可是，等她看见最后从马上下来的东西的时候，“啪叽”下，摔地上了。那颗还算顽强的少女心，煞是碎成了无数片。马车上下来的不是东西，是她的主子吉宗，还有她的侧室於须磨，最后副看好戏似的冲她笑的，是三郎佐。阿圆恨不得抽自己嘴巴，她怎么就信了，主子痛快答应的时候，她就应该想到เ的。她还吹嘘过什么เ主子离不开她，是啊，现在就应验了，这就叫现世报。
直到竹从游廊消เ失，跪伏在地上的人才抬起头，脸上没有丝惶恐难堪，反而有丝兴味在眼中闪烁。
“是。”三郎佐刚想分享八卦消息，却被止住了，心里有点儿气苦。
“我还有些事情要处理，竹替我送送二位吧。”近卫熙很想和将军碰碰，也想回去好好想想，怎么补救。“於须磨，你有空了，不妨也随理起，常来大奥陪我坐坐。”他勉强的圆了场面，起身离开了。
吉宗想，也是，三郎佐在吉原游廊也是有名头的，纪州纪文，还真是她做跟班更合适。而且，三郎佐的身份没必要特意隐瞒但也没必要弄得人尽皆知。她利索的起身，也不扭捏，微微弯腰，示意三郎佐先行。
三郎佐把兔子取下来，递给吉宗，让她分割，看了眼吉宗的发心，轻声道“好。”
“咱们是出来探视的，又不是来偷东西的，干嘛昼伏夜出啊！怎么也得和人打个招呼。”吉宗知道他昨晚宿不得安生，也有些同情，他的话自然也没往心里去。“还有，这‘大人’不能再叫下去了。”
下人刚把木屑收拾干净了，阿圆也领着人来了。井泽弥先和吉宗汇报了水坝的进程，吉宗询问了下难处，简单了解了下。然后进入正题，原来，她此次前来，主要是应吉宗之前的要求，找来了个能ม工巧ู匠。此人叫中ณ跟元圭，是平安京人，原本是个银匠，但她却对天文数学特别感兴趣，远赴长崎求学。现在，也算学成归来了，像这种技能，在现代的日本人看来，是奇|滛巧ู计，不受尊重。更何况，手工者，本来就地位低。井泽弥亲身经历了吉宗的爱才惜才，以及对新า事物的热爱和强大的接受能力，也就举荐了此人。
“啊！真的？没骗我？”阿圆跃而起，眼睛都变亮了。
因为ฦ，她知道，如果点点这样的变化着，自己很可能被权利这头怪兽拉扯着，变了模样，甚至被吞噬的丝儿都不剩。过渡沉迷和追逐权利的结果，不是得到了权利，而是迷失了，成为ฦ了权利的俘虏，予取予求。把她拉回清醒世界ศ的，是个简单的念头。她不需要主宰任何人的命运，她只要能主宰自己的，做好自己的主人。她不需要通过征服和拯救别ี人来证明自己的价值，至少，在人有心利用这点的时候，她要把持住。
“萨摩藩？”吉宗压下翻腾的思绪，把注意力集中ณ在正和加纳政直讨论的事情上。
“今儿找两位来，主要是说说‘御用金’的事儿。”德川吉通大模大样道。这“御用金”说白了就是临时征收的赋税，此时正是交替之ใ初，各家的财政状况都不太好，这费用也就分摊到了商人头上。吉通这么说，吉宗倒也明白了此次来意，估计眼前的人，就是个商人，还是个富甲方แ的商人，想找她们打听或者说调节“御用金”的事儿，好处自然是有的，现在谁家不缺钱，商人什么都没有，就是钱多。只是，吉通出面招呼自己和纲条来，若是为了此事，就有些托大了，虽然现在的日本不太讲究辈分，亲族关系也乱的很，但是吉通说起来，差着她和纲条辈呢！
“嘶。”吉宗长了个猫舌头，知道的人少之又少，她怕热。加纳政直未见惶恐，反而出声道“藩主大人难道接过水的时候，不觉得烫手么？非要饮下才知。”
“起！礼ึ成。”
吉宗人前往，於ไ须磨的院子也不像真宫理那般设有护卫，她轻轻的入了院落。刚进院子，吉宗就被眼前的美景摄住了脚步。参天的古树密密的遮着大半个院子，叶子层层的堆着，黄的占多数，只是许多叶子尖尖上已经泛了红，好像落日的余晖染成的。树下，於须ี磨歪靠在木架上，微微抬头，看着头顶浓密的叶子不知在想什么。光袖轻飘，有点儿飘飘欲仙的味道。吉宗觉得心里像被人打了拳，闷闷的疼。她几步轻纵，落在了於须磨铺在树下的榻榻米上，扯住了他的袖子。
“久，能否请你帮我端下托盘。”於须ี磨举举手里的托盘，示意，久ื也没多想，顺势接了过来。於须磨笑笑，走在了前面“你和我起去，顺便问问你师傅的事情。”久端着托盘愣，随即双眼闪亮的看着於须ี磨，后者对他点点头，温和的笑了笑。久端着东西不便行礼，深深的低下了头，紧紧跟着於ไ须磨的脚步，去了。
吉宗说话向来如此，只是真宫理刚刚ธ已经是怒火烧心了，现在再听这话，怎么都觉得刺耳。敢情这是嫌弃自己带的人多，花费多，还让自己不要过问太多，老实呆着。
“主子！”阿圆上了二层，洁白的额头上出了密密麻麻的汗。吉宗摇摇头，这人冬天怕冷夏天怕热的，真是缺乏็锻炼。再加上今年的夏天格外热，阿圆难得的瘦了些，脸原本滚圆的脸颊都凹了下去。
“哼，哪个求着他们了？明明是他们占了便宜，说不定心里怎么美呢！我还不耐烦看见他们呢！腻腻歪歪的嘴脸，看着就烦。”鹤硬了声音，带出了十分的不悦，依着他，才不收赖职为嗣子呢，简直是后患无穷！只是这些，他对纲教说了，纲教只是说他多疑，倒好像他挑拨她们姐妹关系似的。他倒要看看，以后纲教要怎么เ应对赖职日益增长的欲望。想到这儿，他哼了声道“你若真觉得赖职是个安分的，又何必瞒了她将军的密信？”
“本来就是没救的病，在你这里却有十分之ใ的成活率，为何不试试，在没有更好的法子前。”赖方问出疑惑，既ຂ然有如此功效，为ฦ何村民还会驱赶他。如此想来，这些人里，弄不好还有受过此人恩惠的呢。
他们两个人对赖方行了认主大礼，鹤没说什么，他本来就想让两人领赖方的情。赖职当初反弹也很大，如赖方来时的气势汹汹。可是她们也不想想，她们身上，又有什么自己贪图的东西。无非是敲打敲打她们，让她们少犯些错，少惹些祸罢了。鹤心气高，也懒得和人解释，被误会对他来说，根本无关痛痒。
没有人阻拦她们出御城，仪式她们也没有参加。回到长屋的时候，将军大人的裁决，也跟着下来了浅野长矩切腹，而吉良上野介则提也没提。
噗通声，大典侍跌坐在了榻榻米上，看着竹屁股和腿上纵横的鞭伤，气红了双眼。“贱人，我定要你付出代价！”大典侍怒吼出声。“不是已经塞了银钱给行刑é的人，怎么还打成了这样？是不是也是那贱人的人，钱照收，手却狠。”
德川ษ光贞啪嗒把筷子扔，拿起帕子擦了擦嘴“没味儿，寡淡死了，这江户的吃食太不合胃口了，这些小菜什么的，都交代膳房按纪伊的口味做，这些忘本的东西。”
院子里，两名女子跪立的对持着。站着的女人二十八九岁，身黑色衣裳，浆洗的笔挺有幸，后背上有个缺口铜钱的图案，头发梳了利ำ索的髻和时下江户流行的松散风格很不相同，透着别ี样的利落。个子不高，长相普通，有种沉淀许久ื才有的厚重，看上去是个值得信赖的人。她应该就是阿生的武士妻子，与兵卫了。
“大家”估计赖方แ没见过这种屋子，搓着手有些怯怯的说“这，这小是小了点儿，哈，不过正适合小夫妻住不是？晚上挨挤，还嫌地方大呢！”她和店子们说荤话唠家常习惯
阿圆兴致勃勃的这儿瞅瞅那瞧瞧的，看到เ骑牛的公子时，啧啧有声道“这又不知道是哪位公家的公子，穷得就剩下身份了。”於须磨习惯了她的毒舌，但笑不语，但这话却被那边的人听了个正着。
赖方顿时觉得被男孩儿的笑容晃花了眼睛，男孩儿的皮肤黝黑，眼睛也是黑眼仁大，白眼球少，像小狗样。他笑，露出了口整齐雪白的牙齿，迎着阳光，显得耀眼极了。
有马没想到她会问这个，倒真像是闲聊了。去江户多少次了，她自己都数不清了，猛得被四小姐问，她才想到，会不会是因为她去江户次数多，对各处情况都熟悉，才派她这个任务的呢。若真是如此的话，倒是解释通了，但也更让她无语了。晃神的功夫，她见赖方แ天生有些凌厉的眼睛在看着自己，慌忙收敛心神，恭敬答道“回小姐，是去过许多次的。”
阿圆倒没问什么，只是静候吩咐。赖方看着於须磨的背影，知道刚刚自己的态度不太好，但是，她接触了赤面疱疮的患者，这种病据说是只传男不传女，她也不知道传播途径为何，难免要小心些，只是这些话，她不知道该如何跟於ไ须ี磨说，索性也就任他误会去吧。
赖方แ想想，他也是刚进入个新า的环境，什么都不让他做，他反而觉得拘谨。而且，她直觉得人都应该通过自己的劳动获得食物，不劳不得，也就点了点头“只要别太辛苦，就由你来做吧。”
源六点了点头，应声道“记清了。”从今儿起，她就叫赖方了，倒是和她二姐赖职，只差了个字，只是不知道长姐为什么叫纲教，日本人的起名习惯她也不得而知。咂摸了下，‘松平’好像也不是什么了不得的姓氏，至少她不熟悉。
三葵图纹，他点儿都不意外，只是没想到，她竟然敢出手。僧人攥紧了拳头，抬起头，事已至此，又何须顾ุ虑这许多。他走到窗前，推开窗子，被灌进来的冷风吹的打了个寒战。寺内修行清苦，这件薄棉的僧袍，在这样的雪天显得有些单薄。
“飞鸟山，可是王子那边？”吉宗知道三郎佐说的地方，在江户的北边，因为交通不是特别便利，虽然也盛产樱花，却不是大众赏樱常去的地方แ。
三郎佐点点头“那里有个ฐ墨堤，走到头儿那ว片山上，有许多樱花，开得倒比上野的精神些。”
吉宗看看天色，觉得已晚，可是屁股下却像有刺扎着，怎么也坐不住了。
“三郎佐，点几个人跟着，找个路熟的带路，我要去飞鸟山。”吉宗唰的下站了起来，无比肯定的说。这句话说出来，她觉得整个人都轻松了许多。三郎佐有些意外的说“现在？这天都晚了，那边路况也不太好，而且，飞鸟山离江户有点儿远，这去回，得半天呢。”
吉宗脸颊透红，有些公器私用的尴尬，可是，眼睛里却放着光。三郎佐很少见吉宗下这种不明确的指示，但是，看她坚定的眼神，也知道这人不轻易做决定，但是旦决定的事情也不会轻易更改。
“那请大人稍等，我去安排下，趁城门未关前出去。”
吉宗点点头，摩擦着手掌。
第二天清晨，天微微亮，但却是大奥里最忙碌的时刻。游廊上，经常可以见到เ穿着讲究的男子，小步快挪的疾走奔跑着。经常队队的交错而行，大家都神色匆匆，却又像有红绿灯调度似的不会互相冲撞。甚至，因为ฦ身份略微的差异，还要停下来行礼。这个时候，谁也不会刁难谁，因为没工夫。
早ຉ晨，是将军入大奥参加晨拜会的时间。所以，以将军为生活中心的大奥里的男人们，作息时间和习惯也根据将军的需要而产生。大奥里的男人，都是早ຉ晨洗澡，盛装ณ打扮。奔走在吴服之间的，指挥御半下抬水的，比比皆是。大奥里的每个人都在这个时候，像上足了弦的发条，极致的运转着。
不过，此间倒是也有闲人，比如说，竹君。
早些年，他还喜欢在早晨的时候看看热闹，或者给自己看不惯的人添添堵。现在，他早歇了这份心思。难道真是年纪大了？
“主子，外间有人传话，说大奥偏门有人等您。”阿呆不带任何感□彩的陈述道。
竹歪头看看阿呆，用拇指磨蹭着嘴唇，微微笑了笑“阿呆，你跟了我多久了？”
阿呆听了这话，并未出声，只是把头埋得更低了。
“行了，说说吧，是什么人，或者事情，让你觉得可以传这个话。”
“回主子，是个ฐ没见过的御半下，他是说，来人袖子上，有三叶葵的纹饰。”
竹愣，问“传话的人呢？叫进来。”阿呆有些意外，不知道主子是不信任自己还是有事交代，看来，他以后做事要更小心谨慎些才是。他名字叫阿呆，人却不傻，主子的信任才是他在大奥存活的根本。不然，这大奥里，像他这种身份的人，太容易生个急病，然后就不治了。家里人，连他怎么เ死的都不知道，他还有家人，他还想活
着出去见他们呢。
他应声出去，把人请了进来。
“这大早ຉ晨的，正是大奥最忙的时候，偏劳你了。”竹君懒โ洋洋的打量了下眼前的御半下，并没有问什么。
御半下的头紧贴着地面，恭敬极了，也没想到喜怒无常的竹君会召见自己。
“替各位主子们效劳，是小的荣幸。”那人诚惶诚恐道。
竹的眼神扫过他厚重的刘海，软榻的背脊，相对的指尖，甚至看了人家的屁股和脚丫子，才开恩道“阿呆，替我赏他。”
阿呆连忙称是，把人带出了竹的房间。竹看了看自己的指甲，笑了笑。大奥最不缺的，永远都是人才。只是不知道这个御半下，所图为何。个人的言行举止也许会骗人，但是有些细节却骗不了人。这人整洁的发丝，在清晨也丝不苟，衣服每处都没有褶皱，是说明此人整洁，二是说明此人行为ฦ举止都很有仪态，才会连最细微的褶皱都没有。而且，他又看了看自己的手和指甲â，就算娇养如他，手指也没有此人纤细好看，指甲更是修剪的圆润干净。偏偏这样的人，要留着厚重的刘ถ海，不用抬脸，他就知道，此人样貌必然不错。
伸了个懒腰，忽然有了出去见见让他觉得值得传话的人。要知道，能在大奥这么เ复杂的环境下，保护好自己的人，如果不是值得传的话，他完全可以躲掉，推个干净。本来就是多事不如少事，明哲保身为ฦ上。亦或者，喊自己出去的人，就是埋这颗暗棋的人也不定。
竹绕过大奥众人使用频繁的路线，到了偏门。因为ฦ里面忙，这里倒是显得有些幽静。竹看了看空寂的四周，忽然有些后悔，这要是岛津继丰的人，自己就不定能全身而退了。只是，他握紧ู了腰间的佩刀，是福不是祸是祸躲不过，总得过过招才分高下。不战而退，不是他的风格。
他脚迈出了偏门，就看到了闭目养神的吉宗，简单的甚至有些寒酸的穿着，估计是为了御寒，才披了件纪伊殿里的羽织。也就是这件制服类的羽织上，有三叶葵的纹饰，才让人觉得可以帮她传话。吉宗哪里知道这些，她还觉得是自己打赏的钱够多呢。大奥里的人，并不是谁的钱都敢收，什么忙都敢帮的。因为，很有可能，行错招，赔上的就是性命。
竹看着吉宗，忽然觉得有种想缩回去的感觉。还不如是岛津继丰来找茬呢！吉宗闭着眼，呼吸均匀，看上去，倒真像站着睡着了样。头发上还带着清晨的雾气，湿漉漉的样子。不知道为什么เ，竹的脚๐步没有停顿，反而走了过去，心里的个角落，也变得潮湿起来。
“咳”他握拳挡在嘴边，轻轻的咳嗽了下，提醒假寐的吉宗，也通了通有些紧ู的喉咙。
“你找我？”看着吉宗睁开的眼睛里还带着几分迷蒙，敢情这人真站着睡着了！她下意识的点点头，好像有些没完全清醒。
竹的声音不自觉的柔和了许多“你找着传话的人，可认识？”
吉宗又摇摇头，神情倒是清醒了许多。
“以后万万不可如此，落到别有用心的人手里，就是要命的把柄。”竹自己也意外为什么要跟吉宗说这个ฐ，只是，想想那个别有用心的御半下，他倒是不太担心。因为，人如果有所求，那ว就不足以畏惧。
吉宗双眸沉，倒是完全清醒了，她想了想，郑重的点点头。
“你找我，到底有什么事儿？”竹对于自己้的善意，也有些尴尬。他归结于吉宗出现的太突然，还有这个ฐ早ຉ晨空气太好了，所以，他的善心，也无缘无故的冒了出来。
吉宗被他问，好像才想起自己的来意，她看了看竹和她差不多高的个头，像是有些为难，低下头想了想。竹看她的样子，忽然觉得有些好笑。到底是什么事儿，让这个能ม理直气壮说出“我喜欢你是我自己的事儿，和你有什么เ关系”的女孩儿，还有什么事情，让她这么为难。
吉宗抬眼，正好看到他眼里的笑意，抿了下唇，像是下了个很大的决心，转身，跃上了人高的墙头。
竹微微抬头，看着站在墙头的吉宗，有些恼火“喂，你耍我呢？没事儿的话，我回去了。”他假意转身，却不见吉宗出声。好像，自始至终，她就没说过句话，不是摇头就是点头。心里的无名火，下从分变成了九分。
忽然，从他的头顶，飘下了樱花雨，粉白的花瓣，腥甜的香气，伴着泥土的芬芳和早ຉ晨的露珠。竹的脚下像生了根，微微张着嘴，下意识的伸出手，让花瓣从指缝间落下。这樱花落了半天，他就用这个姿ู势，微张着嘴，站了半天。等他回过神来的时候，樱花也不知道什么เ时候停了。他低头看着脚下遍铺的花瓣，密密麻麻的像是粉白的毯子。只是，再昂贵的地毯好像也没有这么柔软芬芳。