一看到那ว座熟悉却又有些淡忘的高大城楼，丹ล西身躯一颤，不觉的放缓了虎步。
艾哈迈德之所以用征集来的伪军替代沙漠帝国正规军掌管后方แ治安，占领区越来越大，战线越拉越长，兵力集中不易，而庞大的敌军正在开向半，必须要加强前线实力，这些自然是主要原因。但顾念到เ今后长期展的需要，避免滥杀行为ฦ对复苏经济的破坏作用，也是做此决策的一个ฐ重要考量因素。
每个小型方阵的最后排战士一律多携带两枝投枪或手斧，当前排战友与这些钢铁ກ巨เ兽对冲互撞的时候，就以这些对装ณ甲的破坏力更强的短程投射武器，给敌人以尝尝滋味。
“请回话柯库里能先生，”半晌，狄龙方แ才开腔道：“我将尽力而为。”
“叫大家整队听训！”
在美芙洛娃模糊的视线中，丹ล西已经跳上虎背，带着骑兵穿越巨เ木堡西南门，在市民的欢呼和信徒的祷告声中ณ向南疾驰……
第五章
“所以说，我们猛虎军团在擢拔将领的时候，重的考察要素就是此人的组织领导能力如何，能否有效地控驭和激励部下奋勇作战。
夕阳缓缓下沉，可被它染成金色的潮水，也开始躁动起来。
“留着他的命，这可是我们对付丹西的重要筹码。”
如果说上面的情报还不够过瘾的话，还不过扎堆的话，那ว么还有一则出人意料的消息∶
几个人也都凑到桌前，静静观看台上硕大的战场形势图。
“我道是谁，原来是卡琳尔小姐驾到！”
“唉！还不都是那ว个老鬼闹的。”古斯叹口气，又坐了下来：“两个小孩可遭罪了，你看看，眉毛胡子都剃得精光，成了两个圆鸭蛋。我真没见过这么变态的家伙。”
“大师万勿小视此剑，它看似凡铁，实则大有来头，价值连城。”说辞早已๐经想好，在肚子里翻来覆去地念叨了很多遍，故而密尔顿ู也能脱口而出，舌头都不打一下结儿。
呼兰国内的军政机构里都布下了光复组织的眼线，一旦生大规模军事调动，可以迅通知本国情报机构。当然，这些人都是一些中ณ层将校，无法掌握绝密情报。想必柯库里能也早在本军内部进行渗透，比如由谢夫就很可能ม属于呼兰情报系统展的成员。
“那是不是咱们的西征大计就能……”
一边咬着牙肩扛背负，罗嘉斯的眼睛还要左ุ右扫视，窥探鲨鱼码头的整个布局。
帝国两大柱石已经数年未曾会面了，此刻๑图克拉祖的突然来访，柯库里能也暂时从悲伤中ณ被拉回现实世界ศ，恢复了些许活力。
他想辩解，只有战争才能平息战争，只有死亡才能消灭死亡，只要目标是崇高的，无论以什么样的手段来实现，都是可以原谅的……
这下好，反倒容易引各种联想……
西大陆各国政府都怀着私心歹意。各国之间不仅无法合作建立一个协调的海防体系，相反，当意识到瓦尔芹人惊人的战斗力、破坏力之后，他们都开始从狭隘的本国利ำ益出，试图利用这种力量为ฦ自己效劳。
经济上的互惠互利ำ是同盟的基础，但非全部。为增进宗主国与藩属国的友好关系，加强对蒂奇斯的控制，丹西、安多里尔和贝叶等人确实是挖空心思，想尽办法。
“可是，塞尔人已经答应……”
“是！”
虽然先民用圆圈表示脑袋，用直线表示身躯、四肢，看不出人的轮廓和模样，但这幅图显然让人不觉联想到那ว个尽人皆知的传说：
西格尔、哲勒等人尚未反应过来，小帝拿着飞狼刀，打马冲出了树林，朝着猛虎军团那黑压压的骑兵队伍奔去！
“是！”
卡琳尔这朵草原之花确实养眼，令人心情愉悦。
看来安多里尔老头说得对，今後在中央走廊的扩张过程中，一定必须注意不能ม突破军民关系的底线才行。
双方以四比四战平。
其余所有的人，除卡琳尔、赤拉维、戈ຖ列塔、阿刺鲁这样的重要俘虏单独看押外，一律成为ฦ国家苦役，必须带着镣铐从事各种繁重体力劳动。
很显然，被逐出家园的胡狼各外围部ຖ落、立在南部草原的边缘等待进场时机的草原他族、趁乱搅风卷雨的马贼盗匪等，一方面在相互攻打，一方面都慑于猛虎军团的兵威，不敢来追，以免惹祸上身。他们期待这股肆虐的洪水完全退去后，再杀入这片势力真空地区淘金。
倘若有人拿着假的信物，冒充西格尔之名聚兵集众，那么此刻，他已๐经得到了四千名忠心耿耿的部众……
“这我不是没有考虑过。关键是这里无险可据，抵不住蛮骑时不时的掳掠，在南部草原扩展势力一事，只能作为一个备选项，待中央走廊统一后再说。”丹ล西解释道：“对了，您认为，今后这北风堡的镇守大将，谁人更合适一些呢？您肯定要在我身边，席尔瓦去对付狄龙了，无法考虑。贝叶熟悉草原，机心深厚，李维擅长防御，又曾常年在此驻守，应该是最佳的两位人选。另外，库巴与胡狼有私交，坎塔和尤里奇两ä位大将是闪特人，与纽卡尔配合较好，有利于今后的大荒原开建设，都在选择范围之内。”
草原斗得越厉害，猛虎自治领就越安全。
“刷็！”
胡狼、沃萨、蒂奇斯三族都要由南向北，以最快的度，走最近的路线赶回各自的宿营基地。
丹西的亲卫纵队虽处劣势，但败象不露，活动空间虽然在缓缓缩小，但你却无法迅将其分割消灭，一时半会还拿他没辙。
很可惜，蛮子们不会作画，却会吹号。后方แ传来淒厉的警戒号，那ว是游动骑哨以牯牛号角和响箭等出的敌情警报。
细细分辨，俯身鸟瞰，这幅战争图景，倒与远东帝ຓ国流传的那幅太极图隐然暗合。
对戈勃特来说，天灾并不仅仅表现在天气方แ面，虽然暴雨和泥泞会影响军事行动，但老天还算公正，令双方的作战环境相同。
两方แ都是人强马壮的精锐之ใ师，统帅都是拔萃佼佼，武功盖世的杰出人物，此战是胜是败，明天是生是死，谁心里都没有谱。趁著今晚还活著的时候，大家都欢唱抒怀，尽情取乐。
“看来丹西不大看得起咱们，视我军为无物哩！”赤拉维咧嘴笑道。
“故而我认为，除非爆马瘟，敌人绝不至于弃战机于不顾，不回头地撒脚丫子逃跑。而如果真的爆了马瘟，马背上的蛮子们仅凭两条罗圈腿，又难以逃出生天。”
由于伊萨以少攻多，战线铺得很开，队形疏散，而且他们全都加入了战场，再没有后备兵力可以调用。只要能坚持这种一命换一命的消耗战术，大胆地兑子，兵力充足的自由á军团一方，优势将越来越明显。
“那人是谁？”
岁月在无情地流逝，数代先辈留下来的沉重精神枷锁、日益渺茫的复国大业对心灵的折磨，令这位老人愈苍老了。
“好。”布契诺点点头，敲一下手中的双铲：“敢死队员，跟我来！”
“十三万？怎么可能呢？中央郡东岸的全部卫护部ຖ队也不过此数呀！”
自然界的暴雨刚ธ刚停歇了不到一天，十余万塞尔卫护部队又辘辘起行，准备掀起一场更加恐怖骇人的人造风暴。
论及个人情感，巴维尔要比阿施塔更关心密尔顿的安危，可在涉及数十万战士的性命、干系整个南部战局的成败、决定中央郡民众福祉้的紧要关头，一切个人的荣辱存亡、爱恨情仇，都不再重要。
当然，游牧联军也有自己难处。船可以再造，水军可以训练，但将领ๆ之ใ间的嫌隙却难以弥合。
闪北郡水军向着这些残存的敌船起了最后的扫荡。
更叫人挠头的是，泪河两ä边都是芦苇丛生、流沙遍布、泥渊杂陈的可怕的亚寒带沼泽区，从叠瓦渡口一直到亮月平原，连一个ฐ供歇脚修整的中转站都没有，必须一口气走到底。
沙漠帝国挑起的这场入侵大战，延绵广披，燎原的战火从城市一直燃烧到เ乡间，城池崩塌，田园荒芜，昔日富饶的半地区变为一片危险的战争凶地。
数十万圣火狂徒如洪水般在这片土地上涌过，对异教徒的仇恨和对财富美女的渴求，使得他们下手毫不留情，不论士兵民众，不论妇孺老幼，死于其屠刀下的冤魂不计其数。
接踵而来的是投降依附沙漠帝国的伪军，接管治安工作。这些本地叛徒虽然不再像圣火教徒那么滥杀无辜，但征敛财物，欺压百姓却更为厉害，以至民间有言，刚ธ喂饱了一群异教狮子，又跑来一群贪婪的饿狼。
随着圣火教借助国家政权的力量不断传播和扩张，民众内部也在分化。
商业气氛浓厚的两盟半，宗教信仰本就比其他地方淡薄，有相当部分的人见风使舵，屈服于强权，皈依圣火，改宗易教。另一部分坚定分子则继续坚持原有的信仰。
两ä者间的矛盾在不断激化，而新政府自然偏袒前者，为ฦ其撑腰，致使后者的生存空间日益收缩，生活愈加困苦。
两边都有些按捺不住，开始诉诸武力。
坚持信仰者纷纷成立各种秘密组织，建立民间义军，四处打击叛教者、伪军和圣火狂徒。
归附圣火教的人也通过加入伪军、建立地方แ治安部队、为ฦ帝国情报线索等方式来消灭不识时务的对手。他们得到了帝国政府的大力扶植和支援。
显然，如果神圣同盟的军队不能迅夺回半，任这种局势持续下去，改宗易教的一方肯定会凭藉政府的支持取得最后胜利，从而实现艾哈迈德和休伦的第一步战略๓目标──将整个半变成圣火狂徒的乐่园，变成圣教新秩序的典范之地。
这次的半入侵大战不同于走廊国家间的对垒厮杀，因其宗教战争的性质，比一般国家间的战争要更为血腥和残忍。
它也不同于游牧蛮子等未开化民族对文明国家的野蛮征服，需要先将一个国家完全废墟化，然后吸收和采纳被征服者创造出的高等级文明，最后被慢慢同化。
这是两种不同类型、相同等级文明之间的一次大碰撞。在宗教信仰、政治结构、经济体制、文化心理和军事理念等诸方面，沙漠帝国都有一整套与中部大陆各国迥异，却又展得非常成熟的制度。文明类型的不同，令战争变得异乎寻常的暴烈，文明的达程度相似，又使得沙漠帝国可以立刻将本土各项制度搬来套用，移植到两盟半占领区来，推广普及，以最快的度重建统治秩序。他们不必担心被同化，反而可以借助军事占领和政治压迫来实行同化。
异类文明的侵袭，中ณ央走廊两大新า兴封建制军事帝国的杀入，几股庞大力量的同时作用，将两盟半推到เ了历史的十字路口。
向左转是走上艾哈迈德和休伦预ไ设的轨道，经过一段时间的内部整合后，被彻底异教化。向右转是丹西和狄龙规划的蓝图，成为两大封建军事帝国的附庸，被逐渐消化吸收，最终演变为ฦ帝国的一个组成部ຖ分。向前则是保持其城邦民主ว制传统，沿着原有的道路，继续艰难走下去。
从目前局势分析，最后一种结局实现的可能性最小。在几架巨大战争机器的轰鸣声中ณ，逾百万的异队将在这片土地上对垒厮杀，在几股极其强大的外力的撕扯下，半地区的城邦民主制ๆ度，已经无法避免逐步解体，直至消亡的命运。曾创造辉煌文明成果的伟大古典时代，还是没能穿过瓶颈，度越难关，它喘息着，挣扎着，不情愿地迎向自己的末日……
最初跟随丹西起家立业的十九名少年角斗ç士，基本上都是两盟半本地人，塔科也不例外。自小被卖为奴的他们，绝非城邦民主制的受惠者，对于这种制度的消เ亡，自然不会有任何同情。不过，这里毕竟是自己的家乡，无论在此受过什么样的委屈和虐待，童年时的美好回忆依然根植于记忆深处，无论亡命天涯还是征伐四方，内心里残存的那ว点眷念总无法抹去……
眼前这凄凉悲惨的景象，正是社会大转型期间最痛苦、最黑暗一幕，正是治安最混乱、经济最凋敝、政治和宗教斗争最激烈的谷底阶段。看着繁华富庶的家乡变成如此噩般的模样，塔科只能紧攥双拳，叹息不止……
塔科清楚自己้肩上任务的重要意义，也尽力克制内心的火气，不惹是生非，不介入任何纷争，力图早日携带绝密图纸北归本军。不过，他此行也面临着不小的困境。