素盈见他是曾经教导太子武艺的皇亲睿将军，漠然道：“圣上素า来体魄强健，此次不过偶yi染恙而已๐，将军不必惊慌失措c危言耸听。况且圣上只有yi子，或迟或早总归要他来主ว持。眼下西陲战事紧迫是确凿无疑，龙体不济却是空|岤来风。将军要太子弃实待虚，是何用意？”
素盈沉默了很久。素澜知道姐姐时常这样yi声不吭想心事，也不管她，自顾ุ自喝酒。过了半晌，素盈才埋头喝了yi口酒，说：“妹妹有这志气，当初要是进了宫，必定有番大出息。入主丹ล茜宫应该是迟早的事情。到时候，不仅这个暮气沉沉的宫廷会面目yi新，只怕这个国家也要改头换面呢！”
他在言辞中暗示素า盈：试问yi个连亲兄弟都可以出卖的人，是否值得信任？
素湄笑嘻嘻地看着她，说：“你猜吧。”
他拉着她的手，让她在他身边坐下，向她微笑，可素盈觉得他的笑容黯淡。她不慌不忙地问：“东宫与陛下商量素า庶人的后事了吗？”
素า盈的嘴角轻轻向上挑了挑，不答他。
“听说娘娘来祈福，奴婢送yi样东西来与娘娘助兴。”馨娘笑了笑。不知是冷还是慌，她的脸色略๓微有些苍白。说话时，她取出yi个ฐ锦囊呈给yi旁女官。
素飒心中ณ作难，转念又想出解决的办法，便含笑点头：“殿下抬举ะ他，是他的福气。”
看了馨娘两眼，她才去看床上的琚含玄，瞧yi眼就吓了yi跳，此刻๑方แ知何为“面无血色”。
钩鱼宴是皇家传统，每年正月或二月春冰未破时，皇帝ຓ携亲近的贵族前往鸭川河举ะ行颇为壮观的钩๗鱼大会，并以所钩๗牛鱼设宴。这yi年他所携宫眷宠臣与往年不尽相同，废后yi门的几名大臣虽然因东宫妃的缘故得以同行，但气势分明远远不及素盈的父兄平王cນ东洛郡王和龙骧将军。
山玄玉，水苍玦，金钗ู十二树，翡翠珥，白珠珰
“与那香膏有关？”素澜的口气不疾不徐，像是很随意，但素盈还是立刻๑感觉到yi丝紧ู张——她的妹妹并没有因为嫁人生子而变得愚钝ๅ。
“这要看过八字，才好说。”神算道，“劫与非劫，因人而异。化解之术也有天渊之别。”
素盈忙扶她起来，为她擦了眼泪，柔声道：“我知道你这孩子心不坏，只是有时候管不住嘴巴。我看得出你常偏袒我cນ说我的好话，所以我也不舍得见你有个三长两ä短在这家里，说些闲话倒也无伤大雅，只是养成了习惯cນ管不住嘴，终归要吃苦的！”
有人这样叫了她yi声，声音那么柔软，像是怕惊动了落在花蕊上的蝴蝶。
“姑姑！”素盈跪在丹ล嫔面前，无声地用泪眼凝视着她。
两宦官见她态度柔和，也松口气，道：“淳媛娘娘封在琉屏宫，我们二人就是她身边的。娘娘大约是有身的缘故，性情十分敏感，加上未受封时遇到yi点意外，所以她近来心情烦乱得很。要说琉屏宫中ณ也不乏人手，可娘娘指名要六小姐进去。”
素盈奇道：“要怎么知道？”
四小姐素蕙是五姨娘的亲生女儿，七年前出嫁了。
“这是臣的本份。”素า飒的口气庄重恭敬，却不卑不亢。荣安公主ว又看了他几眼，转头向素盈道：“你不躲不闪让本公主ว挑到那朵花，本公主也不会坠马——为yi朵花害得本公主差点受伤，你担当得起吗？”
可是，文才媛真要受害的时候，素า盈心里却有点为她遗憾ย。文彩环不过和所有美貌的宫人yi样，巴望着出人头地而已。
丹嫔哈哈大笑：“他？他才不舍得给我呢！他就喜欢那ว些狐狸精我也不跟你说那ว么多。阿盈，在丹ล茜宫行走要小心，里面没yi个ฐ好惹的——不信你就看着吧！”
素盈揉揉额角，这才放开胆子环视周围：时值午后，丹茜宫的琉璃瓦在阳光下光彩夺目。
崔先生向素盈微微施个ฐ礼ึ，素า槐ຈ向六姐打声招呼，素澜却像什么เ也没看见，只管看她的书。
素盈yi怔，旋即在心中嘻笑道：“我不需要。你去问她们——”她用眼角的余光瞥了瞥周围屏息凝神的众位姐妹。
“是吗？”端妃冷漠地哼了yi声：“我怎么听说，我宫里的人除了你步步高升之ใ外，其余人都散得七零八落呢？”
潘公公讪讪地干笑两声，不再多说，匆忙告辞。
深泓明白赐剑的意思，垂首道：“皇后娘娘以此威胁您，不准您轻举ะ妄动？是因为我的缘故吗？”他精神沮丧，觉得以后恐怕不能随心所欲地做他喜欢的事情，于是难掩失望。
端妃伸手按住儿子的肩头，微笑还是那样美好：“这算不上威胁。因为我根本没有觉得害怕。”她打开剑匣，抽出宝剑递给深泓，说：“它的名字叫做冰洗，是把名剑。殿下要好好爱惜。”
冰洗如同丝绸yi般光滑，即使是殿内跳动的如豆灯光，倒映在它身上也像流星yi样耀眼。深泓对它爱不释手。后来只有yi次将它递给旁人——他的母亲。
而端妃接过剑后，用它斩ล下了yi个女子的头颅ๅ——也就是后来被称为怀敏皇后的女子，她的妹妹素า宛嵘。
大约有人觉得，已经让端妃又活了五年，对她已经仁至义尽。来年yi个春夜，端妃像往常yi样就寝，第二天却没醒来。不仅宫女们慌了手脚，连深泓也顿感无措。宣城仅有yi名年老昏聩的医生救急，但他对端妃的状况束手无策。
深泓yi直站在端妃的床帷之ใ外，不论周遭人来人往如何忙乱，他始终脸色苍白地静静伫立。yi道床帷隔出两ä个世界，外面的人匆忙慌张，却透出生者才有的活力。里面的端妃那么宁静，仿佛充满生命气息的魂魄正姗姗前往另yi个ฐ僻静之地，yi个比离宫更空旷寂寞的地方。深泓如她yi般静默，用心仔细去捕捉她的声息，还是无法贴近她的所在，感受不到她的存在。
和暖的春风吹入窗牗，他只觉得寒冷。直到回忆起风中那种熟ງ悉的气息，深泓才精神yi震，向帷幕中的端妃庄重行礼道别。
那ว是水的气息，带着湿润，清凉，还有冰开雪残之后从湖底升起的腐朽。那ว复杂的气味像是在召唤——召唤这牺牲，以及他的希望。
“喂。”深泓站在水边，俯瞰粼粼波光中的倒影，“真能ม实现吗？”
青色的少年在涟漪间微笑：“只要你肯付出代价，没有什么不能实现。”
“我为什么เ要相信你？”深泓仍不安心，“如果不能ม实现我的愿望，我要去哪里向你要回我的二十年？”
青色少年呵呵地笑起来：“有个ฐ词叫做‘义แ无反顾’——当你许愿，必须下定决心，这二十年就是祭品，绝不回头去要。只有那样的你才配得到เ你企求的东西。”
深泓惘然地呆立片刻๑，点点头说：“我已๐下定决心。”
“那么就是今日起——”水波轻摇，影像涣散。深泓yi阵目眩，定睛再看，只看见水中yi片深暗的苔痕，不见什么少年。他心下忐忑，不知这是否南柯yi梦。正在恍惚，听到有人呼唤他，“殿下——殿下！”穿过长草的是芳鸾的声音。
深泓离开池塘，走不多远就见芳鸾容光焕发地奔过来。
“端妃娘娘醒来了！”她清晰地说。
深泓无声地点点头。风拨动几步开外的湖水，哗哗的声音像有个ฐ藏在水底的人代他开怀大笑。
他自己้却无论如何也笑不出来：他期待端妃醒来，但也明白，她yi醒来，必定会有另yi个ฐ人永远沉睡
在端妃醒来之后就从离宫中消เ失的宫女，深泓当时记得她姓甚名谁，后来渐渐忘却。他听说，端妃迅速地判断出那ว宫女是趁夜在她枕上滴下毒液ຂ的人，然后那宫女不知何时就无影无踪。
深泓不问也知：她去了端妃本该去的地方แ。
端妃即使在虚弱卧床时，脸上也总是挂着娴雅的笑容。当她日渐康复，笑容就更加充满胜利的光彩。
有yi天她带着夺目的光彩向深泓招手，将他唤至身边，从袖中取出yi管细细的青竹，大约两寸长。“殿下请看——这就是差yi点让妾殒命的毒药，它叫沉梦。”端妃拔开竹管，迅速在桌上点了yi下，留下yi颗晶圆的水珠。她的声音听起来朦朦胧胧，口气却毫不含糊：“在衣料cນ枕被上滴上数滴，不消เ片刻๑就化为清淡的毒氲，持久不散。人吸入之后，用不了多久就会死去。如是那ว时正在睡梦里，则ท会死得毫无知觉。”
深泓盯着那颗折射出七彩日光的水珠，见它犹如有生命似的灵动可爱。yi阵风来，它骤然缩小，顷ั刻๑就消失，唯有桌面留แ下yi块深色痕迹。
“这是最后yi滴，yi丁点的危害不大。”端妃挥动衣袖，将沉梦残留的味道yi挥而尽。“原先满满的yi管，都已用在妾的枕上了。”
“既是这样，娘娘怎么会醒来的？”深泓有自己้的想法，但还是发问。
端妃也不大确定，迟疑ທ道：“也许是因为ฦ我以前有几次也闻过这个味道，对它太熟ງ悉，它伤不到เ我。”为ฦ什么缘故闻过这味道？她没有说。可深泓猜得到：她既然还好端端地在这里，那几次定是有旁้人没有醒来。
她偏头向深泓优雅地笑笑，“殿下记住这味道了？”
“记住了。”深泓收敛容色，郑重回答。
端妃轻轻颔首道：“以后哪怕是梦中有这香味，也要立刻๑醒来！但愿殿下yi生不须再闻到。”
深泓垂下头，低声问：“娘娘，你相信佛经所说的因果吗？yi切所作所为ฦ，必将付出代价。”
端妃默默地凝视儿子，神情冷峻。
“我还会闻到那是那ว些没有醒来的人，向娘娘索取的代价。”深泓说。
端妃有点诧异地看着自己的孩子，忽地掩嘴笑起来：“殿下，如果被这么เ愚蠢的念头束缚，战士将无法拿起剑，更别说向敌人挥动——你要面对的是世上最无情的修罗场，你该顾忌的不是那些已经死了的人，而是还没有死的。”
深泓没有与她争执。
事实上，当他在修罗场中ณ胜利后，端妃把那ว支青竹管带回了宫廷。从此沉梦的香气在属于深泓的宫闱中飘荡不散，仿若那ว个顽ื强的c最终入主丹茜宫的女人永远不会消逝，时而在深夜里徘徊，消灭那ว些觊觎丹ล茜宫的人。
然而他yi直活了下来，只是不断在香气中失去，失去了他的儿子们，以及怀有他骨肉的年轻女子。
那yi次他觉得格外疲惫。
“芳鸾”他的声音喑哑，“果然是那样么เ？”
他已๐经有很多年没有质疑ທ过芳鸾。
“康豫太后曾经教过奴婢，识别沉梦的残迹。”芳鸾已经上了年纪，态度比年轻时更加沉着。“康豫”就是端妃的谥号。
“妾将陛下交付的才媛娘娘的衣服用药水浸ฤ过之后，见领口留下大片的痕迹。”芳鸾说，“想必有人用沉梦替换了洒在罗衣上的蔷薇水。娘娘昏厥后已经回天乏术。陛下？”她看到เ出神的帝ຓ王不似平常。
“有这样的事”深泓悠悠地说着，眼前恍若看见美丽ษ的文才媛在他面前大哭着喊冤。“陛下，妾不是南国的谍人！妾没有暗通南国——”她喊着喊着就昏厥不起，然后再也没有睁开眼睛。
芳鸾回答，“宫正司尽是她的人，陛下自然不知。只怕此事又会不了了之ใ。”
深泓沉默了更久，才飘忽地回答：“才媛背叛她在先这是她要的代价。”
“陛下可知文才媛已๐有身孕？”芳鸾沉声问。
深泓怔了yi瞬，没有说什么。那ว天他走在宫廷中ณ的脚๐步沉重了许多，可还是不知不觉走到เ了丹茜宫。
里面的女人依然美丽，宛如白昼中敢与太阳争辉的星辰。在群星向他膜拜时，她是坦然散发自己光芒的唯yiyi颗。深泓凝视这个女人，她也无言地回望他。很久之ใ后，深泓说：“香是用来敬佛的，绝不要让我的宫廷里出现恶毒的香味。”
她眼中ณ晃过yi片阴翳，没有答话。
可惜他挑明态度也没能阻挡沉梦，它还是像噩梦yi样在深宫中飘荡。
深泓确然在未来几度闻到เ那ว缥缈的香气，数次想从睡梦中挣扎醒来却没能成功。尽管如此，他同他的生母yi样侥幸，也没有因此丧ç命。于是他眼看着又yi个ฐ年轻的女子在香氲消散时死去。
“芳鸾”深泓这yi次连追问的力气也所剩无多。
芳鸾的声音依旧ງ平稳，“淳媛娘娘的领口上”
“故伎重演？”深泓摇头，“她不是会那ว样做的人。”
芳鸾看了看她的帝ຓ王，说：“可是沉梦的配方แ，后宫里只有太安素氏知道。”
是吗？深泓挑了挑眉头。芳鸾见状，从容道：“宰相大人在数年之前曾受托做过yi次，他确实也知配方，但他并未陷入此事。”
“那ว么เ相府中的人呢？”