宝钗又坐了一会，方才开口：“妈之前给我的一匣子花，我也不爱戴，白放着可惜了，不如我拿了去分送给姐妹们，正好也给老太太姨妈请个安。”宝钗素日不爱花粉妆扮，这匣子花当初ม还是薛姨妈特意留แ着，预ไ备她进用的，无论是自己้戴还是送人都是极好的——现如今自然是用不着了。
王夫人点头应了，又说：“且不说这个有的没的，如今宝丫头能在妹妹眼跟前，未必不是一件好事。宝丫头这般人品，就是我也是爱得不行，将来必能说个好人家。到时候婆婆疼爱，夫婿上进，便是诰命，也是不难的。”
“我方แ才梦到เ你们爹了。梦里头，老爷好生埋怨我，只说我把好好一个儿子宠得不知道天高地厚，如今既ຂ不能出将入相，又不懂ฦ持家业，整日里只知道走马斗花游手好闲不说，偏还把人命当儿戏，只怕以后还要惹祸ຖ，实在是连守成也不能。如此下去，薛家必败，老爷在地底下也不能ม安心。”说到羞愧处，钱佳配合着洒了几滴眼泪，顿了顿，又道，“老爷又怨我，钗儿好好一个姑娘，我偏想着把她送去那见不得人的地方。幸好如今不成，若成了，这又是一件让老爷不得安心的事。我想来想去，原是我一个ฐ妇道人家没有见识，才这般养坏了儿子，又差点委屈了姑娘。这样子，我哪天闭了眼也不得安心，便是到了地底下，也愧对薛家列祖列宗——”
此次上京，原来薛姨妈想着宝钗是要有大作为ฦ的，因此也叮嘱了宝钗ู莫要在人前显露金锁。
金锁是一早有的，但戴金的必要跟个有玉的相配这话，却不是天生就有的。薛姨妈推测，或许这本是一件巧事，被原著里头薛姨妈跟王夫人拿出来发扬光大了，所以才有了比通灵，有了金玉良缘这般说法？
薛姨妈这般一想，忽又想到，前日王夫人刚来说了这一番话，今日宝钗便拿了金锁出来，这是巧合还是什么？
薛姨妈想着黄澄澄的金锁，又将自宝钗这两天的所言所行细细回想了一遍，越发觉得有问题。莫非她是听到了王夫人的话，然后有了什么心思，又以为自己้也是同意的，只是为难贾母这一关，所以拿了金锁出来暗示自己้可以制造舆论？
薛姨妈被自己的推测吓了一跳，这可真真是后院起火，王夫人那厢还没摆平，却引发了宝钗的淑女思。若果真如此，还得趁早ຉ表示自己้的立场，断绝了宝钗的心思才好，这条路可不好走。
只是，自己้终归是半路出家，是个便宜母亲，实在不知道怎么เ说这事才好。
薛姨妈辗转反侧，今夜注定又是失眠的一夜了。
夜里睡得不踏实，但次日醒来，薛姨ถ妈仍觉神不错，想来贵妇们素来保养得宜，又没有职场压力，更兼薛姨ถ妈虽然守寡，却也因此免了相夫教妾的龌龊事，身体自是不错——这么一算，虽然一夜之间平白老了五六岁，倒也不算太糟糕。
用过早饭，薛姨妈便带了宝钗打点针黹，顺ิ带母女俩说些闲话。
薛姨ถ妈想起薛家上京来不过带了四五房得用的家人并两ä三个老嬷嬷小丫头，便与宝钗商量：“如今我们住在梨香院，这些人倒也够使。但若搬了出去，怕是不够用。不如叫了人牙子来，有好的买上几个ฐ。别的不说，但说你身边，文杏又小，道三不着两ä，莺儿一个人哪里够使？”
“妈说的有理。只是买的不知底里，倘或走了眼，花了钱小事，没的淘气。”宝钗道，“倒是慢慢的打听着，有知道来历的，买个还罢了，横竖也不着急。”
“哪里有这许多时间慢慢打听？现在挑了人，慢慢教上一阵子，也才勉强得用了。等咱们搬出去自己单住，现在买的就能ม当大丫头使，到时再买些小的杂使，不比临时抱佛脚๐强？”薛姨妈一边在心底安慰自己้人口买卖现在是合法的，一边趁势说道，“况且日常走动，你就一个ฐ莺儿跟着，也不体面。大家小姐身边还是得多带两个人，走到哪里都有人跟着，不可孤身行走，这既是身份，也是该有的礼ึ数。远的不说，只看这府里几个姑娘，小丫头不说，谁人身边没两个大丫头跟着？咱们家虽然大不如从前了，但也不差这项花费。”
“妈既ຂ这样说，就听妈的。”宝钗听母亲这般教导，便从善如流应了。
“今日既说到这里，我也多说两句，算我们母女俩私房话。
他们家姑娘们倒还有限，只看宝玉屋里，大大小小多少丫鬟。他一个哥儿，如今也九岁了，成日的还只在姐妹堆淘气，要我说，实在不像样。咱们家是没办法，老爷走得早，只得我一个妇道人家，也因此宠坏了你哥哥，如今多少后悔药吃不得。宝玉上有爹，下有兄弟，偏偏这么大了还只在内帷厮混，长此下去，凭他天份如何，也就只好萌祖荫做个坐吃山空的二世祖罢了。偏我还听说他还最是厌恶仕途经济，把那些读书当官的都说成什么国碌蠢贼，这不是把他爹也一并算在内了，也不想想他自己้吃的喝的又是哪里来的？”这番话薛姨妈已在腹内来回琢磨了半日，该如何措辞，又该用什么语气方才合乎身份，都想了好些遍，终觅得机会说了出来。
“妈今儿这是怎么了？之ใ前也不曾听妈说这些话，从来只说宝兄弟天生含玉，命里怕是富贵得很。”宝钗疑ທ道。
“若是只当他是个ฐ外人，自然是千好白好。但若是自己้人，比方说他要是我儿子，那这个子，我是看不上眼的。我也就这么一说，毕竟虽是亲戚，到底也是别人家，与咱们无甚么เ关系。只有一件，宝玉如今都九岁了，因着老太太疼爱，一直跟姐妹们处着，实在不妥。别人家的事咱们不好说什么，只是你素า日走动却要注意避讳。横竖咱们也住不了多久，到时候搬出去也就不相干了。”
宝钗ู闻言却是白了脸，欲言又止，半晌才轻声应了一句。
薛姨妈这厢只做没见着，低头摆弄衣物：“剩ທ下的活计我带着丫ฑ头们做吧。你去寻寻凤哥儿，他们家虽然用的多是家生子，但也有外头买的，你问问可有相熟的人牙子，请她帮着寻一个。”
宝钗无话，出得屋来唤了莺儿去寻凤姐，谁想凤姐去了东府里看戏未归。宝钗问详细，凤姐的丫头丰儿道：“今儿一早东府里尤大过来请老太太看戏。老太太想着姨太太身上刚好了些，怕是不耐热闹，便没来请姨ถ太太。老太太太太带着宝二爷姑娘们都去了，我们也去了，留下大看院子。宝姑娘有事或者我一声，待回来我回给；或者回来我便给宝姑娘送个信都行。”
宝钗谢过丰儿，踌躇片刻欲去寻李纨说话，又想着该知会薛姨妈一声，看了看跟着的莺儿，到底还是对丰ถ儿道：“我也没什么大事，回头得空再来就是了。倒是你这里可有闲着的小丫头，烦她去给我妈报个ฐ信，就说凤嫂子不在，我去寻大嫂子说话，请她不必担心。”。
丰儿应了，招来一个未留头的小丫头，将事吩咐了，宝钗又示意莺儿拿出一封赏钱说是给她买糖吃。小丫头喜不自禁，将话学了一遍无误，便揣了赏钱去了。
王夫人带了三春去东府看戏，李纨不必侍奉婆婆照ั顾ุ小姑，便只在自己院内照理琐事。听闻宝钗来访，倒是有几分意外——俩人平日间于别ี处没少见面，相处也算得宜，但宝钗ู极少上自己้屋里。
宝钗落座寒暄几句，便说自己近日想给母亲做个抹额，偏那些个ฐ花样都用旧了，实在不合心意，故来大嫂子这里看看是否有得用的。
李纨寡居，长日无聊便用针黹打发时间，自然也存了不少花样子，闻言便寻了好些出来供宝钗挑选。
“果然大嫂子这里样式齐全，我素日也做些针ฤ线，攒了不少样子，只是不及大嫂子。”宝钗一边与李纨闲话一边挑了一个缠绕莲枝图案，“这个ฐ就很好了，大嫂子借个地方，我让莺儿描了带去。”
“这有什么要紧的，你拿回去慢慢描就是了，什么时候用完了再给我就行。”
“大嫂子不知道，这几日天气晴好，我们那正忙着晒旧东西呢，我怕乱糟糟地给混丢了不好。再说，我还想跟大嫂子说说话，莺儿闲着也是闲着，就让她现在描去吧。”
“偏你说的有理。”李纨笑应了，让小丫ฑ头带着莺儿去耳房描样子，“顺带上些茶果好生招待着。”
两人说了一番๘家长里短，宝钗一时问道：“怎么不见兰哥儿？”
一语未了，打屋外进来一半高小子，后头还跟着一个丫ฑ鬟，口中嚷着：“兰哥儿慢些，别跌了。”
进屋的正是李纨独子贾兰，贾兰没料着屋里还有人，红了脸向宝钗行礼：“请薛家姑姑安。”
宝钗ู笑着答了，又问贾兰手上拿的是什么เ。
“是我早起写的大字，正要给母亲看，不防扰了姑姑跟母亲说话。”贾兰一本正经地回了，又慢慢挨近李纨小声问道，“娘我可以去练箭了吗？”说着递上字帖。
李纨接过，略看了几眼，笑着贾兰的头：“去吧，让素า云跟着，不可乱跑。”
贾兰诺了一声，又跟李纨宝钗告辞，方才出了门，叫素า云的丫鬟跟着行礼出去了。
李纨看着贾兰出去方才转过来跟宝钗告罪：“这孩子莽莽撞撞的，让你见笑了。”
“哪里，兰哥儿小小年纪，读书骑样样不落，又懂事知礼，都是大嫂子教导得好。”宝钗说着捡了最上头那张字帖瞧，赞道，“兰哥儿都开始读四书了，我瞧他字端正得很，笔力不弱，一看便知下了好些功夫。既这样，怎么不去学里？”
“不过识得些字，哪里就正经读书了？”李纨淡淡道，“他还小，我也不放心他离了我身边，如今不过照ั帖抄写，过两年再说吧。”
宝钗ู着实不解，哪里有母亲不喜欢别人夸自己้孩子的。她带着莺儿回去的时候便又随口提起这事。
“姑娘不知道，我可知道。”莺儿瞧四下无人，说道“兰哥儿五岁就去学里了，偏只上了半年学就不去了。姑娘可知是什么缘故？”
“难道不是因为他太小了大嫂子不放心？”宝钗ู催促，“别只管卖弄，说罢。”
莺儿于是开口说道——
预知详情如何，请听下回分解。