今日巨木堡的守卫摆布得并不均衡，其他各处则仅是常规布防，但临河的南城墙处却是人头涌涌ไ，戒备森严。红虎军团军团长克鲁斯带领ๆ近两ä万战士在此严阵以待。投石机、弩机等各种防守工具也各就各位。
瑞姆达开始缓缓北进的时候，詹鲁国王盖亚带领三十余万大军在巨木堡西南方向出现，这里边詹鲁的主力就有二十余万，其余的是其他小国和城主的部队。
华司今天的任务有两个，一是协助联军消灭乌姆，一是替沃萨人擒住丹西的妻儿，以免被胡狼人夺去这无比重要的人质和价值连城的俘虏。当乌ไ姆命令他去保护丹ล西家眷的安全时，他是求之不得。那会工夫，蛮族已经入城，他跟著去，即使消灭了乌姆，主ว要功劳也会是索伦托的，自己只是去沾点光。但独力擒住丹西家眷，这就完全不一样了，功劳至少能ม与索伦托平起平坐。
贪婪的人，最终将失去更多。这一眼，恐怕是狼女代价沉重至极的一眼。有了第一眼，就会有下一个ฐ第一眼，直到把这整座府邸搜完为止，这第一眼才会结束。
士兵都有些不太理解，平素一贯懒散的大队长，今天早上天刚ธ麻麻亮，他就已经起来巡ำ视。不过看样子，队长心情不好，估计是昨晚赌钱又输了，大家也就躲他远点，尽量避免成为出气筒。
威达的心差点没悬到嗓子眼处！
南面的右钳先崩断，随後波及钳身与左钳。
嗯，那就照这个时间去准备欢迎仪式，弟兄们在曼尼亚玩命，我们也要招待得尽可能ม好一点，乌ไ姆想了想∶另外，你去通知一下两位夫人，让她们也宽心一点。
孔狄和手下战士们多次与素称猛虎军团“军中ณ磐石”的重步兵们在训练场上交手，自然知道如何应对，手上的战术微动作也进行十分纯熟ງ。防护充足的猛虎军团骑兵们，并不惧怕这些高挑的长矛，他们重剑横拨，就毫无阻碍地从对方身上一践而过，让战马去踏倒撞翻敌人，使马蹄也尝尝血的滋味。
“狄龙大将军，您明天真要出城与鲁道夫决战吗？”孔狄憋了很久的问题，他终于找到了问的机会。
我正当壮年，自然不甘心就此休闲，混日子度过余生。况且故乡已๐经无法返回，能为猛虎自治领服务，与阁下共事，我当然是非常乐意的。匈比利缓缓开口道，不过，我还有两件事，恳请将军阁下批准。
在圣瓦尔尼的古渡口处，匈比利ำ水军的水寨旁，有一座新า近搭成凉棚，让指挥官既能通览战局，指挥作战，又可以避免夏季炎日，尽量舒适一些。
奎尔换上了一套干爽军服，走出睡房，在客栈里与村长哈瑞及几个老猎户饮酒聊天。大家的地位虽然不同，但年龄相仿，奎尔拿出几瓶好酒，哈瑞和猎户们送来鲜美的野味，边喝边谈家常，倒也蛮投机的。
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“是够毒呢！要没有郎托陛下遗赠的克敌之术，我军还真玄了！”听了贝叶分析，丹ล西忍不住咒了一声，他凝望着地形详图：“所谓进如雷霆，败若山崩，从撤到败只是一步之遥啊！几十万大军在敌人重兵压境下几乎ๆ不可能从容撤退，更何况粮草不继，士气低落，一个不小心就为敌所趁。这种情势下，撤和败两者根本就是同义词。倘使没有郎托陛下的佑泽，没有破蛮冈周遭的特殊水草，我军唯一的活路就只有将凯鲁、安多里尔和奎尔的三支部队，十余万人，尽数舍弃，让他们在蛮子的刀口下，在荒凉的野外自生自灭。其余大军全部待在固原堡，依托地形和要塞进行被动防御了。”
由于丹ล西的重骑兵亲卫纵队昨日一战损失惨重，因而走在队伍的前段提前赶往固原堡休整。在今天这个抖威风的日子里，丹西选中ณ暴熊军团和自己一起唱压轴戏。
丹ล西苦笑着摇头：“唉，人说东方人惜命、西方人爱财，在这种小粉末上，人们贪生怕死、贪财好利的本性也显露无疑ທ呀！”
豪气冲天的戈勃特素来是锐意改革，敢开风气之ใ先的主，血洗前辱之后，即将这闪特人的荣光之所，草原人的伤心之ใ处命名为破烂冈。当然闪特人自然也不会答应戈勃特的命名，因此关于此地之名，也仅在汉诺大草原上流传。
别ี亚身旁的卫兵也赶忙拔剑护主！
丹西，对不起了，你就认命吧，我是别无他法啊，索司心里念叨着，开始去执行任务。
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倘若丹西不追击，则可依古时追击战的成例，进行第二次迅猛的追击，狠狠地猛虎军团的尾巴上咬上一口。倘若丹西反身追来，那就更好了，可以趁机将他们围而歼之。
猛虎帝国时期的不少宫廷诗人和御用文学家都曾用诗词歌赋热烈地咏颂过先帝ຓ在开国战争时期的勇武睿智，在他们笔下，丹西永远都是那ว种力拔山气盖世，跨下猛虎，掌中神兵的威武神态，手下的将军们勇武坚毅，谋士们清朗俊秀。不过从今天的情形看，除了将军们，其他的一切都与他们的描写大相迳庭。
赤拉维气冲冲地带着手下离开，两位沃萨九羽将的胜利会师，就这样不欢而散。
不出意料，军官们开始交头接耳，互相打听是否有谁听到เ了什么风声。鲁道夫神色冷峻而镇定，很有耐心地望着底下窃窃私语的众位军官，一言不地沉默着。
戈勃特练兵时更将这一思想挥到了极致。父亲上次在阴风堡前的惨败告诉他，必须建立强大的地面进攻部队，否则游牧骑兵在与文明世界的交锋中ณ，在攻城、守城和筑城技术方面的严重不对称条件下，游牧民族攻城能力低下、消耗损失巨大，经常因此而失利。
“这一点，领主ว也请宽心，威达将军的军事才能我也很佩服呢！”尤里奇安慰着丹西：“他在杰鲁城和固原堡就打得相当漂亮。虽然不一定能战胜戈ຖ勃特，我想，把他们挡在峡谷口还是没问题的。”
所有国家，不论宗教信仰、社会制度、开明程度如何，叛国谋反都是第一大罪，闪特自然也不例外。精通政治和刑é律的贝叶，只要想起谋反将遭受的刑罚，就会全身战栗。
听闻此言，褐衫刺客挺直脖颈่，闭上了眼睛。
“威达那是临时改变进攻路线，咱们也让安多里尔军师一回，就算军师赢了吧。但是酒我只能兑现一半，另一半得等到我们拿下曼尼亚再说。”丹西故作大度地摇摇手，转向奎尔，神色也由调侃转为严肃，“不过，要说曼尼亚与死亡峡谷全无关系，我倒觉得不太妥当呢，别好了伤疤忘了痛，几年前戈勃特就已经给了闪特惨痛的教训了。”
随后，他带领草原联军对闪特进行血腥洗劫，为草原各族掳掠了无数财富、女人与奴隶，不仅大大增强了自己的实力，其名声也传遍了大陆。
按盖亚的想法，战胜后，詹鲁和塞尔两国，将以累斯顿河为界，以西属詹鲁，以东属塞尔。
纽那提射过来的目光顿时变得歹毒无比，让纽卡尔心中一阵寒意涌动。
显然，这位年轻的领主，比起自己้遇到其他各位军政领，要更加难以琢磨、难以对付。
晚饭时，东格拉成功地撕毁了安德鲁刻意挂上的温情脉ำ脉ำ的面纱，让大家认识到เ了猛虎自治领ๆ的贪婪本性，给胡玛族与丹西的关系加进了一层隔膜，赞雷逖和东格拉都相当的高兴。
跟身旁的赞雷逖交头接耳几句后，东格拉再次开口：“总长大人，草原人需要的不是虚幻的名头，而是真心实意的帮助。我们的子弟兵在外作战再勇猛，得到的也是勇士的虚名，而获胜的利益则全归丹西领主所有，这未免有些太不公平了吧！至于援军，据我所知，如今猛虎自治领正面临各国联军的围剿，没有一处是安宁的国土，所有的战场都非常吃紧，我不知道总长大人的援军将从哪里派来，请您说一下兵从何出，也让我们有一个期待。希望这不是总长大人为了安慰我们，让胡玛人心甘情愿地去送死的空话。”
劳尔镇的人口本来就不多，加上又有大约三分之一左右支持猛虎自治领ๆ政权的居民已经逃离了这里，因此小小的劳尔镇也就越加显得安宁了。
整把刀为精铁手锻而成，寒白色的刀体隐隐透着蓝光。刀茎上布满暗锈，锈渍早ຉ已氧化。
“是吗，那ว我们的胜算又增加了。不过，要是丹西不顾后方全力猛攻，估计我们还是难免落败啊！”
欧朗堡援军丝毫没有觉察到危险就在身旁，还蒙在鼓里，一边行军一边咒骂天气的恶劣和斯里伯格的残忍。
忽然间，预示敌军出现的凄厉警号在城头响起，城区里一片混乱。街上的行人纷纷往家里跑去，刚刚开门准备营业的各个ฐ店铺老板又赶紧把刚刚卸下的门板上起来，重新关门歇业，城内纽伯里的守军开始一队队地奔往各处城头。
“这是当然的，作为ฦ一名战士，无论如何必须遵守自己的天职。”
在远处，诺豪领头，李维镇中的最后一个编制完整的猛虎军团突击纵队，正风驰电掣般地向此处冲来！
安多里尔看看说服不了昆达与凯鲁，转向了别亚和穆斯塔法：“你们两ä人怎么看？”
“喂，古尔丹先生，”丹西赶紧截断财长大人的感叹：“金钱虽然重要，可也要有命活下来才能享受啊！放心吧，席尔瓦总督肯定不会轻易把这笔厚礼ึ送给敌人的。”
安多里尔一到城下，就命令大军马上开始工作，准备攻城。
纽那提通过亲生母亲聂菲不断地在父亲枕边吹风，又找几个大臣替自己้说情，好不容易才争取到纽伯里的肯，让自己带兵出征。
相较东教会体系的核心成员国拉舍尔、科奴达等，教皇在中央走廊地区的影响力就要小得多了，在信仰领域里，他面临着东部武力强盛的呼兰人和经济繁荣的两盟半的强力挑战。
有近千名受伤严重，脚肿得走不动了战士只得退出行军，返回后方治疗，其他人也掉了不少血，捂出满身的疖子和痱子。
战船仍然离开河岸一定距离，来回移动，用箭矢和石块削弱岸边守军。从他们的行动看，似乎是在等待着某个特殊时机的来临ภ。
可如今，在短短的二十多分钟的时间里，他们就被闪北骑兵彻底击垮！身边的战友们一个接一个ฐ地躺倒在血泊中，丧命于刺枪、马刀和铁蹄。
老将维涅夫对爱子完命令后，转向凯日兰：“凯日兰将军，你率水陆两万人在河岸迎击丹西，其他人跟随我在后压阵。今天就让我们给丹西这个奴隶角斗士瞧瞧闪特骑士的厉害，用猛虎军团的尸填平斜ฒ河！”
不过，虽然猛虎大军看上去来势汹汹，在全面开战的第一天，除了最西端的威斯特堡，由丹西亲自指挥，重兵进攻外，其他地方的战斗ç一点也不激烈，甚至用温柔一词来描绘亦不过分。
他步伐沉稳，身躯矫健，微卷的黑下是一双闪着自信光芒的褐色大眼睛，如刀削般坚毅方正的脸庞上满是兴奋的神色。
“喏，就是第一排最右边那个。”
在座诸人哪个ฐ不是人精？大家均得体地表达了欢迎之意。奎尔也表示了对大家厚爱的谢意。
随即，索司又向丹西汇报了昨天追击战的成果。
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游牧蛮子们的逃跑确实是一门绝活，草原上的战马也适合长途奔驰，一人数马，跑个ฐ几天几夜不歇气也没问题。
部落式族兵制使得小分队间的配合相当熟练。看上去一片混乱ກ，实际上却有著相当程度的内部组织性。他们的单兵作战能力也强，不像闪特骑兵，一旦脱离大队伍落了单，就难免被敌所乘。
这次跟随赤拉维出征的都是沃萨与胡狼两大强族的骑兵，人数也不比追击部队少，甚至还要多。诱敌伏击素来是蛮子的拿手本领，谨慎的索ิ司也不敢太过冒险地深入追击，消灭了近千断后部ຖ队后，为防遭到对手伏击，天黑后就停止了马步，整队回来覆命。
“辛苦你了。”
丹西淡淡地回应，心里却在琢磨，看来贝叶所言不虚。
蛮族的军制与大陆上定居文明的军队如天壤之别。他们主要通过血缘、亲缘纽带组织军队，无序中隐含著有序，即便逃跑也隐含著反击之力，而不是如文明世界里的正规部队，纯靠建制、法度和纪律维系军队，并通过训练和战争来强化这种组织性。倘若跟戈勃特交手，真碰上对方แ的战略性撤退，还著实不好对付，因为你很难分得清他是逃跑还是诱敌，追急了易中敌圈套，追缓了又会眼睁睁地看著对方逃出生天。
丹西的淡然回应和随后的思索，在几个闪特将领看来似乎是对索司的战绩不甚满意，于是凯日兰接过了话匣子，谈起昨晚丹西交代他处理的将领换岗方案。
方แ案显然经过了凯日兰与几位闪特老将们的仔细斟酌与权衡，职位的分派公正而合理。所有中队长、小队长等基层军官都不进行调动，保证中下层建制ๆ的完整，不让基层队伍的战斗力受到เ影响。大队长以上的军官则全部轮换。
千人以上队伍的忠诚得以保证，百十人的小叛乱ກ，对数十万大军而言，自然无须ี过虑。
凯日兰连具体的换岗名单都做了出来，丹西仔细查看一遍后，相当赞赏，仅一两个ฐ人做了一下调整，就予以通过。
凯日兰原来的方แ案中设定丹西的亲卫纵队不予触动，丹西却大笔一挥，将凯日兰调整为亲卫纵队的纵队长，以示自己对他、对闪特将领的绝对信任。
“领主的调岗轮换，确实是顾虑周详。”坎塔笑著说道：“不过对我们闪特军官却似乎有些不太公平呢！”
丹西和贝叶脸面上都没什么表情，心里却不由同时道，来了，总算开始说到เ正题儿了。
“是啊。”凯日兰也似乎开著半真半假的玩笑，接过话题：“闪特兵士尚未熟悉猛虎军团旧制，起点低，训练起来战斗素า质自然提升得快。巨木堡老兵们经过领ๆ主的亲自调教，他们的水平，我们自己都赞不绝口，在这么高的水平上要再提上一个台阶，我们这些人心里头著实没谱哩。”
凯日兰这句话，将丹ล西赞了一遍，又诉苦般地摆出问题来，实际上却还是为后面的话题继续做著铺垫。
“正因为难度大，才需要请动诸位高手来挑重担子嘛！”丹西也先开句玩笑，然后再正面答题。
“其实这个ฐ问题我还是有所考虑的。”丹西解释：“巨木堡的军官和你们将采用两套不同的考核体系。他们比的是谁带的队伍进步更快，进步更大。你们呢，比的是谁能更快地熟悉和团结手下官兵，谁能迅将队伍带上正轨。”
“说实在话，这项措施ๅ实际上偏向诸位的哩。我军马上就要跟蛮子交手，打头阵的我肯定要先派老兵们上场。猛虎军团里唯军功是举，你们的表现机会多著呢！当然，你们自己可得使点劲，来了机会，自己可得抓得住。不然，巨เ木堡那群老弟兄们又会反过来怪我不公喽。”
几个闪特军官连忙表示ิ，一定会抓住领主给自己的机会，好好杀敌立功。
待场面静下来后，尤里奇终于进入了核心主题。
他的脸色有些沉痛：“领ๆ主ว这番苦心，我们心里又何尝不知？大敌当前又何须临ภ阵换将？
戈勃特非是普通蛮族领，行事更是阴骘狡毒。当然，这只是外因，怪只怪我们的有些本族军官自己不争气，见利ำ忘义，投奔仇敌，出卖父兄。包括我们几个在内，也对这些人的所作所为ฦ有失察之责，尤其是我，竟然错荐华司，以至铸成今日大罪。领主，我请求您撤去我的闪北郡军事长官一职，让我以一个普通战士的身份参与对蛮族之战，用蛮子们的鲜血来洗刷自己的耻辱！”
这才是正题。
内心深处的伤疤又被揭开，丹西的脸色也有些黑。
不过事情也是不得不摊开，尤里奇说得又非常诚恳，丹ล西也必须再度包扎心头上滴血的伤口，在这个关系大局稳定的问题上鲜明地表个态：“华司一事，虽然可疑，但事情不明，现在说到追究责任还为ฦ时过早。另外，人心隔肚皮，谁又能料到手下人如何想法？倘若要都是这么一直追究，叛将都是我的手下，岂不是最后都落到我自己的头上？”
“尤里奇将军，华司是华司，你是你，华司真出什么问题，也不应该著落到你身上，军法里头可写的明明白白的。至于举荐华司出任固原堡副将一事，我也是根据华司平时的表现，军中文书的各项有据可查的记录，而非因为他是你尤里奇的副官，才作出的任命，责任不能都推到你的身上。当然，你对此也确有失察之ใ责，但因之撤职，却是不妥当的。”