从位置上说，这支骑队最靠近飞梭城，因而也是敌军重兵麋集、阵形最为厚实的地方。凯鲁习惯了正面强突，不像别亚和邓肯那样擅长迂回，因接近城墙，突围路线选择也受到เ了很大的限制。按理而言，他们突围成功的希望，是所有骑队中最小的。
平心而论，别亚的战术布置无可厚非。路线诡异多变，令人无从揣测去向；行军快捷隐秘，保证了偷袭的突然性；斥候广撒，侦骑四出，山林沼泽，险峰要道，都仔细搜索，让敌军无法对其进行中途伏击。不过，由于战略๓意图被人看穿，仍让赛义德寻得了战机。
丹西苦口婆心地劝诫，实是担心库巴年轻气盛，抑制不住心头怒火，又要冲上前线找赛义德拚命。这么重要的盟友万一中途夭折，丹ล西可就亏大了。
另外还有很重要一点。在目前中央走廊各国中，除了政权与军权之外，神权亦是国家内部一股不可小觑的巨大力量，上次丹西成功地颠覆盖亚的詹鲁政权，倚靠的就是该国的教会。虽然丹西现在需要与东教会结盟，将来与呼兰帝国决战时也要借助走廊内的宗教情绪，但从长远看，他肯定希望削弱东教廷对本国政局的影响力。目前，亲狄龙一派的红衣主ว教在东教廷占有优势，很可能由他们中的一位继承费文之衣钵，丹西更需要及早做出防范。
“艾哈迈德竟然把自己้的总指挥部放在城外，”李维皱眉道：“他难道不在乎自己้的生命安危吗？”
几百名身披黑袍的人悄悄走出椰林。
“唉！这两ä个小魔头，”美芙洛娃摇头苦笑：“都被他老爸惯坏了。”
杀光异贼！
付出重大代价後，神圣联盟开始取得主动权，艰难死战的沙漠帝ຓ国步兵集团，渐渐退往烟尘边缘┅┅
“可那些投石机位于敌军後阵，敌方兵多，出城突击，只怕不易。”
为什么会出现地域辽阔的大帝国？为ฦ什么农耕程度越深、农业文明越达的地方，统一的趋势就越明显，统一的要求就越强烈？这些问题都要到เ这条简单的经济原理中寻找答案：国家越大，农业生产者就能够以更低廉的价格购买到เ同等程度的公共服务。
第七章
“哦！什么เ事呢？”回到政治话题后，教皇的脑子也慢慢恢复过来。
“丹ล西和狄龙似乎真的准备攻关夺隘哩！”奥图曼指向前方那座于寒风中也散出腾腾热气的大棋盘。
几个胆大的帝国水兵叫嚷起来，第二轮矢石又临头而下！
“不错，是要准备妥当。殿后阻击任务，就让十万半新军承担，反正他们的命不值钱。”艾哈迈德抿抿嘴道∶“我们给丹西准备的一些其他东西，也该派上用场了。下去准备吧！”
“这么เ多人打一个，要不要脸哪！”
两方都不愿意陷入长期消耗的泥沼，因为战争持续的时间越短，付出的战争成本就越低。反之亦然。
“先要说明的是，我们并没有绝对的把握，即使天遂人愿，因敌我实力相差悬殊，进攻得手的可能也只有六到七成。”
时代变了，形势变了，身分地位也变了，只有这城门依旧ງ，傲然矗立著，无言地见证著眼前的一切┅┅
为防被人看穿，塔科不仅改妆易容，而且连续转了两个ฐ采石场，买通了几名伪军，以聚众闹事，试图逃跑之名，终于在一周之前被合乎情理地送进了这座看押最严密的苦役营。
在这里，丹西亲自率领三万猛虎骑兵对阵盖兰亲王率领ๆ的三万五千詹鲁正规步兵。
他认为，兵法云：“背城借一”，在本军兵力并不吃亏反占有优势的情况下，进行城下野战对守城方有利。
杜安铁青的脸一下变成了紫ใ猪肝的颜色：“甘斯特！你这是在煽动反叛！”
唯有丹西和狄龙说说笑笑，表情轻松。
但是，艾哈迈德和休伦并非一味蛮勇的武夫，政治经验非常丰富，圣火教亦是可与基督教相提并论的同等宗教，黑大陆的文明程度不逊于大陆上的其他国家，如果让这种势头继续下去，等沙漠帝国把后方整固夯实了，重新建立起圣教秩序，有了稳定的后方แ，再率军前去动手，难度可就要大多了。
“哇，那太好了！”密尔顿ู兴奋道：“我要跟随无敌的铁甲â舰队出征！”
当然，庞大的登陆舰队给予邓肯强烈震撼的同时，这支骑兵也让船上的人吃惊不小。
海ร港同盟的防御圈越挤越小，越收越紧ู，从最开始的两方大军于漫长的边境线上平行对峙，展到一方把另一方压缩到半的最南端，一片以萨格尔城为ฦ核心的狭小地区。
大祭司穆罕手指空空如也的圣柜。
风帆都已经收起，包括昆达在内的所有人都在长船上颠簸摇晃，与风浪进行着搏斗ç。
老妖大手一挥，引军离去。
老妖化掉两个草原领的内功，又遭受狠狠一炸，内伤颇็重，也无法长时间施展绝世轻功，而必须以马代步。不过，他此刻๑的功力仍较凯鲁等人要高出不少，故而能够以更少的休息时间换取更多的追杀里程。
“丹西？！”
“卧榻之侧，岂容他人安睡？”贝叶忽然建议道：“把打击矛头先对准狄龙，消除这块心腹之患，如何？”
美芙洛娃ใ抱着两个沉睡的小孩，自己的头却偎在丹西的肩膀上。
“不行，一定免费赠送。”丹ล西打断古尔丹的讨价还价：“花不了多少钱的，我估计也就十几万金币。”
“我们维持了几十年的和平局面，与周边国家的关系友善；我们的经济得到了迅的展，民间富裕殷实；我们保持着一支强大的军队，足以保证国土安全并有能力向外扩张。这些成就，您功不可没，也似乎有实现那ว宏伟而美好目标的可能。不过，您完全忽视了文化层面的影响，面对着中央走廊的一神教，我们的泛神宗教只怕惟有惨败一途。依您的方法，到头来，只怕是他们征服我们。”
“这么冷的天，又是晚上，还要挑灯施工吗？”
果不其然，美芙洛娃的声音提高了八度。
普通的瓦尔芹海盗衣着与贵族相似，只是用料和作工没有那么华贵精美，是羊皮上衣加紧身皮裤。他们手中的武器，则是半数拿长剑，半数持长柄斧。和熊族勇士一样，瓦尔芹海ร盗那巨人般的身材，确实有使斧头的天生优势。
自治领三大主教，闪特牧区主教格拉多、中央郡牧区主教米勒、草原牧区主ว教马塞拉斯，齐聚北风堡基地，一起为蒂奇斯族，也是汉诺大草原上的第一座大教堂──草原大教堂奠基仪式祝福。
南岸与河面上一点火，数以军团计的星星点点的火海，把大军已经渡河的情况暴露无疑。伊森一看这形势，顿时急坏了，他立刻带头提前起总攻，希冀能ม逮到几个ฐ足值的猎物，尤其心存侥幸是，捕获自己寐以求的猎物──丹西！
数百辆马车车厢被卸下来，呈一个不连续的半月形护住河滩，防御车中间，杂以土墙和尖木桩，布满所有的空隙处。牛羊等牲畜被绑缚蹄脚๐，固定于地，在车厢之后再构筑一道防线。
由于他们人数与对手相当，故而不敢跟得太紧，追得太近，而是隔开约莫四五天的行程，远远吊在后边。
“贝叶先生，我真有点搞不懂，咱们既然不想跟蛮子们在这山区打仗，为什么又走得这么悠闲？”马塞拉斯嘟哝道：“好像在等鸠蛮和沃萨人追上来似的。”
“那ว时候，咱们是铁甲骑士，光天化日，堂堂正正，在千军万马之间，踹营陷阵，斩将搴旗，嘿，多么的威风！赛如那虎狮撕食，大扑大拿，杀得敌人嗷嗷叫！”斯塔林抹抹嘴边飞溅的涎沫道：“可这会儿，咱们是轻骑斥候，月黑风高，小偷小摸，如针尖一样到处穿戳，逮个ฐ把活口，捉几个ฐ蛮子。这种营生，就像那ว追踪的猎狗，在地上蹲蹲爬爬，嗅着鼻子，到处射冷箭，插黑刀。唉，我总觉得这么เ打，不过瘾哩！”
“眼光还满高的，狼喂久了也会变成狗的。”丹西依然是一副嘻笑的样子：“狼与狗交媾，才能培育出猎人最好的帮手──狼狗嘛！这么漂亮的草原女狼，我会给你选择一位般配的夫婿的。”
相反，敌人已๐经现身的兵力就有十四万骑，草原上潜藏著的战力到底有多少，却极难估计。
第二十一集第十二章接下来的几天，飞马猛进，试图南北夹击，杀戈勃特一个ฐ措手不及的贝叶和摩卢，都开始感觉到，一直比较顺畅的行军道路上，出现了一些异常情况。
“城市的不远处，可以适度移民。”安多里尔补充道：“城内的武装部ຖ队平时可以保护他们不受小股蛮子的骚扰，战时，这些移民村落可以起预警作用。”
“作为草原上传统的级大族，胡狼人虽然损失惨重，但瘦死的骆驼比马大，我估计，整个胡狼尚有五万左右的壮男战士，西格尔如果收拢北逃各外围部落的兵力，应该能ม在十日之内聚集一支三万人左右的骑兵部队。”
草原上的孩子，似乎天生就会纵马驰骋，帝和哈莫各骑一匹小马驹，跟在西格尔身旁，丝毫也不落后。
“北线大捷，蛮兵遁逃！”
陀比恩接获命令后火北上，今晚刚ธ风尘仆仆地赶到这里。热心的建筑大师连丹西摆的接风宴都推辞掉，下车伊始就带人出外勘测地形。
第二十一集第三章栗子口。
铁壳乌龟阵帮助战士们躲过突然降临ภ的矢石暴雨，他们刚才借助火力压制ๆ的机会也已经偷摸到敌垒前不远，乌龟虽慢，但因为距离也短，还是很快就靠近了垒墙。
看到敌人抬着巨大的撞木接近，守垒的帝国步兵也有办法，他们从壁孔堞口伸出极长极长的钩子、铁杵，用力捅击，推开撞木，刺杀抬木的敌兵。
不过，他们失算了。这一回，詹鲁人抬着的铁头大圆木，看似撞木，实则不然，是一种很独特的火攻武器。
木头的中心被掏空，塞入硫磺、煤炭、棉絮，甚至还有牛粪等物，再放入少量火油助燃。揭开盖头后，点火即可引燃。这种巨木，专为山地进攻而设计，不是靠火或者爆炸来杀伤敌人，而是用可怕的浓烟来打击山间堡垒里的守军。
在山上建立防御工事，需要克服很多工程技术难题，为使堡垒更加牢固，除地表阵地外，还需要深挖两ä米，建立地下坑道，并预ไ留出气口和射击孔。
应该说，在当前工ื程技术水平下，沙漠帝国的这个ฐ山地防御体系还是颇为先进的。不过，善于山地和城池攻防的詹鲁土拨鼠，却从中找到เ了破敌之ใ法。亚农早已暗窥很久，派侦察兵查证，派小股部队试探，摸清了那些巧ู妙伪装的气眼和射孔的位置。
詹鲁铁壳龟不是去撞垒墙，而是把这种不断喷毒烟的大烟管子塞进气孔和射孔，就像一个ฐ后生客气地给长辈敬烟一样。只不过，这个ฐ没见过世面的笨手笨脚的乌龟小辈把方向搞反了，将喷烟冒火的一头塞进了长者的嘴里！
山堡土垒的地下坑道部ຖ分，一下弥漫起呛人刺鼻的浓烈毒烟，靠近这“詹鲁牌特制ๆ香烟”的士兵，自然烫得满嘴是泡，几近窒息，上头的人也被熏得涕๓泪横流，闻之几欲作呕。
进攻方自然有所防备，大家事先都在口鼻掩上了湿巾，不会怎么影响战斗力。
晚辈如此热情，长者感动得鼻涕眼泪一大把，激动得要亲自出来表达盛情谢意。
帝ຓ国守军见势不妙，连忙采取反冲锋战术，奔出毒烟缭绕的营垒，逆袭敌军！
詹鲁铁壳龟一边守护烟管，一边抵抗。
狄龙当然不会坐视。
“十字军弟兄们，财的机会到了！”
精灵之眼出鞘！
第四章
第二十九集第四章利用山堡半地上半地下的特点，以大烟管把敌人熏出来肉搏，然后借助十字军团的人数优势进行混战，泉眼周围的堡垒群被全部攻破，沙漠帝国失去了在山颈处的最后一处水源。
为避免过大的伤亡，山周的佯攻牵制ๆ部队全都停手，泉眼周围的将士们也不再继续向上仰攻，神圣同盟开始构建防御工事，迎接对手的反扑。
情况变得对沙漠帝ຓ国非常不利，帝国守军被迫冲出堡垒去反攻山颈泉眼，进行一轮接一轮的迅猛冲锋。
狄龙则好整以暇，命令部队据垒防御，大量杀伤敌人。他手里的兵力优势也得到了充分利用，山头守军总计仅万人左ุ右，而狄龙手里可调用的十字军团总数多达七万，完全可以应付长期消耗战。十字军分批投入战场，先消耗敌人的兵力和锐气，然后再突然出外逆袭反攻。这种打法，即便在伤亡比例上，沙漠帝国守军也相当吃亏。
连攻一日没有效果，遗下数千具尸体后，山头仅剩的两ä千守军不得不下山逃窜。
在这场长达数周之久的西山攻坚战中，八千帝国守军被消灭，两千人逃脱，而神圣同盟则付出一万八千人的代价，伤亡是对手的两倍有余。
不过，以这种代价控制ๆ这处战略๓要地还是值得的。艾哈迈德的铁三角已经被打破，西山成为ฦ逼压圣杰西城外驻地的制ๆ高点，神圣同盟既可以架设投石机轰砸城池，也可以从几个方向夹击对手。
艾哈迈德被迫把城外部ຖ队撤入城内防守，而神圣同盟则开始缓缓逼近，包围城市，切断内外交通，为最后的总攻做准备。
当然，从总体战局上说，沙漠帝国以一座山头消เ耗了神圣同盟的大量兵力，拖住了很长时间，令他们到现在才能ม形成合围攻城态势，也可以满意。
神圣同盟的总兵力仅为对手两ä倍左ุ右，强行攻城的话，胜负很难预料。而且，在如今这种情况下，攻守态势非常明显，能想的奇策诡计也已然不多。
最关键的在于，敌人有强大的援军可期。如果不能在一个月之内攻下此城，形势将完全逆转！
神圣同盟虽也有十余万后援，但对手的援军多达三十万，此消彼长，在总兵力上仍将回复到过去的微弱劣势状态。对方背城借一，以优势兵力出城野战，神圣同盟前景不妙！
目前形势下，又一场豪华赌局摆上了桌台。