从来调皮捣蛋没有半刻清闲的两个小鬼，在妈妈的墓前也仿佛变得懂事了，不哭不闹，也不再嚷嚷着要玩雪，蜷缩在美芙洛娃ใ的怀里，安静得很……
“讨厌！别ี人看着呢！”美芙洛娃红着脸把丹西的魔爪推开。
丹西对追回密尔顿ู确实派出了豪华阵容，让自己最信任的伙伴凯鲁出马担纲。凯鲁武功相当不错，又曾与伊森硬碰硬地交过手，在所有的猛虎战将里头，除了丹西以外，他最熟悉老妖的功夫招式。
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“硬要把老婆逗哭，你才答应把我带在身边。”美芙洛娃似乎余怨未消เ，又狠狠揪了丈夫一把：“我问你，这次到草原上去，你为什么把老婆撇在一边，却偏偏要带上那个ฐ卡琳尔同行，打仗都搞得那么浪漫？！”
罗曼帝国、拉舍尔王国的陆军，布鲁斯王国的海军，这些西大陆的王牌主力，都曾与瓦尔芹人对垒交战，最后也都获得了胜利。不过，即便在这些失败的战争中，瓦尔芹人也显示出他们极强的战斗力，那些称雄西大陆的强国，面对瓦尔芹野蛮人，虽则获胜，也只能ม是惨胜。
北风堡的建设，需要大量的工人和草原苦役的看守人员。
苦娃和甜妞三蹦两跳，几下就跃过了晃动的筏桥，安全地抵达南岸。
或许，战争中，这两种因素都存在。一般而言，战略层面的艺术成分更大，而战术层面的科学成分越大，科技越是先进达的军队，更讲求科学而非艺术，更趋向于降低战争中的不确定因素。做出渡河摆脱敌军追击的决策，需要想像力和灵感；指挥实施渡河的战术过程，必须ี精确地计算时间与效率。缺少任何一个方面，都无法完成既定的战略目标。
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“哲勒叔叔，哪一个ฐ是魔王丹ล西呀？”哈莫饶有兴趣地问道。
战马的嘶鸣声从北边随着夜风送来。
“草原作战，本就没有一定之规，咱们就更不应该被什么陈规陋习束缚住手脚๐。”贝叶抚摩着他那瘦削的尖下巴，答非所问地自言自语：“我有些怀疑ທ，这次敌人不仅性情大变，就其指挥调度而言，也与往昔不同。没错，游牧蛮子这回的军事布置确实称得上严谨缜密，但却缺乏็天才的创น意，似乎ๆ不大像戈ຖ勃特原来的风格……”
计划总赶不上变化快。草原追逐战原本一切都进行得极其完美，可是横空出世的伊森，以及他对鸠蛮族武力和侦察秃鹫的善用，一下子打乱了丹西的全盘计划，令他不得不亲自出征迎敌。
不怕，我们输一盘，替你们喂一个月的马！哈莫以劳力替代资本，预ไ支自己的劳务费，押上了赌桌。
一般而言，定居民族占有了更肥沃的土地、更先进的生产方แ式，在物质财富和精神财富的积累方面都远过游牧民族，因而其外向性相对较弱，更多地表现为防禦，对方则更多地表现为ฦ进攻。
“可惜呀！傻子对天眼的崇拜过了头，在与老弟完成接应之前，却被威แ达使了个障眼法，半渡而击，杀了个ฐ血流成河，而他惟有只身冲出血路，向北逃窜。要不是天幸被我撞见，终于将他点化开了，至今这个ฐ傻子，还会拧着那根死脑แ筋转不过弯来呢！”
一路上遭遇的都是与胡狼领联系不紧ู密的外围部落，在胡狼这样的大族里，普通牧民根本没见过领的模样，更无人知道“狼头戒指”的真假。
“当然，岁月的不断流逝，血腥会被冲刷็干净，人们最终会慢慢淡忘过去，认同你的子孙之地位，而不会再去追溯最初君王地位的来源是否合法。但是，开国这一两代君王，避免不了周围怀疑ທ的目光不断射来，其地位的稳固性不高，施政的困难度也最大。”
穷，则ท各族为了生存资源不得不相互攻伐，容易争端四起。
小帝ຓ上不得，下不得，抱着树干不知怎么办才好。
而且，因联合南侵行动以损兵折将而告终，戈勃特威信大损，再无一呼百应的号召力，即便他想战，其他各族也不会听从。
要说这一回，两方陷于特殊的战局，都不是挥自身特长之ใ战。
厌倦了人间廝杀的它，像一个慵懒的仆役，从地平线磨磨蹭蹭地爬上树梢，再从树梢蔫呼呼地爬上天庭。这么一小段的路程，它竟然花了足足一个上午的时间。
别看两人各受了暗伤，实则因夜幕掩护，黑暗笼罩，没人瞧见，丹西持着乌龙棍的双手虎口尽皆震裂。胳臂酥麻不已，举ะ棒都须咬牙使劲，一口闷气更堵在胸口处无从贯通。
望著这突如其来的灾难性场面，习博卡二世急火攻心，捂著胸口，一头撞倒在马蹄子下。
辽阔的大荒原上烧起了无数的营火，翘望去，大大小小、重重叠叠的火光，耀入眼帘。火接著火，火连著火，除了火还是火，地上的火堆简直比天上的星辰还要繁多。
对于这些话题，戈勃特不置一言，也没有丝毫兴趣，他沉静地转向身边的则尤：“空中侦察队有什么เ现没有？”
丹西两手扶著桌沿，在几十盏枝形大烛台的照耀下，目光中闪动著慑人的光芒。
战场形势难言谁优谁劣，但这种混战局面，却为巴维尔所乐见。
巴维尔也偷偷地松了口气，刚才皱得像苦瓜般的老脸，此刻๑也开始舒缓起来。
“反战的城市有多少个ฐ？佣兵团团长们的态度怎样？”
虽然塞尔人攻破城池后接手了铁ກ矿和所有的武器作坊，但当兵的人打仗内行，管理工场和做买卖却是外行。
“嗯，咳。”三人都赶紧板起脸，藉着咳嗽和吃早点来掩饰尴尬。
副官、参谋、文书、传令兵跑进跑出，忙前忙后；斥候队不再两眼一抹黑，开始定向搜索ิ敌踪，查探敌情；军需官立刻强征民夫，紧急调运各项战备物资；全郡ຉ卫护部队停止轮休，进入最高战备状态，指挥官开始进行战前动员……
“各支部队的行军都很顺ิ利ำ。”
当然，此役也并非毫无成果。
战舰的甲板上，盾牌手用面面巨เ盾竖起排排防护墙，极力减轻箭矢的伤害。
为了保密，只有沃萨族内部ຖ的高级将领知晓计画，即便是沃萨的铁ກ杆盟友格立西人也没有被告知，从而保证了攻击的突然性。而他所攻击的，恰恰是丹西最薄弱的软肋处。
猛虎军团如若不能利用形势在初ม期确立优势地位、一招制敌，将不可避免地进入无休止的消เ耗战中，成为经济、人力、科技、外交等各种资源在各个层面进行的全方แ位较量。
“丹西领主万尊之贵，现在又是闭关练功的紧要关头，岂如你手下那群下贱的野蛮人，让你想见就见？！”搞口舌之争，安多里尔可是一把好手。
“我……”由谢夫冷汗涔涔๒。
丹西差点被吓得岔了气！
伊森轻功更高、内力更强，虽然穷追猛打，动作却相当洒脱，步踩腾云，两手如抚琴拨弦，氤氲气劲似蛟龙游蛇，源源不绝地朝着像皮球弹来蹦去的丹西去。
“是啊！暴戾从来不可能ม持久，”所谓触景生情，出舱相送的巴维尔同样也感慨不已：“看似庞大的侵略者其实就像这场夏季暴雨，猛烈但短暂，只要能咬牙挺过去，终有雨过天晴的一天！”
这些条件，加上过去几个月累็积下来的巨额仇恨，巴维尔、瑞奇、阿施塔等人于累斯顿河两岸地区打下的坚实根基，全民反侵略抗战的最一幕终于到了开始卷揭帘ຈ帷的时候……
“那就加入我们蛟龙军团……”
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盖亚和习博卡二世按正规地道入城突击任务派出的死士，不仅战斗力不弱，还非常讲求团队配合与作战纪律。不过在这种地方，他们就像一个被捆住手脚๐的巨เ人，人数优势和集团作战优势根本无从挥。
这种摆列方式，虽然只能对城墙施加均匀的破坏作用，对重点地段城墙的攻击力和破坏程度有所减弱，但也能有效避免对方แ凭借巨无霸的射程和威力优势，在侦知位置后进行狂轰滥砸，于战役开始不久后就失去远程还手能ม力的际遇。
两人鱼贯爬入，回身堵好洞口，然后小心地打燃火摺子，点起火把，才佝偻着身子继续前进。
巴维尔将食指挂到เ唇边，制住车内密尔顿ู和瓦莱娜的笑声，他抹去涎液，隔着车帘缝隙四处张望。
蛰伏已久的塞尔部队终于开始了行动。
回家的路，危机四伏-一
“我说伊森哪，你把坐骑杀了，难道要背着我走吗？”丹西不满地嚷道。
一张书桌，几条板凳和三个箱子，室内收拾得也颇为整齐洁净。
巴๒维尔当然知道丹西的心事，他表示，中央郡的自由之民将以行动证明自己้是全大陆最好的后备兵员，这个冬季，他会抓紧训练，并邀请丹西亲自指导。
丹西愉快地接受了邀请，同意亲自审定训练计划和日程安排，主持某些项ำ目的示范演习，并在资金方面给予全力支援。
独眼龙走后，瘦猴贝叶却还磨蹭着不肯离去。
见四下无人，他才附在丹西耳边提出了另一个惊人的建议。
贝叶照葫芦画瓢，同样是从泽西帝国谈起。
强大至不可一世的泽西帝国毁于何者？黑瘟疫也。
曾献马瘟之计，以生化武器战胜蛮族的贝叶，将旧议润色加工后再度提出。厄尔布当年的黑瘟疫病苗虽然毁弃，但也许可以问问他，能ม否再行收集，留待万一无路可走时，作为与呼兰帝国生死一搏的武器呢？
这项ำ提议，即便丹西也有些心惊肉跳。
黑瘟疫可不同于马瘟，危害人命兼且无法控制，打击敌国肯定避免不了扩散到本国，不分兵民一概消灭。如今大陆各地的交通比之当年便捷许多，交流频๗繁许多，一旦传播开来，无异于让世上无数人陪同殉葬，让敌、我、友共同毁灭，让多少个世纪积累็的文明成果亡于一夕！
“此议驳回，休得再提！”
丹西知道，一旦自己不置可否，甚至口风偏软，贝叶都可能当作默许而自行其是。
看着贝叶怏怏而退的瘦削背影，丹西心中骤起波澜。
丹西是一个现实的功利主ว义者，并非迂腐的道学家，不过，他也有自己的原则底线，那就是做文明的促进者、保护者，而不是一个毁灭世界ศ的疯子。
面对一个ฐ空无人烟的蛮荒世界称孤道寡，与禽兽何异，又有什么意义？！
在自己的部ຖ属里，确实有贝叶这等人物，包括席尔瓦也有点这样的味道，他们极有才干但也极端的自我中心，积极作用和消极作用同样巨เ大。
在现在的局势下，当然必须用人不疑，充分挥他们的才华，芟除群雄，打败强大的敌人，达成自己的战略目标。丹ล西和安多里尔等人自身的能力和目前这个有效的激励约束机制，也能够控制ๆ得住他们。但以后的岁月，就不一定了。
纵观历史，王朝霸业是否长久ื，往往取决于第二、三代领导者。开国之君可以说个个都非无能之辈，极少会出变故。而二、三代领ๆ导人生于承平年代，历练不足，此时君位的基础并不牢固，合法性未获公认，一旦ຆ出现问题，那就会变成一个短命王朝，为人所替或者分裂割据。安多里尔等人已经年迈，自己้又与他们同龄，如果到下一辈王位继承人时，他们做了顾ุ命辅政的权臣……
“喂！你是真的废寝忘食，还是嫌我的手艺差ๆ，连饭都不吃了？！”
丹西正自浮想联翩，替孩子们长远算计的时候，美芙洛娃抱着丹虎、丹豹走进了机要会议室。