颜筝犹疑地问道，“这是哪？为什么เ要带我来这里？”
他心里是巴不得继续和颜筝独处的，但这几日司徒锦仍在韩王府盘桓，也不见有何动作，又不说要走，吊在那里徒惹人心烦。
他贴近她耳垂，“七月初七日，韩城的灯火整夜不熄，我带你来看，可好？”
颜筝心中一动，晓得这是云大人替她准备下的。
这个ฐ男人让她觉得安心。
元湛眉头微皱，目光犀利而冷冽地在颜筝脸上打转，似要看穿她真实的心思，但那张脸上满怀着惊恐和惧怕，以及对生的渴望，看不出一丝一毫撒谎的痕迹。
正当她打算豁出命去将人杀了时，颜筝却给了她这么好的一个机会，她甚至不必动手，只要在人赃并获时大喊一声惊动广莲寺的和尚们，就能ม够置人于死地。
哪怕隔了一世，但她第一眼看到玄真和尚时，却还是觉得眼熟ງ，而这会胡思乱想之ใ后，竟被她想到了那人像谁。
颜筝想着，盏儿一路之上对她态度极差，想来是打定主意了要尽力为ฦ难她的。
说这话的时候，盏儿的眼底泄出寒光。
高门大宅内的争斗伎俩，她是自小耳濡目染着长大的，所以什么惊了花神需要祈福挡灾的说辞，她半个ฐ字都不信。
但，若不是如此，又是为什么เ呢？
尽管对云大人夜半偷偷摸进她闺房的行为ฦ十分鄙夷和痛恨，但颜筝却不得不承认他的药很有效。
颜筝没有当着医正的面多说什么，这便表明，她有顾忌和避讳的地方，至少这一次，她绝无可能ม与自己闹开，说到底，还是初入韩王府。不懂得人心险恶，手段过于柔软了些罢了。
不管颜筝的胭å脂是不是蕊花夫人脸上红疹的罪魁祸，只要她告到司徒侧妃跟前，这丫头定是要去戒律堂走一遭的。
不过她的教养嬷嬷怕苦练骑射会使身体和手掌留แ下老茧，影响仪态和美观，所以不准她深入，她只粗粗涉略，略懂个皮毛。
碧落耸了耸肩膀，“所以我宁愿嫁个小厮或者庄汉，踏踏实实地过日子，也不要跟这满院子的女人抢男人。”
她亲了这样一个人……
段青衣颇觉好笑，但此时神拘谨而迷惘地立在他身前的这位，虽然是他的后辈，却也是他的主ว上，身为ฦ僚属，他是不该拿着主上的痛处取笑的。
在昏暗摇曳的烛火下，颜筝忽然轻声笑起，她徐徐跳到元湛身前，轻轻俯下身子，并不说话，却目光灼灼地望着他。
她的父亲颜朝为人迂腐倔强，他只看得见他愿意看到的事物，从来听不见别ี人善意的劝解，而一旦ຆ真相揭开，证明他错了之后，他却又总是痛心疾追悔莫及。她年幼时求父爱而不得，等到出阁之后，他了然痛醒，但却已๐经晚了，有些事如同覆水难收是没有办法挽回的。
韩王府正堂夜宴之上，元湛带着精致的黄金面具，坐在“韩王”的左ุ下，他兴致缺缺地看着后院那ว些女人轮番๘上场，只觉得乏味极了。今日原本是他的生辰，他习惯清静，尤其厌恶女人，本该在书院安静地看一夜书，或者对着母后的画像缅怀一番๘，可元祁却十分爱热闹，每年这日都会大肆庆祝一番，还非得让他出席，令他不堪其扰。
既ຂ然已经决定要赴宴，她便凝神去想充作贺礼的荷包该裁什么样的形状，该绣什么เ样的图案，出挑不得，但也不能太过寒酸，还要显得喜庆，这都是难题，并不容易把握好的。
从江南四府一共来了十二名美姬，林姬在半道上就不见了踪影，凉姬前些日子没了，冒姬ภ又被罚去了北院，如今便只剩下了九人。除去苏月乔๒外，冬院颜姬右腿上还绑着木板，这筵席未必能去，剩下的那些，不论是出身还是容色，甚至是身段，没有一个人能及得上她的。这次家宴，是她极好的机会。
颜筝和碧落的心便又紧ู了一回。
果然，冒姬听了颜筝的话，神色一下子就慌乱起来，她结结巴巴地说道，“你胡说什么？”
四季园的那ว些美姬知晓了，司徒侧妃也定然会知晓，紫ใ骑那些人神通广大，又怎么能瞒得过去呢？那位云大人虎视眈眈地盯着她，她不能行差踏错一步的，若是她的心思被那人窥破，以他的狡猾，一定会猜到她的打算，也许位高权重的云大人并不一定会为难她，可倘若他要为难呢？她一心一意要回到เ皇城，必须要回到皇城，冒不起一点险。
碧落怕痒得很，被挠到了敏感处，整个人都蜷缩起来，她一边咯咯笑着，一边竭力挡开颜筝的手臂，口中不断ษ说着，“行了行了，别闹了！筝筝，别闹了！我这就去给你取玫瑰豆沙馅蒸饺来，你等着，你等着啊。”
夜上三更，浓浓的歉意和愧疚化成地藏经与大悲咒里的一字一句，颜筝停下最后一笔，手指轻轻抚触着尚未干涸ຈ的墨迹，低声说道，“现下我泥菩萨过河自身难保，便只能先这样，等以后若有机会回到皇城，我再给你塑金身奉香火吧。”
颜筝陪着李婆子一块暧昧地笑着，心里却暗自有些得意，那位蔺公子果然邀功心切，将功劳都揽在了自己身上，只要他还有这样的野心，就一定会顺着她留下的线索找到她。到时，是明码标价的交易，还是顺水推舟的做戏，便端看那ว位蔺公子是个怎样的人了。
颜筝目光莹莹，“嗯，我会小心的。”
洛姬闻香而来，以高价全买了去，萍姬与碧落软磨硬泡，最后花了一两银将木臼边上剩着的那ว些都刮了去。
四岁之前和娘亲月姬相依为ฦ命的生活，虽然温馨美好，却转瞬即逝。而四岁之后，充斥着在她脑海的是各种不愉快的记忆，侯门贵女的荣华之下，掩盖着各种算计阴谋和肮脏。如果不是这梦境如此地真实，她都不敢相信，梦中那座她前世出生长大的府邸，曾经上演过那样多的罪恶和腌?，她印象中慈眉善目的祖母会是这样一个可怕和狠辣的女人。
元湛听罢，眸光隐隐而动，过了良久，他忽然抬头问道，“不知道三表哥有没有听说过司徒锦？”
蔺雪臣轻轻抚了抚采莲图，指着上面的元湛亲笔说道，“闯入书院的这贼，他不是真正的盗匪，所以他不碰古董珍玩，他也不是朝廷派来的奸细，所以他不碰机要密件，容雪臣猜测，这人恐怕与王爷的暗部有关，他手中ณ有王爷亲笔的书信，却现那书信上的笔记并非出自韩王之手，所以他此行，是想确认王爷的身份。”
她浑然不觉，也丝毫不想理会，只是专心地想要将这些日子受过的所有委屈都泄出来，她越哭越凄厉，到最后几乎是嚎啕大哭，一边哭着，手指还不甘心地指着罗北辰用力地点着，“他不是好人，他欺负我！我的脚踝好疼，都快要断了那样疼，他明明知道的，可是他还摔我！碧落，他摔我！那个叫罗北辰的，枉他身为顶天立地的男子，做的却是欺辱病弱女子的事，碧落，他欺负我！”
这话里，带着深浓的鄙夷和嘲讽，可不过转瞬，他的语气便又冷冽起来，“颜姑娘现在不肯说，以后也不会再有说话的机会，北辰，将她带走，扔去戒律堂，留下两个人在这里搜索ิ，那个胆大妄为的刺客既然在这里留下了血渍，他受了伤，一定不会跑太远，给我搜……”
她看到穆小虎惨淡痛苦却又隐隐光的眼神，眉头一皱，忍不住压低声音解释，“我不是为了你才这样做的，我是为了我自己。”
她轻轻蹙眉，强忍着脚踝上传来的剧烈痛感，撑着身子爬到เ那男子的跟前，探出手去将他满头墨丝撩起，莹莹日光下，露出半边俊美绝伦的脸来，而另半边脸上，却密密麻麻纹着整副墨绿色的雕青，黥面可怖，彷佛鬼魅。
原来，父亲颜朝与母亲安雅公主的联姻ี，是出于政治的考量，而在此之前，父亲一直都心有所爱。
她顿了顿，接着说道，“后来，我找到了猫儿送还给林大娘的时候，顺便打听了一下。林大娘说，这院子不住人，从很久ื之前就已经这样了，因为位置偏僻，平素า也无人去到那里，所以便一直没有修缮。我想，这些桑果若是无人采摘，过些日子便就都成了肥料，滋养那些野草也是浪费，还不如咱们采了来制胭å脂，我恰好晓得几个ฐ特别的方子，等胭脂ฦ做出来了，咱们就卖了换钱。”
碧落见四下人都散了，不由“噗嗤”一声笑了起来，她一边拉着颜筝的手臂，远远地跟在四季园其他美姬的后面，一边低声说道，“你方才一定是走了神，没有听到司徒侧妃说话。她说要依照咱们的喜好给见面礼，就让周嬷嬷按着今日咱们头上所戴的再打一副头面，过几日送到院子里来，喜欢戴玉石的就做玉石的，喜欢戴金银的就做金银的，洛姬ภ喜欢风雅，司徒侧妃要请能ม工ื巧匠给她再打一支竹簪呢。”
从守门的婆子算起，一路行来，她们还看到了洒扫的婆子，浇花的丫头，守门的丫头，以及在屋子里环伺而立的众多仆妇，算起来，最起码有二三十人只服侍司徒侧妃一人。这点尤其令人羡慕嫉妒，不少人脸上露出向往神色，就连洛姬眼里也闪耀着光芒。
精致美丽的黄金面具将云大人脸上的神完全遮住，只看到เ在依稀的光亮里，他莹莹亮的眼眸闪烁着兴味的光芒，他啧啧叹了两声，“你倒是有自知之明，冲着你这份坦荡，我便暂时留你一条生路，只是以后千万要收起你那些小算盘，别ี说我没有警告过你，在韩王府，自作聪明的女人下场通常都不怎么好。”
已近酉时，筵席终于散了，“韩王”如她所愿留แ下了苏月乔。
颜筝根本就没有注意到蔺雪臣的注视，她垂着头安静地立在人群里，透过前头一颗颗刻意打扮过的后脑勺，在缝隙中悄悄地瞥向主ว位上坐着的宝蓝色锦袍男子。那人一脸虬髯，遮住大半张面孔，看不清楚真实的容貌，但那ว眉眼之间，却依稀能ม够看到เ有景帝和少帝元忻的影子，元家的男子，面容总有几分相似的，这人多半便就是韩王了吧。
没有属于自己的丫鬟，倒并不只是生活上平添了许多艰难，更重要的是，没有耳目，她无法打探到想得到的消เ息，没有替她做事传话的人，有些事做起来便束手束脚๐。就好像耳目口舌都被人堵住，她现在被束缚在这个狭小的院子里了，到底要怎样才能培养自己้的势力？在陌生而危机重重的韩王府，她不管是想获得韩王的宠爱，还是取得不容小觑的地位，都必须尽快扶植自己的势力。
她幼时生活宽裕ษ，后来遭遇家变，从此陷入了人生的沼泽泥潭。这些年来，她受过太多的苦，几度挣扎在生死一线之间，早已๐经厌倦了受人压迫欺辱的生活，假若上天能降下富贵荣华，令她富足安定地过完下半辈子，那她定然万分感激乐่意接受。所以，颜筝的提议，她有些心动了。
碧落点了点头，“车队里最怪的三人中ณ，除了大个子和你，便就要算林姬了。她也是在陈州上的车，只知道她姓林，素来爱以帷帽遮面，从不与车队里的其他人交谈，若有什么非做不可的事，也都是让她的侍女传话。陈州府尹大人恰好姓林，所以我们都猜测林姬许是林大人的女儿，否则为何骆总管会对她那ว样照ั顾，整个车队唯独许她带了自己贴身的侍女来，而且还让她独自坐一辆大车。”
假若他是真荒淫真暴戾，那她该躲得远一些，明哲保身，想尽一切法子活下来，活到永德十五年的春月，缪莲第一次踏上北府的土地那ว日；假若他的淫虐残暴都只是假相，那么เ她也许可以想法子得到เ他的赏识，以她前世所学和超越三十年的见识，来换取自己和碧落的自由，她想要许碧落一个美好的未来，也想早ຉ点达成自己้的夙愿。
夏朝律法，犯重罪者处以墨刑é，以那黥面的青年左脸雕青之幅，犯的该是滔天之罪。可他看起来不过二十左ุ右的模样，那图案上的墨色晦暗而淡沉，该是有些年月了。这该是年幼时所受的黥刑，稚子无辜，想来是为ฦ家族所累。但永帝登基之后，她似乎不曾在史料中看到เ有抄家灭族的记载，也不曾听说过有哪个家族被罚以黥面之刑。
而她也的确有个ฐ年幼时被歹人掳走，从此下落无踪的姑姑！
她正想得出神，忽然听到碧落惊声说道，“筝筝你看，那块石碑上写的，是不是北府界三个字？”
她急急补充，“刚才进来时，我看到这院落里有好多空置的屋子的。”
她话音未落，便听头顶ะ几声竭力压抑的低笑，“有些事一时半会急不来，到เ底哪些事是一时半会急不来的？你这脑แ瓜子里，到底都装了些什么？”
颜筝垂下头去，低地不能够再低，倘若这里有个地洞，她相信自己้也一定会毫不犹豫地跳下去的。
好在元湛急着要出去处理事务，并不曾过多盘桓调笑她，他脚步轻快地离去，剩她一个人红着脸在寝居里无地自容，门外树叶飘摇，似也在笑她一般。