整个拉玛的内部被云层环绕铺盖着。只有轴心部分没有云，像个ฐ隧道似的，他能直接看到远端的南极。因为云层的上边界清晰整齐，形成个五六千米宽的圆筒，好像段管子套在段更大的旋转着的管子里样。
同时，他有个更紧ู迫的问题。24小时以内，他收到两位妻子分别ี从火星和地球发来的两封内容几乎相同的电å讯。她们都相当尖锐地提醒他，即使他现在已๐经是位大英雄了，仍然有家庭责任。
“不行，拉玛里面是六个ฐ，而我还需要个ฐ安全系数。就算它四分之三个——”
“或者拉玛也是个坟墓，而且我觉得它越来越像，甚至到现在仍然没有点声音，也没有任何活动迹象。
那么，就决心不让它再有下次！
“只听懂部分。你听清我的吗？”
“很清楚，重复，很清楚。”
“请你数数字。”
“1234”
“只收听到部分。用15秒钟็发给我们个固定频率的信号，然后说话。”
“这就来了。”
吉米打开发送低功率信号的开关，并计算着时间，然后他又耐心地问道：“怎么样？这回你们能听到我的吗？”
看来轴毂哨所仍听不清，因为ฦ哨所又要他发回15秒钟็的电视信号试试看。直到吉米发问了两ä次才叫通。
“很高兴你能ม听清我们的，吉米。可是你那头有些怪诞。你听。”
通过无线电发回他送过去的那固定频๗率信号的熟悉的哨声，开头很正常，接着混入种古怪的失真。那1，000的信号被调制ๆ成低沉的脉ำ冲。然后这种低频声又被再调制ๆ高，高低，高低，变化周期大约是五秒钟็。
轴毂哨所也不知是怎么เ回事，但有个设想。
“我们认为ฦ你定是处在某种强度很大的场里，也许是磁力场，场的频率大约是十周，可能有危险。建议你立即离开，它也许只是局部的。打开你的信号开关，我们随即发回给你。这样你就能知道何时何地你能摆脱干扰。
吉米很快地解开投掷器，个ฐ急转身把“飞龙”飞开去，面听着耳机里传来的电å波。飞开几米远后，他已๐感到场干扰的强度很快地减弱了。正如轴毂哨所估计的那样，它是局部ຖ性的。
他在那可感到的节拍频率的边缘上停了会儿，这时那声音微弱得像他自己脑血管的搏动样。那ว分明是巨เ人般的能ม量的些微逸漏，它完好地被控制ๆ着，正在等待它的时机到来。
不管那声音意味着什么，吉米认为还是尽快离开为ฦ妙。在这南极的压抑人的古怪建筑物之间，可不是个人孤单单地聆听拉玛之ใ声的地方แ。
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第二十七章电风
吉米往回飞去，那ว拉玛的北部看起来是难以想象地遥远，甚至那巨大的三条阶梯也只能隐约可见，活像刻画在封闭这个ฐ世界的拱壳上的个模糊的字。圆柱海是个满怀敌意的陷阱，等着他像1
伊卡洛斯1似的，旦那双脆弱的机翼损坏了，就吞噬他。
但他除了有点疲倦外，暂时还没有什么เ问题。食物和水他还未动过，同时因为兴奋，也没有休息过。在回程时他可以放松自如地飞，他也高兴地想到，回去比起来的时候可以少飞2๐0千米。因为越过海面之后，他就可以随时紧急降落，哪怕得走大段路。虽然这样就必须ี牺牲“飞龙”号，但仍然给他种安全感。
他现在在爬高，向中心锥飞去。大角的针端还在前头1，000米的地方，使他不禁感到那针端正是整个ฐ世界转动的轴心。
当他几乎到เ达大角的尖端时，开始产生种奇异的感觉，说不出是什么，但使他在生理和心理上感到全身性不适。他突然记起——而这对此丝毫无济于事——曾浏览过句诗：
“有人正在他的坟上走过。”
开始时，他把这种感觉抛开，继续蹬踏。他当然没想到为这样的小事向轴毂哨所报告。但当情况越来越糟时，他打算报告了。这不可能是心理作用，他开始觉得皮肤发痒。
这令他十分警觉，停下来在半空中考虑下现在的情况。使事情变得更奇怪的是这种沉重的压迫的感觉并不是完全陌生的；他以前曾有过类似经历，但记不起是在什么เ地方了。
他四周望了下。什么也没有改变。大角在他头上几百米，在它之ใ上是拉玛的另半铺展宽阔的天。在8，000米的下面是南大陆砌成复杂形状的地域，充满着神奇，没有任何个别人曾经见过。在那ว陌生的而现在已经看惯了的地平线上，他找不到使他不适的原因。
有什么东西在叮他的手背，他以为是什么昆虫，看也没看地就要把它拨开。但这动作只完成半就止住了，他感到自己้有点傻：当然，从没有人在拉玛里见过只昆虫
他举起手看了它眼，因那叮扎的感觉仍然存在。直到此时他才发现：他的每条汗毛都是竖立着的，整个ฐ前臂都是如此；当他用手摸头时发现，头发也都竖起来了。
这就是问题所在：原来他处在个非常强力的电å场里。那种沉重的压迫感，正像在地球上雷暴雨之前有时也会遇到的样。
对他的处境的突然理解几乎使他吓昏。在他的生中ณ还从没有陷入真正的切身危险之中ณ。像所有宇航员样，他曾有过由á于设备失灵而受挫的片刻๑，有时由于操作失误或没有经验会错误地以为自己้已陷入绝境，然而那ว种恐慌持续不了几分钟，而且般都能笑了之。
这次可没有那ว么轻松。他孤单地裸露在突然变得敌意的天空里，被股随时会骤然怒放的巨大的力包围着。“飞龙”号本来已经够纤细的了，现在更不济事，风暴前兆轻轻地击，它就会立即被打得粉碎。
“轴毂哨所，”他告急地说，“在我的四周正在建立起股静电å荷。我认为随时会发生雷击。”
语音未落，他背后就亮起道闪电，当他数到เ十的时候，雷声响了，是在2
三千米以外2在小角那头。他回头看了下，那六个ฐ针头好像着火样，放出几百米长的电荷束，正像些巨型的避雷针。
同样的事，将会以更大的形式在大角锥尖上发生。他得尽快离开这危险的东西，他拼命蹬，同时不惜降低高度来避开它。那不祥的大角的黑针ฤ头，还没有可见的放电，但无疑ທ那儿正在积聚着强大的势能。他背后不时响起雷的轰鸣，隆隆地绕着这环形世界混响着。吉米突然感到奇怪，这么เ晴朗的天空竟会打雷，后来他意识到เ这全然不是气象现象。事实上这不过是拉玛南端深处隐藏的能源的些微逸漏而已๐。但为什么เ是在现在？更重要的是，下步是什么เ？
他已飞越大角尖端，希望尽快避开闪电å的放电区。但他又碰到个新问题：空气变为漩涡气流，使“飞龙”号难以操纵。阵不知来自何处的空|岤来风，把“飞龙”号纤细的翼骨摇晃得阵阵扭动。
还有别的使他担心的事：他听到เ阵不断的越来越强的嘶声，好像来自大角的方向，那声音就像高压阀漏气样。他想也许这就是使空气形成湍流的原因。但这又是什么所引起的呢？那就是使他更为ฦ不安的更深的谜了。
他断ษ断ษ续续，喘不过气地简要地把这些现象向轴毂哨所报告。没有人能给他任何忠告或建议，若能听到เ朋友们的声音也使他好受些，虽然他开始意识到เ恐怕再也见不到他们了。
空气的湍流越来越强烈。他好像在股喷口气流里。但在拉玛里面，有什么能产生喷口气流呢？
他对自己提出正确的问题，经分析之后，他知道答案了。
他听到的声音是带走大角周围积聚的大量离子的电风。带电的空气沿着拉玛的辐线向外喷出，促使更多空气流向后面的低压区。他回头看看那可怕的庞大的针ฤ，试图分辨出气流的边界。也许更好的办法是凭耳朵听，尽可能避开那不祥的嘶声，离得越远越好。
但拉玛不让他有选择的机会了。片火焰在他背后爆发，照亮整个ฐ天空。他刚ธ刚来得及看见它分成六条火带，从大角的尖端射出，分别ี弯回到เ每个小角的尖顶。就在这瞬间，他被击中了！——
注释：
1伊卡洛斯：源自希腊神话，为建筑师和雕刻๑家代达罗斯之子，逃亡时因飞近太阳，装在身上的蜡翼遇热融化，坠海而死。
2声速每秒34๒0米，故闪电å后数十下约相当十秒钟雷响，可知雷击在3๑，0่00米以外。
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第二十八章伊卡洛斯
吉米刚刚来得及用无线电å报告说：“机翼折了，我将坠毁。”“飞龙”号就折摇了起来，左ุ翼从中间折断，断了的那截像片叶子飘了下去，而右翼的根部则ท在猛烈地扭曲。但是，它的螺旋桨仍能工作，只要他还有气力，可以勉强控制，大概还能维持五分钟。
有任何希望能ม达到海ร面吗？不行，它太远了，而且尽管他是个ฐ游泳能手，在毒水里泡几个小时，也会被杀死的。他惟的希望是能够回到陆地上，至于下步怎样，以后再想吧。如果还有“以后”的话。
在低重力区他缓慢地降落。“飞龙”号即使完全没有动力，也多少起到降落伞的作用。轴毂不再通话了，他的朋友们能ม看见他发生的切。他也知道现在没有任何话语能帮助他。他正在做他生中ณ最高技巧ู的飞行，心里幽默地想，可惜这里的观众太少了，而他们又不太会欣赏他那细腻的表演。
他以个ฐ很大的螺旋๙形的路线下降着。只要那螺距的角度能保持得相当平，生存的希望仍是很大的。他的蹬踏仍有助于“飞龙”号的浮力，虽然他怕过分地用力会令那已๐经破了的机翼承受不起而彻底完蛋。每当他旋๙转向南方时，他还是要为拉玛的展示叹为ฦ观止。
从大角流向那ว些小角的光喷泉还在喷射，而且开始转动起来，正像六楞火的冠冕，以与拉玛自转相反的方向旋转着，每几秒钟็旋转周。吉米觉得他看到的是台巨人般的电动机，也许这与事实倒无甚大谬。
当他以螺旋形轨迹坠落至半途时，放电效应突然中止，皮肤的紧ู张感觉已经消失，不用看也能知道，毛发不再竖立了。在他生命最后几分钟็的战斗ç里，使他分心的事减少了点。
现在，他得好好看看自己将要坠落的地形。那是块棋盘式的地区，复杂得像有个发疯的园丁发挥了他最奇特的想象力而规划成的。这棋盘每边宽约千米，看来很平整，但他不能ม确定它们是否都是固体的，因为颜色和质感都是变化万千的。他决定在最后分钟才选定着陆点，如果他有此机会的话。
只剩ທ下几百米了，他最后次叫通轴毂。“我多少还能控制——半分钟็内着陆——那时再叫你们。”
这是乐观的，每个人都知道。但他拒绝说别的了。他要同事们知道他在坠落中仍是战斗ç着的，他并没有害怕。实际上，使他自己้也惊奇的是，他不大感到可怕。他并不认为自己้是个特别ี勇敢的人。他几乎像是在望着个ฐ完全陌生的人在挣扎，或者说，他更感兴趣的是研究空气动力学对各种姿势改变的反应。惟使他懊恼的是，“飞龙”号再也不能ม在月球奥运会上表演了。
只剩下100่米了，现在得使上全部力气。这时右翼也像完成任务似的，终于齐根断掉了。飞龙号翻了个个儿，他尽力用全身重量来顶住拉玛的自转。当正在望着十六千米外的曲形地面时，他摔了个ฐ正着。
这可不公平，“天”没有理由竟这么硬！
。。小说天堂
第二十九章第次接触
吉米恢复知觉后，首先感到阵撕裂般的头痛，他反而为此高兴，这就是说，他起码还活着。
他试着活动下，全身骨骼都疼痛，但似乎没有什么เ断折。他冒险张了下眼睛，随即又闭上，那耀眼的拉玛太阳照得他的头更痛。
他躺着让体力恢复过来。同时考虑要等多久再睁开眼睛才安全，就在这时，他听到身边阵嘎吱嘎吱嚼咬的噪声。他冒险地看下，几乎ๆ又立即晕了过去。
不到五米外，只大螃蟹似的怪物正在吃他那可怜的“飞龙”的遗骸。吉米翻滚着离开那ว妖怪点儿，随时提防着它旦ຆ发现个更美味的东西在近边，就会把他抓起来。但它点也不注意他，当他们之间的距离大约有十米时，吉米小心地取了个坐的姿ู势。
从稍远处看，这东西并不那么十分可怕。它矮平的身躯，大约二米宽米长，由六条三节的腿支承着。吉米本以为它在吃飞龙，其实它并没有嘴。这东西正在用钳子般的爪子精确地将那ว辆空中ณ自行车折成碎片。束很像人手的东西，又把这些碎片堆砌在自己的背上。
它是动物吗？它的行为ฦ很有目的性，也像有相当高的智慧。吉米用只眼望着那仍然无视他的螃蟹，面挣扎着站起来。看来他还能走动。接着他打开无线电å的开关，点也不认为刚才会把它摔坏；他自己้既能顶得住那击，这类固体电子电器就更不成问题了。
“轴毂哨所，”他小声地说道，“你们能ม听到吗？”
“谢谢老天！你没事？”
“只是受了点震动，看看这个ฐ。”
他把摄像机对准那ว螃蟹，正赶上录下它拆解飞龙翼最后片的镜头。
“那ว是什么鬼东西——为什么啃你的自行车？”
“但愿我知道。它把飞龙干完了。我得走了，要不就轮到我了。”
吉米边盯住那螃蟹边撤退。它正在较大范围地转着，寻找遗漏的碎片，吉米不得不赞赏这家伙的漂亮。刚才在惊恐中，不觉地把它命名为ฦ螃蟹，其实有点不妥，如果它不是那ว么大，他也许会叫它甲虫。它有着美丽的金属光泽。他几乎ๆ愿意发誓说，它是金属的。这倒是个ฐ有趣的想法。也许它是机器人而不是动物？吉米仔细观察它的解剖学特征。在应该是嘴的地方，有束像多用小刀的机械手，有锥子钳子锉，甚至还有个电钻似的东西。地球上的昆虫也有各种工具般的东西，不能凭此下定论。
那对眼睛，更令人捉摸不定。它们深陷在保护罩内，看不出是晶体还是角质的，完全没有表情，呈鲜艳的蓝色。它们曾朝吉米的方向扫过几次，但好像点也不注意他。这使他对这东西的智力水平有了个看法。他认为个实体——无论是机械人或是动物，竟然会忽视人类，就不可能ม很聪明。
它转完之后，站住停了几秒钟，好像在听指令似的，然后以四至五千米的时速，笔直地朝着海的方向走去。他悄悄地跟着它，想看看他心爱的飞龙最后的命运。同时，从那螃蟹怎样处置它的战利品，也能看出它的动机和智力水平。再者，他惟可能获救的地点也在那个ฐ方向。
被摔得周身肿痛的吉米花了好几分钟才追上那ว满有目的地走了几百米远的螃蟹。他小心地跟着它，保持着定的距离，直到弄准了它对他毫不在意。当他看到自己้的水壶和食物盒也在“飞龙”的残骸中间，顿ู时感到又渴又饿。