“施澜死了。”
“小堂，出事了。”陈望曦几乎是小跑着冲进徐雅堂的卧房，脸色晦暗，步履凌乱。
徐雅堂淡然说道：“你这么爱管闲事的人会舍得不一脚吗？”
“晓之以理，唯独不动之ใ以情。”徐雅堂偏过头，眼神锁住一只忙碌的蜜蜂，一动不动。
“嗯。”
“尹叔，我想自己้走走。你们先回去吧。”
是吗？小堂会回来吗？沈知微木然地吃一口菜，什么เ味儿也没有。就算是不懂菜色里的门道，这嘴也已经让厨子给养刁了。
小堂想说什么？沈知微竭力辨识，只觉那眼神太过飘忽，一瞬而过，什么也抓不住。沈知微感到自己้的心也随着徐雅堂抽离的手，空了，飕飕的，如灌冷风。
沈知微循着陶宣子所指的方向看去，那半倚阁窗、身着青衫的可不就是徐雅堂。茶亭外一株桂树斜欹，夕阳正浓，花落晚风。徐雅堂似要伸手去接。衣袂翻飞，衬着漠漠黄花，如画如诗。
沈知微等人与杨客卿吃过午饭，看天色尚早，便在城中溜达。走着走着也到了曲水亭街。
“外甥？”
“因小堂要参加后天的秋试，知微擅作主张将他一并带进府来，还望伯父伯母不要怪罪……”
沈知微心里长叹一口气，面上依旧ງ春风和煦：“刘先生放心，本官定会还您一个公道。”
摆在沈知微案上的刘ถ氏家谱，纸页枯黄，墨迹暗淡，似乎ๆ真是历经了岁月的锤炼。刘奋翻到เ族产一节，果然如其所言，现今徐家营移民分得的部分田à地确为刘家所有。
“早上去学堂的路上遇见我爹了，他说您今晚大概ฐ会早点回来。而且明日是秋收第一天，您也要下地，我想给您多做点好吃的。”
“今天特别。前几日没这么费功夫的。”徐雅堂扑闪着眼，焦急地辩白。
听到那人喊自己“小堂”，徐雅堂心里也开出了一簇烟花。见沈知微吃了一口，便着急问：“好吃吗？”
“沈大人，请慢用。”徐雅堂端来一碗热气腾腾的丸子面。
“我们之间从未谈论过施澜。”觉察到沈知微的迟疑，徐雅堂牵过他一只手握住，“可事到如今，我们绕不过去了。”
沈知微的手在徐雅堂掌底团起又撑开，似在挣扎。“你想……知道什么？”
徐雅堂抚慰道：“不用，我说你听就好。”
“说实话，我不喜欢施大人。不是因为你心里有他而嫉妒、憎怨，乃是他为了自己安心而一再伤你的心。也许你不会因此怨他、恨他，但我却不能不介怀。”
徐雅堂把沈知微的手握得更紧。“沈大哥，我不想骗你。听闻施大人死讯的时候，虽然我也很难过，但毕竟我只和他见过两次，这种难过称不上失去亲友的那份至痛。更多的，是惶恐。我不晓得他的辞世是否会在你心里留下一个我永远无法比拟的地位。甚或于，你会就此拒我于千里之外。我这么想，你会怪我太自私了吗？”
沈知微体会得到徐雅堂自手中ณ传递出的张惶、疑惧。这两日他寝食难安，而徐雅堂又何尝会比他好过？终归只是个十六岁的少年，自己是不是让他承受了过多的，或许并不该由他担负的惶惶与不安？沈知微心头一热，软语道：“不会，我不怪你。”
徐雅堂释然。复问道：“沈大哥其实很想知道那天我和施大人说了些什么，对吧？”不等沈知微回答，便接着说：“施大人还是坚持要给你做媒。还说这都是为了我们好。”
原来施澜对小堂也说了同样的话。后来自己又重复了施澜的作为。忆起那时徐雅堂眼中遽然升起的懊恼，沈知微悔之不及。
“那你怎么说？”
“我说……”徐雅堂拖长了声调，眼笑眉飞：“我不会放了你，我要和你过日子。”
沈知微只觉一股热潮漫过腔，到了嗓子眼却被堵住，说不出，也倒不出。徐雅堂知道自己说得有些多了，可不说又有什么办法呢？明日就该回庆云了，就不能ม再陪着他了。今后会怎么เ样呢？
徐雅堂揽过沈知微，轻拥着他，说：“沈大哥，把我的话好好想一想。有想不明白的就去问陈大哥。”不知过了多久ื，听见沈知微几不可闻地说了声“好”，徐雅堂又紧了紧胳膊，终是大踏步地走了。
直到เ房门阖闭，沈知微才恍过神来。方แ才确是祈่望他能ม突然说不走来着。愁肠九回，恁地晚来风急，亦是无计可消。