熙宁十五年的春天。
这个春天份外的暖和，才三月时分，临安城满城的桃李都开了个遍，一朵朵姹紫嫣红地热热闹闹，春风一起，纷纷扬扬的花瓣打着转儿慢慢飘落，衬着连绵的春雨，一顶顶油纸伞慢悠悠地走过雨巷，满城尽是述不尽的诗情画意。
威严的吴国公府大张旗鼓地开了中ณ门，恭恭敬敬迎进一个黄门官并几个ฐ侍卫。
一边看热闹的人中有眼尖的已๐经看出那个黄门官着了正五品的礼官服，于是指点着和边上的人轻声道：“看见了没？那是个礼ึ官，国公大人府上又有喜事了！”
有人应声接道：“以国公大人今时今日的地位，难道是要封王了？”
“那也难说！”那人神秘兮兮地左右看看，又笑着挤挤眼，“也有可能是府上其他贵人有喜事了。”
周边人嘻嘻哈哈笑开来：“海棠小姐也有十七了吧，该不是皇上给指婚了？”
“海棠小姐是天上的仙女儿，皇上若不给配个仙人一般的人，我们临安城的百姓绝不能答应。”
这话顿时引起共鸣，引得四遭看热闹的人大议论。
“不许胡说八道！”不远处一个正在廊檐下避雨的书生非常突兀地叫起来。
众人齐刷刷看向他，不过二十出头的年纪，背着个ฐ包裹，一身点尘不染的白衣，长相颇็为清雅。众人顿时纷纷射出有所悟的眼神，脸上浮出不怀好意的笑。
白衣秀士脸上潮红一片，在众人的眼光下梗着头怒道：“天潢贵胄的事也是尔等碌碌之ใ人可以任意揣测的吗？再敢胡说，小心送了性命！”
那ว几人也不恼，只笑眯眯地望着那白衣秀士，先前说话那老头做出一脸心照不宣的同情之色：“这位书生哥儿生得这般好相貌，又是识文断字的，若是有机缘，倒也足以进国公府谋个差事做。”
几人连连点头，上下打量着白衣秀士，眼光轻浮，口中ณ啧啧赞叹：“长得倒真是不错啊！也许真能被海棠小姐看上也说不定。”
白衣秀士脸上青一阵白一阵，伸出手来气颤颤地指着这帮子闲人：“满…口…胡言，有辱斯文！”
众人听到这种气虚神无的指责，顿ู时哄堂大笑。
那老人“嗯哼”咳了几声，上前一步，略略๓拱了下手，“我们都是粗人，说话有得罪之处小哥儿别见怪。”
白衣秀士鼻中哼了一声，脸色略๓霁，但仍叉了手远远离了人群站着，一身清高样。
“不过小哥儿也别硬撑着了。国公府外如小哥儿这般的好看人儿多得海去，个个ฐ都是使了心计变着法子要进去谋差的。喏，喏，你瞧这，瞧那——”伸指往后巷那ว东点西点，果然见着了不少风流倜傥的人物，男女皆有，男ç的比女的更要多些，“风雨无阻，四季不断，也不知使过多少法子，能入得门的百人中不过一二。”
白衣秀士一脸震惊，想不到เ竟然有这么多人都是和自己一样的念头，一时似有些难以接受，茫茫然愣在当场。
旁边一众闲人鼻中哼气，齐齐变脸，一改先前的和气，嗤道：“国公府里就是个扫地洒水的粗役也是人间绝色，你算得哪根子葱？”
“哪有……哪有这等事……”白衣秀士好歹是个读书人，读书人都是要面子的，圣人云士可杀不可辱，就算心里确实是这么想的，当着这些下里巴๒人，那也是绝对不能承认。
只可惜一众闲人亦是谨守闲人本分，国公府外面这类笑话每个月都上演，似这样秀士见得多了，他们连台词都不用想。有个汉子向一旁同党使个眼色，凑到白衣秀士跟前，摸着下巴上下打量，透着股极其猥琐的神气，“秀才，莫要不服，看你这样子，也是肚子里有墨水的，可惜啊……就是样貌不济，唉，都是人生父母养，奈何啊奈何……”
被人一再取笑相貌，饱学大儒和英雄豪侠或许一笑置之，半瓶子醋的少年可受不了，当即反击：“国公府便是高人一等，又怎会连粗役都是绝色？世间又哪来这许多绝色？”
话音刚落，旁观众人脸上就现出了一种极其古怪的神情，好似就等着他说出这句话来。白衣秀士心下着慌，隐隐觉得似是落入了别人的陷阱，正不知如何是好，忽听身后几下拍手，一个清呖呖的声音淡淡道：“说的好，粗役若都是绝色，那绝色也未免太多了些。”
秀士心中一喜，转身看时，见国公府大门外几步远的地方站着一个黄衣少女，面目秀美难描难画，江南春风这么一站，满湖的翠柳杨花都似没了颜色一般，顿即楞在当地，忘了自己要说什么。
被秀士这么盯着，那少女却行若无事，向前走了两步，满不在乎ๆ地道：“不过呢，绝色虽没有那么多，可这人的相貌，讲究一个红花还需绿叶衬……”忽然扭头向后叫了声：
“碧蔓！”
那府上角门开处，几个粗役打扮仆人鱼贯而出，垂手侍立，排成一列，一个个笑吟吟地，好似在作一件极为有趣的事。
那ว秀士这时候才缓过神来，正在想着这少女是什么来头，绝色不绝色又是如何说法，眼睛一看到这几个杂役