素盈逃跑似的跑到เ了北园，这里几乎ๆ是全府最僻静的地方。
素盈不知自己那วyi刻着了什么เ魔，yi门心思要在旁้人发现那几朵花之ใ前将它们采摘。四顾无人，她便扔了外褂，兴冲冲地爬上树，平日思前想后的习惯也扔到了九霄云外。
众姨娘面面相觑，各自笑得尴尬：“真是稀奇！yi时倒把我们蒙住，看不出是好事坏事了！”
众姨娘奇道：“我们家有丹嫔cນ丽媛柔媛，哪里来的淳媛？”
睿洵不容她打断，盯着素盈的双眼，继续说：“可是我也想让你留下。这宫里没有几个‘活人’，都是yi些行尸走肉而已。我想时常看看活生生的人但yi切都不由我掌握。”
“怎么能忘了你呢？”睿洵悠悠长叹：“除了你，谁还会在凌虚亭中ณ用丝帕拭去花上的尘埃？虽然我告诉自己้：让你出去未尝不是好事——只有出去，那个在长草中ณ镇定地救助我的少女才能ม保住她的勇气和正直可是”
“奴婢不知。”小宫女简单地答了yi句就匆忙告辞。
小宫女看了看她，谨慎答道：“进膳cນ进乐舞也都免了。”
可是前面的宦官又像听到她的心声，嘿嘿yi笑：“小姐不用尴尬。素า家的女孩儿看见丹茜宫，没有不忘情的。要是装作若无其事，反而虚伪。”他顿了顿，又说：“小姐是不是纳闷我怎么知道你在想什么c做什么เ？在这宫里走动，没有后眼可不行。”
素า盈心头yi热，抬眼望去——那ว深红色的宫殿伫立在不远处，素า盈几乎ๆ能闻到它散发出古老的幽香。
彩幡随风而卷，恍若染出满天霓虹。鼓乐隆重，响彻云霄。宗庙外跪着上百男男女女，个个衣着华美，气态不俗。男子在东，女子在西，共同膜拜祭坛上享受香烟的祖宗神像。
还有，yi年的豪权之ใ后是十年的寂苦——没有朋友，没有亲眷，没有关心你的人每个ฐ夜晚，你孤单c怅惘，只能ม在冷冷清清中哀声叹气，没有人分享你的痛苦，没有人留意到你日以继夜地悲泣
轩芽这yi夜已受够惊吓，这时哪里还经得住她说，径直跪下向素盈央求道：“奴婢以后再也不敢跟那些大丫ฑ鬟老婆子们胡说八道了！奴婢什么เ也不说——奴婢什么都没看见！”
素盈忙扶她起来，为她擦了眼泪，柔声道：“我知道你这孩子心不坏，只是有时候管不住嘴巴。我看得出你常偏袒我c说我的好话，所以我也不舍得见你有个三长两短在这家里，说些闲话倒也无伤大雅，只是养成了习惯c管不住嘴，终归要吃苦的！”
“奴婢再也不敢了”轩芽哭哭啼啼地赌咒发誓，素盈见她真心怕了，又说了她几句，将她打发去睡。
第二天全府都知道：三夫人因伤心成狂，被素老爷连夜送往祁城的消เ夏别墅去了。
转眼十月，素府为柔媛下葬，因她死得不光彩，也不能为她铺张，只做到เ不失体面。忙完了这件，又为素盈筹备参选东宫侧妃的事宜，人人忙得晕头转向。
这时候素盈听说：皇帝又带队出猎。
原本她对皇家狩猎并不在意，这时听来却不免愤愤：淳媛柔媛尸骨未寒，这个让她们争来夺去的男ç人却已经把她们抛到了九霄云外。
这次出猎让素า老爷同样觉得不是滋味，但他的着眼与素า盈不同：他看到เ的是丹嫔未能随行——这是她入宫之ใ后第yi次没能跟皇帝ຓ同去，素老爷不免有些担心，与此同时就更加不遗余力地为素า盈的事操劳。
十月底，东宫侧妃人选内定在素氏七个支脉ำ，每家yi人。自素า盈列入候选，宫中就有谣传说素า盈与东宫早ຉ有交情，雀屏中选的胜算极高。素老爷这次学乖，人前人后都不敢有半分猖狂，遇到เ有人向他提起此事，他便敷衍过去。
这年冬天的雪来得很晚，直到เ素盈生日前yi天，才落了冬天第yi场雪，且yi下就下得铺天盖地，不消เyi日便没住膝盖。
素盈年年在这天yi大早ຉ起来，立在窗边看雪，看在雪地上扑腾的小鸟。今日看不到yi刻，小院的门口就热闹起来，把鸟儿都惊飞了。
自素盈的母亲死后，她就未曾过yi个ฐ这样热闹的生日：下人们来来往往，有的是代各位姨娘c兄弟送礼，有的是向素า盈道贺，yi时间喜气洋洋，让素า盈不习惯。素า老爷派人送来各种各样的衣料c首饰，把素盈的床上都堆满。素า飒这天恰在宫中当值，也未忘记让丫ฑ鬟送来他为素า盈准备的yi对明珠。
待得人少yi点的时候，yi个丫ฑ鬟捧着红木托盘进来，向素盈道：“这是二公子送给小姐庆生的。公子交待：小姐要是无心留着，就让奴婢原样端回去。”
素盈掀了托盘上的红缎，见素า震送来的是yi只小木匣，打开yi看，里面是二十颗大小如yi的褐ຈ色药丸ฤ。她不动声色地合上木匣笑道：“二哥送的礼ึ物，我为ฦ什么不要？我收下了。代我谢谢他的心意。”
腊月十二，就是素盈入宫参选的日子。素า盈大概是生日那ว天被人吵闹yi整天伤了神，加之连日紧张，已๐经浑身乏็力地在床上躺了好些天，竟有些病怏怏c无法出门的倾向。素老爷急得焦头烂额，就怕她到เ时有闪失。
没想到十二这天yi早，丫鬟来禀告说：六小姐早早起来梳洗打扮，精神爽利，全然