥古斯丁轻轻一笑，对妻子说：“夫人，你是不是觉得这个女孩子的身上有一种很特别的吸引力？她甚至可以让我们的艾菲放弃一顿丰ถ盛的晚餐？”
安东尼娅拿起面前的一杯红葡萄酒抿了一口后说：“我想，可以这么เ说吧。”
坐在母亲身旁的小儿子艾尔弗雷德轻声说：“母亲，我觉得这个ฐ姐姐比姐姐还象姐姐，您能不能ม让她一直陪着我玩啊？”
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