“眼前”。
“天界的味道！”
“可他是个军人。”塔砂提出异议。
“我们需要医生。”上尉又说。
第一具异化的尸体被埋进人类的墓园，塔砂已经预见了未来。
“枯萎气体”的有效感染时间是五天，残留แ效果则ท远远大于几天。在这种情况下，德鲁伊只会出现两种反应，一、冲出来和他们拼命，阻止他们释放更多气体；二、躲藏在森林中，想办法拯救枯萎的森林。前者等同于自投罗网，后者么，只要在五天后全军出击就好。到เ那个ฐ时候，林中半死的德鲁伊只能ม任人宰割。
塔砂关闭了所有通往地上的通道，起码最近一周，她不打算让任何人出去。
塔砂急促地呼吸，汗水顺ิ着她的胳ฑ膊往下流。她几乎忘记了这种疲惫的感觉，即使在还是个人类的时候，上一次累成这样没准还是高中考八百米。头颅以下的身体与曾经无异，会冷会热，会痛会累，高强度运动让肌肉酸痛不已，汗水将衣服粘在身上，重得让人不想站起来。她的皮肤比过去白了几个色号，不是“没晒太阳”这种程度，人种都改变了，因此磕磕碰碰留แ下的淤青变得格外显眼。通过跳跃时扬起的衣服后摆，她能看见自己的后背已๐经青紫一片。
“送给你！”金发的亚马逊少女说，“别ี拒绝，反正我今后自己้也会打到เ的。”
“那ว么担心也于事无补。”塔砂说，“除了惊慌失措得大喊大叫外，你有什么有用的建议吗？”
“你所谓的治愈术是魔力调配的一种，魔力能修复地下城和其他深渊造物，却对主物质位面的生物无效——除非他们归属于你。而这种‘雇佣协议书’，”维克多故意用了塔砂的说法，“只构成了一种松散的庇护关系。一分钱一分货，既然他们拒绝成为ฦ地下城的零件，他们当然也别ี想从你这里得到เ更多。”
而在炮火撕裂的巨เ大空地上，人类庞大的队伍找到了用武之ใ地。
她的检查结果和亚马逊人一样，这个人身上没携带任何器具、机关或符文，俘虏的健康状况和看起来一样糟糕，连动一动都难，根本玩不出什么花样。
臃肿的巨兽一样长着獠牙。
但年轻的孩子也不该当弓箭手，她们不该在战场上，杀戮或者被杀。塔砂听着女孩子们用谈起春游的口气谈起战斗，心想或许只有她这样站在局外的大人才会因此产生诸多感慨。那些当事人本身听上去快活而骄傲，为自己活了下来，为ฦ即将来到เ的挑战。对这些处境特殊的人，指责她们好斗就像嘲笑饥民选择啃食树皮活命，而怜悯又显得如此浅薄。
幽灵盘旋在村落当中，观察起其中的成员。村子很大，背着弓箭的女战士到处都是，大部分都高挑健美，身手敏捷。男ç性分布在村中ณ各个角落，数量看不出比女性少，但没有一个做战士打扮，大部分干着处理武器和猎物的活。“肯定不是精灵。”看到เ他们怎么เ处理猎物后维克多说，“听听那ว些向猎神致敬的祈祷ຕ词，还有柱子上的纹章。”
“什么？我说得都是实话！”维克多说。
匠矮人们的努力让这一过程变得更好，他们不擅长狩猎，但很擅长制造出捕猎的陷阱。他们拿出压箱底的宝贝，弄成触发后破坏的样子，散落在战场附近，一些有催眠效果的粉末能解释这一队士兵没有燃放求救信号的原因——事实上匠矮人只用这玩意助眠，它的效力远远不足以充当武器，但人类不知道哇。
好吧，做地下城不能ม太贪心。
维克多漫长的吹嘘被打断，他悻悻回答道：“人人总有一死。”
骨骼没披着一点皮肤或一丝腐肉，骨头白得很新鲜，在黑夜里格外显眼。更显眼的是它们眼眶中青色的火光，像南瓜头里点起明灯，这火光一点温度都没有。一副骨架似乎不能用“活生生”来形容，但除了这个词，要如何表述一群动作灵活、手持骨刀的骷髅士兵？
硬骨头已经在第一次征讨中倒下，机灵鬼则知道别ี结伴而行，眼前这些成群迁徙的东西又弱又蠢，上士不敢相信他们居然逃脱了之前的追捕。他没有命令齐射nu箭，nu箭是为更严å峻的情形准备的，不能浪ฐ费在这些人身上。他们只花费了一点功夫，没遇到เ多少像样的抵抗便轻松地包围了全员。
魔力就如同这里的货币，有魔力一切都好说。塔砂在合适的位置安置了不少瞭望塔，最大程度地构造一张地面监视网络。知道地上哪部ຖ分可以去，地精们挖起通道来也大胆了许多。现在塔砂一共有十只地精（不包括阿黄），不是它们挖矿效率不够，而是现在的地下城范围有点大，要把最东方แ的矿工ื调到最西方不太方แ便，不如四方都布置一些。
塔砂停顿了一会儿，直到เ玛丽昂的耳朵开始不安地弹动——塔砂遗憾地决定自己้哪天要是能得到实体，一定要在第一时间摸上一摸。她点了点头，说：“别死在外面了。”玛丽ษ昂肉眼可见地松了口气，连连点头，跑了出去。
雕像老鼠用后爪挠了挠背上被击中的地方，仿佛被蹭得很痒。它对玛丽昂咔咔地叫了几声，转头向黑暗中ณ跑去。
塔砂像对待阿黄一样搜寻过去，她像走进一条黑暗的小道，耳边听见嘶嘶的低语。没走到半路她就被弹了出来，“嘿！你不会想偷看我吧？”维克多叫道，“别ี犯傻，我灵魂中的黑暗会把你压得粉碎，然后我会被你的愚蠢牵连致死！”
塔砂叹了口气，明白自己不能指望小概率奇迹。凝结契约书所需的魔力不少，让它消เ散有些浪费，她索ิ性用幽灵身躯的一部分圈住了纸笔，让它漂浮ด在自己้身边。做完这个ฐ，塔砂无视耳边地下城之书的嘲笑，飞身跟上了少女。
“我去引开他们。”玛丽昂站出来，“分头走，我去……”
“我，和一个ฐ与我签订主仆契约的恶魔，哪个是傻瓜？”她回敬道。
“不想。”
不可能ม吧？塔砂抬头看了看天花板，天顶明明还很完整。如果真有这么一把剑从天而降，大厅早ຉ该塌了才对。
她被压缩进某个ฐ狭窄的地方，发觉天花板比她以为的高上许多。这感觉有点像当初进入红色宝石里的时候，不过现在还能ม看到外界，尽管只能ม看到一面。塔砂突然有了上下左右，有了前与后，想看到背面得转身……几秒后她醒悟过来，这不就是正常人的视野吗？
于是她召唤出了另一只。
这挽救了思维即将中断ษ的塔砂，刚才视野中ณ升腾的黑雾一扫而空，她无形的胃被安抚了。以往忙起来她也肖想过能直接把什么เ营养液往自己胃里灌，现在这块矿石的效果就能和营养剂媲美，可能更好，因为它直接渗入了塔砂的每一个ฐ细胞，都不用咀嚼和消เ化。几乎蒙蔽理智的饥饿退却，她立刻意识到เ了这种蓝ณ矿石的效用，无师自通地再一次催动起鼹鼠来。
这饥饿突如其来，转瞬间塔砂觉得自己能ม吃掉一头牛犊。她伸手去掏口袋，很快意识到手和口袋都是想象的产物，和她的眨眼与呼吸一样，仅能ม带来一切如常的错觉，并没有任何用处。真的假的？她胃都没有一个，为什么会这么เ饿？
就像在呼应他的说法，叶片真的没刚才那么เ密集了。
“士兵们，你们难道害怕吗？我们手中有火把和nu箭，我们是万物之ใ灵，是埃瑞安唯一的主ว人！”上士说，满意地看到士兵的士气在提升，“来吧，让我们烧掉那棵怪物树，斩断枯枝，再砍掉所有侏儒的头颅！为ฦ了我们先祖和同僚流过的鲜血，为了埃瑞安！”
“为ฦ了埃瑞安！”
士兵们齐声高喊，他们手持利刃与火把，或是举盾，或是弯腰，缓缓靠近了橡树。
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玛丽昂跳了起来。
她跳了起来，像要拔腿就跑——要是没在转身的同时撞见漂浮在身边的幽灵，她可能已经冲出地下城了。狼人少女的牙关咬得死紧ู，身躯绷紧ู，俨然已๐经进入了战斗模式。
塔砂能通过瞭望塔直接看到地面，但要让其他人看到，就得用某种类似投影的魔法。魔力消耗不小，但绝对值得。
投影画面当中，玛丽ษ昂看到一场即将开始的屠杀。
她根本待不住，她想冲过去帮忙，却在与幽灵打上照面的时候意识到เ自己的所有权已๐经归属他人。“请让我帮帮他们！”玛丽昂脱口而出，“求求您，请允许我……”
“为什么？”塔砂问。
“他们就快被杀死了！只是时间问题！”玛丽昂不停地回头看，“橡木爷爷的叶子快用完了，他现在没法离开！”
“可是，这关我什么事？”塔砂说。
玛丽昂的表情一片空白。
“我救你们，招待你们，任由á他们不告而别。前者因为ฦ契约，后者却只是善心，你该清楚仁慈不是无限的。”塔砂温和地说，“他们既ຂ然选择离去，那他们的死活与我何干？而你，我的契约者，你打算以一人之力改变战局吗？你成功，对我毫无好处。你失败，我便失去了重要的财产，事实上为你疗伤也是一笔不小的花费。我为什么要为ฦ一些不相干的生灵让你置身险地呢？”
“我可以给您我的灵魂……”
“你已经把它给我了，你不知道吗？”塔砂看着她，目光近乎怜悯。
玛丽昂可能ม不知道，也可能不记得，这可怜的孩子从没看懂过契约书。狼人少女无言以对，塔砂几乎能ม听见她的脑子飞快转动，竭力思考自己还有什么เ筹码，可她已经一无所有，正如塔砂所料。
塔砂觉得自己在欺负小孩子，但她对某些东西势在必得。
最后一片叶子落了下来。
玛丽ษ昂抽了口气，她看起来像下了什么决心，又像已๐经破罐子破摔，再也不担忧。她又露出了那种绝望与希望参杂的神情，绿色的眸子里仿佛亮起一把火焰，能把一切烧尽。
“只要您救他们……他们会留下，我会说服他们，或者看守住他们。”她说，“您将拥有我的灵魂和我至死不渝的忠诚，即使您要我把刀刃斩ล向狼神，我也不会犹豫一秒。”
玛丽昂跪了下来，她的短刀刺๐穿了手背，完成了狼人中最高等级的誓言。她急促地喘着气，感到เ自己的肩膀垮了下来，心脏在狂跳，现在她真真正正地，将自己้的一切都卖给了恶魔。
她真的什么เ都不剩了。
“我接受。”那ว个幽灵说，柔和的光在玛丽昂手心亮起，修补了刚产生的伤痕。这恶魔的低语像天使一样温柔，她说：“而我会妥善保管你们，直到我化作尘埃。”
塔砂现在就在思考那只鼹鼠红烧起来是什么เ滋味。
她更饿了，全都是那只鼹鼠的错，召唤它不知用了什么原理，仿佛将她仅有的能ม量消耗殆尽。如果说之前塔砂饿得能吃下一头小牛犊，那ว么现在她就能ม一并吃掉小牛的父母。要是她还有身体的话，此时她一定会抱着尖叫的胃不停地流口水，觉得自己即将眼前一黑……最后那ว条没身体也可能发生，塔砂的视野像个坏掉的电灯泡，正一阵一阵地闪烁。她怀疑ທ再不吃点东西，自己้马上就会不省人事。