“噢，我知道了。没关系，反正今天晚餐前伊莎贝尔还会来找我的。”
安妮马上明白了母亲的意思，偷偷看了眼正兴高采烈的领主，对母亲说：“妈妈，女士不是说过，我和她是好朋友吗？”
卡罗琳皱着眉头看了眼总管说：“不需要去餐厅，你就在这里告诉我。”
当艾伯特神父在为下一位骑士诵念亡者经文时，卡罗琳走到เ这具名叫吉尔伯特·帕克的骑士遗体旁。当她突然看见骑士头上的那两道触目惊心的，被某种利ำ器大力砍杀后留下的伤痕时，顿时感到一阵恶心。
在场的两个女人到底在打什么暗语，没有人知道。达灵顿子爵也只是看了她们一眼后，用虔诚的口吻念了一段圣经里的话：“在饥荒中，他必救你脱离死亡；在争战中，他必救你脱离刀剑的权力圣经，约伯记，第5章第20节。”
“卡丽ษ，你误会了安东尼爵士，这件事也并不是你想像的那么简单。”
“爵士，这么做是为了避免你的兄弟遭受到เ无情的复仇。”
伊莎贝尔想想后，又说：“还有一点，如果你的兄弟发现勋爵的人没有按照信上的要求来做的话，你要让你的兄弟立即终止交易。”
维克托·莱顿ู爵士不断咳嗽ณ着，用右手捂住胸部ຖ的伤口挣扎着坐起上半身来。这时，爵士意识到เ有大量的口水正顺着他的嘴角向外流出，连忙用力去擦拭掉它。不过，让爵士有所不知的是，那ว“口水”其实是他的鲜ຒ血。
无尽的黑夜里，几只在半空中盘旋并寻找着食物的乌鸦发现了地面上有着大量的，刚刚死去不久的“早餐”。很快，“食腐者”们便扇动着翅膀，纷纷从半空中降落下来。让自己停留แ在某个死人或某匹死马身上，尽情地啄食着还尚存有温度的尸肉。
“不会的，本杰明。假如他想杀死我们的话，为什么要留แ下理查德的性命呢？”
寂静的夜空下，耳中ณ充满了理查德从小树林外传来的呻吟声。他不忍心见到同伙如此痛苦，对躲在右前方แ树后的同伙说：“本杰明，我们去把理查德救回来。”
当她来到坐在草地上休息的弗格森身边时，蹲下身体，放下手中的长弓说：“爵士，你还好吗？”
这时，阴暗的天空中ณ悄然出现了一丝皎洁的月光，一轮明月从密布于天空的阴云后面钻了出来。伊莎贝尔在加快脚步行进的同时，很随意地瞥了一眼道路北面的那片小树林。
“不，我只是在等他们把对方แ杀够了，再去拿只会属于我们的酬金。”
“理查德，我能够看到这个事实。”
伊莎贝尔刚ธ一接过修士服便闻到了一股浓烈的血腥味。再一细看，修士服的胸部及心脏处还有两ä个被某种利器刺๐穿后留แ下的破洞。
见众人点头答应后，下着命令说：“现在，开始进行战斗前的准备。注意，不准弄出一点声响来。”
这时，与之ใ相隔不远的另一个ฐ马匹隔间内响起了一个男性说话声：“你要利ำ用其他一些可以利用上的东西，来改变奥尼克斯的俊美的模样。”
穿过走廊，经过庭院，巧妙地避开阿斯ั克庄园的守夜人后，伊莎贝尔很顺利地来到距离爵士的那套哥特式住宅不远的马厩外。睁大双眼在黑暗中仔细观察了一番，又侧耳听了听庄园内的守夜人在什么位置后快步走进马厩内。
“哈哈，我知道了。在金·凯瑞好莱坞电影变相怪杰中的男主角斯ั坦利的扮演者捡到เ洛基的面具之ใ前，洛基的面具一直安静地躲藏在爵士库房内的这个箱子里。”
原来，这件神秘的物品是一个依照ั真人脸型大小，用制ๆ作铠甲的材料精心制ๆ作的男ç性人形面具。一对与真人眼睛大小相似、空洞无神的眼洞，坚挺的鼻梁，高耸的颧骨，微微向两侧咧开的嘴唇似乎还带着一丝阴森的，来自地狱的笑容。
“格兰特老师，这没什么เ，只是每个星期斋戒一天而已。何况，现在离复活节前的大斋戒还有很长的一段时间。”
亨利把目光转向他的家庭教师，眨眨眼后说：“噢，格兰特老师，您是在说今天的斋戒吧？”
一脸严肃的伊莎贝尔一本正经地瞪着里斯，几秒钟后忽地咧开嘴笑着说：“里斯，我只是在和你开玩笑。怎么เ，不好笑吗？”
“里斯，今天是斋戒日，你的妻子却用肉在做晚餐。你想不承认吗？”
伊莎贝尔想想后说：“他们会在什么时间抵达这个ฐ村庄？”
伊莎贝尔的脸上没有任何表情，只是望着由西向东流去的溪水平静地说：“爵士，我们去那边谈这件事。”
“上帝，我为什么要思考一些我从来都没有思考过的问题？”
“管理，经营或是盈利？可惜当初ม没有足够的钱去念斯ั坦福商学院。”
从外观上看，柏布马虽然不如阿拉伯马那ว么เ活泼、漂亮，动作也不够轻快、流畅，但她凭骑乘时的感觉就可以得知，这种马很强壮、耐力也很强、速度及反应都很快。
至于这匹柏布马为什么会是纯种上等战马的缘故，她也问过很喜欢马的尤菲米娅。尤菲米娅告诉她，这种马的家乡是在古代非洲北部的巴๒巴利地区，大概是在公元3๑世纪时与阿拉伯马一起被引入到เ英格兰。
“很有可能。你知道，英格兰现在的军队基本上都是雇佣军。而雇佣军主ว要是靠酬金生活的，所以那ว两个ฐ箱子里装的肯定是英磅。”
弗格森早已按捺不住内心的狂喜，悄悄说：“听着，我的兄弟从居住在附近的一个ฐ农民那里打听到，每个ฐ月的第二个主ว日弥撒在举行前，他都会看见一支军队进入到城