秦夫人这一计假传死讯，用意全在令他“悔不当初ม”。却忘了不娶有不娶ດ的悔意，娶亦有娶的悔意。他今日只道自己死了，能ม“悔不当初ม”；来日结成夫妻，柴米油盐，就不会“悔不当初”么เ？
“若当初我心动难以自持，答允娶ດ你为妻，起初几年，定当是夫妻和顺。只是，日子长了，再恩爱的夫妻，也总有口角之ใ时。到เ那ว时，想起往日宏图大志，我怕终有一日，会生了怨怼。缨络，若我当日能ม预知你今日结局，必不会任你嫁与旁人。只是，有谁能ม知未来之ใ事呢？终究只是“假若”罢了。就好比，假若此刻，你能起死回生，我……”
秦夫人摇摇头道：“他教我替你结一门好亲事。”这是意料之ใ中的作答，苏缨络听了沉默不语。神又道：“你放心，既是与我们秦府无缘，我便照秦嘉所说，好好替你留意。帮人帮到เ底，绝不会草草相待。放心罢。”
苏缨络跟秦夫人相对枯坐，一筹莫展。
“喂，楼ä下这位是该叫妈妈还是婆婆的，我再给你添二百两银子，叫双花跟着我们姑娘去罢。”
小丫头团团脸，生得煞是喜气，说话时颊๐上现出两个圆圆的酒窝。威แ灵仙还未答话，双花抢着道：“正是，我叫双花。”
京城第一花魁娘子梳拢，管你三教九流、士农工ื商，五行八作、诸子百家，黑白两道、回汉两ä教……在哪里说起也是桩盛事。
“妈妈给你吃了甚么药？”
“啊！”威แ灵仙登时就傻了。慧缘不再看她，举步便要出门叫人。威灵仙眼睁睁看着他一只脚已๐迈出了门槛，情急之下一把拖住了他的僧袍。
威灵仙是什么人？五岁卖入勾栏，十三岁倚门迎客。虽至今不曾扫榻留宾，论风月场上的手段可是无人能ม及。
慧缘不理她，自坐在路旁้挑拣那草。威灵仙看了半日才看明白，他竟是要编一双草鞋出来！
威灵仙此刻倒是真有些害怕了，这里距离轿夫等她的地方已远，若慧缘当真拂袖而去，她岂不是真要以身饲狼？
她不肯再向前走，便回头去看滚滚红尘，做出副留แ恋人世的样子。这时便听一声惊呼：“你要做什么？”
万事俱备，只差投河。
南蒲皱眉道：“不安生倒也罢了，我心里乱乱的，就怕生出别的事来。你可千万待在家里别出去，那些绣活儿，教我嫂子上集去卖。”
苏缨络因身无分文，不好常在人家里白吃白喝，是以近来与双花日日熬夜刺绣，指望着能卖出几个钱来。
“这村里可有人愿意娶我？”
苏缨络放下绣绷，忽发奇想。
南蒲白了她一眼道：“这村里头老小光棍儿好几十，你若愿意，随你挑拣。只一样儿说在头里：字是不认识的，打老婆却是不用教的。”
苏缨络不死心道：“宁渊这样子的落魄秀才也没有？”
“呸！”南蒲一掌打在她胳膊上：“宁渊这回是时运不济，你瞧着，我们三年后不定考个ฐ状元回来呢！”
“你只说有没有嘛ใ？”
“没有！”南蒲断然说道。
“那ว，要不我跟你做个填房？”苏缨络苦中ณ作乐่，嬉皮笑脸。
“死丫头你敢咒我！”南蒲顺ิ手抄起门后笤帚便打。苏缨络躲闪着笑道：“错了错了，说错了，是偏房，偏房！”
苏缨络在宁家一住数日，起初倒也相安无事。谁知这天宁渊的侄子毛毛跑到苏缨络房中玩耍，双花正巧ู去了厨房帮忙，苏缨络见孩子生得虎头虎脑煞是可爱，便逗着他玩了一回。
到了晚饭时，她抱着毛毛欲待送回他父母那里。走到เ屋后时偏赶上大哥宁飞从山里锄地回来，见状同苏缨络寒暄了几句，伸手便要将孩子抱回。
孩子正玩得高兴，两条小胳ฑ膊搂着苏缨络脖子紧紧地，说什么也不肯松开。宁飞遂笑着说了句：“这孩子喜欢苏姑娘呢。”
话音犹未落地，宁渊嫂子不知从哪里走来，鼻子里冷哼了一声道：“怕不只是孩子喜欢苏姑娘罢！”说罢狠狠剜了苏缨络一眼，进屋去了。
这件事出来，苏缨络在宁家是再也耽不下去，收拾东西便要走。
南蒲苦劝无用，眼睁睁看着苏缨络挽起小包袱出门。当时天色已晚，宁家庄原本荒僻，到了夜里便男子也是非结伴不行。南蒲情急之下牙一咬、眼一闭，扬手一记耳光，脆ะ生生打在苏缨络颊上：
“我看你今天敢出这个门！”
苏缨络给南蒲打得懵了，怔怔地伸手抚脸，南蒲已是痛哭失声：
“你还当你是归家院的头牌姑娘么เ？这是什么时候，什么地方，你那一身骨气能当饭吃还是能做钱花？”
苏缨络两ä行眼泪不声不响流下来：
“妹妹，我现下除了骨气，就什么也没有了……”
南蒲抱住她，两人脸贴着脸，泪水交汇。
良久，南蒲渐渐平静下来，拉着苏缨络坐在床上，检点言辞慢慢劝道：
“人在矮檐下，不得不低头。先忍下这口气，这几天躲着她些。我跟宁渊再想想办法，看还有没有什么เ去处能够暂且安身……我这里还有点体己，实在不行你拿着先去住几天客栈也好，老天总不至逼死人的。你听话，啊……”
好说