司设抢先过去，唤他“官家”，他充耳不闻，仍不停唤：“姐姐，姐姐……”一声高过一声，神色颇凄惶。
暖阁凿地治炉，温暖如春，赵佶渐渐沉沉睡去。万籁无声，不知过了多久，远处似有婴儿啼哭声传来，亦不知是坤宁殿的皇长子夜半惊醒，还是郑娘子已诞下皇子。
蕙罗否认：“妾姿质平庸，不敢忝居嫔御之列，只想安心做好尚服局之事。”
蕙罗朝他下拜，道：“祖宗之法岂可违？六尚二十四司不与后宫同列，各司其事，各有职责，不应相互混淆，乱ກ了法度。若六尚之ใ人妃不妃，臣不臣，既毁圣誉，又损法纪，且易使六尚人心浮动，更生妄念，有碍职事施行，影响宫中事务日常运作。服侍陛下翰墨游幸，原是娘子才能获的殊荣。因此，妾伏望陛下收回成命，让妾专心于职事。”
九月一日，章惇上表乞请罢政，赵佶却下诏回答“不允”。章惇随即出居僧舍，以示决心。翌日章惇又上表辞职，乞知越州，赵佶又答不允。随后赵佶召集辅臣，将此事告之，问众辅臣：“朕待章惇如此，于礼貌不为不至罢？”
太后太妃听后尚未表态，赵佶已๐拍案大怒，道：“章惇原是哲宗重用之ใ臣，才让他做山陵使，岂料他竟奉使无状，忘恩至此。是可忍，孰不可忍！皇嫂但请宽心，我必妥善处置，以慰皇兄在天之灵。”
郑滢回想往事，关于赵佶与蕙罗之间的许多疑点也随之解开，心里默默感叹“原来如此”，但也没忽略太后语气中的失落，安慰道：“那ว沈蕙罗精于香道，官家爱惜人才，因此想保全她，倒也不全是因皇太妃之故推恩于她。”
郑滢默然。
郑滢亦笑道：“梳头的人你挑三拣四总是不满意，可不就是逼着我做恶人去帮你抢她们来么？想要谁快说，过了这时辰我再不理，仍旧随便找个小丫头来给你。”
周尚服与郑滢随即面奏皇后，告知此事，皇后却也拿不定主意，只说既是要为官家梳头的人，自然请他决定较好。
她带着蕙罗不经传禀便直闯太后寝殿，现孟冲真、王皇后、郑滢及赵佶都在，先目光灼灼地环视众女子一圈，迫得她们侧避开，才跪下，对太后道：“臣妾听闻宫中传言，说臣僚曾有章疏，意指故越王并非妾亲生。散布谣言者居心险恶，且累及先帝，妾寝食难安，因此来请太后为妾正名，还妾公道。妾身处宫禁，怀胎十月，无日不在太后目下，如何做得假？且生越王时，太后、太妃两宫曾亲临抚视，众多嫔御、执事在旁，当日情形，太后自然明白，何人又能得入宫禁，助我杀母取子？伏望皇太后降下议及此事的臣僚章疏ຕ，连同散布流言的宫人，一起付有司明行鞫问。若流言为实，妾甘领ๆ罪责；若系虚妄，恳请皇太后严行惩戒，以免日后有人效仿，再三诽谤，乃至玷污先帝清誉，使之流传万世。”
蕙罗下意识地摆。刘清菁冷笑：“你也在维护她？对了，你是听命于郑滢的，你也相信我杀母取子？”
蕙罗颇不安，不敢持匙，在他连声催促下才勉强动手。尝了两颗，只觉鲜ຒ甜清凉，甘美非常，遂又连吃几匙，心情渐好，也不似先前拘束。
然后命人呈上当季甜品糖酪浇樱桃给蕙罗品尝。
旋即又命人展开其中三卷，但要他们挡住款识题字之类，对蕙罗道：“这三幅主题都是水汀芦雁，分别是崔白先生、吴先生和我画的，你能猜出哪幅出自谁笔下么？”
蕙罗叹道：“我入宫时才五岁，途中景象记不得了。”
蕙罗立于高墙之ใ上，萧瑟风中ณ，看着这一群大部ຖ分还很年轻的宫城的囚徒，拖着沉重的步伐，缚着命运的枷锁，踏上前途未卜的去路，不由顿ู生寒意，身心皆冷。
蕙罗但见一列ต内侍与内人的队伍正从宫城内往外走，迤逦不绝，似有数百人，都背着行李，其中不少人还被持兵戈的宦者押解着，一路大放悲声。
宫正诧异：“昨夜在圣瑞宫的……竟是她？”
果然未及一刻๑，宫正便已赶到元符宫，见状大惊，对刘清菁道：“宫人犯罪，娘娘应先传宣我或司正来处理，不应先用私刑。何况这位内人若只因散布谣言，罪不至此。”
赵似道：“且不说皇位的事，单论你这计策。如今兵权掌握在枢密使曾布手中，既便章相公和蔡左丞通过门生能ม调动部分兵马，也属散兵游勇，能否短期内聚集到เ西京尚存疑。何况我若从灵驾西行，十哥必然会派重兵监视我，我又如何能与章相公等人筹谋？”
赵似蹙了蹙眉：“你这是要造反？”
刘ถ清菁此刻停手，仪态安闲地把茶匙递给安如茵，然后命蕙罗托起茶盏，奉至赵佶面前。
乳花层层消散，飞燕瞬息间幻灭。刘清菁略一笑，又继续运腕击拂，引匙作画，很快又绘出一枝花，状若折枝芙蓉。
蕙罗调整呼吸，整肃衣襟，然后举手加额，郑重向他下拜行礼ึ，礼毕，捧起盛着香炉的两个锦盒低后退至门边，再转身出门，启步离去。
蕙罗脖颈่剧痛，且呼吸困难，挣扎着咳嗽几声，断续答道：“奴……虽……微贱，不乐……帝王。”
赵似旋๙即前往赵令穰宅第。庞夫人则让人整理客房，请蕙罗安歇。
庞夫人思忖，道：“赵令穰先生宅第离此不远，大王不妨去他宅中暂住一宿，也请他代为保密，勿向他人提大王深夜才至。虽然按理大王留宿于宗室家中也是不妥，但他既与大王及官家都颇有交情，想必会在官家面前为大王多加解释，请官家谅解。”