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沙嵩长叹一声道：须知善者不来，来者不善，有劳诸位贤弟费神提防强敌来袭。强敌未必独指钱百涵，今日无极帮处境已成众矢之的，双面佛沙嵩之言并非气馁，而是事实，匪党不禁默然。
语声柔脆ะ，严晓星闻听得正是许飞琼语音，顿时一怔，抬首望去，只见一蒙面黑衣少女正欠身落座。萧文兰微微一愕。严晓星示意不要发问，与这黑衣蒙面少女似故友重逢，忙命酒保加添了一副杯筷，亲自执壶满满为ฦ黑衣蒙面少女斟了一杯酒。
许飞琼道：什麽不同？
阁楼上严晓星与混元爪侯迪佯装拚博，雷翠瑛此刻๑已苏醒过来，只是气力未复，浑身怠软。雷玉鸣欣喜不已道：瑛儿，你感觉如何？
忽闻舱内发出一声森冷彻骨冷笑道：石中ณ泉，你还记得洒家麽？
郭镖师面现愉悦笑容道：庄兄好。
伏建龙咳了一声道：今晨小弟在龙游风闻铁ກ掌追魂屠三山携有一幅藏珍图在樟树客栈内失窃，屠三山嫁祸於冯兄，其实仍在屠三山手中ณ，一夜之ใ间，传说逆转，其中大有文章，是以小弟登门造访请问其故。
陶珊珊道：其中ณ必有蹊跷，莫非那ว庄屋中ณ主ว人所为麽？为何不毁屍灭迹，不怕恶名传播麽？
古平摇首道：不必了，咱们长话短说，虽说是探听两件事，份量却重如泰山，总瓢把子相托探出神木令持有人是何来历？
只见车内探身出来一个十三四的少年，满脸风尘之ใ色，封掩不住他那浑金璞玉的清秀神采。他跨下车来，抬目望去，只觉此宅气派宏伟，朱门兽环，两座石狮分立，琢雕甚工，栩栩如生，道：大叔，是这家不错麽？神色微微激动。
李仕荣早在滴水檐前恭候，目睹严晓星等人，捋须大笑道：小别ี一日，心中思念不已，下官意欲与严公子作竟夕之谈，亲翁若有事请回镖局去吧。
余化鹏闻言，知李知府定有要事与严晓星密商，自然会意笑道：恕我等不奉陪了。偕同镖局中ณ人转身离开府衙。李仕荣牵着严晓星急步走入一间复室，室内悬着四盏流苏宫灯，映得一室光辉如昼。
严晓星道：大人有何事与在下商谈？
李仕荣微微一笑，道：公子且请坐下，容下官细叙。
一张大理石方桌上已摆上八色精致菜肴，李仕荣敬了一杯酒，笑道：你我不必拘谨，下官知道武林中ณ人豪迈成性，尤其你我已๐成忘年之交，更应脱略。
严晓星道：在下遵命。
李仕荣忽正色道：公子医道通神之风声现已传遍了金陵一府九县，竟向下官恳求转邀公子治病的不乏็其人。
严å晓星道：在下知道，但事先应预ไ为ฦ防范，匆忙之际竟忽略其事，殊感失策。
李仕荣微笑道：今晨，漕运总督忽遣人相邀过府，这位总督大人满腹诗书，严正不阿，敬重侠义之士，嫉恶如仇，与下官最为气味相投，下官去後，他开门见山就提起你严公子……
严晓星诧道：在下与总督大人并不相识。
李知府哈哈笑道：公子现在名气大了，总督焉有不耳闻之理，他说他府中藏有一位武林林高手，虽然漕运总督辖下不乏็江湖豪雄，但此人却秘密隐藏着，除了总督自己及一老仆外，并无第三人知情。
严晓星目露讶异之色道：为ฦ何如此隐秘？
李知府摇首答道：下官不知详倩，但总督见告说这位武林高手知杀害令尊主凶是何人，是以请严公子前往面晤那ว位武林高手，不过此事必须隐秘谨慎。
严å晓星心中将信将疑，道：大人，你我这就要去麽？
自然。李知府道：我等藉治病为由，以避旁้人耳目。立命备轿。两顶ะ小轿迳自抬入漕督私寓内厅前放下。
漕督是一五旬开外，貌相清瘦老者，朗笑迎出，与李知府略一寒暄後，即目注严晓星端详有顷，道：这位就是严å公子麽？果然人中ณ龙凤，委实难得。一把拉住，趋入内厅。
宾主落座後，漕督即道：贱内染有痰喘之疾凡廿余年，经医诊治，并末断ษ根，每至春秋节会变换之际必然发作，喘气难眠，筋骨酸痛，苦不堪言，闻得公子精擅岐黄，妙手成春，烦为施ๅ治如何？
严晓星察觉窗外有条人影疾闪而过，不禁心神猛剔，知总督秘不外泄必有原因，遂笑道：有病即有治，在下不敢自诩着手成春，只要不是死疾，谅可痊癒。总督大喜，引入内室。
严晓星施以针ฤ灸之术，并处下一方แ後，偕同总督回至内厅与李知府倾谈琴棋书画六艺。饭後，总督留แ严晓星稍住一两日，李知府遂告辞而去，是夜，严å晓星与总督在书房对弈，落子丁丁，言谈之间，丝毫不涉及那ว武林高手之事。
三更时分，总督亲自引着严å晓星走入书房隔邻๑一间秘室，室内陈设雅致，几榻俱全独无窗户，总督笑祝安眠告辞走出。严晓星拴好房门，和衣而卧，不禁思潮起伏，只觉总督命他独宿於此其中ณ必有原因，似有不解其故。寻思有顷，忽憬然而悟，脱去青衫鞋袜拥被而卧。片刻时分过去，突闻轻敲房门之ใ声，略一沉忖，道：什麽人？翻身起床，赤足下地开门。
一黑衫中年人探身而入，手捧一只盖碗，和颜笑道：在下方琼，忝充内府武士，奉了夫人之命送燕窝汤公子饮用，不想惊扰公子清梦，还请见谅。
严晓星道：有劳方兄了，方兄稍坐如何？
方琼将燕窝汤放在桌上，抱拳笑道：不敢惊扰，恕在下告辞了。匆匆走了。严晓星微微一笑，重新า拴好门闩回榻坐下。
蓦闻一苍老话声道：严公子请施展缩骨功速入。严晓星不禁一怔，循声望去，只见壁嵌一幅画屏缓缓向内开去，忙跃身而起，施展缩骨术，缩为ฦ一小儿身如离弦之弩穿了入去。
但见一老叟提着气死风灯，含笑道：公子请随老奴去见一人。严晓星身形复原，随着老叟走去。
灯光昏黄黯弱，严晓星察出行经之处是一条弯曲逼窄暗道，不觉进入一间石室。室中燃有一盏油灯，方广不过两丈，室内仅有一榻一桌一几，榻上坐着一位头童齿豁，乾枯消瘦老者，目中ณ逼射精芒，道：严å公子，恕老朽无法亲身出见，公子请坐。那引严晓星而来的老叟已失去踪影。
严晓星凝视着老者，发现老者披着一件宽大黑袍，自颈่以下均被盖蔽着，手足都无法察见，面色沉肃道：老前辈相召为了何事？
老者目光炯炯，答道：公子明知，何必故问？
严晓星呆了一呆，道：那麽老前辈是确知杀害先父主凶是谁了？
老者点点头，目露黯然神色道：不但确知，而且老朽还可说是帮凶。
严å晓星道：在下只诛元恶，不究胁徒。
老者长叹一声道：难得公子明白事理，有此一念足可招致百世其昌，风闻公子天涯寻仇，不知已否找出一丝线索麽？
严晓星道：略๓有端倪，只待证实。
老者道：但不知公子胸ถ中之疑ທ是谁？
严晓星忖道：此人举止言语甚奇，既已知主凶是谁，尚要套自己้口气则ท甚？不禁沉吟不答。
老叟测出严å晓星心意，道：公子难道信不过老朽麽？
严晓星道：迄至如今，在下尚不知老前辈姓名来历，兹事重大，恕在下有不得已的苦衷。
老叟道：公子请揭开老朽袍衫一瞧就知。严å晓星不禁一怔，走向前去，揭开老叟袍衫，凝目望去，不由á骇然。原来老叟四肢已然乾ດ枯如柴，肤色枯黑，不言而知，可以推断出已๐残废多年。
老叟浮ด出一丝苦笑道：此乃杀害令尊主凶所为，现在公子可以相信老朽了？继又长叹一声道：老朽并非不愿吐出真凶姓名，但恐公子不予置信。
严晓星沉声道：在下所疑，为武林卓着声名正派高人乾坤八掌伏建龙。
老叟目中突逼奇光，道：公子委实睿智无匹，不错，是伏建龙有此重嫌。
严å晓星诧道：在下也曾多方查究，昔年参与其事者，均说主凶诡秘本来面目，老前辈怎知他有重嫌？
老叟摇首笑道：公子错了，今日仍留在人世者均是末从之ใ辈，只参与侵袭紫霞山庄，并不知其他，但参与机密者，均墓木已拱，骨灰不存，惟老朽仍苟延如今……
严晓星道：在下有话不知当问不当问。
老叟道：公子有话不妨请问，不过老朽已知公子胸中ณ之疑ທ，何以老朽能活着逃出，焉知不是苦肉计。
严晓星心中暗惊答道：不错，在下正有此疑ທ虑。
老叟目中忽现泪光，似忍不住夺眶而出，顺颊๐流下，长叹一声，凄然笑道：老朽名唤乔延年，在侵袭紫霞山庄之前两月，友人黑灵官胡黑儿忽匆匆来访，谓其与天外三凶结怨甚深，约定在关外白沙屯东黄土岭上清结旧怨，肯邀老朽助拳，老朽当然不便拒绝，但谓凭我等；两ä人怎是天外三凶之ใ敌。
胡黑儿言尚有其他友好相助，拉了老朽就走，赶至北邙ท深入一处古塚内，拜望一位神秘武林人物……
严晓星道：那ว位神秘武林人物无疑是伏建龙了。
乔延年道：见面时不知，事後方知。说着慨然长叹一声道：伏建龙隐秘本来面目，盛宴款待於老朽，怎知酒中竟暗放奇毒，并在身上下了禁制。
严晓星道：老前辈难道不会设法逃出麽？
乔延年摇首苦笑道：老朽昏睡三日，不知人事，醒後发现睡在一宽敞石室中，同室中竟有十九位武林知名高手，互问之下均不知缘由á，都说受友人之邀，共谋歼除天外三凶，正在互相惊疑ທ之际，那ว伏建龙突然出现……
严晓星道：他显露了本来面目麽？
未曾。乔๒延年道：依然是黑衣蒙面，语音温和道：近年来天外三凶羽翼日丰，耳目众多，深恐泄露机密，为此不得不慎重将事，诸位现在已置身在北邙千里之外，密迩三凶窠穴附近，今晚子时便要发动奇袭，老朽已๐摆下三席酒宴与诸位商议如何行事。说完，立时肃容出室。
我等惊疑不止，均不知他如何将我等带出千里之外。
严晓星道：老前辈尚未察觉体内有异麽？
乔๒延年道：未曾察觉，但有异感，所以在酒席宴前虽饮下酒後，但又暗中逼出留置口腔内，以三焦真火炼化，一面暗中观察右座诸人神态变化，渐渐察觉众人目中神光呆滞，不禁心神大震，遂佯装浑噩，以防伏建龙发现。
片刻๑之後，伏建龙大笑道：诸位都明白了，此刻距子时不远，三人分成一拨，由老朽指定方แ位进袭，说後又向我等逐人附耳密语。
严晓星诧道：他说什麽？
乔延年冷笑道：他令老朽监视同行两ä人，如发现有异，立予格杀。严晓星默然不语，暗暗痛恨伏建龙心狠意毒。
乔延年道：子时展开行动，是夜，星月无光，一片墨黑，但老朽凭着夜眼，隐约瞧出前途景物似是紫ใ霞山庄，老朽不由大惊，知是什麽事了，又无法撇开两人，只得逞险暗算，虽侥幸得手击毙两人，但已迟了一步……
严晓星面色微变道：莫非先父已๐遭了毒手？
不是。乔延年道：老朽赶至紫ใ霞山庄内，匪徒已๐展开猛厉袭击，幸亏老朽途径甚熟，遇上庄内高手阻挡时，便藉动手之ใ间低声说明老朽非敌必需面见令尊，但无法令他们置信，费尽艰辛设法将令尊诱离说明内情。令尊凄然一笑道：事至如今，已无法偷生，虽不知匪酋是何来历，却知匪酋志在甚麽。遂交付老朽一物，命老朽逃离将此物埋置一处。
是什麽珍贵之物？
乔延年黯然一笑道：骊龙谷藏珍洞府各处禁制图解。