“掌握圣地，可与真主ว直接交流，聆听主命，自然具有最高地位。”血老瞟了查玛一眼，“但我会同意，白衣派具有独立教权，总坛无权插手其内部ຖ事务。”
休息一会后，一行人继续启程。
为护住城池，保证能够坚守一个月的时间，艾哈迈德天天亲自爬上城头，观看敌军动向，视察备战工作，指挥防御部署，为麾下的将士们助威打气。
“现在没有跛子和狗熊的任何音讯，生死未卜。我想派一个ฐ熟悉两盟半情况的人潜入敌后，与他们取得联系，特别是告诉凯鲁，他的老婆孩子马上就要来前线了，请他立刻赶回。”丹西苦笑摇头，“大狗熊天性好武，一到打仗就手痒，不一定听得进去，所以得派一位像您这样德高望重的老将去劝他回来。”
从位置上说，这支骑队最靠近飞梭城，因而也是敌军重兵麋集、阵形最为厚实的地方。凯鲁习惯了正面强突，不像别亚和邓ฑ肯那样擅长迂回，因接近城墙，突围路线选择也受到了很大的限制。按理而言，他们突围成功的希望，是所有骑队中最小的。
平心而论，别亚的战术布置无可厚非。路线诡异多变，令人无从揣测去向；行军快捷隐秘，保证了偷袭的突然性；斥ม候广撒，侦骑四出，山林沼泽，险峰要道，都仔细搜索，让敌军无法对其进行中途伏击。不过，由于战略意图被人看穿，仍让赛义แ德寻得了战机。
丹西苦口婆心地劝诫，实是担心库巴年轻气盛，抑制不住心头怒火，又要冲上前线找赛义德拚命。这么重要的盟友万一中途夭折，丹西可就亏大了。
另外还有很重要一点。在目前中ณ央走廊各国中，除了政权与军权之外，神权亦是国家内部一股不可小觑的巨大力量，上次丹ล西成功地颠覆盖亚的詹鲁政权，倚靠的就是该国的教会。虽然丹西现在需要与东教会结盟，将来与呼兰帝国决战时也要借助走廊内的宗教情绪，但从长远看，他肯定希望削弱东教廷对本国政局的影响力。目前，亲狄龙一派的红衣主教在东教廷占有优势，很可能由他们中的一位继承费文之衣钵，丹ล西更需要及早做出防范。
“艾哈迈德竟然把自己้的总指挥部ຖ放在城外，”李维皱眉道：“他难道不在乎自己的生命安危吗？”
几百名身披黑袍的人悄悄走出椰林。
“唉！这两ä个ฐ小魔头，”美芙洛娃摇头苦笑：“都被他老爸惯坏了。”
杀光异贼！
付出重大代价後，神圣联盟开始取得主ว动权，艰难死战的沙漠帝ຓ国步兵集团，渐渐退往烟尘边缘┅┅
“可那ว些投石机位于敌军後阵，敌方兵多，出城突击，只怕不易。”
为什么เ会出现地域辽阔的大帝国？为什么农耕程度越深、农业文明越达的地方，统一的趋势就越明显，统一的要求就越强烈？这些问题都要到这条简单的经济原理中寻找答案：国家越大，农业生产者就能够以更低廉的价格购买到同等程度的公共服务。
第七章
“哦！什么事呢？”回到政治话题后，教皇的脑子也慢慢恢复过来。
“丹西和狄龙似乎真的准备攻关夺隘哩！”奥图曼指向前方แ那座于寒风中也散出腾腾热气的大棋盘。
几个胆大的帝国水兵叫嚷起来，第二轮矢石又临头而下！
“不错，是要准备妥当。殿后阻击任务，就让十万半新军承担，反正他们的命不值钱。”艾哈迈德抿抿嘴道∶“我们给丹ล西准备的一些其他东西，也该派上用场了。下去准备吧！”
“这么多人打一个，要不要脸哪！”
两方都不愿意陷入长期消耗的泥沼，因为战争持续的时间越短，付出的战争成本就越低。反之亦然。
“先要说明的是，我们并没有绝对的把握，即使天遂人愿，因敌我实力相差悬殊，进攻得手的可能也只有六到เ七成。”
时代变了，形势变了，身分地位也变了，只有这城门依旧，傲然矗立著，无言地见证著眼前的一切┅┅
为防被人看穿，塔科不仅改妆易容，而且连续转了两个采石场，买通了几名伪军，以聚众闹事，试图逃跑之ใ名，终于在一周之前被合乎ๆ情理地送进了这座看押最严密的苦役营。
在这里，丹西亲自率领三万猛虎骑兵对阵盖兰亲王率领的三万五千詹鲁正规步兵。
他认为，兵法云：“背城借一”，在本军兵力并不吃亏反占有优势的情况下，进行城下野战对守城方有利ำ。
杜安铁青的脸一下变成了紫猪肝的颜色：“甘斯ั特！你这是在煽动反叛！”
唯有丹西和狄龙说说笑笑，表情轻松。
但是，艾哈迈德和休伦并非一味蛮勇的武夫，政治经验非常丰ถ富，圣火教亦是可与基督教相提并论的同等宗教，黑大陆的文明程度不逊于大陆上的其他国家，如果让这种势头继续下去，等沙漠帝国把后方整固夯实了，重新า建立起圣教秩序，有了稳定的后方，再率军前去动手，难度可就要大多了。
“哇，那太好了！”密尔顿兴奋道：“我要跟随无敌的铁ກ甲舰队出征！”
当然，庞大的登陆舰队给予邓ฑ肯强烈震撼的同时，这支骑兵也让船上的人吃惊不小。
海港同盟的防御圈越挤越小，越收越紧，从最开始的两方大军于漫长的边境线上平行对峙，展到เ一方把另一方压缩到半的最南端，一片以萨格尔城为核心的狭小地区。
大祭司穆罕手指空空如也的圣柜。
风帆都已经收起，包括昆达在内的所有人都在长船上颠簸摇晃，与风浪进行着搏斗。
老妖大手一挥，引军离去。
老妖化掉两个草原领的内功，又遭受狠狠一炸，内伤颇重，也无法长时间施展绝世轻功，而必须以马代步。不过，他此刻的功力仍较凯鲁等人要高出不少，故而能够以更少的休息时间换取更多的追杀里程。
“丹西？！”
“卧榻之侧，岂容他人安睡？”贝叶忽然建议道：“把打击矛头先对准狄龙，消除这块心腹之患，如何？”
美芙洛娃抱着两个ฐ沉睡的小孩，自己的头却偎在丹西的肩膀上。
“不行，一定免费赠送。”丹西打断ษ古尔丹的讨价还价：“花不了多少钱的，我估计也就十几万金币。”
“我们维持了几十年的和平局面，与周边国家的关系友善；我们的经济得到了迅的展，民间富裕ษ殷实；我们保持着一支强大的军队，足以保证国土安全并有能力向外扩张。这些成就，您功不可没，也似乎有实现那宏伟而美好目标的可能ม。不过，您完全忽视了文化层面的影响，面对着中央走廊的一神教，我们的泛神宗教只怕惟有惨败一途。依您的方法，到头来，只怕是他们征服我们。”
“这么冷的天，又是晚上，还要挑灯施工ื吗？”
果不其然，美芙洛娃的声音提高了八度。
普通的瓦尔芹海盗衣着与贵族相似，只是用料和作工没有那么เ华贵精美，是羊皮上衣加紧身皮裤。他们手中的武器，则是半数拿长剑，半数持长柄斧ร。和熊族勇士一样，瓦尔芹海盗那巨人般的身材，确实有使斧头的天生优势。
自治领三大主ว教，闪特牧区主教格拉多、中央郡牧区主ว教米勒、草原牧区主教马塞拉斯ั，齐聚北风堡基地，一起为蒂奇斯族，也是汉诺大草原上的第一座大教堂──草原大教堂奠基仪式祝福。
南岸与河面上一点火，数以军团计的星星点点的火海，把大军已๐经渡河的情况暴露无疑ທ。伊森一看这形势，顿ู时急坏了，他立刻带头提前起总攻，希冀能逮到几个足值的猎物，尤其心存侥幸是，捕获自己寐以求的猎物──丹ล西！
数百辆马车车厢被卸下来，呈一个不连续的半月形护住河滩，防御车中间，杂以土墙和尖木桩，布满所有的空隙处。牛羊等牲畜ไ被绑缚蹄脚，固定于地，在车厢之后再构筑一道防线。
由于他们人数与对手相当，故而不敢跟得太紧，追得太近，而是隔开约莫四五天的行程，远远吊在后边。
“贝叶先生，我真有点搞不懂ฦ，咱们既然不想跟蛮子们在这山区打仗，为什么又走得这么悠闲？”马塞拉斯嘟็哝道：“好像在等鸠蛮和沃萨人追上来似的。”
“那时候，咱们是铁甲â骑士，光天化日，堂堂正正，在千军万马之ใ间，踹营陷阵，斩将搴旗，嘿，多么เ的威风！赛如那虎狮撕食，大扑大拿，杀得敌人嗷嗷叫！”斯塔林抹抹嘴边飞溅的涎沫道：“可这会儿，咱们是轻骑斥候，月黑风高，小偷小摸，如针尖一样到เ处穿戳，逮个把活口，捉几个蛮子。这种营生，就像那追踪的猎狗，在地上蹲蹲爬爬，嗅着鼻子，到处射冷箭，插黑刀。唉，我总觉得这么打，不过瘾哩！”
“眼光还满高的，狼喂久了也会变成狗的。”丹西依然是一副嘻笑的样子：“狼与狗交媾，才能培育出猎人最好的帮手──狼狗嘛ใ！这么漂亮的草原女狼，我会给你选择一位般配的夫婿的。”
相反，敌人已๐经现身的兵力就有十四万骑，草原上潜藏著的战力到底有多少，却极难估计。
第二十一集第十二章接下来的几天，飞马猛进，试图南北夹击，杀戈勃特一个措手不及的贝叶和摩卢，都开始感觉到เ，一直比较顺畅的行军道路上，出现了一些异常情况。
“城市的不远处，可以适度移民。”安多里尔补充道：“城内的武装部队平时可以保护他们不受小股蛮子的骚扰，战时，这些移民村落可以起预警作用。”
鉴于古土城的教训，凯鲁对飞梭城和周围乡镇做了清场处理。老弱妇孺和其他非战斗成员全部撤离，逃往相对安全的他处。粮草、马匹全运进城内，所有带不走的东西一律烧毁。
留守城池的，都是飞梭城及其周围乡镇的壮男，并宣誓与飞梭城共存亡，总计有五万人左ุ右。此外，城内还有一些死活不肯离开家园的老人，一些守城战士的家人执意要与丈夫或者父亲同生共死。
马赫迪在古土城的大屠杀还是有效果的。在飞梭城里留下的，都是意志坚定的叛党分子，全数屠光，估计也不会有多少冤死鬼。另外，城内的非战斗人数少，故而粮食非常充裕，但能给予守军的后勤协助也就相对较小。
得到古土城噩耗后，凯鲁与邓ฑ肯带领民军将士和市民们连日修整加固城防，制造守城器械，基本上满足了守御需要，除了兵员素质外，其余的都称得上可堪一战。也正因为如此，凯鲁和邓肯才决定在此坚守，而不是弃城而逃。
马赫迪在北西东三面建立营垒，在南路留下一个活口。步兵安营扎寨，修建攻城器械，骑兵则四处警戒，卫护营地，察探四周。一切工作按序进行，有条不紊，在沉默寂静中，不断给对手施加压力。
五万民军与七万帝ຓ国正规军相比，虽战斗ç力远远不及，但若拼起命来，马赫迪就算获胜也得付出惨重的代价。曾在国内参加过平叛战争的沙漠帝国二皇子心中清楚，对于这样的敌人，心理平衡远较物理平衡容易打破，只要令他们心理失衡，因恐惧或盲目而做出非理性的举动，帝国攻城部队就能抓住机会，轻松获胜。
“留แ出一个缺口，如果大狗熊逃跑了，怎么เ办？”史吞拿问道。
“那就更好呀！”马赫迪没好气地回答道：“把他赶进井盐市，然后将所有的敌将一举擒杀。”
这两天，因妹妹被人劫持而生死未卜之事，马赫迪心情很糟糕，史吞拿也不敢去惹他火。当然，黑蝙蝠心中窃喜，幸好自己走运，没去当这趟护花使者。那ว个该死的赛义德，以为捞上了一桩可大献殷勤的艳差ๆ，却没想到会捅出这种天大的漏子！
伊莎贝拉可是艾哈迈德的心肝宝贝，是他最宠爱的女儿。赛义德闹出这种麻烦，小命能ม否保住都是大问题，估计他诬陷自己้谎报军情一事，再没人会去注意。
“你好像挺高兴的？”
“哦！哦！”史吞拿连忙把眉宇间的喜色收敛起来，“我想到很快就能ม捉到เ大狗熊，心里就感到痛快无比。”
“是么？”马赫迪瞟他一眼，“这座城可不那么เ容易攻占呢！”
“古土不也轻松拿下了吗？飞梭城，我看也就多守个三五日罢了。”
“古土城是突袭快打，攻其不备，利用民军的疏忽，尚未来得及组织起防御体系就遭受进击，到เ处应接不暇，故而一举而下。飞梭城已๐经吸取了教训，用具修造完成，人手分工停当，兵士心理也有了准备，就不那么好打了。当然，对付这种部队，有一个屡试不爽的办法。”
“什么办法？”
“比试基本功。”马赫迪冷笑道：“你去把军队分为十个分部，轮番๘佯攻，轮番休息。我倒要看看这些没上过战场的愣头青，在不间断的战鼓和呐喊声中，能ม不能吃得好睡得香，能不能保持现今这副神气模样？”
树林里，跛子别亚也在仔细观察城池攻守态势。
两千老战士正在几个隐秘基地里训练骑手。挑选出来的三万小伙子，虽然骑术功底不佳，但身体条件不错，求战强烈，假以时日，定能成为一支出色的骑队。当然，跛子没有那么多时间，只要完成基本阶段的训练后，他就会带他们出来作战，让残酷的战争将他们迅催生成熟ງ。这样做，带来的损失当然比按部就班的训练要大得多，但成长度也要快得多。
作为敌后战场的总指挥官，别ี亚对前线放心不下，带着两个亲兵，在雷尼的引领下，亲赴战场视察。
当日就是从这片森林冲出，接过两万弟兄几近全部丧身，一个ฐ多月后重返故地，而且是第四次在飞梭城下观战，瘸腿骑将亦是感慨良多。
两个月之ใ内四战飞梭城，无论最终胜负如何，这座城市足以有资格在猛虎军团的战史上书写浓墨重彩的一页ษ！
“城外民众和城内非战斗成员都撤走了吗？”
兹波林曾驱赶民众填壕，攻克了坚固的黑岩城；马赫迪在古土城滥杀无辜，招致八万人死亡。为防这些惨剧继续上演，猛虎军团不得不事先采取预防措施ๅ。当然，这些措施虽然是为守住城池，争取最后胜利而做出的，但客观上对于减少平民伤亡起到了积极作用。
“该走的都走了，留下的都是愿意死战到最后一息的勇士，”雷尼介绍道：“异教徒将在城墙下碰得头破血流！”
“如果光凭勇气就能获胜，世界ศ版图就不会是这副模样了。”别亚皱眉道：“守城战比的是忍耐与毅力，必须时刻保持谨慎。这将是一个非常严峻的考验，不能出任何纰漏。”
“敌人可能ม会采用各种卑鄙手段攻城，咱们也要给他们使使坏。”别亚问道：“在城外埋伏的人怎么样了？”
“都安排好哩！”雷尼咧嘴笑道：“他们将监视敌军的一举一动，在水里下毒，在营房点火，在半夜鬼叫，总之，要叫异教徒一夜数惊，不得安生！”