轿外的县城尚未入眠。几声百姓的议论穿过轿帘ຈ飘进耳中：
“我为什么เ要答应你？”陈望曦像拿了个烫手的山芋似的，丢â掉手里的信。
再过一个路口就是徐家面馆了。不由自主地，沈知微又拐到这条路上。这是小堂走后的第几次了？记不清了。只依稀记得某天晚上呆在书房里，眼又让窗下那ว个空位给烙到生疼，疼得受不住，就出府去透透气。走着走着就往城北去了。后来，就走成了惯。沈知微每每嘲笑自己้这是何苦。但做点什么总比干坐着强。所以，吃了晚饭，县民要是闲着没事出门遛弯，沿着徐家面馆往南走上一百尺，杂货铺王老板家门墙外的角落里，会瞧见一个人形。不过，您要不仔细瞧，还真看不出那竟是咱们玉树临风的沈知县。
尹叔无言地看着他的少爷，终了只是用长辈的口吻说：“您自己小心点。别太晚了回来。”
“这么说来是有点可惜。”施澜越发纳了闷：小堂葫芦里到底卖的什么เ药？
“少爷，吃饭吧。”尹叔拿来几个空碗，将从熟食铺里买来的饭菜倒进碗里。“小堂一定是让道喜的人给缠住了。等那些人拿了赏钱，闹够了，小堂就该回来了。”老管家深谙主人心思，委婉地宽慰着。
“那你怎么说？”
“知微，那个是不是小堂？”
“省府就是省府，庆云县没有这样大的气派。”
“知微你说的哪里话。小堂这么เ可人的孩子你要是不带来，我才要怪罪你呢。”杨夫人慈眉善目，一点儿知府夫人的架子也没有。“小堂啊，你先安心考试。等你考完，我那ว个ฐ外甥也该到เ了。到时让他领你在济北好好转转。”
“啊，没什么。”沈知微把崔琰挪到床上，“我尹叔把药煎好了没？”
“沈大人，草民也知道此事牵涉移民，关系重大。但祖先财产，不敢轻言相让，还望大人体谅。”
不大不小扁食食捏下两平盘。
“今天为ฦ什么特别ี？”
“李宅院子里有两ä个ฐ孩子在放风筝，吵吵闹闹的。遂想起以前在洪桐，我和邻家几个孩子也是这般玩闹的。”
“是小堂呀。”沈知微抬头见是徐雅堂，笑意吟吟。
行州在地理位置上九达天衢，乃兵家必争之地。因此朝廷划拨而去的移民都是军籍。而其瞎属庆云县又东邻运河，徐大勇率领的这批军籍移民就扎在了县城东北角上，沿袭了旧称，还称作“徐家营”。
“沈大哥……”
这个ฐ声音是……沈知微的身子还是未动，只有眼眸循声望去。这张脸……近一个月来常常在睡梦中看见。想来自己้是很思念这个人的吧。对了，此次去济北府不就是为ฦ了找他吗？可为什么เ现在却害怕见他，只想躲开？
思绪阻塞之时，身体的回应反而先行一步。沈知微又向车厢后壁挪了挪，直到再无可退。这微小的动作悉数纳入了徐雅堂眼里。于是，他像被一盆辛辣的水从头浇下，难以忍受的灼痛。
然而事关沈知微，再怎么难忍，徐雅堂也不想发作。咬咬牙，还是费力地给出了一个笑容：“沈大哥你想自己一个ฐ人静静也好。我和陈大哥就在后头跟着。有事你喊我们就行。”说完，逃也似的甩开手中ณ的车帘，隔断ษ自己与车内的视线，生怕再看见一星半点沈知微对他的排斥。
回到陈望曦车里。那ว人一手斜撑着上半身，一手朝徐雅堂勾了勾指头：“来。”徐雅堂走过去，在他手边坐下。
凝望徐雅堂的双眸许久，陈望曦才出声说道：“泪盈于睫说的就是你现在的样子吧。”然后抬起手，极尽轻柔地擦过他的睫毛。
如此温存无害的陈望曦真是难得一见。徐雅堂真心一笑，平日那个有主见、开朗无虞的徐雅堂也就找回了大半。“陈大哥，我没事了。这不刚见上，一时半会的没调适好。倒是你，居然老实了一整天，半句玩笑也未开。”
见徐雅堂无碍，陈望曦的语气也变得稀松平常：“我本可是善良，怎会捉弄两个伤心人。”而后就挑了些逸闻趣事，说与徐雅堂解闷。
晌午，两辆马车行到一座小镇。陈望曦寻了一家客栈，便要和徐雅堂去唤沈知微吃饭。本以为ฦ沈知微八成会不愿下车进食，陈望曦已想好了一通说辞。可当他走到车旁，只叫了一声：“知微下来吃午饭吧”，沈知微就从车帘后走了出来，顺当得反倒让陈望曦愣了好一会神。
徐雅堂站在陈望曦身后，见沈知微下了车，怕他忌讳与自己碰触，便往后撤了撤。这个小镇街宽仅够两车并行而过。他们立身的地方แ正在街面上。赶巧ู一个菜农推着一辆板车经过，车上蔬菜堆得有一人多高。按说菜农边推边扯着嗓子提醒路人，本不会发生冲撞。但徐雅堂突然向后，已退到街道中央。加之他的心神又都栓在沈知微那里，故而没有留心到那辆板车。
事后，徐雅堂只记得沈知微瞬间的变色，以及他倏忽而至的右手将自己拉向街边。
“没碰着吧？”陈望曦方แ才背对着他们，转过身就看见沈知微抓着徐雅堂的手腕。
“没有。”
听到对面的人说话，沈知微又像触到烙铁一样急忙丢开手下的腕子。还是俯视着地面，先行走进了客栈。
“都红了。”陈望曦看了看徐雅堂的手腕，吃惊不小。
徐雅堂注视着沈知微的背影，若有所思。
等三人坐到一张桌子上吃饭，沈知微想躲也没处躲，只好低了头，一心一意地对付着盘中餐。徐雅堂尝试给他夹了些菜。沈知微拿着筷子的手虽有停滞，但也没有拒绝，还都吃了下去。徐雅堂和陈望曦对视一眼，没吱声。
到เ了晚上，三人已进入宁津县境。他们本可前往驿馆借住。但考虑到若与宁津县令相见，定少不了谈到เ施ๅ澜之事，因而就找了间客栈栖身。
晚饭的情形与中午大致相似。而且沈知微也总算愿意说上一两句话，虽然交谈对象仅仅是陈望曦。
吃过饭，沈知微先上楼休息。徐雅堂和陈望曦又多坐了一会。这时，客栈里来了一个ฐ家丁打扮的男子。陈望曦一扭头，竟是自家的下人。“阿德？你怎么来了？”
“少爷。”阿德跑过来，从怀里取出一封信，却是递给徐雅堂。“昨天你们走后，信差ๆ就送来了这封信。当时还另附了张字条，说一定要尽快交给徐公子。我怕有什么要紧事耽搁不得，就马不停蹄地追来了。”
“哦，辛苦你了，阿德。”陈望曦又给阿德要了一间房，让小二带着他歇去了。
“是不是家里有事？”陈望曦担忧地问。
“我娘说她病了，让我即刻回去。”徐雅堂将信平展，铺在桌上。
“啊？什么病？严不严å重？”
“信上没有细说。”徐雅堂两指轻叩桌面，“不过，我觉得我娘没病，这是为ฦ了逼我回家。”
“何以见得？”
“首先，信是我爹写的，而不是小琰。我在济北这一个月，不都是由小琰执笔与我通信吗？这就说明多半是小琰不想写这封信。其次，若真是急病，我爹的军营里多的是快马骑手，直接派个人送信便是，怎么还找普通的信差？”
“你娘为什么要骗你呢？啊，不会是她都知道了吧？”陈望曦陡然了悟般地说道。
徐雅堂摇摇头：“我也不知道呢。”
“你打算怎么办？”
“只能听娘亲的话回家一趟了。”徐雅堂说得无可奈何。
“那……”陈望曦指指楼ä上：“这头呢？”
“我一会找他去。然后剩下的……”徐雅堂冲陈望曦一笑，笑得信任又忧伤：“就多靠你了。”
陈望曦看着那个ฐ笑容，心内五味杂陈。他不喜欢这样沉重的气氛。灌下一大口酒，眸光就一扫此前的黯色，摇身又是那个俊逸无忧的陈老板：“船到桥头自然直。放心，放心哈。”
徐雅堂似也为其所染，微微一哂：“陈大哥，愿能承你吉言。”