田有多少？板桥日后为官，在他认为属生中“稍稍富贵”的时候说：“将来须买田二百亩，予兄弟二人，各得百亩足矣！”百亩足矣，可见困顿ู的早年，家中ณ的田产大大少于百亩。家中的房屋也少，早年还没有奴仆。七歌中写他幼年母亲汪氏有病，病中依然要为他喂奶，还要半夜扶病起床，边咳嗽不止，边哄他入睡。母亲死了，才不得不请来位||乳|母费氏。度时期，郑家穷得不能供给费氏饮食，这位||乳|母只得回家吃饭，然后再来郑家服务。看来，郑父立庵先生教书为业，收入是颇菲薄的。我们说，板桥先生出生穷儒世家，这就是说，他的家庭长期以来介于穷苦的农民与士绅之ใ间，温饱常常很难维持，但是挣扎着维持这书香门第。“东邻๑文峰古塔，西近才子花洲”。油漆剥落的大门上贴的这副对联，曲折地反映着住宅的主人公不堕青云之ใ志。这类家庭的子弟求得光耀门庭，出路只有条，就是南闱高中，谋个官职；如果学无所成，连个生员的资格也未能ม取得，就无法取得官准的从事教书职业的资格，就要下降到贩夫走卒佣佃人家的行列里去了。这样的家庭促使早年的板桥发愤自雄，但是幼小的心灵所承受的压力则ท是沉重的。
板桥是个描写贫穷的能ม手。他的诗词，不管是少年还是老年，都有种洒脱豪放的风格，唯独在描写贫穷时，总是工笔描摹，凄楚动人，催人泪下。这和他青少年时代直在困苦中煎熬的生活阅历是有很大关系的。他这样写食不果腹：
时缺升半升米，儿怒饭少相触抵。七歌
清晨那得饼饵持，诱以贪眠罢早起。七歌
半饥半饱清闲客，无锁无枷自在囚。教馆诗
乞食山僧庙，缝衣歌妓家。落拓
饥与寒是连在起的。关于衣被不全的情形，他写道：
布衾单薄如空橐，败絮零星兼卧恶。七歌
萧萧夜雨盈阶戺，空床破帐寒秋水。七歌
琐事家贫日万端，破裘虽补不禁寒。除夕前日上中ณ尊汪天子
衣食不全，有时候连烧草也没有，冷锅冷灶，门前又不时响起催债者的声音：
爨下荒凉告绝薪，门前剥啄来催债。七歌
家庭如此贫困，只好进当铺，卖家藏什物：
谁知相慰藉，脱簪典旧ງ衣。贫士
今年父殁遗书卖，剩卷残编看不快。七歌
家中处于如此困境，只好外出谋生：
十载名场困，走江湖盲风怪雨，孤舟破艇。答小徒许樗存
几年落拓向江海，谋事十事九事殆。七歌
男儿七尺之ใ躯，上不能赡养长老，下不能ม供养妻儿，出门觅财，归来依旧ງ两袖空空，于是：
归来对妻子，局促无威仪。贫士
千里还家到还怯，入门忸怩妻无言。七歌
生活的煎熬给了板桥躯体以痛楚，但是，比较起来，灵魂的痛楚也许是更为沉重的。30岁左右，他的犉儿夭逝了，在小小的坟茔前，年轻的父亲流着泪，仍用往日喂食的汤匙，盛满薄粥，悲怆地呼唤地下的犉儿用他的小嘴就食。他最担心的却是穷儒之家的小孩死后也是小小的穷鬼，无力应付荒途野鬼的勒索。他揪心地唱道：
坟草青青白水寒，孤魂小胆怯风湍。荒涂野鬼诛求惯，为诉家贫楮镪难。哭犉儿五首
我们的主人公早年就是在这样衣食不周生活来源缺乏充分保证的拮据状态中度过的。长期的穷困生活形成了板桥往往事不如人的自卑心理，也形成了由于地位卑微而产生的敏感的自尊，进而形成他的为世人侧目的狂傲的性格。这种被压抑的心态如果仅仅表现为己的叹苦嗟贫，旦地位变化，便会忘乎所以，那也不过是凡夫俗子，没有多少深刻的意义。可贵的是，我们的主人公从早年的贫困生活中ณ领悟了人生哲理，终其生能ม够推己้及人，对于穷困者充满同情，对于为富不仁者深恶痛绝。在自己“稍稍富贵”的时刻念及过去，处处检点自己้，他把早年的这段贫穷经历当作财富，这是板桥的可贵处，也是板桥高人着的地方แ。
二家塾——郝家村——毛家桥
板桥用过方印，叫做“雪婆婆同日生”。这是位杭州人帮他刻制的。3๑主人公自述兴化俗以十月二十五日为雪婆婆生日，他于这天出生，故有此印。他出生的这年是康熙三十二年169๗3年，岁在癸酉。他的童年，看来身体不十分强健，后来他在怀舍弟墨里说：“树大枝叶富，树小枝叶贫。况我两弱干，荒河漫草滨。”这也可以从体质的柔弱方面来理解。他的父亲立庵为ฦ生计所苦，母亲多病，在他三岁时便病逝了。他们生下的孩子先天不足，营养不佳是可以想见的。板桥属兴化郑姓东门支，这支或与这支关系切近的，据板桥日后述及，有南门6家竹横港18家，下佃1家，还有位在村中属于叔祖辈的孤儿。在这些亲戚中ณ间，没有什么เ豪富显贵。板桥还有方印章，叫“麻丫头针线”，麻丫ฑ头便是他的||乳|名。郑氏人丁不旺，板桥自幼又体弱，父母取此丑名，贱名，无非是希望他能够不为病魔所夺，把郑氏的香烟延续下去。至于“麻”，至于板桥再