景连逃回家时，人们都已入睡，可堂屋西大门敞着，上横头那张老古董的长案上炉里插着三柱清香，并点了一对大红烛，显然刚祈祷过祖宗，只见大哥正襟危坐，脸色严峻，正气逼人。景连看了心里害怕，硬着头皮上去作了一揖：“大哥还没歇息？”
景花推进房门，掌灯一看，景芳床上凌乱ກ，朱兴跌倒床下，业已๐明了十之，问道：“这是演的那ว出戏？”朱兴心虚，急得无洞可钻，脸一红，说：“我摸黑起来小解，一不小心就摔跤了。”“这就奇了，马桶在这一头哩，你无空白地跑到那ว一头做甚？莫非又被‘那东西’迷住了！”景芳已躲进被窝里，心有余悸，但听她得理不让人，竟还拷问起这个木头，心怀不服，随即应出声来：“可不，我明明见‘那东西’上楼去迷人的，这会子又突然窜了下来，把我都惊醒了，还吓出一身冷汗哩。”景花冷笑道：“是吗？都怪我来的不是时候，把你们的好搅了！”
第四十一回
厨事们供饭上来，那议事案头就是头们进膳场所，眼儿生水的姜ä庚、维彪等还打了个ฐ招呼：“小老弟，你来得正巧，我们刚好吃斋饭，你也趁热吃些！”“好的，我们还没吃饭哩！”他和小跟牢忙在篾丝箩里打了饭，就空插位吃起饭来，天脱看了有几样菜，就说：“近水楼台先得月，倒底为ฦ头席上菜多！”同桌的景明横了他一眼：“多什么？大家吃的都是千人锅里的糙米饭，一样的青菜豆腐，为头们只按道士先生的标准，多了一钵毛芋罢了。”
“什么绣房，那是维彪老娘老死的房子，时常闹鬼，没人敢住的，还有一孔楼ä窗，朝后花园开的，花园里那株几百年的罗汉松一桠刚好靠近窗口，我同四哥读私塾时调皮是有名，常被姜文正老先生家叫去补课，那时姜文正兄弟没分家，书房就做在楼上。那陈老太太挺和气的，让我们到她房里去玩，我们还扒在窗口去摘罗汉果吃呢……”景花说完，又朝玉林、景连、朱旺分别耳语一陈。景连称道。朱旺则说：“我连死都不怕，还怕什么呢！”
这时，门外有一伙长年挑着供品拥着一位戴墨镜，穿着长袍马褂的大胖绅士进来，他见中堂烟雾太大，就柱着文明杖，骑门站住，指挥三担三牲大礼上供，他就是“通天霸”姜ä维彪，自从去年水月在姜顺ิ茶馆栽到司马度手里后，一直在家养伤。他觉得大难不死，全靠神灵保佑，故备了供品来祭龙爷。
经过龙头会技艺人员装扮，上灯笼，戴龙须，插二支绣球吊挂，把一条雕刻得玲珑剔透沿袭五百余年的樟木龙头装扮得威แ武雄壮，绚丽多姿，并上了架，前面放张大供桌，两ä边阵列着“巡逻”“肃静”“回避”“吉祥”四罩牌灯及火统、钢叉、大刀、金瓜、还有龙旗、虎旗、回字旗各12面，当日就有陆陆续续朝拜的村民，他们有的挑肉盆、祭盒，献上小牲畜礼ึ，但多数仅一份香烛，以表示ิ心诚不在礼重，由á于旧ງ年旱灾，一般佃户和长年家境不济，捉襟见衬，办副上好香烛已经力不从心，那ว能像大户人家那样讲究体面呢。
“好啦，你这位大学问家给屁股还没有收黄的伢儿讲这些，能听得懂么？”景芳笑道。
朱兴已继承了年祭，该是家主了，多睡不像样，慌忙起床，去那头摇醒了景花：“妈连早ຉ点都备好了，叫我俩过去受用！”
朱兴一声不吭地从外面进来，跺去钉靴上的冰雪，坐在小木椅上在双手上哈着热气，拖只火盆，拨旺火炭，脱去布袜烘脚๐。
景连睡着了，大概经过一夜的等待，直到天明才慢慢地睡去的。她脱了锦袄，悄悄溜进被窝，用她热烈而真诚的情怀温暖着他那颗期待而赤诚的心。景连正在做，中正和景花亲热，猛然醒来，原来自己睡在心上人的臂弯上，正在重复着头夜地铺上那ว种被激|情炽烈燃烧的剧情，使美成真……
朱老爷子处世淡泊，为人忠厚，好一口茶经。马达镇十八爿茶馆都有他的茶位。现见这位大舅很有气度，谈吐不俗，很想带他到镇上茶店会会司马度等好友，可大雪封路，只好陪他堂上品茗。话及散粉作坊，景连就来劲了：“我们家有数家作坊，那麻车是与人合股开的，主ว东作五股，榨油师及杂工算五股，由四哥瞅空记账，从五月打菜子开车，八月打芝麻油，入冬后打乌桕子，那是千家万户点灯用的青油，平年也有三四千担，光桕蜡制烛一项收益就很可观，每股年收益一百担米；那研米房、砻糙米房收益有限；糖房、散粉铺尚好，特别散粉这些年来供不应求；我大哥景前秋收后就带着长年伙计到水北贩米，利用米价升降购进售出赚钱，总体收益每年也仅一千担毛粮，除去开支，净赚也不过五六百担……”
欲知她俩的命运如何，请见下文。
“天地良心，我们为朱家能讨回这房好媳妇以传宗接代，什么心计都用上了，还用热脸去贴他们的冷屁股呢，你以为这几个ฐ媒钱好赚的么？再说那ว范氏还是我的姐姑呢，我一手托两家，结果两ä头索ิ面没吃着，反而两ä头触“霉头。”
“分丁股肉罗！，排队排队！”姜丁用刀背敲着门板，人们自动排成长龙，有次序地一一领走份肉，小跟牢急忙打了一大碗饭，插进队伍，轮到เ他时，便连桑叶一拖，把股份肉拖到板头，蹲着大块小块地抓来就吃。兆佃已领了一股，又去拖一股，被姜丁一手按住：“怎的？你家一丁怎能ม享受二份？你多拿，别的就少，向谁要去？”
“徐妹，真是难得，什么风把你吹来的？”原来她是从徐村嫁到เ上方村的徐静芳。徐村与厚大仅一溪之隔。玉莲同她从小一起长大的。
待诸葛光收拾行当，回陈月韵家入宿。玉林和景芳才从房里出来，景芳不解地问：“那火从哪儿来的？
原来冷冷清清的寡妇屋，现在门庭若市，在络绎不绝的探视、慰问的人中不乏老人、小孩和成群结队的姑娘媳妇，馈赠的农家礼仪也五花八门堆满了小桌。他们虽然或贫或富，但多数妇女命运中ณ或多或少都与小寡妇悲苦人生有着共生的源头，因此对她的同情和共鸣都是出于内心的，自的。
……
“自古红颜多簿命，也许‘貂蝉’没这么大的福气消受哩！”春花道他开玩笑：“你年轻潇洒，家境又好，连那些深宅闺秀都轮不到呢，我岂敢有非分之想？”
“你的好意我领ๆ了，只是快把银子收回，我姜ä家虽说清贫，但从未受过人的接济。恕我直言，我这女儿自从洪郎走出以后，心如枯木，不出二门，从来不肯会见陌生男子。我也无意强她所难。刘ถ大官人一定要见她，还有劳你自己้到牛栏屋子里走一趟，如有言语冲撞，请别怪老身事先不告。”
“泼到谁了，还不快去陪个不是！”范氏正陪两位媒人说话，没想到小女闯了祸ຖ，洗脸水泼到人，那人就倒了霉，按俗规，要赔礼的，还要染七只红鸡蛋，取份利市给他冲冲喜，否则ท闹上门来就被动了：“你这疯丫ฑ头，怎么这样不小心？”
景芳与小药师在古刹里一夜，次日起来一看，洪水已๐退，百里山垅红枫似火，百鸟争鸣，地貌如初ม。他们怕行人现，略加整理，就双双离开与古庙联体的风雨停，过了长板桥，出了里珠珑，上了和尚山，就恋恋不舍地分手了，景芳再三叮咛：“回家后好生打点，赶快来提亲，千万别担搁太久ื。”
景花在朦胧中好像在漫无边际的黑暗中飘荡，那ว嘈杂的声音由远而近，不久ื豁然开朗，耳畔那ว呼天抢地的哭声嘎然而止。她努力睁开沉重的眼睑，才现已躺在二嫂的床上，屋里屋外都挤满了人群。
“我去请他来吧！”
第七回探口音日赠鼠耳餜出风头夜打清明杵
“大嫂，这大清早好好的怎么เ竟教训起我侄女来了？”原来姑嫂俩在作坊里闯了祸ຖ，在外面躲了半天，料é想躲得了初ม一躲不过十五，就悠了回来，不想在二嫂房门口遇上了她娘儿俩。就蹲下来问：“乖乖，你告诉我，你娘为什么要打我的侄女儿？”
“啊！原来是文举！你还是把我押送到保代副家吧，我固然伤的是他的胞弟，这债只能同他之间了结。”
二0่0四元月三十一日
景连赶到朱家田头，与伯父打了个招呼，就免去客套，靠着朱兴一边插起秧来。姜家五兄弟都是有名的田老虎，年轻力壮的景连更是佼佼者，朱家父子俩哪是他的对手，猫里垅二石大田，依父子的能力需要三天。景连一马当先，加上婆媳俩拔秧支援，仅一天功夫就拿下来了。次日又移师笔架山脚๐，鸡鸣起来拔秧，天亮开插，连吃饭都送到田à头，有了景连的策划和支持，十几石田不到十天就变成绿油油的一片。
农业是这个古老民族的最基本的实践活动，它了自身繁衍展的物质基础，没有农业的开和展，就没有人生之ใ曲，氏族之ใ歌，文明之ใ光，大雅之ใ风。中华民族可歌可泣的繁衍和展的历史长河，像一出没完没了的悲喜剧，这出波澜壮阔的戏剧，始终以水土为舞台，以牛郎织女为经纬，以农业为ฦ基调的。剧ຕ中悲喜哀乐่都是劳动男女坚贞不逾的爱情狂潮里飞溅的浪ฐ花，它的每个音符都是牛郎织女为ฦ摆脱封建制ๆ度统治，争取婚姻自由á的心声。这些浪花和心声汇成了滔滔不绝的历史长河，化作腾冲霄汉的正气，铸成民族之魂，谱写成伟大的英雄史诗。因而农民是伟大的，农业是神圣的。谷江一带流行开秧门祭田，关秧门祭天的仪式，都反映了对营农的虔诚、神圣的心态。
朱家鸡鸣起床，月上收工。回到老屋后，男人们坐等晚饭。而女人们又忙着做饭。豆大的青油灯在弥漫着蒸气的厨房里格外醒目，景花包一方แ头巾，坐在灶堂里烧火。自从收割抢种以来，她已๐经进入农家妇女的角色，尽管公婆叫她歇着，她却还自觉地下田à拔秧，还得一日三餐送到田à头，偶尔还陪着连哥插一畦秧。有连哥在身旁้，干什么都觉得开心。由于频๗繁地出入田à畈，那光润白晰的肤色也变得红了，在灶焰的映照ั下，显得格外健康俏丽。
菜饭上桌，先端上来的是一盆种田à肉，每位男人都有一份，每份共四片，重四量，用竹签穿在一起。据说天官嫂下凡，见丈夫种一天田就掉了四量膘，她心痛，就用四量肉给他补上，这叫种田肉，除此，还有酸菜笋、豆芽、苋菜……
吃罢晚饭，景连同朱家父子安排了农事，就借着月光提鞋出来，在山坡下溪涧洗了脚，穿了布鞋，回到เ新า屋楼上的歇息。
他躺在统铺上，双手作枕，想起与景花生死恋情，如今她已๐是他人之妻，又有大哥的棒训，他再与景花不明不白的相好下去，既ຂ非他俩的本愿，也迟早ຉ会带来了两家三方แ灾难？现唯一的可走的路是闯出去，有了立脚点，就能实现对景花的诺言……
景连翻来覆去难以入眠，倾听着外面的动静。许久才有人进屋，又听到闩门及上楼ä的脚步声，来到他身旁้的自然是她。
“妹丈呢？”景连连忙竖起身来，将她一把搂进怀里，但不无担心地问。
“你没听说吗？种田割稻，夫妻隔河！”景花把火辣辣的脸贴着他的脸额，嫣然一笑：“古板的婆婆生怕大病初愈的宝贝儿子贪色不守规矩，自从开秧门那ว天起，就不许他住过来了。”
“那么说，他们还不知情？”
“我们是兄妹，他们怎么会怀疑呢？”
“村坊也无流言蜚语？”
“村里人多口杂，也许有种种猜疑，但谁也没站到床底下来偷听过，即使有蜚语也不敢直说的，更不会传到เ公婆耳里的。”
“那ว真是苍天有眼，成全了我们，给了绝妙的机会，一次又一次的七巧渡哩！”
当下，两人都除去一切身外之物，赤诚相待，吹灭灯火，进入两人共享的美妙极乐世界，只有他那棱角分明的五官和强壮的体魄才能给她带来愉悦，满足她渴望得到的一切。而她那位猥琐不振的丈夫形同虚设，怎么เ能ม让妙龄青春女孩解除心中的寂寞？满足激|情潮涌的感情生活上的需求呢？她如鱼得水，在他的怀抱中才感到自己้是个ฐ真正的女人，而且可以得到女人现实所需求的幸福和快乐。因而感动得热泪盈眶，但也不无怨言：“都已经一个多月了，也不来看我一次，害得我日日盼，夜夜想，难道你被那个ฐ叫什么‘旦旦’的狐狸精迷住了？在元宵节及斋醮期间，她在你的身边眉来眼去的，连你的魂都被勾走了。”
“还说呢，自从过了清明回阴阳街时，应约她的卧室里喝了酒，被大哥知道了，动了家法，连屁股都打烂了！”景连把整个经过详详细细说了一边。那景花戳了他一指头：“你这个没良心的，我连心都掏给你了，才跨出我的家门，又投到别ี的姑娘怀里了，大男少女的，关在一间绣房里还有什么好事，你们肯定上手了？”“你可别冤枉了人家姑娘，她还是未出阁黄花闺女呢！”“你说得好听，黄花闺女难道就吃素的么？我主动献身给你的时候也不是&#ี99;hu女么？你俩肯定开荤了。其实，你们逢场作戏也吧，真爱也罢，只要不忘掉我，我就心满意足了。”“我怎么เ会忘掉？你是我心中唯一的爱，自从小开始滋生，日益怀育的，业已积重难返。而对于旦ຆ旦，我没有更多接触，也不存奢望，只是逢场作戏，不然我怎么เ蹿窗翻墙逃跑呢？因为ฦ心中ณ只有你，你才是才貌兼备的花环得主，是世界ศ上一切美好事物的化身。是值得我一生崇拜、追随的女神，有了你，我还能ม容得下别人吗？我已经向天盟誓，除了你，我谁也不爱，谁也不要，别说狐狸精，就是七仙女下凡，我都不希罕……”
景花被感动得忘了情，搂住他狂吻，景连被惹火了，把她再度翻倒，景花经再度春风以后，快活得如痴如醉，连气都快喘不过来：“我的爷，你放过我吧，明天我还要跟你下水田哩，你吃得消吗？”“我精神好着呢，不信，同你再来一次！”“饶了我吧，你不看佛面也得看金面，你摸摸这儿！”她把他的手拉那个部位：“我已经有了！”“那ว是真的？”景连把她抱起来，吻着她的身子故意逗他：“谁晓得是妹夫的还是我的？”“你这个ฐ没良心！”她咬住了下唇，像孩子似的撒娇，对他达的胸部又敲又咬：“我恨死你了！你自己้干的好事？还想懒账？他如果有能力生孩子，这会儿也轮不到เ你快活了，你该心平平，人家化了半个家资，用四人抬的花轿，吹吹打打好不容易要到一房媳妇，自己้连边都没挨上，都被一只弃到路边的贪吃猫叼了去，你于心还不满足？”
景连听了像挨了闷棍，瘫了下去，景花不解：“你这是怎么了？”“这孩子来得不是时候，如果等我在外面创น了业，把你接过去，再出世有多好。可现在若让人家知道怎么回事，可能要炸锅，非闹得轰动沸翻不可，那时朱家族长就会开祠堂门，我俩将因败坏了朱家的门风，玷污了朱家的祖宗，我俩被绑沉塘，我们共同血肉即使躲在娘肚里，也逃脱不了扼杀的命运！”
“你这个大男人真是杞人忧天，你放心吧，快断脉息的朱家哪管真假？只要他们的媳妇怀孕，就谢天谢地了……”
年轻人朝气蓬勃，虽然日上大忙的一天，夜里非常激奋，谁也不想睡觉，直到鸡鸣，才相拥而眠。
后事如何见下文。
第四十八回
第四十八回矫木连击栉远异类效伯牙听筝得知音
这对生死恋人正值如如幻的青春年华，已饱尝相思之苦，眼下天赐良机，如旱ທ苗得雨，一夜春风，意犹未尽，直到เ鸡鸣，才相拥甜睡。
朱家人天没亮就已下田，可太阳已越过树梢，也没见大舅上来，本想叫朱兴去请的，但他是客人，又是连日插秧，想必累极了，让他多歇会儿，恢复恢复体力也是好的。
景连醒来，见日探窗，深感无状，慌忙起来，可头被那只温柔的臂弯紧紧箍住不放：“那怕睡到天黑，天也塌不下来的。你很快就要远走高飞了，没数三五年都不能回来，那时候千里迢迢，长日悠悠，倚门望穿了眼，也不见鸿信，要是那样，我还不如不放你走，就这样舒心地睡着，那怕从此不再起来也强于相思之苦！”说着，说着，那ว泪如涌泉，景连吻去她满脸的泪痕，说：“昨夜我们不是说得好好的，这样下去总不了局，我们必须有自己้家，有自己的孩子，有自己美好的未来，不干出一番事业来这一切都会落空的，我要勇往直前决不回头，你要相信我，我不会令你失望的！”“但愿如此，黄天不负苦心人，其实我怎么会不相信你的为ฦ人呢？”
景花终于放开了……
朱家由á于大舅的加盟，十五石望天田终于换上清波荡漾的绿茵。忙着杀鸡宰鹅，祭了天地，封了秧门，为他置酒饯行。景花送了一程又一程：“你这次去闯荡江湖，不管事业成败，都要捎信回来，我将夜夜望月，日日候门。”“多则三年，少则一年，我一定会回来的，你要多加保重，注意冷暖，千万别ี做出傻事来……”
送到独龙岗口，两人抱头痛哭，大有生死离别ี之状。景连抹去她满脸的泪痕：“你回去，让人见了不像样，别忘了你怀着我们的骨肉，身子要紧哩！”
连哥走了，连魂都被他勾走，景花已经浑身麻木，六神无主，拖着疲惫的身子，不得不回到冷漠的，没有人情的金屋，但她相信意中人的誓言。他是侍王之后，义薄云天，情深似海，决不会辜负她的期望……
景连离家意决，但他决不忘记范氏养育之恩，大哥教诲之情。因此如何离开，怎样离开都还要大费周折。边走边想，不觉到了十府阴殿，前面打谷场上烟火团团，人头攒动，姜ä庚家大麦棚毁了，只成了一大摊灰烬，那些吐着火舌的杉木横七竖八地堆积那ว里：“这怎么回事？莫非多行不义，被天火烧了或被人放火？”他好奇地打斜刺里走过去瞧个热闹。坐在乌桕树阴下有伙人，原是丁奎、郭槐、李林、杜柏和王大麻子，都是姜庚老爷护院，号称五虎将，见景连走近，个个都起身打个招呼，还有穿着长袍马挂的维虎，端着紫ใ铜烟壶，从人群中ณ挤了上来：“小老弟，你终于回来了，我等你等得好苦，我去了你家多次，说是到树丛沿帮妹夫插秧去了。你回来得正好，我有事同你商谈。”“前些日