别的小孩在父母的羽翼下、在亲人的呵护下长大，而他们却很早就结束了真正意义แ上的童年生活。自小就必须独立迎接命运的挑战，同凶残、毒辣、贪婪、狡猾等各色危险的成年人打交道，见证一幕幕血腥残忍的场景。
“这确实是一个大问题。”阿施塔点头道。
“外交界有句老话说的不错，力量不等的情况下，力量就是外交，力量对等的情况下，外交就是力量。”安多里尔深邃的双目射出幽幽的冷芒：“只要巨เ木堡不失、南线战场的僵持不被打破，费文声明之ใ威力就不能小视。教皇陛下的话到底抵得上多少兵马，我们说了不算，要看他席尔瓦的本事，看他如何去利用这一个局面了。”
“独眼老弟，你可把独裁官大人想苦了！”查理对巴维尔笑道：“茶不思、饭不想，就是失恋，也没有那么痛苦难耐啊！”
红通通的金锯瞬间变为冷黑。弥漫四散的黑气经过循环盘结已经凝成了粗黑的链锁状。
两者的工ื程量都极其浩大，一边有刀剑的逼迫，一边为生存而奋斗，两方都极其努力地作业，在十余米至三十余米深的地下、在护城河至城墙外段的区域，双方终于不期而遇。
“厄尔布大师莅临我军，他老人家的本事，当然可以妙手回春。”丹西轻描淡写地说道，把伊森的功劳转嫁到厄尔布的身上，同时似乎漫不经心地瞟了年轻牧师一眼。
“只要咬牙再熬一段时间，我将出自由召唤令，所有的战士都将在和平鸽旗帜ຒ下汇聚，再强大的敌人将在我们面前瑟瑟抖！相信我，那一天，已经不远了！”
黑帮也没有詹鲁军人这么黑，还讲究个不欺老幼，不逼人太甚呢！
在这个中ณ央郡ຉ的次要战场上，塞尔王国宰相吉卡斯率六万塞尔大军与万斯ั率领ๆ的黑虎军团三万正规军和三万庄园主私兵对阵。
丹西虽然疼得毗牙咧嘴，但他却非常欣喜，因为自己的嘴巴能动了！伊森为避免夜长多，决意隼中优势内力，一举摧枯拉朽，将丹ล西心脉处的防守迅击碎，把这个统领ๆ干年万马的领主变成供自己้驱使的僵尸木偶！故而，他放弃了对丹西其他各处的控制，勇气开始在丹ล西。山脉ำ周围凝聚集结，让丹西的嘴巴和舌头又重获自由。
丹西和伊森脸对脸，眼对眼地直视对方。刚才还是刀光剑影，陪喝连连，气劲纵横的打斗场，此刻是死一般的沉寂！“你赢了，开条件吧！”对视良久，丹西缓声道，亏得此时他仍能保持微笑，面皮功夫更上层楼ä“多少金币，给我报个数。”
“哦，看来是我的表快了。”丹ล西显然是另一种谈判风格，想怎么เ让就怎么让，他习惯性地耸耸肩，摆手说道“请坐。”
巴维尔等人看着兄妹俩，既ຂ有些好笑，更感到悲哀。联军的肆意破坏与屠杀，年纪这么小的孩子就开始品尝大人恐怕都无法忍受的痛苦，民众遭受的苦难之深就可想而知了。
“别说什么เ试不试的，还没开始打仗就给自己先找个台阶。要么เ就别打，要打就必须ี给我打好，彻底消灭独眼龙手底下的盗匪贼众！”
三个庄园主都是来自西大陆的班达拉人。别看他们现在是年过半百的和蔼慈善的地主，年轻时他们可都曾是在西大陆杀人越货的盗贼四小头目，是并肩战斗，生死与共的兄弟。
领路的兵士高去了，这群健壮结实的搬运工抬着货物，老老实实地跟在厨工的身后，走进了热气腾腾的厨房里。
虽然蒂奇斯也已经形成了世俗领决策制，但巫师的地位要远比其他民族更高一些。军事行动、重大决议等，都要请巫师进行占卜，了解凶吉，而军政领们也非常尊重巫师的意见和建议。
这也是残酷的物竞天择的结果，逃跑能ม力差、逃跑水平低的人，早ຉ就化作了草原上的肥料，不会出现在今天的战场上。这种在非生即死的特殊生存环境下练出来的本领ๆ，丹ล西无论采用什么手段，也都不可能训练出来。
第一章
如果象猛虎军团那ว样挖出一道深沟，不仅工作量极大，一旦ຆ搬迁就完全作废，而且威แ胁也过于明显。草原作战都是轻骑彪驰，来袭之敌看到沟垒，肯定会绕开此处，从别的方向进攻。散点坑不同，不仅工程量也小得多，而且效果也好得多，令人防不胜防。骑队看似前面一马平川，没有危险，冲过去就中了他们的奸计。当然，其缺点在于防御体系不够完整，挡不住对方不惜代价的猛攻。
“戈勃特那头有什么动静？”丹西将目光转向东面重重叠叠，毡帐盖地的蛮族军营。
“命令斥候部队马上渡河消灭敌军岗哨和游骑。”别亚看着眼前的浪溪：“其他部队，立刻๑造筏子，架浮ด桥，渡河进攻戈缔斯！”
“我看她不仅想要面包，还想吃又粗又长的火腿肠吧？”队副的笑声更是露骨。
今天的远程武器间压制与反压制ๆ之战，席尔瓦终于取得了压倒性的胜利ำ。为此，巨木堡投石集群甚至放弃了对守城部队的空中支援，而着力于先消เ灭对方的远程武器集群，令城头守军的防御异常艰苦，异常血腥。
巨เ虎军团和红虎军团两大正规军主力全部登上城头，进入各处防御区严å阵以待。
全城外松内紧，军事区域自然是防备严密，各部队也接到命令，加派人手守夜。大街上看似平静，实际上却是暗哨密布，便衣云集。
东教会这个宗教组织就如丹西所评价的那样，是一个典型的平庸政客，一味想著如何息事宁人，为了搞平衡而搞平衡。一旦矛盾盖不下去了，要嘛装作没看见，要嘛挑软柿子捏，和强大一方一起逼迫弱势一方让步。
对于军官来说，生了这样的事情，第一个ฐ想到เ的是掩盖和平息。因为上报的话，先写的是“某某部队的某某干了什么”，而不仅仅是“某某干了什么”，长官自然也要跟着受罚。不过，长官也会抑制手下，把危害控制在某一个程度，不能过火，防止激起自己้也盖不住的大问题。对于老百姓来说，在战乱中ณ交出金币、粮草、物资甚至贞洁等，只要能保住性命，他们就有可能忍受下去。
“伊森确实可疑，但我们也不可打草惊蛇。”安多里尔一边思索一边缓声道：“谈判就是谈判ศ，又不是去打仗，搞那么เ大架式干什么？
想不到由谢夫跟我们的别亚一样，也是个模范丈夫呢！古斯也有意冲淡一下餐桌上的悲伤气氛。
黑夜和荒原，在此时露出了它狰狞的本来面目！
呵呵。查理不由笑道∶苏雷先生到เ底是政务官，优先考虑的是财政问题，不仅要我们铁甲â舰队去重操海ร盗旧业，而且要为中央郡ຉ夺取一个出海口。不过，巨木堡往南有数百公里水道，我方的舰艇数量有限，想要彻底控制有些难度。至於出海ร口，即使我们能够拿下凯提南亚，这样一块飞地，恐怕也难以守住哩！
“铛！”
“跟我来！”查理拔出利ำ剑：“活捉瑞姆达，赏金币一万！”
包括圣龙号在内的上百艘铁甲舰冲出闸口，扑向樯橹连江的塞尔水军舰队！
在巨木堡城外十公里以内的树木全部被砍伐一空，实行休耕令后的田野上也是光秃秃一片，站在城头的岗楼上，四周情势一览无遗，任何风吹草动都逃不过日夜守望的哨兵的锐目。
一般而言，有派系并非完全不好，一定的内部ຖ冲突与摩擦，令主君地位更加牢固，任何一项重大决策，都能听到不同利ำ益集团的代表们出的不同意见，不至于偏听偏信。倘若只听到一个声音，不仅使得决策出纰漏的概率大增，而且也意味着，某一派系已经完全掌握了权力。
赤拉维逃跑时，仍有近万蛮骑被猛虎军团截断归路，裹在了城内。完成拦截任务的猛虎军团仍不满足如此复仇，索司率部ຖ继续猛追穷寇，其他各部则围绕著东城门及周遭地区，开始痛打落水狗，将已经入口的上万草原美食咬碎、嚼烂、吞下肚去！
我只是一个年老体弱的书蠹虫，这种间谍工ื作，即便想做，恐怕也是有心无力啊！不过你放心，我的信使，忠诚度和能ม力都绝对没有问题，这个我可以打包票。
他仰声笑起来，左手一扔，那ว名叫做拉乌ไ的胡狼族巫师带著一股劲风急袭伊森，卡拉曼自己也紧追在拉乌ไ身後，一前一後两道身影以快得难以形容的度直取伊森面门！
蓬ศ！
不过，在左右两翼战斗同样进行异常激烈。
在身后观战的狄龙，看到如此景象，脸上不动声色，心中百感交集。孔狄带着猛虎军团骑兵在自己面前展露真功夫，鲁道夫的第一方阵的败退看来是迟早ຉ的事，令他对战争胜利的信心有所增强。同时，孔狄一军这样强的战斗力，也让他心里满不是滋味。倘若猛虎军团都是如此，那么这将是中央走廊其他国家的噩。
“也确实，丹ล西领ๆ主重视情报，这我是知道的。”孔狄点着头，不过却仍不够信服地问道：“那ว么大将军您呢？您又是如何做到的呢？”
除了卖给匈比利一个人情外，斯ั里伯格也很乐่意让狄龙吃点苦头。丹ล西的这个盟友，是一个曾沾满闪特官兵鲜血的圣瓦尔尼英雄，猛虎军团的闪特籍军官中鲜有人对他抱有好感。
望着昨天激战过的南城门周遭战场，听着手下人描述的战争过程，狄龙心中自然感慨万千，不仅在于畅快淋漓的胜利，更在于猛虎军团的强战斗力。虽然有突袭的成分要考虑在内，但号称精锐的芬莱两万部众，竟然根本挡不住五千猛虎军团骑兵的纵横驰突，也足见两者之间存在相当大的差距。看来丹西在巨木堡练兵数年，加之连续征战的锻炼，他已经掌握了一支规模与实力都颇为可观的军队，军事帝国的雏形隐然可见。
“我找过了，狄克大队长说他没有注意到罗伦车队是什么时候跟丢的。据他说，大概ฐ下午的时候就没有看到罗伦的车队了。不过，他没有听到遇袭的警号声，所以没有在意，认为罗伦可能是因为道路泥泞难行，致使行军缓慢的缘故。为了赶上行军队伍，他并未派人回头去找。”
芬莱的前锋骑兵快如闪电，黄莲城南门的人群刚刚涌ไ进了城门，骑兵就已经衔尾杀至。此时外城门刚刚合拢，尚未来得及挂上门闩！
“蛮子们的优势在于机动性、远程武器以及极为重要的一点，在恶劣条件下的生存能力。熟ງ悉马性，使他们奔走如飞，擅使弓箭，令他们不必进行肉搏就能消灭敌人，吃苦耐劳，使得他们可以寻找到最佳的战机。事实上，农耕民族与游牧民族打交道，几乎总是由游牧蛮子挑起事端，侵袭人畜ไ，抢劫财产。遭到对方正规军报复时，他们仗着马快逃跑，诱敌深入，在荒野中将对方拖累、拖垮、拖死，最后再用弓箭将敌人消灭。千百年来，这种老把戏几乎总是一成不变地重复上演。”
“兄弟，你是熟人，我可是生客呀。”凯鲁拍拍嗔忿塞满胸臆的老伙伴的肩膀：“可千万别抛开我独自上路。要活咱一同活，要死咱结伴游！”
“这是中央走廊，控扼大陆四方แ，人口稠密、经济达、资源丰富。这是汉诺大草原，土地辽阔、人烟稀少。”戈勃特的手在巨大的地图上比划着：“这两ä个地方都有一个共同的特点，那就是战乱不休。”
“大汗说的没错，咱们就照ั老样子，把他砸碎！”一直与主上心意相通的季尔登一拍桌子起来请战：“敌专我分，需要在他们蚁聚前各个击破。丹西既ຂ然喜欢把他的虾兵蟹将一个一个地派来送死，我们就把他们一个ฐ一个ฐ地吃掉！我看，咱们第一个就先抓离我军最近的凯鲁来开刀。末将愿做前锋，明天就带领我们沃萨的无敌雄师把他们消เ灭掉，将这个不知死活的角斗士抓到马粪棚里，让他跟童年好友威แ达做伴！”
丹西长期以来一直孜孜不倦地派人在曼尼亚进行着分化瓦解工作，来自猛虎军团和北方游牧民族的强力介入，纽卡尔、纽那提、坎塔等人对宝座都有所觊觎也有所凭恃，使得纽伯里故属领地里各政治势力分崩离析，山头林立。即便在战争最危急的时刻，各势力各集团间的争权夺利和勾心斗角也从未断绝过。
“由谢夫！”别亚还算冷静，及时喝止由谢夫：“任何人都难免失算，还是准备攻城吧！”
为了抓紧时间，整队工作完成得非常迅。欧文竖握佩剑向丹西致礼ึ，丹西凝望了一下这位老朋友兼亲卫纵队长，缓缓颔：“出击！”
“哦，这话怎么说？为什么大家对胜利ำ没有信心了呢？”
“就说这局势吧！恶虎拦路，咱们的雄鹰可汗好像也没啥子招。敌军在破烂冈一蹲，坚不出战。咱们啃是啃不动，围又围不住，进攻也进攻不得，只能跟他这么干耗着。干脆绕过他们去进攻固原堡吧！敌军肯定会掉过头来，前后夹击我军，更是使不得。”
“大汗不是早就跟大伙交过底吗？咱们胜利ำ的筹码是押在敌军的后勤……”
“嗨，季尔登老弟，你这话就生分了。假如一切如愿，大汗的计画，自然不失为ฦ一个损失最小的英明战略。不过，咱们都是在战场上摸爬滚打这么多年的人了，风风雨雨也见识了不少。丹西和手下那帮谋臣战将，也不是吃素า的主。”
鹰斯缓声续道：“咱们想在敌方的后勤补给线上做文章，拖垮对手，静候其内部崩溃，然后不战而胜。不过，丹西这一次可是有一支庞大的后勤队随行，带来了多达半年的粮草。半年时间，指不定会生什么事，谁拖垮谁也很难说呢！比方说，万一中央郡ຉ战场上，席尔瓦很快打赢，敌人稳定局势后，又组织一支二三十万人的大军杀过来援助。战场上的事，瞬息万变，谁又敢打包票不会生这样的事？假如没有其他备用方案，仅凭一个拖字，恐怕大汗和你们也不会如此稳坐钓鱼台吧？”
丹西心里咯登一下，他竖起耳朵，小心翼翼地贴在岩石内壁，不敢漏过任何一句话。
“哦，那你看，我们有什么快打破僵局的办法吗？”
“正因为哥哥我想不出来，所以才特地来跟老弟谈心嘛！”
“鹰斯老哥，你这么猜测，不免就有些牵强了点吧！好歹咱们草原各族联军是一锅吃饭，同场杀敌的战友，又面临着猛虎军团这个ฐ共同的大敌，怎么可能不一条心对外呢？再说了，你老哥是谁？格立西与沃萨有多年同甘共苦的传统友谊，大汗亲口说过，贵我两族之间不存在任何秘密，难道有什么东西我们还会有瞒着老哥你吗？唉，老哥，想那么多干嘛？战争的胜败，由战神去操心吧！”季尔登明显在转移着话题：“来，喝酒！弟弟我敬你，先干为ฦ敬！”
说罢，“咕咚咕咚”几声，季尔登面不改色，一口气将一袋奶酒灌下肚去。
鹰斯讪讪不已๐，可又没办法，只好跟着喝酒，边喝边偷窥季尔登的脸色，偶尔旁敲侧击几句。
其实，石棺里的丹西，比他还着急。这两ä人的谈话，欲言又止，还来回地卖关子，搞得丹西百爪挠心，急如火焚，恨不得跳出来掐住季尔登的脖子，逼他把话说明白。
可惜，季尔登自此绝口不提此事，只是装傻，还一个劲地劝酒。比起酒量，鹰斯可远没有沃萨第一勇士的海量，几个来回就开始胡话满嘴了。
季尔登背着被灌翻了的鹰斯ั渐行渐远，石棺内的丹西却端坐不动，一股透入骨髓的寒意在心中涌起，他连扳动岩块，逃出石棺的兴趣都欠奉。
鹰斯ั的话不是没有道理。戈勃特任何时候都不可小视，他在本次出征之前，就已๐经苦心准备了数年时间，定然拟制了多套备用计画ฑ，对于将遇到的困难也必定做了充分的估计。
从他们的谈话，似乎蛮族联军真有一套胜之法，而且沃萨本族核心高层对此还信心十足。