女子面上不见惊色，站起身来，对着屋外走进的人躬身一礼ึ，“海日见过陛下。”
南地的歌轻柔如水，婉转清丽，北地的歌却苍劲豪迈，老宁王一届武将，更是只会唱战歌，然而没有一曲子比战歌更适合滴水成冰的凛冬——那是能够撕裂风雪，能ม够在呼啸狂风里远远传出去的狂曲，那是……北化的曲子。
他含笑说完这一句，眉间无一星点的煞ย气，起身微一拂袖，一指身后墙上悬挂的地图，“陆卿请看，图上所绘乃ี是我朝疆土，不知你看到了什么？”
更让人哭笑不得的还在后头，薛寅逛够了，懒โ洋洋慢悠悠，啃着一串糖葫芦，登了楚楚阁。
这是女子声音，爽脆明快，薛寅惊喜地回头：“阿姐！”
霍方แ面如槁木，一路显得分外沉默，等后来宴席开始，群臣纷纷向新皇敬酒，阿谀奉承者有之，也有不那ว么热络的，但都捡了漂亮话来说，不愿触新皇的眉头。柳从之似乎也兴致颇好，来者不拒，酒到杯干，但酒量极好，面上不露丁点醉意。待群臣贺罢，霍方倏然执起一杯酒，站起身，朗声道：“柳从之ใ，我敬你一杯。”
薛寅又哪有拒绝的余地，只得乖乖在棋案另一边坐下。他酒劲还没散，脑แ子不算太惊醒，上下两ä只眼皮简直要黏在一起，强撑着勉强保持清醒，一面看柳从之落子，一面道：“不知陛下有何要事相告？”
方แ亭摇摇头，“你很害怕。”
薛寅背后也有嘈杂的细语声，然而这部分声音就复杂得多了，没有人在笑，本应最后守卫这座城市的人……士兵、百姓、臣子目睹堂堂天子威严扫地，即使是内心早ຉ已有数，或者本就想着投降的人，内心也是震撼。人人都被告知，天地君亲师，君威无上，是为至尊，那么，当一国天子自甘轻贱，被人踩在脚下时呢？极度的惊讶和震撼后，有人的脸色变了，震惊化作了愤怒，甚至于轻蔑与鄙夷，四面八方投射来的目光如刀，几乎要硬生生把薛寅戳穿。薛寅只作不见，眼里映上了深深的疲倦。
他败了，一败涂ิ地，再无转圜余地。
霍方见他这话毫无转圜余地，也不再提，只道：“那么陛下认为，宣京当如何守？柳从之ใ军力数倍于我们，宣京城防工事又并不牢固，老臣连夜筹算，实有技穷之感。”
“随便读，反正现在该知道的不该知道的人都知道了，不知姓柳的在这城里布下了多少暗桩。”薛寅活动一下筋骨，关上了窗户。
“怎么，怕了？”男ç子轻笑。
薛寅不为所动，打个ฐ呵欠，“他姓甚，名谁，家住何处？他不来找我，我就去找他。”
天狼沉吟半晌，手中ณ黑子再出，落在棋盘一角，向溃不成军，同样退无可退的白子靠近。
下面人一对望，叹气。霍方出列：“自华溪至宣平，要渡澜江。澜江堪为ฦ天险，臣以为ฦ，应当派兵前往澜江阻截柳从之部ຖ队，尽量将其拖住，同时在宣京设防，以备迎击。”他说到这儿，忽然顿了顿，似乎有些犹豫，“另外，宣京兵力实在不足，应当急召辽城王溯回防勤王。”
等下面的臣子吵得口干舌燥，抬头一看，却见上面那位直接睡了过去，当下脸色就跟开染坊似的精彩，霍方变了脸色，厉声喝道：“陛下！”
薛寅坐起身，“快说。”
路平轻轻点头，太监身处宫内，对各方แ消息的灵通程度自然远胜普通人，就这么个风雨飘摇的境地，谁也不知道之后究竟是个怎样的局势，大乱ກ当前，自是应该为将来多做筹谋。路平这作为ฦ也不算出奇，只是太托大，结果就这么被薛寅在眼皮子底下揪了出来，可谓自作孽不可活。
过了一会儿，臣子的内讧终于结束，华平转头冲薛寅微笑：“还请宁王安排手下人跟禁军走一遭？宁王预备如何安置手下人？”很显然，他到เ底还是那个ฐ权倾朝野的华平，也很显然，他坚决地想要给薛寅一个下马威。
刘荣还待劝阻，薛寅已打了个呵欠，不再管他，“出吧，刘ถ公公。”
薛寅于是嘿嘿笑：“阿姐息怒，阿姐请坐，谢谢阿姐。”
“一封家书。”薛寅倦倦扫一眼黄莺，从床上站起来，走到เ旁边桌前，先是将桌上酒杯中的酒一口气仰头饮尽，而后看一眼桌上还剩一丁点就即将燃尽的红烛，将手中的信纸凑在微弱的火光下，烧了。
黄莺迟疑道：“爷？”
信纸燃尽，薛寅索性吹灭烛火，“没什么，烧了干净。”
他揉一揉眼，开始一件一件套外衣，黄莺本想服侍他穿衣，但薛寅自小便没这待遇，如今也无这兴趣，故而还是自己穿衣。他穿戴完毕，看一眼黄莺，“我走了。”
黄莺垂，有些怅然若失，“爷不多留一会儿？”
薛寅打呵欠，“留下来干嘛？”他看一眼黄莺，见她神低落，忽然想起什么似地“哦”了一声，从怀中取出一物，“这个给你。”
黄莺惊讶地抬起头，只见薛寅掌心放着一个精致的玉簪，簪头刻有一朵栩栩如生的牡丹花。
黄莺皮肤微黑，年纪也还小，模样在这楚楚阁中一点不起眼，然而但凡女子，都有爱美之ใ心，她也不例外，此时见这玉簪，登时脸上腾起一抹薄红，细声问：“这是给我的？”
“偶然看见的，觉得你应该会喜欢。”薛寅半闭着眼，一副全不挂心的样子，如果他是个解风的，这时候大约就会亲手帮黄莺把这簪子戴上，可他不是，故而他只是摊着手站着，“拿去试试。”。黄莺小心地拿过玉簪，别在间，“好看么？”
她红着脸问。
薛寅歪头仔细打量她，“挺好看的。”
黄莺年纪只得十五上下，身材瘦小，胸前平平，看着与其说是女人，不如说是女孩更合适。薛寅年纪在二十开外，看她倒真的是没什么相关的想法，送这簪子不过是心血来潮，见黄莺喜欢，于是点点头，转身打算离开。
“爷……”黄莺在身后唤他，他停下脚๐步，“怎么เ了？”
“谢谢爷送的簪子……”黄莺咬着唇，神不安，沉默良久ื方แ问：“爷这几天都没碰过我……是黄莺哪里做得不好么เ？”她虽在青楼，但性子羞怯，这一问实在难以启齿……
薛寅顿ู了顿。
过了一会儿，他叹了口气，一扫面上的漫不经心，认真道：“没有，你很好。你是个好姑娘。”
黄莺睁大眼：“那为什么เ……”
“没什么。”薛寅懒洋洋一打呵欠，“你年纪还小。”
薛寅一派闲适出了楚楚阁，外面日光正好，就是挺冷。
想起刚ธ才和黄莺所谈种种，他心中亦觉失笑，天狼若知此事，只怕得一脸奚落地感叹，小王爷居然也会欠风流债了。
众所周知，薛明华和薛寅，似乎都不走桃花运。
薛明华性子太悍，又是郡主之身，眼界ศ也高，自从一个咬牙来求娶ດ她的书生被她直接扔出府之后，就没人敢打这位铁ກ面郡ຉ主的主意，人人闻母老虎之名丧ç胆。
而薛寅嘛ใ，倒是比较无奈——这位小宁王爷没什么不好，就是太懒，看着跟一团扶不上墙的烂泥似的，成天软趴趴的，有心气儿的女人看不上他，而没心气儿的——小王爷人在北化，软绵如水的女人着实少，再软绵的，也得被这北风把心给刮ุ硬。况且软绵绵的小王爷成天觉都不够睡，还有心思找女人？
薛小王爷行至楚楚阁门边不远，果见那最近在此唱曲儿扰人的乞丐，停下驻足，扔了一块银子下去。
薛寅三宿楚楚阁，倒有两宿看到了这乞丐，似乎ๆ还对这乞丐唱的曲儿挺喜欢，故而每每路过，都会打赏一二。
乞丐笑：“哎哟，谢谢这位爷，这是第二次见您了吧，爷心肠好，我再唱一曲儿给您听？”
薛寅一晒，“免了，听了耳朵难受。”
乞丐嘿一声，“那成，我就不唱了。”他随手一抛，“这个送您，也算答谢。”
他这么เ冷不丁地一抛，薛寅还没动作，薛寅身旁的侍卫就动了，接过那东西一看，是把破旧的短笛，做工粗糙，打量了一番也没看出什么，故而转呈给薛寅。薛寅看一眼，嫌弃道：“这玩意我拿来干什么？”
乞丐笑道：“想拿来干什么就拿来干什么，没事儿吹吹曲，不也成么เ？”他本来从容不迫地躺着，忽然“哎呦”一声，“不好，我得先撤了，这位爷咱们有缘再见。”而后麻利地爬起来，收拾好东西一矮身就跑了。这人看着不靠谱，跑起来倒是极快，一会儿的功夫就没影了。
他这边刚跑，那ว边就见楚楚阁中奔出一二打手，“那乞丐人呢？往哪儿跑了？让他在这儿乱ກ唱！”
薛寅与身边侍卫站在原地看着这一幕，尽皆无。
薛寅皱眉看一眼手中ณ破旧的笛子，顺ิ手收起来，慢悠悠道：“我们走吧。”