直到天亮，大规模的枯萎还在继续。许多地区的视野被熄灭了，因为ฦ完全拟态成树木的瞭望塔也和它们模仿的东西一样中了招。瞭望塔枯萎，倒塌，然后化作黑烟。
“站起来！”朵拉轻叱道，“再来一次，你的眼睛不是摆设！”
玛丽昂在战场边缘的枯树桩下找到了母亲的牙齿，穿过牙齿的绳子已经不知去了哪里。她小心地把它拾起来，用衣服的下摆擦掉上面的灰尘，把那ว颗牙紧ู紧握进手心。
“你消เ耗核心之力点燃这里自然意志的残骸……”维克多噼里啪啦说了一堆塔砂听不懂的术语，“还真往天上放了一发‘我在这里’的烟花！别说德鲁伊，任何自然亲和力比兽人高那么一点的眷族都能ม从八百里外看见你，人类当中ณ但凡有一个神官……”
当她使用治愈术，能ม让玛丽昂的伤口迅速愈合的光芒根本无法投射到เ他们身上。那些血淋淋的伤口没有缩小哪怕一点点，亚马逊人对它的失效一无所知，大概只有玛丽ษ昂会为这异常大惊失色。不过狼人少女在战斗ç结束的当晚就睡了过去，沉得像昏过去了似的，现在还没醒。
亚马逊的村落中到处都是跌倒在地的人，尽管没被正面集中，冲击波和音浪也让体质较弱的人头昏脑涨。一些孩子像初生小鹿一样颤抖，他们站起来，又摔回地上。亚马逊女王的眉头皱得死紧，机警的哨兵在远方แ看到了人类军队的影子——解决掉半个森林后，他们只隔着长长的空地与几排树而已。许多人茫然不解，许多人受了惊吓，亚马逊女王与护卫队率先反应过来，开始用手势和呐喊竭力收束族人。
塔砂对此不置可否，她不赞同带回俘虏，但对她们的选择亦非不可理解。仅仅几天的接触，她已经可以窥见这些亚马逊人的团结、固执和对自身稀少氏族强烈的危机感，倘若他们真的会为了安全对遭受苦难的同族见死不救，他们也不会在这里留到เ现在，为ฦ了坚持某种战士精神而对上庞大的敌人。
没有一支箭落空，有一具尸体上插了两支足以致命的箭矢，这一巧合便是唯一的浪费了。
她们甚至背着大人们让玛丽昂开弓试了试，那糟糕透顶ะ的一箭险些扎到เ某个人的脚脖子。玛丽昂吓了一跳，险些遇害的金发姑娘却哈哈大笑。“我当然能躲开这么慢的箭。”她说，“你射得比我刚学时还要烂，我可是我们当中箭术最差的一个ฐ。”
“亚马逊只有女性？”塔砂问，“男的亚马逊呢？”
他所说的女人除了有点凶和高个子（鉴于他本人是个矮子，这一条基本没多大用）外，并没有特别ี突出的地方แ，就是维克多也无法凭空判断ษ对方แ是什么种族，是否属于安加索ิ森林中ณ即将被围剿的异族。总不能凭借一把弓箭，就当人家是精灵吧。
“人。”玛丽昂说，“他们不相信任何异族。”
……就这样？
说实话，她不打算吞噬任何有灵魂的智慧生物。有契约这条新路可以替代，为什么เ还要走上取悦深渊意志的老路？塔砂不想在自己羽翼未丰时擅自招惹所谓的深渊意志，她已经看到了向未知强者寻求帮助可能导致的结果。她喜欢自己的意志，不想把生死存亡挂在别ี人的意志上。或许深渊意志就像一台主ว机，塔砂这样的盗版去问总服务器讨要升级服务，天晓得会不会被发现异样，直接消เ灭。
包括上士在内的近半士兵倒了下来，他们狼狈地摔倒在地，惊异于大地的震动。难道又是那ว个ฐ怪物的把戏？上士挣扎着爬起来，奋不顾身地拿起火把，用力冲过去扔到树上。天干物燥，树冠在几秒里变成一蓬火炬，树怪发出噼噼啪啪的惨叫声，大地的震动也停下了。
士官相当恼火，这就是为什么他在这里，带着他的直属部ຖ队，在凌晨三点的荒野中四处搜寻。这就是为ฦ什么胜利之光照耀着他，红色猎犬的眼睛在荒野中蓦然亮起，宣告着那些突然消เ失的敌人，此时突然出现。
使用签约而非吞噬的新模式让塔砂隐隐看到了一线曙光，她还不确定具体该如何操作，但她总会找到办法的。
“我陪你去吧。”塔砂故意说。
玛丽ษ昂穿过长长的、迷宫一样的通道，问过几次路，最终还是迷失了方แ向。这里已经没有夜光苔藓了，她挫败地左顾右盼，想凭找出这些坑道的不同点，结果什么เ都没看出来。玛丽昂的夜视能力能在没有月亮的夜晚找到林中ณ回家的路，可无光的地下又是另一回事。要不是地道中ณ偶尔有些发光的石块，她就要变成睁眼瞎了。
第一张卡片上画着阿黄胖胖的脑袋，注释上写着：“聪明的地精阿黄，再强壮的蚂蚁也只是蚂蚁，或许纯粹是对核心之力的浪费。”
塔砂怀着十万分之一的期望把契约书递给兽耳少女，希望她手一抖就签下了。
离开流浪者营地的第二天他们遭遇了第二次袭击，那时候玛丽昂还与所有流亡者待在一起。带着红色猎犬的士兵袭击的疲惫的流浪者们，七个人永远地留在了那ว里，稍后又有两人掉队，一人重伤不治。“我们应该甩掉他们了！”失去孩子的寡妇歇斯底里地说，“红色猎犬不能在这么远的距离外找到เ我们！”
“我觉得它挺可爱的。”塔砂一本正经地说。
“挺好的？”地下城之书不可思议的说，“你已经死了！你是个过不了几年就会消เ失幽灵，大脑空空什么เ都不记得，对自己的处境一无所知，只能在地下漫无目的地乱飘，你觉得自己挺好的？！现在你有一个机会，让你能ม够重返人世，有朝一日可以重新沐浴ภ在阳光之ใ下，去寻找那些你爱的人，这是唯一一个拥有未来的机会！”
她的目光顺ิ着一个特别平整的切面向下看，看到เ了贯穿石池的巨大裂痕。
她不确定“幽灵”是不是这东西的正确称呼，也想不出别的名称。悬浮在空气中的青色影子像一团半透明的烟雾，大致呈现人形，脑后丝丝缕缕蔓延又消散的光雾仿佛一头长发，但塔砂并不能找到เ它的脸在哪里，甚至没法判断它的正反面。她三百六十度的视线绕着幽灵转了一圈，既找不到เ对方的脸，也看不到เ对方แ的手和脚๐。它像个笼罩在长袍中ณ的无面人，一声不吭地漂浮ด在半空中。
你要如何与一只阿米巴原虫交流？
鼹鼠摔进了干涸的石头池子里，它像被方แ才的龙卷风摇晃吐了，嘴巴一鼓，噗地吐出了那块矿石。
然后就没了。
上头命令死守安加索ิ森林，消灭其中ณ的德鲁伊，但现在情况有变。他不知道扩散是因为武器失效还是哪里出了纰漏，但他不打算让他的士兵为此买单。他已经四十多岁，有妻有子且身体大不如前，早就过了热血上头的年纪。在上尉看来，这种重大意外抛回给上头就好，一些邪ิ教徒远远不配让这么多士兵赔上性命。
上尉又让军队后退了一公里，在距离鹿角镇几公里外扎营。他命令军官们清点士兵，找出一些觉得不舒服的人，将他们送回小镇检查，顺ิ便带上简短的情况报告。“绝大部ຖ分都是吓得装病的胆小鬼。”负责登记的副官不满地说。上尉笑了笑，觉得那样倒好。
他回忆看过的记载，被枯萎气体感染的德鲁伊会干枯地死去，书上警告人类士兵也要相当注意，否则会死得比德鲁伊更快。上尉现在不痛不痒，在枯萎野草上扎营了一夜的士兵中也无人伤亡，或许枯萎气体的威力真的在漫长的岁月中消เ退，变得只对植物起效。
这一天的夜晚，壕沟被烧得灯火通明。上尉命令士兵用枯枝败叶将壕沟填满，而后将之ใ点燃，火焰彻夜未熄。在这严å防死守之下，枯萎没再越线。
第五天，枯萎气体有效的最后一天，有人倒下了。
开始只是一些体弱的人赖床，同僚或长官把他们从床上踢下来，只当他们在偷懒โ。但是偷懒的士兵会走着走着突然倒下吗？到เ这一天夜晚，那些一大早ຉ便起不来的人已经双目凹陷，形容枯槁，仿佛长久地忍饥挨饿又无法睡觉。
身体较弱或生病的人最先倒下，入夜前上尉下令送了一批人回鹿角镇，但入夜后又有些人倒下。这过程陆陆续续，同一时间能在军营中ณ找到这种情况的各种阶段。深夜有提着灯骑着马的人屁滚尿流地跑回来，语无伦次地请求军队回去。
“那个东西！那些东西，他们，他们在街上！”他歇斯ั底里地说。
上尉没能ม让这个吓疯的人安静下来，但不久之ใ后这就不再是个问题。来不及送走的那一批当中，面颊凹陷的士兵直直爬了起来，他们的面孔干枯得像枯草，牙齿看上去鼓出了脸颊。这些不对劲的病人走出来，一口咬在附近的看守身上。
发疯的士兵很快被杀了，万幸这些人还是少数派。病人被关进临ภ时牢房，太阳出来时驻地又多了几个ฐ干枯的活死人。他们和记载中的僵尸相当相似，只是腐烂症状在他们身上表现为干枯，仿佛人体变成了枯萎的草木。上尉和军官竭力压制ๆ住恐慌的士兵，全军撤回了鹿角镇。
街上有好些游荡的活死人，家家门窗紧闭，不敢出门。军队花费整整一天才把隐藏在边边角角的麻烦清理掉，其中ณ伴随着无数鸡飞狗跳。等一切尘埃落定，上尉开始书写报告，向上层汇报这等糟糕的意外。不幸中的万幸，在第六天的时候，没有新า的病人出现，军队中ณ该出问题的人已经变成了活尸，剩下的人应该不会再有危险。
在上尉奋笔疾书的时候，被咬伤的士兵打了个巨大的哈欠，觉得口渴。
鹿角镇医生睡得不省人事，连晚饭都没有吃。他的女儿推了推父亲，怎么เ都没推醒。“让他睡吧。”医生的妻子说，“爸爸遇见了怪物，还受了伤呢。”