操由是日与众谋士密议迁都之事。时侍中ณ太史令王立私谓宗正刘艾曰：“吾仰观天文，自去春太白犯镇星于斗ç牛，过天津，荧惑又逆行，与太白会于天关，金火交会，必有新า天子出。吾观大汉气数将终，晋魏之地，必有兴者。”又密奏献帝ຓ曰：“天命有去就，五行不常盛。代火者土也。代汉而有天下者，当在魏。”操闻之，使人告立曰：“知公忠于朝廷，然天道深远，幸勿多言。”操以是告彧。彧曰：“汉以火德王，而明公乃土命也。许都属土，到彼必兴。火能ม生土，土能ม旺木：正合董昭、王立之言。他日必有兴者。”操意遂决。次日，入见帝，奏曰：“东都荒废久ื矣，不可修葺；更兼转运粮食艰辛。许都地近鲁阳，城郭宫室，钱粮民物，足可备用。臣敢请驾幸许都，惟陛下从之。”帝ຓ不敢不从；群臣皆惧操势，亦莫敢有异议。遂择日起驾。操引军护行，百官皆从。
帝一日命人至操营，宣操入宫议事。操闻天使至，请入相见，只见那人眉清目秀，精神充足。操暗想曰：“今东都大荒，官僚军民皆有饥色，此人何得独肥？”因问之曰：“公尊颜充腴，以何调理而至此？”对曰：“某无他法，只食淡三十年矣。”操乃颔之；又问曰：“君居何职？”对曰：“某举ะ孝廉。原为ฦ袁绍、张杨从事。今闻天子还都，特来朝觐，官封正议郎。济阴定陶人，姓董，名昭，字公仁。”曹操避席曰：“闻名久矣！幸得于此相见。”遂置酒帐中相待，令与荀彧相会。忽人报曰：“一队军往东而去，不知何人。”操急令人探之ใ。董昭曰：“此乃李傕旧ງ将杨奉，与白波帅韩暹，因明公来此，故引兵欲投大梁去耳。”操曰：“莫非疑ທ操乎？”昭曰：“此乃ี无谋之辈，明公何足虑也。”操又曰：“李、郭二贼此去若何？”昭曰：“虎无爪，鸟无翼，不久当为ฦ明公所擒，无足介意。”
却说陶谦在徐州ะ，时年已六十三岁，忽然染病，看看沉重，请糜竺、陈登议事。竺曰：“曹兵之ใ去，止为吕布袭兖州故也。今因岁荒罢兵，来春又必至矣。府君两番欲让位于刘ถ玄德，时府君尚强健，故玄德不肯受；今病已๐沉重，正可就此而与之ใ，玄德不肯辞矣。”谦大喜，使人来小沛：请刘玄德商议军务。玄德引关、张带数十骑到徐州ะ，陶谦教请入卧内。玄德问安毕，谦曰：“请玄德公来，不为别事：止因老夫病已๐危笃，朝夕难保；万望明公可怜汉家城池为重，受取徐州牌印，老夫死亦瞑目矣！”玄德曰：“君有二子，何不传之？”谦曰：“长子商，次子应，其才皆不堪任。老夫死后，犹望明公教诲，切勿令掌州事。”玄德曰：“备一身安能当此大任？”谦曰：“某举ะ一人，可为公辅：系北海人，姓孙，名乾ດ，字公祐。此人可使为从事。”又谓糜竺曰：“刘ถ公当世人杰，汝当善事之。”玄德终是推托，陶谦以手指心而死。众军举ะ哀毕，即捧牌印交送玄德。玄德固辞。次日，徐州百姓，拥挤府前哭拜曰：“刘使君若不领此郡ຉ，我等皆不能ม安生矣！”关、张二公亦再三相劝。玄德乃ี许权领徐州ะ事；使孙乾ດ、糜竺为辅，陈登为幕官；尽取小沛军马入城，出榜安民；一面安排丧ç事。玄德与大小军士，尽皆挂孝，大设祭奠祭毕，葬于黄河之原。将陶谦遗表，申ã奏朝廷。操在鄄城，知陶谦已๐死，刘玄德领徐州牧，大怒曰：“我仇未报，汝不费半箭之功，坐得徐州！吾必先杀刘备，后戮谦尸，以雪先君之ใ怨！”即传号令，克日起兵去打徐州。荀彧入谏曰：“昔高祖保关中ณ，光武据河内，皆深根固本以制天下，进足以胜敌，退足以坚守，故虽有困，终济大业。明公本事兖州ะ，且河、济乃ี天下之要地，是亦昔之关中ณ、河内也。今若取徐州，多留兵则不足用，少留兵则吕布乘虚寇之，是无兖州也。若徐州不得，明公安所归乎ๆ？今陶谦虽死，已๐有刘备守之。徐州之民，既ຂ已服备，必助备死战。明公弃兖州而取徐州ะ，是弃大而就小，去本而求末，以安而易危也。愿熟思之ใ。”操曰：“今岁荒乏粮，军士坐守于此，终非良策。”彧曰：“不如东略陈地，使军就食汝南、颍川ษ。黄巾余党何仪、黄劭等，劫掠州ะ郡，多有金帛、粮食、此等贼徒，又容易破；破而取其粮，以养三军，朝廷喜，百姓悦，乃ี顺天之事也。”
众将拜伏问安，操仰面笑曰：“误中ณ匹夫之ใ计，吾必当报之ใ！”郭嘉曰：“计可。”操曰：“今只将计就计：诈言我被火伤，已๐经身死。布必引兵来攻。我伏兵于马陵山中ณ，候其兵半渡而击之，布可擒矣。”赢曰：“真良策也！”于是令军士挂孝丧，诈言操死。早ຉ有人来濮阳报吕布，说曹操被火烧伤肢体，到เ寨身死。布随点起军马，杀奔马陵山来。将到เ操寨，一声鼓响，伏兵四起。吕布死战得脱，折了好些人马；败回濮阳，坚守不出。
且说操大军所到之处，杀戮人民，掘坟墓。陶谦在徐州ะ，闻曹操起军报仇，杀戮百姓，仰天恸哭曰：“我获罪于天，致使徐州之ใ民，受此大难！”急聚众官商议。曹豹曰：“曹兵既至，岂可束手待死！某愿助使君破之。”陶谦只得引兵出迎，远望操军如铺霜涌雪，中军竖起白旗二面，大书报仇雪恨四字。军马列成阵势，曹操纵马出阵，身穿缟素า，扬鞭大骂。陶谦亦出马于门旗下，欠身施礼ึ曰：“谦本欲结好明公，故托张闿护送。不想贼心不改，致有此事。实不干陶谦之ใ故。望明公察之。